“嘎嘎嘎！奈良！奈良縣的大和上有惡鬼出沒，請(qǐng)求辛級(jí)隊(duì)員飛鳥羽千鳴前去討伐！請(qǐng)求辛級(jí)隊(duì)員飛鳥羽千鳴！”盤旋在千鳴頭頂兩周的鎹鴉晴終于發(fā)布了千鳴的第一次任務(wù)。
鬼殺隊(duì)的劍士排名從低到高依次是：癸、壬、辛、庚、己、戊、丁、丙、乙、甲，最后是柱。
一般的劍士在通過最終選拔后，級(jí)別通常都是癸級(jí)。但千鳴因?yàn)樵趨⒓釉嚐捛熬酮?dú)自討伐了需要庚級(jí)劍士帶隊(duì)討伐的惡鬼，并且在藤襲山上的表現(xiàn)非常亮眼，所以產(chǎn)屋敷耀哉在深思熟慮后，破格讓千鳴直接升到辛級(jí)。
正在光著上身，在太陽底下不斷揮刀的千鳴聽見晴的話，抬起頭向在自己頭頂盤旋的鎹鴉伸出手，讓它落在自己手上。
“這都結(jié)束最終選拔十二天了，你在我頭頂飛了十二天，我還以為你和總部失去聯(lián)系了呢。”他似是抱怨地說道。
一邊說著，一邊拿起放在身旁石頭上的衣服，走向屋子去洗漱，準(zhǔn)備收拾東西立刻趕往奈良。
他拿起桌子上盤子里中午吃剩的魚片，喂給了晴。然后脫下衣服用涼水沖了下身體，換上了鬼殺隊(duì)的黑色制服。
“要去執(zhí)行任務(wù)了嗎？”剛剛巡視完桃山的慈悟郎回到屋子里，看著正在系上鬼殺隊(duì)制服扣子的千鳴問道。
他笑瞇瞇地夸贊起來：“我們千鳴穿上這套制服，果然有我當(dāng)年的一半威風(fēng)??！”
千鳴沒有回答慈悟郎的話，而是回頭翻了個(gè)白眼，然后背起自己收拾好的行李——說是行李，其實(shí)一件衣服沒有，包裹里裝的全是給自己準(zhǔn)備的路上干糧。
“走了，老頭子?！?/p>
“嗯嗯，路上注意安全，早點(diǎn)回來。”慈悟郎看著遠(yuǎn)去的背影，心里不由得涌起感慨、欣慰，也夾雜著一絲不舍。
感慨是因?yàn)檎Ｑ坶g，那個(gè)蜷縮在地上吃著沾滿塵土的孩子，如今已長得身姿挺拔。
十一歲的千鳴身高約145厘米，雖不算高，但已比慈悟郎高出一些，且不再像初見時(shí)那樣總是低著頭。
欣慰是覺得，自己終于培養(yǎng)出了一位可以繼承雷之呼吸意志的鬼殺劍士，而且千鳴的實(shí)力超出了預(yù)期，剛通過藤襲山最終選拔就成為了辛級(jí)隊(duì)員。
不舍則是因?yàn)檫@孩子這幾年一直待在自己身邊，即使通過最終選拔后的十幾天也是如此。而現(xiàn)在正式開始接取任務(wù)的千鳴，以后能回桃山的時(shí)間就少了。
你問為什么千鳴通過試煉十幾天后才接到任務(wù)？那是因?yàn)樵谧罱K試煉中，一個(gè)繃著臉使用水之呼吸的見習(xí)劍士，為了滿足自己的內(nèi)心，不斷砍殺惡鬼，賣力表現(xiàn)，救下了許多鬼殺隊(duì)見習(xí)劍士，導(dǎo)致這次最終選拔的通過率堪稱歷史之最。一時(shí)間沒有足夠的新任務(wù)派發(fā)，所以不少通過試煉的新隊(duì)員都只能在家等待。
三天后，千鳴趕到了位于關(guān)西奈良縣的吉野附近。吉野位于南北兩座山的山間，一條河將兩處分開，南邊是吉野，北邊就是此次任務(wù)的目標(biāo)地點(diǎn)——大和上。
千鳴剛剛到達(dá)距離吉野不遠(yuǎn)的大淀時(shí)，便發(fā)動(dòng)了自己的六感進(jìn)行探查。因?yàn)榇任蚶筛嬖V過他，可以通過惡鬼吃了多少人判斷其強(qiáng)弱。
“似乎是一只吃了不下四五十人的惡鬼。”千鳴微微皺了皺眉頭，露出不悅的表情。
他抬頭看了看正懸掛在天空中央的太陽，“大中午的惡鬼可不會(huì)出現(xiàn)，去了先打探打探情報(bào)吧。”
吉野的人們看著這個(gè)外來的佩刀少年，全都刻意避開他。在《廢刀令》頒布這么久后，還敢公然持刀上街的，該是怎樣兇狠的人物！
