秋日的陽光斜斜地穿過茅草屋檐，在李章面前投下一道細長的光影。他蹲在自家后院新搭建的蜈蚣養(yǎng)殖池邊，小心翼翼地掀開覆蓋在上面的稻草簾子。數(shù)十條紅頭蜈蚣在潮濕的泥土和碎瓦片間蜿蜒爬行，在陽光下泛著暗紅色的光澤。
"又長大了些。"李章輕聲自語，小心翼翼地撥弄著池中的環(huán)境。這二十多天來，他幾乎將所有精力都投注在這個小小的養(yǎng)殖池上——從挖坑、砌邊到四處尋找適合蜈蚣棲息的瓦片和腐木，每一步都凝聚著他的心血。
"四叔，吃飯了。"三郎的聲音從屋外傳來，打斷了李章的思緒。
李章應了一聲，重新蓋好簾子，確保那些寶貝蜈蚣不會逃逸，這才拍了拍沾滿泥土的雙手。
李章來到院子里，午飯吃的仍然是粥。
但跟之前的比起來要稠了不少。
"吃吧。"李老漢簡短地說，率先端起碗。
飯桌上只有輕微的啜飲聲。李章小口喝著粥，感受著久違的飽腹感。
碗底見空時，李老漢突然清了清嗓子，渾濁的眼睛直視李章："小四，你已經(jīng)回來這么多天了，是不是該回書院去了？"
李章手中的筷子"啪"地掉在桌上。他這才猛然想起，原主已經(jīng)二十多天沒回書院了。在這個朝代，像他這樣的農(nóng)家子弟要想出人頭地，唯一的出路就是科舉。
"爹，我..."李章喉頭發(fā)緊，"蜈蚣才剛養(yǎng)上，家里還需要人手..."
"胡鬧！"李老漢一拍桌子，震得碗筷跳動，"養(yǎng)蜈蚣能有什么出息？讀書才是正途！"
李老太默默起身，蹣跚著走進里屋。片刻后，她捧出一個褪色的藍布包，顫抖著解開結，露出里面三塊小小的銀錠。
"這些銀子，你都帶上。"李老太將銀子塞進李章手里，干枯的手指緊緊包裹住兒子的手掌，"好好讀書，給咱家爭口氣。"
李章感覺那三兩銀子重若千鈞。這些銀子是還完債后僅剩的一些，可能是留著買過冬糧食的錢，也可能是預備應急的救命錢。
"娘，這使不得！"李章急得眼眶發(fā)熱，"我若拿了這錢，家里吃什么？用什么？"
李老漢冷哼一聲："餓不死！你爹我還能下地，你娘還能織布，還有你的幾個哥哥嫂嫂“說完他看向幾個一直未曾說話的哥嫂，
他頓了頓，語氣突然軟了下來，"小四啊，咱家祖祖輩輩都是地里刨食的，就指望著你能讀出個名堂來。"
三郎也在一旁幫腔："四叔，我會幫著照看蜈蚣的！我每天都去抓蟲子喂它們！"
“四弟，你安心的去吧家里還有我們呢！”李大山開口道
“是的四弟.....”
...........
接著是幾個哥嫂的聲音。
李章望著家人殷切的目光，胸口像是壓了塊大石頭。
他沒想到原主做了這么混賬的事之后幾個哥嫂還是愿意支持他讀書。
"好，我明日就動身。"最終，他鄭重地點了點頭。
飯后，李章帶著三郎來到蜈蚣養(yǎng)殖池邊，仔細講解每個細節(jié)："記住，每天早晚各查看一次濕度，太干了要噴些水，但不能積水..."
