出了當(dāng)鋪，旗官李三把玩著手里的玉佩，臉上是藏不住的得意。
“瞧見(jiàn)沒(méi)，那掌柜的嚇得跟孫子似的。”
他對(duì)著身后幾個(gè)跟班兒的錦衣衛(wèi)炫耀，“詔獄兩個(gè)字一出口，他連褲子都尿了?！?/p>
“還是三哥威風(fēng)！”
一個(gè)長(zhǎng)著馬臉的錦衣衛(wèi)湊上來(lái)，諂媚地笑著，“東廠(chǎng)的名頭，在這京城里就是天?！?/p>
“那是?！?/p>
李三把玉佩揣進(jìn)懷里，用手拍了拍，感受著那溫潤(rùn)的質(zhì)感。
“這玩意兒品相不錯(cuò)，下個(gè)月給千戶(hù)大人賀壽，千戶(hù)大人一高興，咱們的好處少不了?！?/p>
“三哥高見(jiàn)！”
馬臉錦衣衛(wèi)提議道：“這等好事，明兒個(gè)弟弟做東，請(qǐng)三哥去燕春樓聽(tīng)曲兒，好好慶賀慶賀?！?/p>
“算你小子有眼力見(jiàn)?！?/p>
李三心情大好，一行人踩著積雪，說(shuō)說(shuō)笑笑地朝著皇城方向走去。
風(fēng)雪依舊沒(méi)有停歇的跡象，幾人的飛魚(yú)服上都落了薄薄一層白。
他們是東廠(chǎng)的番子，平日里在京城橫著走慣了，尋常官吏見(jiàn)了都得繞道，更別說(shuō)普通百姓。
強(qiáng)搶一個(gè)當(dāng)鋪的東西，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，稀松平常。
眼看著就到了皇城宮門(mén)，守門(mén)的衛(wèi)兵見(jiàn)了他們，也只是垂下頭，不敢多看一眼。
李三的虛榮心得到了極大的滿(mǎn)足，他又把那塊玉佩掏了出來(lái)。
“這玉佩雕的是麒麟，千戶(hù)大人最喜麒麟，說(shuō)是什么瑞獸。這回咱們這禮，算是送到心坎里去了。”
他正說(shuō)得起勁，沒(méi)留神身旁的馬臉錦衣衛(wèi)臉色刷的一下就白了。
“三……三哥……”
馬臉錦衣衛(wèi)的聲音抖得不成樣子，雙腿一軟，撲通一聲就跪在了雪地里。
另外幾個(gè)番子跟著齊刷刷跪了一地，腦袋磕在雪地上，連大氣都不敢喘。
“沒(méi)出息的東西，跪什么……”
李三罵罵咧咧地回頭，話(huà)說(shuō)到一半，后面的字全堵在了喉嚨里。
一架由八匹神駿黑馬拉著的巨大車(chē)輦，不知何時(shí)停在了他們身后。
車(chē)輦通體由金絲楠木打造，四周懸掛著明黃色的帷幔，上面繡著繁復(fù)的云紋。
車(chē)輦前，幾十名身著同樣飛魚(yú)服，但氣勢(shì)更為森然的番子肅立兩側(cè)，腰間的繡春刀在風(fēng)雪中泛著寒光。
最要命的是車(chē)輦正中懸掛的那面令牌。
在令牌之下，一個(gè)“魏”字旗，在寒風(fēng)中獵獵作響。
廠(chǎng)……廠(chǎng)公！
魏忠賢！
他怎么會(huì)在這兒？自己竟然不開(kāi)眼，擋了九千歲的車(chē)駕！
他雙膝一軟，也跟著跪了下去，額頭重重地磕在冰冷的青石板上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。
“廠(chǎng)公恕罪！廠(chǎng)公饒命！小人有眼不識(shí)泰山，沖撞了廠(chǎng)公車(chē)駕，小人該死，小人該死！”
李三一邊磕頭，一邊瘋狂地扇著自己的耳光，下手又狠又重，沒(méi)兩下臉就腫了起來(lái)。
車(chē)輦里靜悄悄的，沒(méi)有任何回應(yīng)。
李三的心沉到了谷底，他知道這位九千歲殺人從來(lái)不看場(chǎng)合，手段更是酷烈無(wú)比。
自己今天恐怕是要交代在這兒了。
就在李三快要絕望的時(shí)候，車(chē)輦的帷幔被一只手輕輕掀開(kāi)一道縫隙。
一個(gè)聽(tīng)不出喜怒的聲音傳了出來(lái)。
“你手里拿的，是什么？”
李三渾身一顫，腦子一時(shí)沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。
