畫舫的火焰在江霧里燃了整整一夜。
陸承煜抱著沈硯秋躍上羊皮筏時(shí)，她右肩的傷口還在滲血。月白長衫被血浸透，貼在皮膚上像層冰涼的鐵甲，唯有那支梅花銀簪依舊別在發(fā)間，簪尖的寒光刺破濃霧，像柄未出鞘的劍。
“抓緊了。”他將羊皮筏的繩索系在腰間，另一只手死死攥著槳。江水裹挾著燃燒的木屑從筏邊流過，火油在水面上凝成蜿蜒的火龍，映得沈硯秋的臉忽明忽暗。
她靠在筏子的充氣皮囊上，呼吸微弱得像風(fēng)中殘燭。陸承煜解開自己的外袍裹在她身上，指尖觸到她腕間那道新鮮的疤痕——昨夜在畫舫上，她用匕首生生剜去了那朵朱砂梅，傷口還沒來得及包扎，血珠正順著指縫往下滴，在筏板上積成小小的血洼。
“為什么要這么做？”他的聲音啞得像被火燎過。
沈硯秋睜開眼，睫毛上沾著的火星正緩緩熄滅。她抬手想觸碰他的臉，手腕卻被他按住，那道疤痕在月光下泛著蒼白的光：“謝臨淵最擅長用執(zhí)念操控人……這梅沒了，他就再也抓不住我的把柄。”
羊皮筏穿過一片漂浮的火油時(shí)，陸承煜將她緊緊護(hù)在懷里。灼熱的氣浪燎得他后頸生疼，他卻盯著遠(yuǎn)處漸漸隱入霧中的狼牙島——那里的碼頭還亮著零星的火把，像是謝臨淵沒燒盡的野心。
“張叔他們會(huì)處理好后續(xù)?！彼吐暤溃噲D壓下胸腔里翻涌的戾氣，“水師的戰(zhàn)船已經(jīng)封鎖了整片海域，謝臨淵就算沒死在爆炸里，也逃不出東海?！?/p>
沈硯秋忽然笑了，笑聲牽扯到傷口，疼得她倒吸一口冷氣。她從懷里掏出個(gè)被血浸透的油布包，層層解開后，露出半塊焦黑的饅頭——正是十年前他塞給地牢里那個(gè)小姑娘的那半塊，邊緣的褶皺里還嵌著幾粒陳年的麥麩。
“你一直帶著？”陸承煜的喉嚨驟然發(fā)緊。
“蘇曼卿說，人活著總得有點(diǎn)念想?！彼弥讣饽砥鹨稽c(diǎn)麥麩，麥麩在風(fēng)中打著旋兒落下，“她當(dāng)年把我從火場拖出來時(shí)，懷里就揣著這個(gè)……說是看見它，就想起還有人在等她回家?！?/p>
羊皮筏漂進(jìn)一片濃霧時(shí)，江風(fēng)忽然變得刺骨。沈硯秋將半塊饅頭重新裹好，塞進(jìn)陸承煜懷里：“替我收著吧。以后……我大概用不上了?！?/p>
“胡說什么?！彼醋∷氖郑菩牡臏囟韧高^傷口滲進(jìn)去，“等你傷好了，我?guī)闳ゾ┏亲钣忻狞c(diǎn)心鋪，買一籠剛出鍋的糖糕，比這個(gè)好吃百倍?！?/p>
她的睫毛顫了顫，終究沒再說什么。霧氣像棉絮般裹住羊皮筏，遠(yuǎn)處傳來隱約的雞鳴，天快亮了。
三日后，海州城客棧。
沈硯秋坐在窗邊的梨花木桌前，看著樓下往來的商販發(fā)怔。她右肩的箭傷已被郎中處理過，纏著厚厚的白紗布，月白長衫換成了件素雅的湖藍(lán)色襦裙，只是臉色依舊蒼白得像宣紙。
“張叔派人送了信來?！标懗徐贤崎T進(jìn)來，將一封火漆封口的信函放在桌上，“狼牙島的廢墟里找到了三具燒焦的尸體，其中一具的左肩有箭傷，應(yīng)該是謝臨淵。”
沈硯秋沒有看那封信。她的指尖在窗臺上劃著圈，那里還留著昨夜雨水的痕跡：“他的尸身呢？”
“燒得太徹底，只能辨認(rèn)出隨身的玉佩?！标懗徐辖忾_信函，信紙?jiān)谒种畜黜?，“上面刻著‘淵’字，和當(dāng)年漕幫賬簿上的私印吻合?！?/p>
