前些日子公布的王侯榜單震動(dòng)各國(guó)，讓天下人看清了各國(guó)王侯的真實(shí)實(shí)力。
大唐眾臣都看過(guò)這份榜單，對(duì)贏零的排名了如指掌。
末位！
不僅遠(yuǎn)遜于名列三甲的晉王李治，就連大唐太子李承乾也穩(wěn)居前十。
這位秦國(guó)公子的排名甚至不及大唐其他王侯。
看來(lái)確實(shí)資質(zhì)平平。
不過(guò)長(zhǎng)孫無(wú)忌、房玄齡、杜如晦等重臣并未提出異議。
雖然王侯榜能體現(xiàn)潛力，但這并不影響兩國(guó)締結(jié)盟約。
"不知陛下打算派哪位公主前往大秦？"長(zhǎng)孫無(wú)忌拱手詢問(wèn)。
李世民輕嘆："長(zhǎng)樂(lè)公主，麗質(zhì)。”
"長(zhǎng)樂(lè)公主李麗質(zhì)？"這個(gè)決定令滿朝嘩然。
李麗質(zhì)不僅姿容絕世，更有"大唐第一美人"的美譽(yù)，更是唐皇最疼愛(ài)的掌上明珠。
李世民對(duì)這個(gè)女兒寵愛(ài)有加，甚至屢次破格封賞，連魏征都曾為此諫言。
"陛下，讓王侯榜末席的秦國(guó)九公子迎娶我朝最尊貴的公主，恐怕不妥?！?/p>
長(zhǎng)孫無(wú)忌眉頭緊鎖：
"不如改派高陽(yáng)公主或晉陽(yáng)公主。
這兩位公主同樣才貌雙全，想來(lái)也能達(dá)到鞏固盟約的效果?！?/p>
"指名要長(zhǎng)樂(lè)公主，是秦皇嬴政親口提出的條件，并非朕的本意?！?/p>
李世民搖頭道：
"諸位都知道，秦國(guó)僅有兩位公子上榜，一位是嫡長(zhǎng)子扶蘇，另一位就是九公子贏零?！?/p>
"以大秦的地位，不可能讓儲(chǔ)君扶蘇前來(lái)聯(lián)姻，這關(guān)乎國(guó)體?！?/p>
"贏零雖位列榜末，卻是上榜的兩位公子之一。
嬴政選擇他與大唐結(jié)親，已足見誠(chéng)意。”
"我朝必須以同等誠(chéng)意回應(yīng)，否則聯(lián)盟恐怕難以達(dá)成！"
殿中群臣聞言皆默然垂首。
要讓最受寵的公主下嫁王侯榜末位的秦國(guó)公子，眾人心中著實(shí)不是滋味。
但秦唐聯(lián)盟對(duì)大唐利大于弊，實(shí)在難以拒絕。
更何況這門親事乃大秦始皇帝嬴政欽點(diǎn)，誰(shuí)敢不從？
大秦帝國(guó)的威名，是鐵騎踏遍山河鑄就的。
那位始皇帝更是氣吞寰宇的千古一帝。
李世民暗自嘆息。
若有的選，他怎舍得讓愛(ài)女遠(yuǎn)嫁異國(guó)，更不用說(shuō)許配給王侯榜末位之人。
但消除邊患是他畢生夙愿，也是大唐必須完成的重任。
"即刻擬國(guó)書送往大秦?！崩钍烂衲抗馊缇?，斬釘截鐵道："朕愿與大秦結(jié)盟，共御外敵！"
待盟約細(xì)則與聯(lián)姻事宜商定，李世民立即派遣快馬奔赴大秦。
事后才驚覺(jué)，竟忘了征詢長(zhǎng)樂(lè)公主李麗質(zhì)本人的意愿。
正值此時(shí)，大隋、大宋、大明等國(guó)暗探紛紛截獲兩大強(qiáng)國(guó)欲結(jié)盟的密報(bào)。
朝議方休，長(zhǎng)孫皇后便匆匆尋到李世民。
"陛下當(dāng)真舍得令長(zhǎng)樂(lè)遠(yuǎn)嫁異邦？更遑論許配予王侯榜末席之輩？"素日溫言軟語(yǔ)的愛(ài)妻此刻以敬稱相詢，李世民知其心緒難平。
"觀音婢，長(zhǎng)樂(lè)乃朕心頭至寶，你豈會(huì)不知？"李世民嘆道："朕亦心如刀割，然秦唐締盟千載難逢，大唐絕不能坐失良機(jī)！否則邊疆永無(wú)寧靖之日！"
長(zhǎng)孫皇后深知平定邊陲乃夫君夙愿，仍黯然道："可曾詢過(guò)長(zhǎng)樂(lè)心意？她果真情愿遠(yuǎn)行？"
李世民緘默不語(yǔ)。
......