千鳴看著從眼前走過的人都避開自己，低頭看了看衣服，又摸了摸臉?！盀槭裁炊伎桃獗荛_我？是因?yàn)橛憛捨覇?？”他一邊想著，一邊走進(jìn)一家飯館。
“打擾了?！鼻Q說著推開了木門。
“歡迎光臨……”聽見有客人，老板笑著探出頭，但看到不是本地人且腰間佩刀時(shí)，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)驚慌。
千鳴的目光從墻上的招牌收回，看向老板：“我要二十碗豚骨拉面和五十只天婦羅炸蝦，謝謝?！?/p>
老板把想趕人的話憋了回去——千鳴點(diǎn)的太多了！最近因?yàn)闆]人敢出門，生意慘淡，而千鳴點(diǎn)的量，幾乎抵得上他一個(gè)月的營業(yè)額。即使這小伙吃不完，該收的錢也不會(huì)少。猶豫了一下，老板立刻說道：“好的客人，麻煩您稍等?！闭f完便走向廚房準(zhǔn)備。
千鳴這才低下頭思考：“只是到了吉野這里，路上的居民就很少了。剛剛進(jìn)門老板也是驚恐的表情。這不單單是討厭我，應(yīng)該也因?yàn)楹訉?duì)面大和上傳來了惡鬼吃人或野獸吃人的傳聞了吧?！?/p>
“客人，您的拉面和天婦羅炸蝦?！痹谇Q頭腦風(fēng)暴時(shí)，老板將食物端了上來。
“謝謝，我要開動(dòng)了?！鼻Q雙手合十，閉眼輕喃后，用筷子挑起一筷豚骨拉面。
“五螞蟻！老板你的手藝很好，完全可以去名古屋或奈良市里開店了！”千鳴想起趕路時(shí)只能吃冷飯團(tuán)，途經(jīng)名古屋和奈良時(shí)想犒勞自己，吃到的豚骨拉面卻都不盡人意。
聽到夸獎(jiǎng)，老板緊張的心松了下來：“哈哈哈哈哈，少年你很有品味！我的手藝可是十里八鄉(xiāng)有名的，連奈良市里都有人愿意為了一碗面專門來吉野呢！如果不是因?yàn)閷?duì)面不遠(yuǎn)的大和上有什么吃人的惡鬼，你甚至都進(jìn)不來我的店里……”
“吃人的惡鬼？”千鳴抓住了關(guān)鍵詞，抬起頭看向老板：“惡鬼？這里有吃人的惡鬼是嗎？”
看著老板沉默的模樣，千鳴更加肯定了自己的想法。
“請(qǐng)您和我說說，我就是來調(diào)查這件事情的?！鼻Q認(rèn)真地看向老板。
對(duì)上少年嚴(yán)肅認(rèn)真的眼神，老板緩緩開口了：
“九個(gè)月前，我的朋友藤安平一郎告訴我，他要去東邊的東吉野村買些獵戶家的野豬肉。他是在大和上那邊開居酒屋的，和我從小就是好朋友。
我聽說那段時(shí)間山里有吃人的野獸，就勸他過段時(shí)間再去?？伤χ鴮?duì)我說會(huì)小心的，而且現(xiàn)在不去，那頭野豬說不定就被別人買走了。然后……然后我就再也沒見過他，也沒聽到關(guān)于他的任何線索。
他的妻子報(bào)了警察署，警察署也只是以‘被野獸吃掉’匆匆結(jié)案。唯獨(dú)一個(gè)年紀(jì)很小的警察偷偷告訴我和藤安的妻子，他說‘平一郎沒有死，現(xiàn)場(chǎng)只有血跡，沒有一點(diǎn)肢體和肉塊。’就這樣，藤安的妻子整天以淚洗面，等著丈夫回來……”
老板的聲音低沉下去，帶著壓抑的憤怒：“可是兩個(gè)月前，我聽說藤安的妻子也被闖入家門的‘野獸’吃掉了……警察署的人去了現(xiàn)場(chǎng)，結(jié)論還是那樣……混蛋！他們把我們都當(dāng)傻子哄騙嗎？！我從出生就沒聽說過吉野和大和上附近有什么吃人的野獸！”說到激動(dòng)處，老板狠狠砸了一下桌子。
他深吸一口氣，接著說道：“聽到消息，我立刻趕去現(xiàn)場(chǎng)……我看到的東西，這輩子都忘不掉……雖然尸體都不見了，但墻上、地上……到處都是濺開的肉塊和干涸發(fā)黑的血跡……里屋的地上，還掉著一個(gè)香包……那是平一郎走之前給我看過的香包！因?yàn)槲覜]有結(jié)婚，他臨走前和往常一樣，跟我炫耀妻子給他縫制的香包……可是那個(gè)香包，沾滿了血，就掉在里屋的地上……”