卯時，紫禁城的天，還是一片沉郁的青黑色。
奉天門外，文武百官早已按品階列隊，口中呼出的白氣，在冰冷的空氣里凝成一團團小霧。
風(fēng)不大，卻刮得人骨頭縫里都鉆著寒意。
東林黨的官員們，個個面色肅然，寬大的朝服下，卻藏著一股按捺不住的興奮。
他們的主心骨，左都御史楊漣，就站在隊伍的最前列。
他手捧象牙笏板，身姿挺拔如松，雙目微垂，一副泰山崩于前而色不變的模樣。
他懷里那道彈劾魏忠賢的奏疏，字字泣血，句句誅心，是他畢生功力的凝聚。
他相信，今日過后，朝堂必將天翻地覆。
魏閹，死定了。
另一邊，以魏忠賢為首的閹黨官員們，則顯得安靜許多。
他們?nèi)齼蓛傻鼐壑?，低聲交談，臉上看不出半點憂色，反而透著一種詭異的平靜。
這讓東林黨的人，心里有些犯嘀咕。
這幫閹豎，死到臨頭了，怎么一點反應(yīng)都沒有？
難道是嚇傻了？
“皇上駕到——”
隨著內(nèi)官一聲悠長的唱喏，沉重的宮門緩緩打開。
天啟皇帝朱由校，一身龍袍，從暖閣里走了出來。他打了個哈欠，臉上還帶著沒睡醒的倦意，和他剛放下的木工活比起來，上朝這件事，實在是枯燥乏味。
百官跪拜，山呼萬歲。
朱由校走到龍椅前坐下，揮了揮手。
“眾愛卿，平身吧?！?/p>
“有事奏事，無事退朝?！?/p>
他的聲音，沒什么起伏，像是例行公事。
楊漣向前一步，正要出列。
他已經(jīng)準備好了，要在金鑾殿上，與那國賊當(dāng)庭對質(zhì)，慷慨陳詞，奏響這匡扶社稷的驚天第一聲。
可他剛抬起腳。
一個身影，比他更快。
御史崔呈秀，一個靠著吹捧魏忠賢，從七品小官一路爬上來的角色，搶先一步，從隊列中閃身而出。
他“噗通”一聲跪在丹陛之下，高舉笏板。
“臣，都察院御史崔呈秀，有本上奏！”
所有人的動作都停住了。
楊漣的腳，懸在半空中，上也不是，下也不是，一張老臉漲成了豬肝色。
東林黨的官員們，全都懵了。
劇本不是這么寫的??！
今天的主角，不是楊漣楊大人生死劾奏魏閹嗎？
怎么蹦出來一個崔呈秀？
他要干什么？難道是想搶在楊大人前頭，替他主子搖尾乞憐，負荊請罪？
龍椅上，朱由校也來了點精神。
他瞥了一眼旁邊垂手侍立的魏忠賢。
魏忠賢眼觀鼻，鼻觀心，動也不動。
“哦？崔愛卿有何事要奏？”朱由校問道。
崔呈秀叩首，朗聲道：“臣，彈劾禮部右侍郎，翰林院學(xué)士錢謙益！”
轟！
一石激起千層浪。
彈劾誰？
錢謙益？
那可是東林黨的魁首之一，文壇的領(lǐng)袖，天下讀書人敬仰的“虞山先生”！
崔呈秀瘋了？
他一個閹黨爪牙，竟敢去碰錢謙益？
這不是茅坑里打燈籠，找死嗎！
楊漣也愣住了，他完全沒料到，對方會來這么一手。
這路數(shù)，野得沒邊了。
不按套路出牌啊！
錢謙益本人，更是錯愕之后，怒火中燒。
他從隊列中站了出來，面沉似水。
“崔大人，飯可以亂吃，話可不能亂講。本官執(zhí)掌禮部，兢兢業(yè)業(yè)，自問無愧于心，無愧于朝廷。不知崔大人，從何處聽來的無稽之談，要在此朝堂之上，血口噴人？”
他堅定地說道。
不少東林官員，都跟著附和起來。
“沒錯，簡直是構(gòu)陷忠良！”
“請皇上為錢大人做主！”
崔呈秀面對千夫所指，毫無懼色，反而冷笑一聲。
“錢大人好大的官威啊?！?/p>
“下官是不是血口噴人，錢大人心里沒點數(shù)嗎？”
他再次轉(zhuǎn)向龍椅，重重叩首。
“皇上！臣彈劾錢謙益，在去年浙江鄉(xiāng)試之中，徇私舞弊，收受考生巨額賄賂，使其高中解元！”
“此舉，玷污科舉之公器，敗壞朝廷之綱紀，視國家取士大典為兒戲！罪大惡極，罄竹難書！”
“請皇上明察！”
朱由校的眉頭，皺了起來。
科舉舞弊，這可是動搖國本的大罪。
“奏疏，呈上來。”
小太監(jiān)連忙跑下去，從崔呈秀手中接過奏疏，恭恭敬敬地遞給朱由校。
朱由校展開奏疏，一目十行地掃過。
大殿里，安靜得落針可聞。
所有人的呼吸，都屏住了。
