班主掂了掂那包錢，笑了。
“二十兩？”他慢悠悠道，“那是去年的價了。如今行情變了，贖身錢五十兩。”
她愣在原地，渾身發(fā)冷。
班主把錢揣進懷里，轉(zhuǎn)身走了。
她沒哭，也沒鬧。只是默默走回琴房，抱起琵琶，繼續(xù)練那支沒唱完的曲。
日子就這樣一天天過去。她的琴技愈發(fā)精妙，嗓音也越發(fā)清亮。
戲子登臺，一曲終了，紅綃如雨。
達官貴人們一擲千金，只為聽她再唱半闕。班主笑得見牙不見眼，給她換了綢緞衣裳，許她獨住一間廂房。
她成了京城最紅的歌女，卻依然走不出戲班的大門。
夜深人靜時，她數(shù)著攢下來的賞錢，早已遠超五十兩。可她知道，價碼說變就變，就像當(dāng)年善堂的門，說關(guān)就關(guān)。就像小姐給的溫情，說收就收。她只是繼續(xù)唱，唱到嗓音嘶啞，唱到滿堂喝彩。
直到那天她遇見了他。
他叫柳潯，是個書生，家里境況尚可，是京城望族譚家的附庸。只是他總覺自己滿腹才情無人能懂，寫的詩詞文章，常被身邊那幾個同樣是富家公子哥的朋友嘲笑。
那天她唱完一場戲，抱著琵琶退下臺歇口氣。前頭雅座里，有幾個公子哥在那里吵吵嚷嚷。柳潯也在其中。他手里捏著張紙，臉色有些漲紅，正低聲辯解著什么。
“柳兄，又搗鼓你那沒人看的酸詩呢？”有一個胖子奪過柳潯手里的紙箋，抖得嘩嘩響，高聲道：“‘孤鶴唳清霄’？哈！我看是‘野鴨嘎嘎叫’還差不多！”
另一個瘦高個立刻接口：“就是！有這功夫，不如寫點討譚家小姐歡心的俏皮話兒！你們柳家靠著譚家，你寫這些清高的東西給誰看？哄好了譚小姐，不比你這酸文強百倍？”說著還伸手推了推柳潯的肩膀。
柳潯神色窘迫。他本是金陵柳家的少爺，家中在江南頗有些根基，父親與京中譚家老爺有舊交情，算是半個官面上的人。父親送他進京，明面上是讓他讀書備考，實則是要他學(xué)著攀附譚家，好維系這份關(guān)系，為日后鋪路。他卻只想憑著自己的才干堂堂正正地考取功名，不再頂著“譚家附庸”的名頭，被人這般嘲笑。
柳潯伸手想要搶回自己的詩稿，那胖子卻嗤笑著將紙箋往空中一拋。就在這時，一只手忽然從旁伸出，在紙箋落地前穩(wěn)穩(wěn)地接住了它。
眾人一愣，循著那只手望去，只見殷洛寧不知何時已悄立一旁。雅座里一時安靜下來，都盯著這個突然出現(xiàn)的戲子。
殷洛寧倚著旁邊的廊柱，垂眸掃了眼紙上的詩句，輕聲道：“諸位公子既不愛看詩，不如再聽我唱一曲？”不等回應(yīng)，她已抱著琵琶坐下，指尖一撥——
錚——！
琵琶裂帛之音在冥界的死寂中同樣炸開。青燈焰心猛地一跳，昏黃的光暈驟然擴散，如漣漪般蕩開。光暈所及之處，冥界的灰霧被驅(qū)散，無數(shù)細碎的光塵在忘川上空懸浮、旋轉(zhuǎn)，隨著那曲調(diào)起伏明滅。
“萬里客京華，孤鶴唳清霄。殘燈照壁人影瘦，半卷詩書酒未消。歲易老，志難銷，且將塊壘澆星斗，醉挽天河作釣綃?！?/p>
燈影搖曳的光暈里，殷洛寧生前在戲樓里撥弦的身影，與此刻冥河邊素衣白裳的亡魂之影驟然重疊。指尖的每一次輪拂，每一次勾挑，都帶著一股破釜沉舟的力道，錚錚然，似要將這琴弦、這魂魄、連同這無邊無際的冥河死寂，一同撥斷！
“醉攬?zhí)旌幼麽灲?！?/p>
琵琶聲攀至極高處，猛地一頓，隨即化作一串細碎如冰珠墜地的輪音，余韻裊裊，帶著清越的寒涼，在死寂的冥界久久回蕩。
青燈的光暈隨著這最后的余音緩緩平復(fù)，光塵漸落。
而就在這死寂重新降臨的剎那——
“好——！??！”
一聲喝彩猛地從青燈殘存的光影深處炸了出來。
是那戲樓里。
凝固的光影里，時間重新流動。緊接著，是稀稀落落，隨即匯成一片的掌聲、叫好聲潮涌而來。
“絕了！當(dāng)真絕了！”
“此曲只應(yīng)天上有……”
“殷大家的琵琶，神乎其技！”
“妙啊！‘醉攬?zhí)旌幼麽灲嫛?，此句何等氣魄！柳兄大才！?/p>
“正是正是！先前是我等有眼無珠，柳兄這詞，配得上殷大家的仙音！”
滿堂喧囂，紅塵滾燙。
這喧囂與滾燙，隔著生死，穿透青燈的光暈，狠狠地撞在江瀾的耳中、心上。
她生前睥睨沙場，自認為一身傲骨頂天立地?？纱丝蹋箯淖约貉壑羞@個“討好諂媚、可憐又可恨”的戲子身上，看到了一股傲然。
這傲然，不在廟堂之高，不在沙場之闊。它生于污泥，長于屈辱，深埋在塵埃之下，被踐踏、被遺忘、被自身貪念所蒙蔽，卻能借著一首被同樣嘲笑的“酸詩”，在琵琶弦上錚然一響，用清音蕩開滿堂浮華。
殷洛寧微微欠身，把詩稿還給柳潯。柳潯怔怔地接過。
他抬起頭和她對視。那眼神，像在風(fēng)雪里跋涉的人，驟然望見了一豆燈火。那燈火雖然微弱，卻足以融化他心底沉積的失落，點燃一絲猝不及防的希望。
他的不甘、他的抱負，他那點被肆意嘲弄又死死攥住的清高，在這一刻，被她托舉到了光里，又被她輕輕遞還。
那不是施舍，是知音者無聲的回應(yīng)，是風(fēng)雪夜里，另一個同樣在掙扎的靈魂，遞來了一盞微燈。
殷洛寧看著他眼里翻涌的情緒，只是平靜地說道：“是柳公子的詞好?！?/p>
后來，柳潯便成了這戲樓的?？汀?/p>
他總是坐在最角落里，帶著新寫的詩稿。殷洛寧登臺，目光會不經(jīng)意地掠過那個角落，看見他專注聆聽的模樣。下臺后，他會尋個無人的間隙，將詩箋遞給她。紙上或?qū)懺孪虑遢x，或?qū)懥b旅愁思，字字句句，都像是只寫給一人看的私語。
情愫便在琴音與詩行間悄然滋長。她在他面前，也褪去了幾分戲臺上的清冷疏離，偶爾垂眸一笑，眼底有細碎的光。
那些詩稿，殷洛寧都小心收著，壓在琵琶匣的最底層，像藏著一個個微小的、發(fā)燙的夢。