“我說，讓開！”陳禾猛地抬頭，那雙布滿血絲的眼睛里，燃燒著一種近乎瘋狂的憤怒和決絕，像被逼到絕境的孤狼。
“我的錢，怎么用，是我的事！我的名聲，是好是壞，也用不著你來操心！
陳家的光，你想沾就沾，不想沾，我陳禾不稀罕！再擋我的路，別怪我不客氣！”
他提著水桶，向前重重地踏了一步，水桶里的水劇烈地晃蕩著，濺出冰冷的水滴。
陳文慶被陳禾眼中那股駭人的戾氣和決絕的氣勢懾住了，下意識地后退了一步。
臉上虛偽的笑容瞬間僵住，變成了驚愕和一絲不易察覺的慌亂。
他沒想到這個一向沉默隱忍的堂弟，被逼到這份上，竟會爆發(fā)出如此駭人的氣勢。
周圍的村民也都被鎮(zhèn)住了，鴉雀無聲。
陳禾不再看他，提著水桶，肩膀狠狠撞開擋路的陳文慶，頭也不回地大步朝家走去。
他的背影挺得筆直，每一步都踏得沉重而堅定，仿佛在與整個世界的惡意對抗。
陳文慶踉蹌了一下，站穩(wěn)后，臉色一陣青一陣白。
看著陳禾遠(yuǎn)去的背影，又看看周圍村民異樣的目光，只覺得臉上火辣辣的。
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定地整了整衣冠，對著圍觀的村民勉強(qiáng)擠出一個笑容。
“唉，我這堂弟……脾氣是越來越倔了，一點(diǎn)聽不進(jìn)好話，讓各位見笑了?！?說完，也灰溜溜地快步離開了。
流言并未因陳禾的爆發(fā)而停止，反而因為他當(dāng)眾“頂撞”堂兄、“威脅”長輩（陳文慶被傳成了長輩代表），變得更加不堪。
“不孝”、“忤逆”、“白眼狼”、“見錢眼開”、“六親不認(rèn)”……一頂頂沉重的大帽子，在有心人的推波助瀾下，牢牢扣在了陳禾頭上。
村里人看他的眼神，充滿了鄙夷、疏離，甚至隱隱的畏懼，仿佛他是個瘟神。
連帶著，二房的日子也變得極其難過。
母親李氏去河邊洗衣，原本一起的婦人會刻意避開她。
父親陳大山去借農(nóng)具，主人家也會推三阻四。
大哥陳粟去趕集賣點(diǎn)自家編的筐簍，價格也被人刻意壓低。
整個二房，都被一種無形的孤立和排斥所籠罩。
這天夜里，陳粟摸黑來到柴房。
陳禾正借著極其微弱的一點(diǎn)月光（油燈太費(fèi)油，他舍不得點(diǎn)太久），在粗糙的麻紙上練習(xí)著新接的抄書任務(wù)，字跡比之前更加沉穩(wěn)有力。
“禾子，”陳粟的聲音帶著濃濃的疲憊和擔(dān)憂，“要不……算了吧？你看村里……都傳成什么樣了？爹娘出門都抬不起頭……”
陳禾的筆尖一頓，在紙上留下一個濃重的墨點(diǎn)。
他緩緩抬起頭，月光勾勒出他瘦削而堅毅的側(cè)臉。
“哥，”他的聲音平靜，卻帶著一種穿透黑暗的力量，“他們說我什么？不孝？忤逆？見錢眼開？”
陳粟沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
陳禾放下筆，拿起那張洇了墨點(diǎn)的紙，看著上面自己寫下的字跡。
“我孝敬爹娘了嗎？我偷了搶了誰的東西嗎？我掙的錢，每一文都是干凈的，是我熬心血換來的！
我只不過想用這干凈的錢，給自己買一個讀書的機(jī)會，一個可能改變命運(yùn)的機(jī)會！
這有什么錯？就因為我沒把錢給陳文慶買新衣裳新筆墨？就因為我沒像條狗一樣，把骨頭叼給他們大房？”
他的聲音不高，卻字字如刀，割在陳粟的心上，也割裂著這沉重的黑暗。
“哥，孝道不是枷鎖，不是讓他們用來勒死我的繩子！他們說我忤逆，說我自私，說我六親不認(rèn)？”
陳禾的嘴角扯出一個冰冷而決絕的弧度，“好！我認(rèn)！他們不把我當(dāng)親人，我陳禾，從今往后，也只認(rèn)爹娘和大哥你！至于其他人……”
他拿起那張洇了墨點(diǎn)的紙，在陳粟驚愕的目光中，雙手用力，刺啦一聲，將那張凝聚了他心血的紙，撕成了兩半！
“就當(dāng)是陌路吧！”
紙屑飄落在地，如同破碎的某種關(guān)系。
陳禾的眼神，在冰冷的月光下，再無半分猶豫和軟弱，只剩下破釜沉舟般的決絕。
流言如同附骨之蛆，啃噬著二房的名聲，也讓陳禾的心徹底冷硬如鐵。
他看著母親李氏出門時越發(fā)佝僂的背脊，聽著父親陳大山在夜里壓抑的嘆息，
感受著大哥陳粟眼中化不開的憂慮，一股冰冷的怒火在胸腔里越燒越旺。
這怒火，不再僅僅是針對大房的貪婪無恥，更是針對陳文慶這個讀書人的卑劣！
他何嘗不知名聲對于一個人，尤其是一個想走科舉之路的人有多重要？
可陳文慶，這個享受著二房血汗供養(yǎng)的“讀書種子”，
為了榨干他最后一點(diǎn)價值，竟能如此不顧親緣，如此惡毒地往他和他的至親身上潑臟水！
這已經(jīng)不是簡單的自私，而是徹頭徹尾的陰毒！
陳禾在昏暗的柴房里，借著微弱的月光，指節(jié)輕輕敲擊著冰冷的鋤頭柄，眼神幽深。
既然大房用王氏這把“孝道”的大刀來砍他，那他就用王氏最在意的東西，把這把刀，徹底熔了！
王氏最在意什么？
無非兩樣：
陳家的“臉面”，
和陳文慶的“前程”。
機(jī)會，很快就來了。
這天，村里突然熱鬧起來。
里正帶著兩個穿著皂衣的差役，挨家挨戶地通知：
縣衙的稅吏三日后就要下來，征收今年的秋稅了！
這消息像一塊巨石砸進(jìn)了平靜的池塘，整個村子都躁動起來。
秋稅，對農(nóng)戶而言，是懸在頭頂?shù)囊话牙麆Α?/p>
交不上，輕則挨板子，重則賣田賣地，甚至入獄！
陳家也不例外。
晚飯時分，氣氛比以往更加凝重。
連向來端著架子的陳文慶都顯得有些心神不寧。
稅賦，是壓在所有人頭上的大山。
祖母王氏坐在主位，臉色沉沉地開口，“老大，老二，今年的收成，你們心里都有數(shù)。糧倉里的谷子，交了稅，還能剩下多少口糧？”