錢謙益的額角，滲出了一層細密的汗珠。
他強自鎮(zhèn)定，心中卻翻江倒海。
不可能，那件事做得天衣無縫，怎么可能會被翻出來？
一定是崔呈秀在詐我！
片刻后，朱由校將奏疏往龍案上一扔，發(fā)出“啪”的一聲輕響。
這聲音，讓錢謙益的心，都跟著顫了一下。
“錢謙益?！被实鄣穆曇簦牪怀鱿才?。
“臣在。”錢謙益躬身應(yīng)答。
“崔呈秀奏你，收受考生錢穆白銀三千兩，助其奪得浙江鄉(xiāng)試解元，可有此事？”
錢謙益的心，猛地沉了下去。
連名字和銀兩數(shù)目都說出來了！
但他不能認，打死都不能認。
“回皇上，絕無此事！”錢謙益斬釘截鐵的否認。
“純屬捏造！是崔呈秀欲加之罪，構(gòu)陷臣子！臣懇請皇上，還臣一個清白！”
他說著，便要跪下。
“好一個絕無此事！”崔呈秀再次高聲說道，“錢大人，你是不見棺材不落淚??！”
“皇上！臣不但有物證，還有人證！”
“請求皇上傳召人證，當(dāng)庭對質(zhì)！”
朱由校看向錢謙益。
錢謙益的臉色，又白了一分。
但他還是硬撐著?！俺忌碚慌掠白有?，請皇上傳召，臣愿與他對質(zhì)！”
他賭，對方抓不到那個關(guān)鍵的人。
“好。”朱由校點了點頭，“傳?！?/p>
他看向魏忠賢，“這事，你著人去辦吧?！?/p>
魏忠賢躬身領(lǐng)命，卻沒動。
他只是對著殿外，輕輕拍了拍手。
兩名身材高大的錦衣衛(wèi)校尉，腰挎繡春刀，邁著沉重的步子，從殿外走了進來。
他們中間，還押著一個穿著儒生袍衫的年輕人。
那年輕人，面如死灰，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，幾乎是被拖進來的。
錢謙益定睛一看，渾身的血液，都涼了半截。
是錢穆！
去年浙江鄉(xiāng)試的解元，錢穆！
他怎么會在這里？他怎么會被錦衣衛(wèi)抓了？
完了。
錢謙益的腦子里，只剩下這兩個字。
楊漣的瞳孔，也劇烈地收縮了一下。
他終于明白，魏忠賢那幫人，為什么那么鎮(zhèn)定了。
錢穆被押到大殿中央，腿一軟，直接癱跪在地。
他甚至不敢抬頭看龍椅上的皇帝。
他的視線死死地釘在了皇帝身旁，那個身穿大紅蟒袍，面無表情的太監(jiān)身上。
九千歲，魏忠賢。
那張臉，明明沒什么表情，可落在錢穆的視線里，卻比地府的閻羅王還要可怖。
他渾身篩糠似的抖了起來。
“罪……罪人……錢穆……”
他嘴唇哆嗦著，話都說不囫圇。
崔呈秀厲聲喝道：“錢穆！抬起頭來！當(dāng)著皇上和滿朝文武的面，把你如何賄賂主考官，竊取解元功名的事情，一五一十地說清楚！”
錢穆的身子，猛地一顫。
他不用崔呈秀逼問。
他只求能活命。
“罪人招！罪人全都招！”
他對著龍椅的方向，拼命地磕頭，磕得砰砰作響。
“是……是罪人，鬼迷了心竅！”
“罪人于鄉(xiāng)試之前，托人……托人找到了時任主考的錢謙益錢大人！”
“罪人……送了三千兩白銀！求錢大人……在試卷上，予以關(guān)照！”
“錢大人他……他收了銀子，答應(yīng)了罪人！”
“罪人該死！罪人罪該萬死！”
錢謙益站在那里，面如白紙，身子搖搖欲墜。
他完了。
他幾十年的清名，他一生的前程，他所有的驕傲和體面，就在這短短的幾句話里，被碾得粉碎。
所有東林黨的官員，都像是被人當(dāng)頭打了一悶棍。
他們呆呆地看著跪在地上痛哭流涕的錢穆，又看看面如死灰的錢謙益。
他們準備好的雷霆一擊，還沒出手，自家的后院，就被人一把火給燒了。
楊漣的手，死死地攥著笏板，指節(jié)因為過度用力而發(fā)白。
他轉(zhuǎn)過頭，用一種幾乎要吃人的神情，看向那個始作俑者。
魏忠賢依舊站在那里。
他好像什么都沒做。
可這奉天殿里的一切，又全都在他的掌控之中。
老閹賊的臉上，似乎還帶著若有若無的笑意。
那笑意，像是在嘲諷他楊漣，嘲諷整個東林黨。