清晨的陽(yáng)光透過(guò)茅草屋頂?shù)目p隙灑進(jìn)來(lái)，李章睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)全家人早已起床。他伸了個(gè)懶腰，渾身骨頭咔咔作響——連續(xù)幾夜在山上抓蜈蚣，身體確實(shí)吃不消了。
"四叔醒啦！"三郎蹦跳著跑進(jìn)來(lái)，"奶煮了雞蛋粥，說(shuō)今天要給你補(bǔ)補(bǔ)！"
李章心頭一暖。雞蛋在這個(gè)家里可是稀罕物，平時(shí)都是攢著賣錢的。他穿好衣服走到堂屋，發(fā)現(xiàn)桌上不僅有一碗冒著熱氣的雞蛋粥，還有一小碟腌蘿卜。
"老四，快吃昨兒個(gè)多虧了你，大妮才沒(méi)被那幫天殺的帶走。"說(shuō)著還看了看李家其他的人。
此時(shí)她已經(jīng)完全忘記這事就是她小兒子惹出來(lái)的。
不過(guò)大家都已經(jīng)習(xí)慣了，也并沒(méi)有跟她計(jì)較。
經(jīng)過(guò)上一次李章強(qiáng)調(diào)過(guò)后，這次大家碗里的都是一樣的大家草草用過(guò)早飯后。
李章清了清嗓子“大家覺(jué)得抓蜈蚣這法子怎么樣”
“抓蜈蚣到是可以賺到銀子，但就是數(shù)量太少了后山的蜈蚣都被咱們抓絕了”李二河皺眉道
好不容易有這么一條生財(cái)之道，就這么一下子沒(méi)了大家不免覺(jué)得有些可惜。
“四叔，要是天天都有得抓的該有多好，就算一天只抓十條一個(gè)月下來(lái)也有不老少銀子呢！”大郎也一臉惋惜。
“既然沒(méi)有抓的，那我們自己養(yǎng)怎么樣“李章眼睛發(fā)亮。我之前有在一本書上看過(guò)蜈蚣也是可以養(yǎng)殖的”
李老頭敲了敲煙袋鍋："這能成嗎？那蜈蚣不都野生的？"
"爹，您想啊，"李章耐心解釋，"野雞能家養(yǎng)，野豬能圈養(yǎng)，蜈蚣為什么不行？再說(shuō)，咱們有'大將軍'幫忙找種源，肯定能成！"
“我們先挖一些坑，底部鋪上碎石和腐土，再?gòu)纳缴弦浦瞾?lái)蕨類植物和苔蘚。最關(guān)鍵的種源問(wèn)題，就交給“大將軍”了。
李章的話讓全家人眼睛都亮了起來(lái)。李大山搓著手道："老四說(shuō)得在理，咱們?cè)囋囉植惶澅荆敹噘M(fèi)些力氣！"
"對(duì)對(duì)，反正后山荒地多的是！"三郎蹦得老高，被李老太一把按住，"小祖宗，可別把碗摔了！"
李章三兩口扒完粥，抹了抹嘴說(shuō)："爹，我琢磨著先在屋后那片竹林邊挖幾個(gè)淺坑。蜈蚣喜陰濕，竹林底下腐葉多，正合適。"
李老頭吐出口煙圈，瞇著眼盤算："得用石頭砌邊，不然一場(chǎng)大雨就沖塌了。"說(shuō)著突然劇烈咳嗽起來(lái)，李老太忙給他拍背。
"您別操心，我和二哥來(lái)干。"李章瞥見父親泛青的指甲，心里一揪。這咳疾拖了兩年，再不抓藥怕是要落下病根。
正午日頭毒得很，兄弟倆卻干得熱火朝天。李二河掄著鎬頭刨土，汗珠子砸在土里滋滋響。"老四，坑底鋪啥？總不能光禿禿的。"
"我讓大妮去撿瓦片了。"李章正說(shuō)著，遠(yuǎn)處傳來(lái)小姑娘的驚叫。只見大妮拎著竹籃往回跑，身后跟著揮舞翅膀的"大將軍"正刁著兩條大蜈蚣。
李章眼前一亮："快看！'大將軍'在給咱們送種苗呢！"他抄起竹筒一扣，兩只蜈蚣全落了網(wǎng)。大妮躲在樹后直拍胸口："嚇?biāo)牢伊?，它們從石縫里突然鉆出來(lái)......"
三天工夫，六個(gè)飼養(yǎng)坑齊整地排在了竹林邊?？拥卒佒橥吆透?，四周圍著防逃的滑石板。李章把捉來(lái)的一百多條小蜈蚣給倒了進(jìn)去，又撒了些碾碎的蟋蟀當(dāng)飼料。
夜里突然電閃雷鳴。李章從床上彈起來(lái)就往屋后沖，借著閃電光看見老三正撅著屁股在坑邊忙活。"干啥呢？"
"四、四叔！"三郎舉著蓑衣結(jié)結(jié)巴巴道，"我怕它們淋著......"話音未落，一道閃電劈在竹林中，照亮坑里密密麻麻游動(dòng)的黑影——那些蜈蚣非但沒(méi)逃，反而在暴雨中興奮地交疊翻滾。
次日放晴，李家人全驚呆了。潮濕的瓦片下竟鉆出許多芝麻大的小蜈。
李大河倒吸涼氣："這玩意用啥喂啊”
"書上說(shuō)它們最愛(ài)活食。"李章?lián)蠐项^，"往后得抓些螞蚱......"