她忽然起身，走到桌邊拿起信函。信紙的邊緣還沾著點(diǎn)黑色的灰燼，墨跡被水洇得有些模糊，但“謝臨淵”三個(gè)字上的朱批依舊醒目——那是御史臺李大人親筆寫的“斬立決”，只是終究沒能等到行刑的那一天。
“他欠我的，終究沒還清?！鄙虺幥飳⑿偶堈鄢尚》綁K，塞進(jìn)腰間的荷包里。荷包是蘇曼卿繡的，上面的寒江獨(dú)釣圖已被血浸得發(fā)黑，釣魚翁的蓑衣上，金線卻依舊泛著微光。
陸承煜看著她將荷包系緊，忽然想起十年前那個(gè)雪夜。地牢里的小姑娘也是這樣，把半塊饅頭緊緊攥在懷里，仿佛那是全世界唯一的光。
“客棧后巷有輛馬車在等我們。”他拿起墻角的行囊，里面裝著兩身換洗衣物和那本染血的賬本，“李大人的手諭已經(jīng)送到海州府，我們可以走官道回京城?！?/p>
沈硯秋的目光落在窗外那棵老梨樹上。昨夜一場雨，打落了滿樹的花瓣，地上鋪著層雪白的落英，像極了當(dāng)年漕幫總舵那場焚盡一切的大雪。
“我不回京城。”她忽然道。
陸承煜的腳步頓住了。行囊從他手中滑落，里面的賬本掉出來，攤開的那頁正好是蘇曼卿繡的《寒江獨(dú)釣圖》拓本，釣魚翁的魚竿直指江面某處，像是藏著未說盡的秘密。
“為什么？”他的聲音里帶著自己都沒察覺的慌亂，“賬本需要你親自交給李大人，謝臨淵的余黨還在追查你的下落，只有京城才是最安全的地方?！?/p>
沈硯秋走到他面前，指尖輕輕撫過賬本上那處金線繡成的漩渦：“蘇曼卿的信里說，謝臨淵在江底藏了艘‘沉沙船’，船上不僅有他和倭寇交易的軍械，還有當(dāng)年被他滅口的漕幫兄弟的尸骨。我答應(yīng)過她，要把那些尸骨帶回岸上安葬。”
“我陪你去。”陸承煜想也沒想就接話。
她卻搖了搖頭。湖藍(lán)色的襦裙在晨光里泛著柔和的光，那道腕間的疤痕已開始結(jié)痂，像條淡粉色的蠶：“你該回京城。漕幫不能沒有新的幫主，那些賬本上的名字，需要有人一個(gè)個(gè)去清算。”
陸承煜抓住她的手腕，指腹摩挲著那道結(jié)痂的疤痕。他忽然想起昨夜在客棧后廚，看見她對著銅鏡處理傷口——她咬著帕子，左手握著匕首，硬生生將那塊帶刺青的皮肉剜下來，血濺在鏡面上，映出張毫無血色的臉。
“沈硯秋，”他的聲音里帶著從未有過的執(zhí)拗，“十年前我沒能護(hù)住你，十年后，我不會(huì)再讓你一個(gè)人。”
她的睫毛上忽然凝起一層水汽。窗外的梨花瓣被風(fēng)吹進(jìn)來，落在她的發(fā)間，像點(diǎn)細(xì)碎的雪：“你知道我要去哪嗎？”
“不管是江底還是火海?！彼麑⑺氖职丛谧约盒目?，那里的心跳擂鼓般響，“我都陪你。”
沈硯秋終究沒再拒絕。她從枕下摸出那支梅花銀簪，簪尖在晨光里泛著冷光：“沉沙船藏在黑水河的漩渦里，那里是當(dāng)年漕幫的秘密據(jù)點(diǎn)，只有持這枚簪子才能打開入口?！?/p>
陸承煜看著那支銀簪，忽然想起父親書房暗格里的那幅畫像。畫中女子的發(fā)髻上，也插著支一模一樣的梅花銀簪，只是畫像在十年前的大火里被燒得只剩半幅，唯有那簪尖的寒光，始終印在他記憶里。
“我父親認(rèn)識你母親，對嗎？”他輕聲問。
沈硯秋的指尖微微一顫。她將銀簪重新別回發(fā)間，湖藍(lán)色的襦裙掠過地面的落英：“他們是青梅竹馬。當(dāng)年謝臨淵強(qiáng)娶我娘，我爹帶著漕幫的兄弟鬧過婚轎，結(jié)果被謝臨淵打斷了腿，沒過半年就去了?！?/p>