什么？
“回……回廠(chǎng)公，是……是一塊玉佩。”
他哆哆嗦嗦地舉起手，將那塊玉佩高高捧過(guò)頭頂。
“拿來(lái)咱家看看?！?/p>
“是，是！”
李三不敢起身，膝行著往前挪了幾步，直到車(chē)輦前，才有一個(gè)小太監(jiān)從車(chē)上下來(lái)，面無(wú)表情地從他手里取走了玉佩，轉(zhuǎn)身呈了進(jìn)去。
車(chē)輦的帷幔放下，再次隔絕了內(nèi)外。
李三跪在原地，頭埋得更低了，生死全在人家一念之間。
車(chē)輦內(nèi)，魏忠賢接過(guò)玉佩。
他本來(lái)只是隨口一問(wèn)，并未在意。
可當(dāng)玉佩入手的那一刻。
這手感……
他將玉佩拿到眼前，借著車(chē)內(nèi)昏暗的光線(xiàn)仔細(xì)端詳。
麒麟踏祥云。
雕工不算頂尖，但別有一番古拙的韻味。
他的呼吸停滯了一瞬。
這個(gè)樣式，太熟悉了。
他的指腹在那麒麟紋路上緩緩摩挲，塵封在記憶深處的畫(huà)面，如同決堤的洪水，洶涌而來(lái)。
那年，河間府大災(zāi)，赤地千里，餓殍遍野。
他還是個(gè)叫魏通的莊稼漢，家里窮得揭不開(kāi)鍋，懷著身孕的妻子餓得面黃肌瘦。
為了換一袋能讓妻子活下去的糧食，他把自己賣(mài)了，跟著招工的太監(jiān)進(jìn)了宮。
離家前夜，他將這塊家里傳下來(lái)的玉佩交到妻子手里。
“等我，等我發(fā)達(dá)了，就回來(lái)接你和孩子?！?/p>
他還記得，自己當(dāng)時(shí)特意用小刀，在玉佩底側(cè)一個(gè)不起眼的地方，劃了一道極淺的印記。
他說(shuō)：“這是咱倆的記號(hào)。”
魏忠賢的手指有些顫抖，他將玉佩翻了過(guò)來(lái)，在那光滑的底側(cè)細(xì)細(xì)尋找。
找到了。
一道淺淺的，幾乎與玉石紋理融為一體的劃痕。
就是它！
二十多年了。
他從一個(gè)任人欺凌的小火者，改名李進(jìn)忠，再到后信重，賜名魏忠賢，一步步爬上了權(quán)力的頂峰，成了別人口中權(quán)傾朝野的九千歲。
他也曾派人回河間府尋找過(guò)妻兒，可得到的消息卻是，那年災(zāi)荒，村子十室九空，他的妻子早已不知所蹤，生死不明。
他以為，這輩子再也見(jiàn)不到了。
他以為，這份念想，早就該隨著歲月埋葬了。
可現(xiàn)在，這塊玉佩，就真真切切地躺在他的手心。
魏忠賢閉上眼睛，強(qiáng)行壓下翻騰的心緒。
再次開(kāi)口時(shí)，他的聲音里帶著緊繃。
“這玉佩，從何而來(lái)？”
車(chē)外的李三聽(tīng)到問(wèn)話(huà)，如蒙大赦，連忙竹筒倒豆子一般，將事情的經(jīng)過(guò)原原本本地講了出來(lái)。
“回廠(chǎng)公，是……是小的們?cè)谖鞒且患耶?dāng)鋪里‘孝敬’來(lái)的。聽(tīng)那掌柜說(shuō)，是一個(gè)時(shí)辰前，一個(gè)窮困潦倒的后生拿去活當(dāng)?shù)?，?dāng)了二兩銀子?！?/p>
窮困潦倒的后生？
魏忠賢的心重重一跳。
“那后生，什么模樣？”
“掌柜的說(shuō)，那后生大概十七八歲的年紀(jì)，穿著件破棉襖，像是讀書(shū)人，風(fēng)塵仆仆的，聽(tīng)口音……像是從山西那邊過(guò)來(lái)的?！?/p>
山西……太原府……
魏忠賢記得，妻子當(dāng)年有個(gè)遠(yuǎn)房親戚就在太原府。
難道……
是兒子嗎？
是他的兒子，拿著信物，來(lái)京城尋他了？
一股巨大的狂喜和激動(dòng)，沖刷著他那顆早已被權(quán)欲和殺伐磨得堅(jiān)硬如鐵的心。
他攥緊了玉佩，那溫潤(rùn)的觸感，是他與過(guò)去唯一的聯(lián)系。
“去那家當(dāng)鋪?！?/p>
“把那個(gè)掌柜，給咱家?guī)н^(guò)來(lái)！”