"我來(lái)！"大郎抄起網(wǎng)兜就往外跑，被李老太揪著耳朵拽回來(lái)："急啥？先把昨兒淋濕的柴火搬出來(lái)曬！"
這些天大家在找蜈蚣種的同時(shí)也把大的蜈蚣給留了起來(lái)。
現(xiàn)在已經(jīng)累計(jì)快有一百條了。李章想著拿到縣城去賣掉，也好給家里買一些糧食。
出了濟(jì)生堂，兄弟倆的腳步都輕快了許多。李二河經(jīng)過(guò)肉攤時(shí)，眼睛直勾勾地盯著案板上油光發(fā)亮的肥豬肉，喉結(jié)不自覺(jué)地上下滾動(dòng)。
"老板，豬肉怎么賣？"李章在肉攤前站定，袖中的手指摩挲著錢袋。
肉攤老板麻利地甩了甩油乎乎的圍裙，堆起笑臉："肥的二十文一斤，瘦的十五文。小哥要哪種？這肥肉可新鮮著呢，熬油能出七成！"
李章盯著肥肉上顫巍巍的油花，想起父親咳出血絲時(shí)蠟黃的臉。他咬咬牙掏出四十文錢："割兩斤肥的！"銅錢落在案板上發(fā)出清脆的聲響
其實(shí)李章最討厭肥肉膩人的口感，但全家人已經(jīng)半年沒(méi)沾過(guò)葷腥了。
藥鋪的柜臺(tái)比人還高，伙計(jì)抓藥時(shí)算盤珠子噼啪作響。七天的止咳藥竟要二兩銀子，李章終于明白為何父親總說(shuō)咳著咳著就習(xí)慣了。他摸著懷里僅剩的一兩碎銀，突然想起私塾先生說(shuō)過(guò)"窮病相連"四個(gè)字。
回村路上，夕陽(yáng)把兄弟倆的影子拉得老長(zhǎng)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見三郎像只撒歡的小狗沖過(guò)來(lái)，草鞋跑掉了一只都顧不上撿。"四叔！爹！"孩子的喊聲驚起了稻田里的白鷺。
灶屋里，李老太正用指甲掐著肥肉比劃。干枯的手指在油脂上留下淺淺的痕跡，最終只切下銅錢薄的一片。"娘！"李章攔住又要藏肉的老太太，"嫂子們天天喝野菜粥，您這樣..."
"你懂什么！"老太太把肉吊到房梁上，竹竿碰響了晾著的破棉襖，"讀書人筆墨紙硯哪個(gè)不要錢？"
李章見狀趕忙上前“娘，這段時(shí)間大家都辛苦了我們吃頓好的，把肉全都煮了吧！”
“小四，今天先煮這些，剩下來(lái)的娘后面一天給你做一點(diǎn)。平時(shí)都只有過(guò)年才能吃上肉的今天他可都是跟著你享福了?！?/p>
“娘，你聽我的全部都煮了，你這樣做要是寒了哥哥嫂嫂的心他們不供我科考了怎么辦”
“那就煮一半吧”李章見勸不動(dòng)也就沒(méi)有再說(shuō)什么了。
當(dāng)肥豬肉在鍋里滋滋冒油時(shí)，全家人都圍在灶臺(tái)邊咽口水。李老太破天荒地往菜里多倒了勺油，香氣飄得滿屋都是。李老頭捏著藥包，手指微微發(fā)抖："這得花多少錢..."
晚飯像過(guò)年一樣豐盛。肥肉炒野菜、糙米摻精米煮的飯，每人碗里甚至分到指甲蓋大的一塊豬油渣。
夜深人靜時(shí)，李章蹲在蜈蚣坑邊舔飼料。月光下，新孵出的小蜈蚣像一片移動(dòng)的黑芝麻。他輕輕蓋好瓦片，聽見身后有腳步聲。
"老四。"李老頭罕見地來(lái)到屋后，煙袋鍋在黑暗中一明一滅，"你念過(guò)兩年私塾，比爹有見識(shí)。這蜈蚣買賣...真能長(zhǎng)久？"
李章扶父親坐在竹凳上："我打聽過(guò)了，府城的大藥鋪常年收這個(gè)。等咱們規(guī)模大了，直接往府城送，價(jià)錢還能翻番。"
"翻番..."李老頭喃喃重復(fù)，突然劇烈咳嗽起來(lái)。李章連忙拍他的背，感覺(jué)手掌下的脊骨像干枯的樹枝一樣脆弱。
咳喘稍平，李老頭緊緊抓住兒子的手："干吧，全家都指望你了。"月光下，老人渾濁的眼里閃著水光。
第二天天沒(méi)亮，李章就帶著全家男丁上山挖腐土。女人們則負(fù)責(zé)編織更多的蜈蚣籠。到晌午時(shí)分，竹林邊的養(yǎng)殖坑已經(jīng)增加到十二個(gè)。
大妮和三郎捉來(lái)一簍活螞蚱，李章教他們按量投喂："不能太多，會(huì)腐爛；也不能太少，它們會(huì)互相殘食..."