馬車駛出海州城時(shí)，沈硯秋撩開窗簾望向城外的亂葬崗。那里新添了十幾個(gè)土墳，墳前都插著塊木牌，上面用朱砂寫著“漕幫義士”四個(gè)字——張叔派人從狼牙島的廢墟里收斂的尸骨，暫時(shí)先葬在這里，等查清身份再遷回漕幫的祖墳。
“最左邊那個(gè)是蘇曼卿的師父。”她忽然開口，聲音輕得像嘆息，“當(dāng)年教她刺繡的王婆婆，被謝臨淵以‘通敵’的罪名扔進(jìn)了江里?！?/p>
陸承煜握住她的手。她的手依舊很涼，掌心的薄繭蹭著他的虎口，帶著種讓人安心的粗糙感：“等處理完沉沙船的事，我們就把他們都遷去好地方?！?/p>
馬車在官道上走了三日，第四日清晨抵達(dá)黑水河入?？?。
這里的江面比別處寬闊數(shù)倍，水流湍急處形成巨大的漩渦，漩渦中心泛著詭異的墨綠色，像是有什么東西在水底呼吸。岸邊的礁石上系著艘破舊的烏篷船，船尾坐著個(gè)穿蓑衣的老者，看見陸承煜手中的梅花銀簪，渾濁的眼睛里忽然亮起微光。
“是沈姑娘吧？”老者站起身，蓑衣上的水珠簌簌落下，“你娘當(dāng)年總說，若有一天她不在了，就讓我在這兒等個(gè)戴銀簪的姑娘?！?/p>
沈硯秋的眼眶瞬間紅了。她認(rèn)出這是當(dāng)年漕幫的老舵工，十年前那場大火里，是他駕著小船把蘇曼卿和她送到下游，自己卻被謝臨淵的人砍斷了一條腿。
“陳伯，”她的聲音哽咽，“辛苦您了?！?/p>
老舵工擺擺手，指著江中心的漩渦：“沉沙船就在那漩渦底下，入口藏在塊刻著魚紋的礁石后面。只是那地方邪乎得很，每年月圓之夜，江里都會(huì)傳來哭喊聲，像是有無數(shù)冤魂在水里撲騰。”
陸承煜將帶來的潛水皮囊檢查好，皮囊上的皮革泛著陳舊的光澤，是當(dāng)年漕幫特制的防水物件：“我們正午下水。那時(shí)水流最緩，漩渦的吸力會(huì)減弱。”
老舵工從船艙里搬出個(gè)鐵盒子，盒子打開，里面是兩套銹跡斑斑的潛水服，服帖的頭盔上嵌著塊透明的水鏡：“這是當(dāng)年謝臨淵讓人打造的，說是要去江底打撈什么寶貝，結(jié)果還沒派上用場就……”
沈硯秋拿起套潛水服，指尖拂過胸前的銅扣。銅扣上刻著朵小小的梅花，與她發(fā)間的銀簪遙相呼應(yīng)：“這是我娘的嫁妝里的物件，謝臨淵倒是會(huì)廢物利用?！?/p>
正午的日頭正烈，江面上的霧氣早已散盡。陸承煜和沈硯秋換上潛水服，背著裝滿工具的皮囊，跟著老舵工的小船來到漩渦附近。
“記住，摸到魚紋礁石后，用銀簪插進(jìn)魚眼的位置，入口就會(huì)打開。”老舵工將一根長繩系在他們腰間，繩頭握在自己手里，“里面的氧氣最多夠兩個(gè)時(shí)辰，超時(shí)我就拉你們上來?！?/p>
陸承煜點(diǎn)頭，幫沈硯秋扣緊頭盔的搭扣。水鏡后的目光交匯，他忽然想起昨夜她在客棧燈下寫的那封信——是寫給御史臺李大人的，信里說若她沒能從江底出來，就把賬本和密信全權(quán)交給他處理。
“別胡思亂想。”他用手勢比劃著，掌心貼在她的頭盔上，“我不會(huì)讓你有事?！?/p>
沈硯秋的指尖在他手背上輕輕敲了三下——那是漕幫的暗語，意思是“生死與共”。
兩人同時(shí)躍入水中。
刺骨的江水瞬間包裹全身，潛水服的保溫層卻意外地管用。陸承煜握著沈硯秋的手，跟著她向旋渦中心游去。陽光透過水面，在江底投下斑駁的光影，成群的銀魚從身邊掠過，像無數(shù)閃爍的碎銀。
按照老舵工的指引，他們在漩渦下方三丈處找到了那塊魚紋礁石。礁石上的魚眼果然是個(gè)凹槽，沈硯秋將梅花銀簪插進(jìn)去，礁石忽然發(fā)出“咔噠”一聲輕響，緩緩向側(cè)面移開，露出個(gè)僅容一人通過的洞口。
