前些日子公布的王侯榜單震動各國，讓天下人看清了各國王侯的真實實力。
大唐眾臣都看過這份榜單，對贏零的排名了如指掌。
末位！
不僅遠(yuǎn)遜于名列三甲的晉王李治，就連大唐太子李承乾也穩(wěn)居前十。
這位秦國公子的排名甚至不及大唐其他王侯。
看來確實資質(zhì)平平。
不過長孫無忌、房玄齡、杜如晦等重臣并未提出異議。
雖然王侯榜能體現(xiàn)潛力，但這并不影響兩國締結(jié)盟約。
"不知陛下打算派哪位公主前往大秦？"長孫無忌拱手詢問。
李世民輕嘆："長樂公主，麗質(zhì)?！?/p>
"長樂公主李麗質(zhì)？"這個決定令滿朝嘩然。
李麗質(zhì)不僅姿容絕世，更有"大唐第一美人"的美譽(yù)，更是唐皇最疼愛的掌上明珠。
李世民對這個女兒寵愛有加，甚至屢次破格封賞，連魏征都曾為此諫言。
"陛下，讓王侯榜末席的秦國九公子迎娶我朝最尊貴的公主，恐怕不妥?！?/p>
長孫無忌眉頭緊鎖：
"不如改派高陽公主或晉陽公主。
這兩位公主同樣才貌雙全，想來也能達(dá)到鞏固盟約的效果?！?/p>
"指名要長樂公主，是秦皇嬴政親口提出的條件，并非朕的本意?！?/p>
李世民搖頭道：
"諸位都知道，秦國僅有兩位公子上榜，一位是嫡長子扶蘇，另一位就是九公子贏零?！?/p>
"以大秦的地位，不可能讓儲君扶蘇前來聯(lián)姻，這關(guān)乎國體?！?/p>
"贏零雖位列榜末，卻是上榜的兩位公子之一。
嬴政選擇他與大唐結(jié)親，已足見誠意?！?/p>
"我朝必須以同等誠意回應(yīng)，否則聯(lián)盟恐怕難以達(dá)成！"
殿中群臣聞言皆默然垂首。
要讓最受寵的公主下嫁王侯榜末位的秦國公子，眾人心中著實不是滋味。
但秦唐聯(lián)盟對大唐利大于弊，實在難以拒絕。
更何況這門親事乃大秦始皇帝嬴政欽點(diǎn)，誰敢不從？
大秦帝國的威名，是鐵騎踏遍山河鑄就的。
那位始皇帝更是氣吞寰宇的千古一帝。
李世民暗自嘆息。
若有的選，他怎舍得讓愛女遠(yuǎn)嫁異國，更不用說許配給王侯榜末位之人。
但消除邊患是他畢生夙愿，也是大唐必須完成的重任。
"即刻擬國書送往大秦。”李世民目光如炬，斬釘截鐵道："朕愿與大秦結(jié)盟，共御外敵！"
待盟約細(xì)則與聯(lián)姻事宜商定，李世民立即派遣快馬奔赴大秦。
事后才驚覺，竟忘了征詢長樂公主李麗質(zhì)本人的意愿。
正值此時，大隋、大宋、大明等國暗探紛紛截獲兩大強(qiáng)國欲結(jié)盟的密報。
朝議方休，長孫皇后便匆匆尋到李世民。
"陛下當(dāng)真舍得令長樂遠(yuǎn)嫁異邦？更遑論許配予王侯榜末席之輩？"素日溫言軟語的愛妻此刻以敬稱相詢，李世民知其心緒難平。
"觀音婢，長樂乃朕心頭至寶，你豈會不知？"李世民嘆道："朕亦心如刀割，然秦唐締盟千載難逢，大唐絕不能坐失良機(jī)！否則邊疆永無寧靖之日！"
長孫皇后深知平定邊陲乃夫君夙愿，仍黯然道："可曾詢過長樂心意？她果真情愿遠(yuǎn)行？"
李世民緘默不語。
......
