流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。
日子終究是滑了過(guò)去，無(wú)論柔則心底如何翻涌著不甘與屈辱，木已成舟，她已是雍親王府名正言順的嫡福晉，被牢牢釘在了這座金碧輝煌的囚籠里。阿蕪的記憶里，最刺目的莫過(guò)于三朝回門(mén)那日。凝玉夫人臉上的得意幾乎要溢出來(lái)，與費(fèi)揚(yáng)古一起，熱絡(luò)地圍繞著四阿哥，言語(yǔ)間皆是“親上加親”、“立場(chǎng)更固”的籌謀。趙嬤嬤和馬佳嬤嬤尋了機(jī)會(huì)悄悄向凝玉匯報(bào)著什么，換來(lái)后者投向阿蕪那冰冷而審視的一瞥。無(wú)人留意到，那個(gè)被他們合力推上高位、卻也因這“君奪臣妻”的丑聞而在京城聲名狼藉、淪為茶余飯后艷談主角的女子，眼底那片死寂的荒蕪。
柔則不知從哪個(gè)仆婦的竊竊私語(yǔ)，或是哪份夾帶進(jìn)來(lái)的市井小報(bào)上，聽(tīng)到了那些不堪入耳的傳言。那日，她將自己反鎖在昭華院的正房里，整整一天一夜。任阿蕪和小翠在門(mén)外如何焦急呼喚，里面都寂靜無(wú)聲，只有死一般的沉寂。直到晚間四阿哥胤禛帶著一身酒氣前來(lái)，不耐地叩門(mén)，那緊閉的房門(mén)才從里面緩緩打開(kāi)。柔則站在門(mén)內(nèi)，臉上沒(méi)有任何淚痕，只有一種近乎透明的蒼白和一種被徹底抽空了靈魂的疲憊。四阿哥似乎并未深究，只當(dāng)她是新婦的羞怯或鬧脾氣，徑直走了進(jìn)去。
翌日清晨，四阿哥離去后，阿蕪走進(jìn)內(nèi)室。柔則依舊坐在梳妝臺(tái)前，鏡中人影單薄得仿佛一陣風(fēng)就能吹散，眼神空洞地望著銅鏡深處，不知在看什么。阿蕪看著這個(gè)快要碎掉的女人，積蓄了許久的心疼、愧疚和無(wú)力感終于沖垮了堤壩，眼淚洶涌而出。她上前，從背后輕輕環(huán)住柔則冰涼的身體，聲音哽咽破碎：“小姐…您哭出來(lái)吧…求您哭出來(lái)…哭出來(lái)就好了…” 她多么希望柔則能痛痛快快地宣泄一場(chǎng)。這一刻，阿蕪心中充滿(mǎn)了前所未有的悔恨，如果當(dāng)初她的介入沒(méi)有讓柔則遇到蕭將軍，沒(méi)有讓她體會(huì)過(guò)那短暫卻純粹的情意，如今面對(duì)這冰冷的現(xiàn)實(shí)，是否就不會(huì)如此痛苦？早知如此…早知如此…
時(shí)光并未因誰(shuí)的痛苦而停留。宜修最終還是順利生產(chǎn)了，誕下了雍親王府的大阿哥，取名弘暉。生產(chǎn)過(guò)程兇險(xiǎn)萬(wàn)分，宜修孕期本就因憂(yōu)思過(guò)重而體弱，又遭了早產(chǎn)，孩子落地時(shí)氣息微弱，哭聲細(xì)若蚊蚋。關(guān)鍵時(shí)刻，柔則出乎所有人意料地強(qiáng)硬起來(lái)。她不顧凝玉通過(guò)趙嬤嬤傳遞的暗示和壓力，親自守在棲云閣外，將趙嬤嬤和馬佳嬤嬤牢牢拘在正院，不許她們靠近棲云閣半步，更嚴(yán)令府醫(yī)和接生嬤嬤務(wù)必保母子平安。最終，弘暉雖先天不足，體弱多病，終究是活了下來(lái)，只是需要極其精心的將養(yǎng)。宜修經(jīng)此一遭，元?dú)獯髠?，看向柔則的目光，那刻骨的恨意中，終究是摻入了一絲極其復(fù)雜的、連她自己都不愿承認(rèn)的波動(dòng)。