洞口內(nèi)漆黑一片，陸承煜打開頭盔側(cè)面的磷火燈，淡綠色的光芒照亮了前方的通道。通道壁上長滿了墨綠色的水藻，水藻間掛著些腐爛的布條，像是當(dāng)年沉沙船失事時(shí)留下的痕跡。
“小心腳下。”他用刀割開水藻，露出下面濕滑的石階。石階上刻著漕幫的船錨印記，每級臺階的邊緣都嵌著塊發(fā)光的夜明珠，顯然是精心設(shè)計(jì)的通道。
沈硯秋忽然停住腳步。她指著石階旁的水藻堆，那里露出半截白骨，指骨上還套著個(gè)銅戒指，戒指上刻著“漕”字——是當(dāng)年漕幫兄弟的信物。
“他們果然在這里。”她的聲音透過潛水服的傳聲管傳來，帶著點(diǎn)模糊的嗡鳴，“謝臨淵把所有知道秘密的人都沉進(jìn)了江底?！?/p>
陸承煜握緊她的手，繼續(xù)向下走去。通道盡頭是間巨大的石室，石室中央停泊著艘黑色的船，船體上覆蓋著厚厚的淤泥，船頭的木雕龍頭卻依舊猙獰，嘴里銜著的明珠在磷火燈下泛著幽光——正是那艘沉沙船。
“找到了?！鄙虺幥锏穆曇衾飵е灰撞煊X的顫抖。她游到船舷邊，用刀刮去淤泥，露出船身上刻著的“漕運(yùn)壹號”四個(gè)字，字跡被水泡得有些模糊，卻依舊能辨認(rèn)出當(dāng)年父親親筆題字的筆鋒。
陸承煜登上船板時(shí)，腳下發(fā)出“咯吱”的聲響。船板上積著厚厚的淤泥，淤泥里混雜著些生銹的兵器和破碎的木箱，顯然是當(dāng)年來不及運(yùn)走的軍械。
“在那里。”沈硯秋指向船艙。艙門虛掩著，門縫里透出點(diǎn)微弱的光芒，像是有什么東西在里面發(fā)光。
推開門的瞬間，兩人都愣住了。
船艙內(nèi)整齊地?cái)[放著數(shù)十口棺材，每口棺材上都刻著名字，名字下方的日期都是十年前那場大火的日子。棺材前的供桌上，點(diǎn)著長明燈，燈油不知是用什么做的，竟能在水下燃燒，幽綠的火光映得整個(gè)船艙像座水下冥府。
“是漕幫的兄弟?！标懗徐系穆曇舭l(fā)緊，他走到最前面那口棺材前，棺蓋上方刻著“漕幫幫主陸正宏”七個(gè)字——是他父親的名字。
沈硯秋的目光落在最后一口棺材上。那口棺材比別的小些，棺蓋是打開的，里面鋪著層雪白的絲綢，絲綢上放著件月白長衫，長衫的袖口處繡著朵小小的梅花，正是當(dāng)年她娘的嫁妝。
“我娘的棺木?！彼穆曇敉高^傳聲管，帶著點(diǎn)失真的哽咽，“謝臨淵終究還是沒敢讓她曝尸荒野?！?/p>
陸承煜忽然注意到供桌下的暗格。暗格是打開的，里面放著個(gè)紫檀木盒子，盒子上的鎖已經(jīng)生銹，顯然是被人強(qiáng)行撬開的。
“里面的東西被拿走了?！彼闷鸷凶樱锩婵湛杖缫?，只有墊著的絲綢上留著個(gè)方形的印記，“像是放賬本之類的東西。”
沈硯秋卻指向棺材后的石壁。石壁上掛著幅畫，畫框被水泡得發(fā)脹，上面的宣紙卻意外地完好——正是那幅被燒了半幅的畫像，畫中女子的發(fā)髻上插著梅花銀簪，只是畫像的下半截被人用刀劃破，露出后面隱藏的暗門。
“這是……”陸承煜走上前，用刀撬開暗門，里面露出個(gè)黑漆漆的洞口，洞口的石階向下延伸，不知通往何處。
“謝臨淵的真正秘密，應(yīng)該在這里?！鄙虺幥锏牧谆馃粽障蚨纯谏钐帲抢镫[約傳來水滴的聲音，“他不會(huì)把所有東西都放在明面上?！?/p>