大唐宮苑鞠城，王孫貴胄正競逐綠茵。
"得籌！我勝矣！"身著素白箭袖的少女解下額前赤綾，烏發(fā)傾瀉如墨，現(xiàn)出驚世容顏。
熾烈天光為她瓷白肌膚描摹暖玉色澤，新月笑渦令滿場郎君目眩神馳。
"長樂球技愈發(fā)精湛，連為兄都自愧弗如?！崩畛星哉贫Γ?只這傾國之貌也該稍加收斂，否則日后賽鞠，眾人見你便骨軟筋酥，還如何較技？"
眾人笑聲未歇，朝議決議已傳至鞠場：大唐將與大秦和親。
聞此訊息，滿座皆驚。
"荒唐！長樂乃我大唐明珠，豈能遠(yuǎn)適西域？更遑論許予王侯榜末流！"眾勛貴子弟憤懣難抑。
李承乾與李治雖未置一詞，眉峰卻已緊蹙?！遍L樂，汝意若何？"二人望向同母胞妹李麗質(zhì)。
三兄妹皆出自長孫皇后，情誼非比尋常。
李麗質(zhì)莞爾一笑，對傳諭內(nèi)侍道："勞煩中貴人回稟父皇，兒臣愿赴大秦，與九公子贏零締結(jié)姻緣?！?/p>
待內(nèi)侍退下，李承乾急問："長樂果真心甘情愿？"
"天家骨肉，姻緣何曾自主？"李麗質(zhì)輕攏鬢絲，"若此婚能換邊關(guān)太平，豈非善事？縱不嫁大秦，終要許配他人，又有何異？"
"我大唐正值貞觀之治，豈是戎秦可及？"李承乾傲然道。
李麗質(zhì)淺笑："大秦雖無大唐繁華，卻有李斯理政、王翦戍疆，更兼羅網(wǎng)監(jiān)察四海。
若非大秦國力強(qiáng)盛，父皇怎會與之結(jié)盟？"
見二人仍欲勸止，她決然道："吾志已決。
縱使贏零聲名不顯，只要以誠相待，麗質(zhì)亦無怨無悔?！毖粤T翩然離去，眸底卻掠過黯然。
哪個懷春少女不慕才貌雙全的良人？
旬日之后，秦皇嬴政得閱國書，遂遣贏零率千騎使團(tuán)赴唐。
咸陽城外五十里，長公子扶蘇為贏零設(shè)宴餞行?！北井?dāng)由愚兄擔(dān)此重任，惜已聘定他姓?！彼嵵囟冢?列國必加阻撓，尤以大隋與唐素有齟齬，途經(jīng)其境時需萬分謹(jǐn)慎?！?/p>
贏零從容應(yīng)道："父皇早有籌謀，兄長勿憂?！?/p>
二人對飲壯行酒后，和親車駕徐徐東行。
**大秦深宮，秦皇嬴政默立于九州坤輿圖前。
巨幅輿圖之上，山河縱橫，標(biāo)注著大秦、大隋、大唐、大宋、大明及諸番邦的險關(guān)要隘。
殿中，影密衛(wèi)統(tǒng)帥章邯單膝跪地，靜候圣諭。
"秦唐聯(lián)姻之事已傳檄天下，列國作何反應(yīng)？"嬴政沉聲發(fā)問。
"稟陛下，諸國皆不欲見秦唐結(jié)盟，暗流涌動?！闭潞Т?，"其中尤以大隋朝野最為震動?！?/p>
"大隋與大唐宿怨已久，九公子使團(tuán)雖僅短暫過境，然隋帝楊廣恐會暗中作梗?！?/p>
“阻攔？”嬴政嘴角勾起一絲冷意，“傳蒙恬，派一萬精銳騎兵駐守邊境。
倘若隋軍膽敢對零兒不利，立即揮師南下，取隋朝一州！”
“臣領(lǐng)命！”章邯拱手，遲疑片刻又道，“陛下，若大隋畏懼我大秦兵鋒，不敢明著出兵，卻暗中派遣武道強(qiáng)者刺殺九公子，該當(dāng)如何？”
“九公子身邊僅蒙毅與五百黃金火騎兵，恐怕難以應(yīng)對隋境高手?！?/p>
“刺殺？”嬴政轉(zhuǎn)身直視章邯，眼中寒芒乍現(xiàn)，“章邯，寡人幼時在趙國為質(zhì)，刀刃曾多次架于頸間。”
“歸秦后，儲位之爭，嫪?dú)敝\逆，呂不韋擅權(quán)，多少暗箭欲取寡人性命？而今，他們皆成枯骨！”
“不經(jīng)淬煉，怎顯真金？寡人正想看看，零兒隱忍十余載，憑什么敢稱大秦第一俊杰?！?/p>