大唐宮苑鞠城，王孫貴胄正競(jìng)逐綠茵。
"得籌！我勝矣！"身著素白箭袖的少女解下額前赤綾，烏發(fā)傾瀉如墨，現(xiàn)出驚世容顏。
熾烈天光為她瓷白肌膚描摹暖玉色澤，新月笑渦令滿場(chǎng)郎君目眩神馳。
"長(zhǎng)樂(lè)球技愈發(fā)精湛，連為兄都自愧弗如。”李承乾拊掌而笑："只這傾國(guó)之貌也該稍加收斂，否則日后賽鞠，眾人見你便骨軟筋酥，還如何較技？"
眾人笑聲未歇，朝議決議已傳至鞠場(chǎng)：大唐將與大秦和親。
聞此訊息，滿座皆驚。
"荒唐！長(zhǎng)樂(lè)乃我大唐明珠，豈能遠(yuǎn)適西域？更遑論許予王侯榜末流！"眾勛貴子弟憤懣難抑。
李承乾與李治雖未置一詞，眉峰卻已緊蹙?！遍L(zhǎng)樂(lè)，汝意若何？"二人望向同母胞妹李麗質(zhì)。
三兄妹皆出自長(zhǎng)孫皇后，情誼非比尋常。
李麗質(zhì)莞爾一笑，對(duì)傳諭內(nèi)侍道："勞煩中貴人回稟父皇，兒臣愿赴大秦，與九公子贏零締結(jié)姻緣?！?/p>
待內(nèi)侍退下，李承乾急問(wèn)："長(zhǎng)樂(lè)果真心甘情愿？"
"天家骨肉，姻緣何曾自主？"李麗質(zhì)輕攏鬢絲，"若此婚能換邊關(guān)太平，豈非善事？縱不嫁大秦，終要許配他人，又有何異？"
"我大唐正值貞觀之治，豈是戎秦可及？"李承乾傲然道。
李麗質(zhì)淺笑："大秦雖無(wú)大唐繁華，卻有李斯理政、王翦戍疆，更兼羅網(wǎng)監(jiān)察四海。
若非大秦國(guó)力強(qiáng)盛，父皇怎會(huì)與之結(jié)盟？"
見二人仍欲勸止，她決然道："吾志已決。
縱使贏零聲名不顯，只要以誠(chéng)相待，麗質(zhì)亦無(wú)怨無(wú)悔。”言罷翩然離去，眸底卻掠過(guò)黯然。
哪個(gè)懷春少女不慕才貌雙全的良人？
旬日之后，秦皇嬴政得閱國(guó)書，遂遣贏零率千騎使團(tuán)赴唐。
咸陽(yáng)城外五十里，長(zhǎng)公子扶蘇為贏零設(shè)宴餞行?！北井?dāng)由愚兄擔(dān)此重任，惜已聘定他姓?！彼嵵囟冢?列國(guó)必加阻撓，尤以大隋與唐素有齟齬，途經(jīng)其境時(shí)需萬(wàn)分謹(jǐn)慎。”
贏零從容應(yīng)道："父皇早有籌謀，兄長(zhǎng)勿憂?！?/p>
二人對(duì)飲壯行酒后，和親車駕徐徐東行。
**大秦深宮，秦皇嬴政默立于九州坤輿圖前。
巨幅輿圖之上，山河縱橫，標(biāo)注著大秦、大隋、大唐、大宋、大明及諸番邦的險(xiǎn)關(guān)要隘。
殿中，影密衛(wèi)統(tǒng)帥章邯單膝跪地，靜候圣諭。
"秦唐聯(lián)姻之事已傳檄天下，列國(guó)作何反應(yīng)？"嬴政沉聲發(fā)問(wèn)。
"稟陛下，諸國(guó)皆不欲見秦唐結(jié)盟，暗流涌動(dòng)?！闭潞Т穑?其中尤以大隋朝野最為震動(dòng)?！?/p>
"大隋與大唐宿怨已久，九公子使團(tuán)雖僅短暫過(guò)境，然隋帝楊廣恐會(huì)暗中作梗。”
“阻攔？”嬴政嘴角勾起一絲冷意，“傳蒙恬，派一萬(wàn)精銳騎兵駐守邊境。
倘若隋軍膽敢對(duì)零兒不利，立即揮師南下，取隋朝一州！”
“臣領(lǐng)命！”章邯拱手，遲疑片刻又道，“陛下，若大隋畏懼我大秦兵鋒，不敢明著出兵，卻暗中派遣武道強(qiáng)者刺殺九公子，該當(dāng)如何？”
“九公子身邊僅蒙毅與五百黃金火騎兵，恐怕難以應(yīng)對(duì)隋境高手?！?/p>
“刺殺？”嬴政轉(zhuǎn)身直視章邯，眼中寒芒乍現(xiàn)，“章邯，寡人幼時(shí)在趙國(guó)為質(zhì)，刀刃曾多次架于頸間。”
“歸秦后，儲(chǔ)位之爭(zhēng)，嫪?dú)敝\逆，呂不韋擅權(quán)，多少暗箭欲取寡人性命？而今，他們皆成枯骨！”