兩人沿著石階向下走去。石階比上面的更陡峭，壁上的夜明珠也變得稀疏，只能勉強(qiáng)照亮腳下的路。走了約莫一炷香的時(shí)間，前方忽然出現(xiàn)微光，伴隨著隱約的歌聲——是個(gè)女子的聲音，唱著首古老的漕幫歌謠，曲調(diào)哀怨得像哭。
“有人？”陸承煜握緊了腰間的刀。
沈硯秋卻停住腳步。她的目光落在前方的轉(zhuǎn)角處，那里站著個(gè)穿白衣的身影，長發(fā)在水中飄蕩，面容被磷火燈照得慘白——竟是蘇曼卿的模樣。
“曼卿姐？”她失聲喊道，潛水服的傳聲管發(fā)出刺耳的嗡鳴。
白衣身影緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上沒有任何表情，只是機(jī)械地重復(fù)著那首歌謠。她的胸口有個(gè)巨大的血洞，傷口處的衣服早已腐爛，露出森白的肋骨——正是當(dāng)年被謝臨淵用匕首刺穿的位置。
陸承煜忽然想起老舵工的話，每年月圓之夜，江里都會(huì)傳來哭喊聲。他擋在沈硯秋身前，刀身在磷火燈下泛著寒光：“是水祟，別被它迷惑！”
白衣身影忽然朝他們撲來，長長的指甲在水中劃出殘影。沈硯秋卻沒有躲閃，她摘下頭盔，任由冰冷的江水灌入領(lǐng)口：“曼卿姐，我來接你回家了?！?/p>
白衣身影的動(dòng)作驟然停住。她怔怔地看著
沈硯秋的聲音在水中蕩開，帶著氣泡破裂的細(xì)碎聲響。她抬手撫向白衣身影的臉頰，指尖穿過那片冰涼的虛影，卻在觸到對方胸口的血洞時(shí)，感到一陣刺骨的寒意——那傷口里嵌著半片玉佩，玉佩上刻著的“卿”字，正是蘇曼卿的名字。
“你還在等我，對不對？”她的眼眶在水中泛紅，淚水與江水混在一起，分不清哪滴是痛，哪滴是念，“我答應(yīng)過要帶你去看京城的梨花，說好了的。”
白衣身影的喉間發(fā)出嗬嗬的聲響，像是有話要說卻吐不出字句。她緩緩抬起手，指向石階深處，那里的微光越來越亮，歌聲也變得清晰——竟是蘇曼卿生前最愛的那首《渡頭月》，只是歌詞被改得面目全非，字字都在訴說著沉江的痛苦。
陸承煜忽然注意到虛影腳下的水紋。那里的水流正順著石階縫隙往下滲，在地面匯成細(xì)小的溪流，溪流里漂浮著些細(xì)碎的金箔，與蘇曼卿繡品上的金線如出一轍。
“她在給我們引路。”他重新戴上頭盔，伸手將沈硯秋的頭盔也扣好，“這下面一定有重要的東西。”
白衣身影看著他們重新整裝，忽然屈膝行了個(gè)禮，身影在磷火燈下漸漸透明，最終化作點(diǎn)點(diǎn)金箔，融入水流中。那首《渡頭月》的歌聲卻未停歇，像根無形的線，牽引著兩人向石階深處走去。
石階盡頭是間圓形石室，石室的穹頂嵌著塊巨大的夜明珠，光芒透過水面折射下來，將整個(gè)空間照得如同白晝。石室中央立著座白玉祭壇，祭壇上擺放著個(gè)青銅匣子，匣子上的鎖是鏤空的梅花形狀，與沈硯秋發(fā)間的銀簪完美契合。
“是謝臨淵的藏寶匣。”沈硯秋游到祭壇前，將梅花銀簪插進(jìn)鎖孔，只聽“咔嗒”一聲，青銅匣緩緩打開，里面鋪著層黑絨布，布上放著三卷泛黃的卷宗，卷首的朱砂印泥鮮紅如血——是漕幫的最高密檔。
陸承煜拿起最上面的卷宗，展開時(shí)，紙張?jiān)谒邪l(fā)出簌簌的聲響。卷宗里記載的并非軍械交易，而是謝臨淵與朝中某位重臣的往來書信，信中提到“月圓之夜，以梅為契，共分天下”，落款處蓋著枚虎頭印章，正是當(dāng)今戶部尚書的私印。