轉(zhuǎn)眼間，柔則嫁入雍王府已兩年有余。
這兩年里，她似乎漸漸適應(yīng)了“嫡福晉”的身份。她善待府中所有妾室，無(wú)論是對(duì)著依舊張揚(yáng)卻因無(wú)所出而氣焰稍減的甘氏，還是對(duì)著新來(lái)的李靜言、費(fèi)云煙兩位格格，抑或是沉默的齊月賓和依附甘氏的苗氏，她都一視同仁，賞罰分明，從不刻意刁難，也絕不刻意親近，維持著一種恰到好處的距離和體面。她對(duì)待下人寬嚴(yán)相濟(jì)，恩威并施，府中仆役提起福晉，雖敬畏，卻也感念其仁厚。連甘氏私下里也不得不承認(rèn)，撇開(kāi)四阿哥獨(dú)寵正院這一條不談，柔則這個(gè)人，確實(shí)挑不出什么錯(cuò)處，是個(gè)“好人”。
持家理事并非柔則所長(zhǎng)，幸而趙嬤嬤確實(shí)是凝玉精心培養(yǎng)出來(lái)的一把好手，將王府內(nèi)務(wù)打理得井井有條，賬目清晰，人員調(diào)度得當(dāng)。凝玉雖然專(zhuān)橫霸道，對(duì)權(quán)力的欲望凌駕于一切，但在為柔則鋪路、確保其嫡福晉地位穩(wěn)固上，確實(shí)費(fèi)盡了心思。小翠在趙嬤嬤身邊耳濡目染，人也機(jī)靈肯學(xué)，漸漸也能上手處理一些日?，嵤?，成為柔則在內(nèi)院管理中一個(gè)得力的幫手。
然而，王府表面的平靜下，壓力從未消失。德妃娘娘對(duì)四阿哥子嗣依舊不豐深感憂(yōu)慮。這兩年，她不僅指了李靜言和費(fèi)云煙兩位姿容艷麗的新格格入府，更時(shí)常召柔則入永和宮，言語(yǔ)溫和卻暗含敲打：“你是嫡福晉，要有容人之量。老四膝下單薄，皇家血脈要緊，不能總由著你性子來(lái)?！?柔則每每只能垂首恭聽(tīng)，心中苦澀翻涌，卻無(wú)法辯駁——她何嘗愿意“霸占”著四阿哥？那夜夜承歡，對(duì)她而言何嘗不是煎熬？可她又能如何？只能溫順地應(yīng)著：“臣妾謹(jǐn)記額娘教誨?！?/p>
在這座巨大而冰冷的府邸里，齊月賓成了柔則生活中為數(shù)不多的一抹暖色。這位格格性情沉靜，不爭(zhēng)不搶?zhuān)坪鯇?duì)王府的暗流毫無(wú)興趣。她常來(lái)昭華院請(qǐng)安，漸漸成了常客。柔則擅琴，齊月賓精于琵琶。當(dāng)昭華院的書(shū)房里，清泠的琴音與珠玉般的琵琶聲相和，如清泉流淌，似月華傾瀉，總能暫時(shí)滌去滿(mǎn)室的壓抑與算計(jì)。阿蕪常常侍立一旁，聽(tīng)著這難得的和諧之音，如癡如醉。她看著柔則撫琴時(shí)那片刻舒展的眉宇，心中會(huì)涌起一絲卑微的祈望：若時(shí)光能永遠(yuǎn)停駐在這琴音相和的安寧時(shí)刻，該有多好。
然而，平靜的水面下，暗礁早已潛伏。