"四叔，你放心，我一定會把它們養(yǎng)得肥肥的！"三郎拍著胸脯保證
李章揉了揉侄子的頭發(fā)，心中百感交集。他知道，自己背負的不只是個人的前途，更是整個家族的希望。
夜幕降臨，李老太為他收拾行裝。她把每一件衣服都補得妥妥帖帖，連襪底都密密地納了幾層布。李章站在門口，看著母親佝僂的背影在油燈下忙碌，喉頭一陣發(fā)緊。
"娘，別忙了，早點歇著吧。"他輕聲說。
李老太頭也不抬："書院天冷，得多帶件夾襖。"她頓了頓，"你這一走，又得一個多月才回來呢"
李章突然跪了下來，重重地磕了三個頭："兒子不孝，讓二老受苦了。"
李老太急忙扶起兒子，眼淚終于忍不住落下來："傻孩子，只要你出息了，爹娘吃多少苦都值得。"
第二天拂曉，李章背著簡單的行囊踏上了回書院的路。晨霧中，他回頭望了一眼生活了二十多天的家——茅草屋頂上飄著裊裊炊煙，一家人的身影站在院門前，久久不愿回去。
摸了摸懷中那三兩銀子，李章暗暗發(fā)誓：一定要讀出個名堂來，不辜負家人的期望與犧牲。蜈蚣養(yǎng)殖或許能解一時之困，但唯有科舉功名，才能真正改變這個家的命運。
根據(jù)原主的記憶，李章來到了青陽縣唯一的書院“青云書院”
李章站在青云書院斑駁的大門前，仰頭望著門楣上"青云直上"四個褪色的大字。這座青陽縣唯一的書院，承載著多少寒門學子的夢想。他深吸一口氣，整理了一下粗布衣衫，抬腳踏入這個既熟悉又陌生的地方。
"這不是我們的李大才子嗎？怎么舍得來書院了？"
陰陽怪氣的聲音從回廊處傳來。李章轉頭，看見陳云峰搖著折扇，帶著兩個跟班朝自己走來。陳云峰身著湖藍色綢緞長衫，腰間玉佩叮當作響，與李章打著補丁的粗布衣衫形成鮮明對比。
李章在原主記憶中快速搜尋——陳云峰，縣里綢緞莊的少東家，仗著家中有錢有勢，在書院里橫行霸道。原主因在詩會上搶了他的風頭，從此被他記恨。
"陳兄。"李章微微拱手，面色平靜。
陳云峰顯然沒料到他會如此鎮(zhèn)定，愣了一下，隨即譏笑道："聽說李兄家里窮得揭不開鍋了？這一走就是二十多天，該不會是回家種地去了吧？"他的跟班們配合地發(fā)出嗤笑。
李章感覺懷中的三兩銀子貼著胸口發(fā)燙。他想起了茅草屋下父母期盼的眼神，想起了那碗比往日稠了些的粥。
"家中有事，耽擱了些時日。"李章不卑不亢地回答，"倒是陳兄如此關心在下，實在受寵若驚。"
書院天井里，已有不少學子被這邊的動靜吸引，三三兩兩地圍了過來。陳云峰見圍觀者眾，更加來勁："聽說李兄近日鉆研起了養(yǎng)蜈蚣的營生？莫非自知科舉無望，打算改行做藥材販子了？"
人群中傳來幾聲輕笑。李章面色不改："《本草綱目》有云：'蜈蚣，辛溫有毒，入肝經(jīng)，能息風鎮(zhèn)痙，攻毒散結'。讀書人當格物致知，研究藥性也是學問一道。陳兄若有興趣，在下愿分享心得。"
這一番引經(jīng)據(jù)典的回答讓周圍學子露出訝異之色。往日里，原主面對陳云峰的挑釁要么忍氣吞聲，要么沖動爭執(zhí)，從未如此從容應對。
陳云峰臉上掛不住了，折扇"啪"地一收："裝什么清高！一個連飯都吃不飽的窮酸，也配談學問？"
"學問高低，原不在家境貧富。"李章直視陳云峰，聲音不大卻字字清晰，"顏回居陋巷，一簞食一瓢飲，孔子稱其賢。陳兄飽讀詩書，莫非不知此理？"
圍觀人群中傳來幾聲贊嘆。陳云峰臉色漲紅，正要發(fā)作，忽聽一聲咳嗽傳來。
"晨讀時分，聚眾喧嘩，成何體統(tǒng)！"
人群立刻散開一條路。周夫子手持戒尺，緩步走來。他是書院中最嚴厲的經(jīng)學教師，連陳云峰也不敢在他面前造次。
"李章回來了？"周夫子看到李章，嚴肅的面容稍稍緩和，"隨我來，山長要見你。"
李章向周夫子恭敬行禮，跟著他穿過回廊。身后，他感受到陳云峰陰冷的目光如附骨之疽，但他沒有回頭。
走在石板路上，周夫子頭也不回地問："家中事可料理妥當了？"
李章心頭一暖："多謝夫子掛念，已安排妥當。"
"嗯。"周夫子點點頭，"山長很看重你，莫要辜負了他的期望。"