“難怪他敢如此猖獗?！标懗徐系穆曇敉高^傳聲管，帶著壓抑的怒火，“原來朝中有人給他當(dāng)靠山?！?/p>
沈硯秋拿起第二卷卷宗，指尖在“黑風(fēng)寨”三個(gè)字上停頓——上面詳細(xì)記錄著謝臨淵如何用蠱毒控制黑風(fēng)寨寨主，如何讓他們假扮漕幫兄弟走私軍械，甚至連十年前那場大火的點(diǎn)火人姓名，都赫然在列。
“是當(dāng)年的賬房先生?！彼穆曇舭l(fā)顫，“我娘待他如親兄，他卻為了五十兩銀子，親手點(diǎn)燃了糧倉?！?/p>
第三卷卷宗最薄，卻最令人心驚。里面夾著張人皮面具，面具的眉眼間與沈硯秋有七分相似，只是嘴角多了顆痣——是謝臨淵用來冒充她的道具。卷宗里還藏著封血書，字跡潦草得像是臨終所書，末尾的署名是“陸正宏”。
“是我父親的筆跡！”陸承煜將血書湊近夜明珠，上面的字跡被水泡得有些模糊，卻依舊能辨認(rèn)出核心內(nèi)容：謝臨淵在朝中勾結(jié)的不僅是戶部尚書，還有掌管禁軍的鎮(zhèn)國將軍，兩人計(jì)劃在中秋月圓時(shí)，借漕運(yùn)之便將倭寇引入京城，里應(yīng)外合奪取皇位。
血書的末尾畫著幅簡易地圖，地圖上用朱砂圈出個(gè)位置，正是黑水河入?？诘囊惶幇到?，旁邊寫著“破局之鑰”四個(gè)字。
“他早就料到會(huì)有這么一天?！鄙虺幥锏闹讣鈸徇^血書上的刀痕，那是父親臨死前用匕首刻下的，顯然是怕書信被人篡改，“這才是蘇曼卿拼死也要藏起來的秘密。”
就在這時(shí)，祭壇突然劇烈震動(dòng)。石室穹頂?shù)囊姑髦榘l(fā)出刺耳的嗡鳴，光芒忽明忽暗，像是隨時(shí)會(huì)碎裂。陸承煜看向水面，只見原本平靜的江面開始翻涌，無數(shù)氣泡從漩渦中心升起，帶著股濃烈的血腥味——是謝臨淵的余黨找來了。
“他們怎么會(huì)知道這里？”沈硯秋將卷宗和血書塞進(jìn)防水皮囊，青銅匣子卻被她留在祭壇上，“難道謝臨淵沒死？”
陸承煜的手按在腰間的刀上。他聽見石室入口處傳來重物撞擊的聲響，顯然是有人在用炸藥破壞通道：“不管是誰，都不能讓他們把秘密帶出去?！?/p>
第一波爆炸傳來時(shí)，陸承煜將沈硯秋按在祭壇下。碎石飛濺中，他看見十幾個(gè)穿黑衣的人沖了進(jìn)來，為首的人臉上戴著青銅面具，面具上的裂痕與謝臨淵左肩的箭傷位置完全吻合。
“沈姑娘，陸公子，別來無恙?！泵婢呷说穆曇敉高^青銅傳來，帶著金屬摩擦的刺耳聲響，“把血書交出來，我可以讓你們死得痛快點(diǎn)?！?/p>
沈硯秋忽然笑了。她從祭壇后繞出來，發(fā)間的梅花銀簪在夜明珠下泛著冷光：“謝臨淵，你連自己的臉都不敢露了嗎？”
面具人猛地摘下青銅面具，露出張被燒傷的臉。左半邊臉的皮膚皺縮如枯樹皮，右半邊卻依舊維持著昔日的俊朗，像是被硬生生拼起來的怪物：“拜你所賜，我這張臉成了這副模樣。但沒關(guān)系，等拿到血書，殺了皇帝，我就能換張更好的臉。”
黑衣人的刀劈過來時(shí)，陸承煜的劍同時(shí)出鞘。劍鋒在水中劃過道冷光，精準(zhǔn)地刺穿了第一個(gè)人的咽喉。沈硯秋則抓起祭壇上的青銅匣子，用力擲向石壁——匣子碎裂的瞬間，里面飛出無數(shù)細(xì)小的銀針，銀針上涂著墨綠色的毒液，觸到的黑衣人瞬間抽搐倒地。
“那是我娘當(dāng)年煉制的‘腐骨針’?！彼穆曇敉高^傳聲管，帶著復(fù)仇的快意，“謝臨淵偷去想用來控制漕幫，沒想到最后會(huì)用在他自己人身上。”