“不經(jīng)淬煉，怎顯真金？寡人正想看看，零兒隱忍十余載，憑什么敢稱大秦第一俊杰。”
章邯瞳孔微縮，驟然明悟——這是君王對(duì)繼承者的試煉！
“咳——”
嬴政威嚴(yán)的目光忽然被一聲輕咳打斷。
……
黃土官道上，沉重的車輪碾出深深印痕。
林間微風(fēng)掠過(guò)，樹影婆娑作響。
使團(tuán)隊(duì)伍中央，贏零的鎏金馬車華蓋流蘇，四周滿載珍寶的禮車與侍從如眾星拱月。
外圍五百黃金火騎兵肅立如松。
金甲映日，短劍懸腰，鐵弓負(fù)背，長(zhǎng)矛如林，肅殺之氣彌漫四野。
這支鐵血?jiǎng)怕糜擅梢憬y(tǒng)率，專為護(hù)佑贏零入唐。
然而車廂內(nèi)卻暖香氤氳，與外界凜冽截然不同。
“公子，妾身實(shí)在舍不得您去大唐呀~”
嫵媚絕倫的女子輕蹙蛾眉：“那唐國(guó)李麗質(zhì)，豈能配得上公子？”
焰靈姬纖指捻起水晶葡萄，喂向枕在自己腿上的男子。
見她醋意翩躚，贏零輕笑轉(zhuǎn)言：
“自咸陽(yáng)出發(fā)已過(guò)七日，即將踏出大秦疆界。”
“秦唐聯(lián)姻，諸國(guó)必不甘心，尤其與大唐積怨已久的大隋，定然從中作梗。”
“隋軍可曾派兵截道？”
“暗探來(lái)報(bào)，隋境未見一兵一卒。”
“是父皇的手筆。”贏零了然。
“公子明鑒?！毖骒`姬頷首，又遞上葡萄道：“陛下早在啟程時(shí)便密令蒙恬陳兵邊境?！?/p>
“隋廷懾于大秦軍威，自然不敢妄動(dòng)?！?/p>
“縱使隋軍畏縮，也絕不會(huì)讓我等順暢過(guò)境。”
“他們必會(huì)另辟蹊徑，派武道高手來(lái)襲？”
贏零雖是推測(cè)，言語(yǔ)卻斬釘截鐵。
焰靈姬贊許道：“公子慧眼，隋廷已命宇文閥與獨(dú)孤閥出動(dòng)大批指玄境強(qiáng)者。”
“陛下此番只予騎兵卻未配高手，分明是要試探公子底蘊(yùn)?！?/p>
“不錯(cuò)，父皇確在考量我。”
贏零把玩著玉佩道：“他想知道，我這十余年藏拙，究竟有幾分真本事?！?/p>
“但此番赴唐，我只想平安迎娶長(zhǎng)樂(lè)?！?/p>
“若公子不愿沾染血腥，妾身愿代勞?！毖骒`姬眸中泛起漣漪。
突然車身一震，前方傳來(lái)蒙毅炸雷般的喝令：
“全軍止步！隋境已至！”
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“全軍止步！隋境已至！”
蒙毅抬手示意，五百精銳黃金火騎兵齊刷刷停下戰(zhàn)馬。
斥候傳回消息，大隋并未派遣大軍阻截，卻在邊境百里處暗中部署了宇文閥與獨(dú)孤閥的頂尖武者，伺機(jī)突襲使團(tuán)。
情況緊急，蒙毅略作思量，決定請(qǐng)示九公子贏零。
這正是始皇帝嬴政的旨意——遇重大抉擇，皆由贏零決斷。
蒙毅策馬來(lái)到贏零車駕前，抱拳稟報(bào)：
"九公子，前面就是大隋邊境?！?/p>
"使團(tuán)要前往大唐，必須借道大隋。”
"但斥候發(fā)現(xiàn)宇文閥與獨(dú)孤閥的高手已埋伏在境內(nèi)，專候公子入彀?！?/p>
"眼下應(yīng)當(dāng)如何行動(dòng)，請(qǐng)公子明示！"
贏零步下馬車，遠(yuǎn)眺邊境方向，問(wèn)道：
"大隋派了多少人馬？宇文閥與獨(dú)孤閥的高手修為如何？"
蒙毅沉聲回答：
"三百大隋精銳騎兵嚴(yán)陣以待，宇文閥與獨(dú)孤閥更有近二十位強(qiáng)者潛伏，其中不乏金剛境與指玄境的宗師?！?/p>
見贏零似乎對(duì)大隋門閥知之不多，蒙毅詳細(xì)解釋道：
"大隋境內(nèi)三大門閥并立，宇文閥、獨(dú)孤閥與嶺南宋閥。
這些門閥傳承久遠(yuǎn)，高手輩出。
宇文閥主宇文傷已將冰玄勁修煉至巔峰，二十年前曾與天象境大宗師宋缺交手三十回合不敗。