上輩子活了二三十年，也沒有經(jīng)歷過如此不堪的情況。
他攥緊了拳頭，指甲掐進(jìn)掌心，才忍住沒發(fā)作。
他知道，在這里爭辯沒有任何意義。
他默默地收回那卷麻紙，塞回懷里，轉(zhuǎn)身就走。
身后似乎還傳來那伙計不屑的嘀咕：“……泥腿子也想抄書？做夢……”
出了文華齋，秋日的陽光照在身上，陳禾卻覺得有點冷。
他站在人來人往的街邊，深吸了幾口氣，壓下心頭的屈辱和憤怒。
不行，不能就這么算了！
他記得另一個讀書人提過，“墨香閣”也在收抄本，口碑也不錯，只是位置稍偏一點。
他辨認(rèn)了一下方向，朝著另一條稍窄的街道走去?！澳汩w”的店面不如“文華齋”氣派，但門面干凈整潔。陳禾在門口躊躇了一下，再次走了進(jìn)去。
店里只有一個頭發(fā)花白、穿著半舊青色長袍的老掌柜，正戴著老花鏡，慢悠悠地擦拭著一個硯臺。
聽到動靜，他抬起頭，透過鏡片看向陳禾。
眼神里也有打量，但更多的是平靜和探究，沒有那種赤裸裸的鄙夷。
“小郎君，要買書還是？”老掌柜放下硯臺，和氣地問。
陳禾的心稍微定了定，他走上前，還是拿出那卷麻紙。
恭敬地說：“掌柜的，打擾了。小人陳禾，想問問貴店是否還收抄本？我……我抄了一段《論語》，想請您過目，看看能不能接些抄書的活計？”
這次他特意沒提自己穿著，只把紙遞了過去。
老掌柜“哦”了一聲，接過那卷粗糙的麻紙，慢慢展開。
他扶了扶眼鏡（宋朝確實已經(jīng)出現(xiàn)了眼鏡），湊近了仔細(xì)看。
一開始，他的眉頭也微微皺了一下，顯然是對這粗劣的紙張不太滿意。
但當(dāng)他看清紙上的字跡時，渾濁的眼睛里閃過一絲驚訝。
“這是……你寫的？”老掌柜抬起頭，認(rèn)真地看向陳禾，似乎想從他臉上找出點什么。
“是，是小人寫的。”陳禾坦然迎著他的目光，手心微微出汗。
老掌柜沒說話，又把目光移回紙上，手指順著字跡的筆畫輕輕滑動，像是在感受其中的力道和結(jié)構(gòu)。
看了好一會兒，他才放下紙，沉吟道：“字……倒是難得。樸拙之中見筋骨，端正規(guī)矩，很有根底。只是……”
他指了指紙，“這紙墨太差，洇墨得厲害，影響觀感?！?/p>
陳禾心里一緊，連忙解釋：“掌柜的明鑒，小人……家境貧寒，只能用得起這些。若貴店肯給機會，小人必定用貴店提供的上好紙墨，字跡定會比這清晰工整十倍！”
老掌柜捋了捋花白的胡須，沒有立刻答應(yīng)。
他轉(zhuǎn)身從身后的書架上取下一本薄薄的冊子和一支筆、一塊墨、一張裁好的上好竹紙，放在柜臺上。
“這樣，”老掌柜指著冊子，“你就在這里，照著這頁，用這筆墨紙，再寫一遍給我看看。寫同樣的內(nèi)容就行?！?/p>
他把那本冊子翻到一頁，正是《論語·為政篇》的開頭幾句。
這是要現(xiàn)場考校！
陳禾的心瞬間提到了嗓子眼。
不是緊張，而是激動！
他知道，這是最后的機會了。
他深吸一口氣，努力讓自己鎮(zhèn)定下來。
他拿起那支筆，明顯比他那支禿頭筆好用太多，墨也是上好的松煙墨，色澤烏黑，紙面光滑細(xì)膩。
他凝神靜氣，蘸飽了墨，懸腕于紙上。
一瞬間，前世在書房里臨帖的沉靜感仿佛又回來了。
他摒除雜念，手腕沉穩(wěn)地落下。
筆尖在竹紙上輕盈滑過，留下一個個清晰、飽滿、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目w字。
橫平豎直，撇捺舒展，字與字之間間距均勻，透著一股沉穩(wěn)內(nèi)斂的氣息。
雖然還帶著一絲不易察覺的生澀（畢竟換了工具），但那份扎實的功底和認(rèn)真的態(tài)度，躍然紙上。
老掌柜一直站在旁邊，默默地看著。
當(dāng)陳禾落下最后一個字，輕輕擱下筆時，老掌柜拿起那張竹紙，對著光仔細(xì)看了看，又和他帶來的那份粗麻紙上的字跡對比了一下。
“嗯……”老掌柜點點頭，臉上終于露出一絲滿意的笑容，
“不錯，真不錯?？磥砟谴旨埓帜?，確實委屈了你這手字?！?/p>
他放下紙，看著陳禾，“行，活兒可以給你。正好，店里接了個急活，要抄十本《千字文》做蒙童開筆用。
字跡要求工整清晰即可，不必太花哨。你這樣的字，正合適。
工錢嘛，按頁算，抄完一本，給你一百二十文。紙墨由店里出，但你要愛惜，不能污損浪費。如何？”
一百二十文一本！
十本就是一千兩百文！
陳禾的心臟狂跳起來，巨大的喜悅沖擊著他，幾乎要沖破胸膛！
他強壓住激動，立刻躬身行禮：“多謝掌柜的！小人一定盡心盡力，按時按質(zhì)完成，絕不敢糟蹋東西！”
“好?！崩险乒駨墓衽_里拿出厚厚一沓裁好的上好竹紙，兩塊墨錠，一支新的中楷毛筆，又取出一本干凈的《千字文》樣本。
“這是樣本和材料，你先拿回去。五天后來交第一本。記住，字跡務(wù)必清晰一致，不可潦草，不可錯漏！”
“是！掌柜的放心！”陳禾雙手接過這沉甸甸的“希望”，小心翼翼地用布包好，緊緊抱在懷里，仿佛抱著稀世珍寶。
他再次鄭重地謝過老掌柜，腳步輕快地走出了“墨香閣”。
秋陽正好，暖融融地照在身上。
陳禾抬頭看了看湛藍(lán)的天空，又低頭看了看懷里抱著的筆墨紙硯，嘴角忍不住向上揚起。
第一步，終于踏出去了！
雖然艱難，雖然受盡了白眼，但這條路，他走通了！
接下來的五天，陳禾覺得自己像是被劈成了兩半。
白天，他是田壟里那個沉默揮鋤的陳禾，沉重的農(nóng)活榨干著每一分體力。
汗水浸透粗布衣裳，手掌的繭子磨破又結(jié)痂。
只有到了夜晚，當(dāng)整個陳家小院陷入沉睡，連狗都懶得叫喚時，屬于“抄書人陳禾”的時間才真正開始。