面具人躲過銀針，掌心卻凝聚起團(tuán)黑色的霧氣。霧氣在水中化作條毒蛇，張開獠牙撲向沈硯秋：“敬酒不吃吃罰酒！”
陸承煜揮劍斬?cái)嗌哳^，黑霧卻順著劍鋒蔓延，在他手臂上留下道灼燒般的傷痕：“是蝕骨毒！”
沈硯秋從皮囊里掏出個(gè)瓷瓶，將里面的藥粉撒在他傷口上。藥粉遇水化作金色的泡沫，瞬間遏制了毒霧的蔓延：“這是蘇曼卿留下的解藥，專門克制謝臨淵的邪術(shù)?！?/p>
面具人看著藥粉的金光，眼中閃過嫉恨：“她果然什么都給你留了！”他突然吹了聲口哨，石室深處傳來重物拖拽的聲響，只見十幾個(gè)被鐵鏈鎖著的囚徒被押了出來，囚徒的脖子上都套著項(xiàng)圈，項(xiàng)圈上連著引線——是謝臨淵用活人做的人肉炸彈。
“看到這些人了嗎？”面具人撫摸著項(xiàng)圈上的機(jī)關(guān)，“他們都是當(dāng)年漕幫的遺孤，只要我動(dòng)動(dòng)手指，你們就會(huì)和他們一起葬身江底?！?/p>
沈硯秋的動(dòng)作驟然停住。她認(rèn)出最前面那個(gè)少年，左眉骨上有塊月牙形的疤痕——是當(dāng)年王婆婆的孫子，她以為這孩子早就死在了亂葬崗。
“謝臨淵，你連孩子都不放過！”她的聲音里帶著從未有過的顫抖，握著銀簪的手因用力而發(fā)白。
面具人忽然大笑起來，笑聲在石室里回蕩，驚起無數(shù)水珠：“放過他們？當(dāng)年你娘不也想放過我嗎？結(jié)果呢？還不是被我親手送進(jìn)了火海！”
陸承煜趁他狂笑的瞬間，突然擲出枚煙霧彈。白色的煙霧在水中迅速擴(kuò)散，擋住了黑衣人的視線。他拉起沈硯秋沖向囚徒，劍鋒快如閃電，斬?cái)嗔俗钋懊嫒齻€(gè)孩子的項(xiàng)圈。
“帶他們走！”他喊道，劍身在煙霧中劃出殘影，“通道盡頭有艘備用的潛水艇，是當(dāng)年漕幫的緊急逃生裝置！”
沈硯秋沒有猶豫。她抓起兩個(gè)最小的孩子，銀簪化作暗器，精準(zhǔn)地打在后面黑衣人的膝蓋上。孩子們在她的指引下，沿著石階向上跑去，王婆婆的孫子卻不肯走，他撿起地上的匕首，狠狠刺向一個(gè)黑衣人的小腿：“我要為奶奶報(bào)仇！”
煙霧散去時(shí)，面具人看著滿地的尸體，眼中的瘋狂幾乎要溢出來。他按下項(xiàng)圈上的總開關(guān)，刺耳的倒計(jì)時(shí)聲響徹石室——還有一炷香的時(shí)間，所有人都會(huì)被炸成碎片。
“同歸于盡吧！”他撲向陸承煜，手中的匕首泛著幽藍(lán)的毒光，“我得不到的，誰也別想得到！”
兩人在祭壇旁纏斗，刀刃碰撞的火花在水中炸開，像極了十年前那場焚盡一切的大火。陸承煜的手臂被劃傷，蝕骨毒順著傷口蔓延，視線開始模糊，但他死死咬著牙，不肯后退半步——他知道，自己身后是漕幫最后的希望。
沈硯秋安置好孩子們，轉(zhuǎn)身沖了回來。她撿起地上的青銅匣子碎片，碎片的尖角在夜明珠下閃著寒光，像柄淬毒的匕首。當(dāng)面具人再次揮刀砍向陸承煜時(shí)，她用盡全力將碎片擲了出去，碎片穿透毒霧，精準(zhǔn)地刺進(jìn)面具人的咽喉。
“你……”面具人難以置信地看著自己胸前的碎片，青銅面具“哐當(dāng)”落地，露出張與陸承煜父親有三分相似的臉——原來他是當(dāng)年陸家的遠(yuǎn)房表親，因嫉妒陸正宏的位置，才與謝臨淵勾結(jié)，害死了整個(gè)漕幫。