章邯瞳孔微縮，驟然明悟——這是君王對繼承者的試煉！
“咳——”
嬴政威嚴(yán)的目光忽然被一聲輕咳打斷。
……
黃土官道上，沉重的車輪碾出深深印痕。
林間微風(fēng)掠過，樹影婆娑作響。
使團(tuán)隊伍中央，贏零的鎏金馬車華蓋流蘇，四周滿載珍寶的禮車與侍從如眾星拱月。
外圍五百黃金火騎兵肅立如松。
金甲映日，短劍懸腰，鐵弓負(fù)背，長矛如林，肅殺之氣彌漫四野。
這支鐵血勁旅由蒙毅統(tǒng)率，專為護(hù)佑贏零入唐。
然而車廂內(nèi)卻暖香氤氳，與外界凜冽截然不同。
“公子，妾身實在舍不得您去大唐呀~”
嫵媚絕倫的女子輕蹙蛾眉：“那唐國李麗質(zhì)，豈能配得上公子？”
焰靈姬纖指捻起水晶葡萄，喂向枕在自己腿上的男子。
見她醋意翩躚，贏零輕笑轉(zhuǎn)言：
“自咸陽出發(fā)已過七日，即將踏出大秦疆界。”
“秦唐聯(lián)姻，諸國必不甘心，尤其與大唐積怨已久的大隋，定然從中作梗?！?/p>
“隋軍可曾派兵截道？”
“暗探來報，隋境未見一兵一卒?！?/p>
“是父皇的手筆?！壁A零了然。
“公子明鑒。”焰靈姬頷首，又遞上葡萄道：“陛下早在啟程時便密令蒙恬陳兵邊境?！?/p>
“隋廷懾于大秦軍威，自然不敢妄動?！?/p>
“縱使隋軍畏縮，也絕不會讓我等順暢過境?！?/p>
“他們必會另辟蹊徑，派武道高手來襲？”
贏零雖是推測，言語卻斬釘截鐵。
焰靈姬贊許道：“公子慧眼，隋廷已命宇文閥與獨(dú)孤閥出動大批指玄境強(qiáng)者?！?/p>
“陛下此番只予騎兵卻未配高手，分明是要試探公子底蘊(yùn)?！?/p>
“不錯，父皇確在考量我?！?/p>
贏零把玩著玉佩道：“他想知道，我這十余年藏拙，究竟有幾分真本事。”
“但此番赴唐，我只想平安迎娶長樂?！?/p>
“若公子不愿沾染血腥，妾身愿代勞?！毖骒`姬眸中泛起漣漪。
突然車身一震，前方傳來蒙毅炸雷般的喝令：
“全軍止步！隋境已至！”
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“全軍止步！隋境已至！”
蒙毅抬手示意，五百精銳黃金火騎兵齊刷刷停下戰(zhàn)馬。
斥候傳回消息，大隋并未派遣大軍阻截，卻在邊境百里處暗中部署了宇文閥與獨(dú)孤閥的頂尖武者，伺機(jī)突襲使團(tuán)。
情況緊急，蒙毅略作思量，決定請示九公子贏零。
這正是始皇帝嬴政的旨意——遇重大抉擇，皆由贏零決斷。
蒙毅策馬來到贏零車駕前，抱拳稟報：
"九公子，前面就是大隋邊境。”
"使團(tuán)要前往大唐，必須借道大隋?！?/p>
"但斥候發(fā)現(xiàn)宇文閥與獨(dú)孤閥的高手已埋伏在境內(nèi)，專候公子入彀。”
"眼下應(yīng)當(dāng)如何行動，請公子明示！"
贏零步下馬車，遠(yuǎn)眺邊境方向，問道：
"大隋派了多少人馬？宇文閥與獨(dú)孤閥的高手修為如何？"
蒙毅沉聲回答：
"三百大隋精銳騎兵嚴(yán)陣以待，宇文閥與獨(dú)孤閥更有近二十位強(qiáng)者潛伏，其中不乏金剛境與指玄境的宗師?！?/p>
見贏零似乎對大隋門閥知之不多，蒙毅詳細(xì)解釋道：
"大隋境內(nèi)三大門閥并立，宇文閥、獨(dú)孤閥與嶺南宋閥。
這些門閥傳承久遠(yuǎn)，高手輩出。
宇文閥主宇文傷已將冰玄勁修煉至巔峰，二十年前曾與天象境大宗師宋缺交手三十回合不敗。