“這才是你的真面目。”沈硯秋的聲音冷得像冰，“連名字都不敢用的可憐蟲。”
面具人倒在祭壇前，臨死前按下了引爆器。劇烈的爆炸吞噬了整個(gè)石室，穹頂?shù)囊姑髦閺氐姿榱眩饷⑾绲乃查g，陸承煜拉著沈硯秋躍出水面。
當(dāng)他們浮出江面時(shí)，黑水河的漩渦正在消失。沉沙船的殘骸帶著無數(shù)秘密沉入江底，只有那首《渡頭月》的歌聲還在水面飄蕩，漸漸變得柔和——是蘇曼卿的聲音，這次沒有痛苦，只有釋然的笑意。
老舵工將他們拉上烏篷船時(shí)，陸承煜的手臂已經(jīng)開始發(fā)黑。沈硯秋用銀簪劃破自己的指尖，將血滴在他的傷口上——她的血里摻著蘇曼卿留下的解藥，是最后保命的底牌。
“孩子們都安全了。”老舵工指著遠(yuǎn)處的蘆葦蕩，那里有艘小船正在駛離，船頭插著面小小的漕幫旗，“張叔派人在對岸接應(yīng)，他們會(huì)送去青丘的狐帝那里，那里是北離最安全的地方。”
陸承煜看著沈硯秋腕間的疤痕。那道淡粉色的印記在陽光下泛著微光，像朵未開的梅花，卻再也不會(huì)被任何人利用。他忽然想起父親血書上的最后一句話：“執(zhí)念如梅，燃盡方休，唯余溫可暖余生?！?/p>
三個(gè)月后，京城御史臺。
李大人將最后一本卷宗封存進(jìn)鐵柜。柜門上的鎖刻著漕幫的船錨印記，鑰匙由陸承煜和沈硯秋共同保管——按照血書的記載，戶部尚書和鎮(zhèn)國將軍已被收押，中秋謀反的計(jì)劃徹底破產(chǎn)，那些與倭寇勾結(jié)的官員，也都受到了應(yīng)有的懲罰。
“該辦的都辦了。”李大人看著窗外的梨花，花瓣正在飄落，像極了黑水河上的金箔，“只是可惜了那些沉在江底的尸骨，終究沒能親手安葬。”
沈硯秋的目光落在案上的青銅碎片上。那是從謝臨淵（實(shí)為陸家表親）咽喉上取下的，上面還沾著點(diǎn)干涸的血跡，她用這碎片重新打造了支梅花銀簪，簪尾刻著“余溫”二字。
“他們以另一種方式回家了。”她將銀簪遞給陸承煜，“黑水河的漁民說，最近夜里總能看見江面上有艘發(fā)光的船，船上載著許多穿漕幫服飾的人，船頭站著個(gè)穿月白長衫的女子，像是在指引方向。”
陸承煜接過銀簪，簪尖的寒光映著他眼底的暖意。他想起前日去青丘看望那些孩子，王婆婆的孫子正在學(xué)刺繡，繡的正是那幅《寒江獨(dú)釣圖》，只是釣魚翁的蓑衣上，金線繡成了溫暖的太陽。
“下個(gè)月初三是漕幫的祭祖日?！彼鋈婚_口，聲音里帶著種安定的溫柔，“我想請你一起去?！?/p>
沈硯秋看著他手中的銀簪，又望向窗外的梨花。那些雪白的花瓣落在地上，與泥土混在一起，卻孕育著新的生機(jī)。她忽然笑了，眼角的淚痣在陽光下跳動(dòng)，像顆溫暖的星。
“好啊?！彼p聲說，指尖拂過腕間的疤痕，那里的皮膚已經(jīng)長平，只留下道淺淺的印記，“順便告訴你父親，他當(dāng)年種下的梨樹，今年開花了?！?/p>
祭祖日那天，漕幫的祖墳前擺滿了梨花。陸承煜和沈硯秋并肩站在陸正宏的墓碑前，將那半塊焦黑的饅頭埋進(jìn)土里——按照北離的習(xí)俗，這是讓逝者安息的方式。
風(fēng)吹過墳場，帶來遠(yuǎn)處孩子們的笑聲。那些漕幫遺孤正在練習(xí)劍法，一招一式都帶著當(dāng)年的影子，卻少了仇恨，多了希望。沈硯秋看著他們，忽然覺得腕間的疤痕變得溫暖，像是有朵梅花正在悄然綻放，用余溫溫暖著往后余生。
（本章完）