清晨的山霧還未散盡，陳墨啃著冷硬的饅頭往煉丹房走，喉結(jié)隨著吞咽動作上下滾動。
懷里的玉笛碎片貼著皮膚發(fā)燙，像塊燒紅的炭——昨夜他翻來覆去想了半宿，蘇棠那支總藏在袖中的玉笛，此刻正缺了這么指甲蓋大的一塊。
“大長老要查啞女說話的事……”
路過藥園籬笆時，外門弟子的竊語撞進耳朵。
陳墨腳步一頓，饅頭渣子嗆進喉嚨，他彎著腰猛咳兩聲，目光下意識掃向藥園深處——晨露沾濕的青竹下，隱約能看見道素色身影，正踮腳給靈草澆水。
是蘇棠。
她垂著的手腕上，那根紅繩還在，只是昨日他瞥見的玉屑不見了。
陳墨摸了摸懷里的碎片，喉嚨突然發(fā)緊。
他加快腳步，鞋跟踢到塊碎石，“叮”地撞在院墻上，驚飛了枝頭兩只灰雀。
煉丹房的煙囪正冒白煙，火老的破銅鍋已經(jīng)支在檐下。
陳墨繞過晾著的丹草架，剛要跨門檻，腳邊石縫里突然傳來細弱的嗚咽。
他低頭，只見巴掌大的黑貓卡在石縫里，瘦得肋骨根根分明，灰撲撲的毛結(jié)著塊，右后腿還滲著血。
貓爪徒勞地扒拉著石頭，圓溜溜的眼睛泛著水光，像浸在晨霧里的琉璃珠。
“嘖?！标惸紫聛?，手指剛碰到貓腦袋，那團毛球就虛弱地蹭了蹭他掌心。
他想起自己十二歲在網(wǎng)吧后巷撿的流浪狗，也是這么蹭著他褲腳，最后被房東太太用掃帚趕走時，眼睛還戀戀不舍地望著他。
“餓了吧？”陳墨從懷里摸出半塊泡面——這是他偷偷藏的，本打算晚上當夜宵。
他掰碎了揣在兜里的老干媽，湊到貓嘴邊。
黑貓的眼睛“唰”地亮起來，小舌頭卷著泡面吃得吧唧響，連辣椒渣都沒剩下。
“行啊，嘴倒刁?！标惸欢盒α耍焓秩リp。
石縫卡得死，他指節(jié)都泛白了，那貓突然自己一扭身子，“哧溜”鉆了出來，甩著尾巴繞他褲腳轉(zhuǎn)圈，像團會移動的黑霧。
“?！?/p>
熟悉的機械音在腦海里炸響，陳墨手一抖。
【新寵物招募成功】：阿貍，靈獸幼體（血脈未覺醒），當前忠誠度：10（可提升）。
“靈獸？”陳墨盯著腳邊的黑貓，它正仰著頭舔他手背，粉粉的舌頭帶起細密的癢。
他蹲下來戳了戳貓耳朵，軟乎乎的，哪有半分靈獸的威風？
“小祖宗，你可別給我惹事?！标惸÷曕止荆瑒傄鹕?，黑貓已經(jīng)熟門熟路地跳上他肩頭，尾巴尖掃過他后頸。
煉丹房的門“吱呀”一聲開了。
火老杵著根燒火棍站在門口，銀白的頭發(fā)亂得像團草，渾濁的眼睛卻突然亮了：“哪來的貓？”
陳墨手忙腳亂要把阿貍往下抱，黑貓卻死死扒著他衣領(lǐng)，喉嚨里發(fā)出呼嚕呼嚕的聲音。
火老湊過來，枯瘦的手指剛要碰貓背，阿貍突然弓起身子，瞳孔縮成細線，“哈”地呲出尖牙。
“有意思?！被鹄闲α?，缺了顆門牙的嘴漏著風，“它不該出現(xiàn)在這里。”
陳墨心頭一跳：“火老，您是說……”
“說你小子走了狗屎運。”火老轉(zhuǎn)身往屋里走，袍角掃過滿地丹渣，“拿去吧?！彼麖男渲忻鰝€青瓷瓶，“給你朋友的?！?/p>
陳墨接過瓶子，打開一聞——是靈乳丹的味道，專門給靈獸補氣血的。
他低頭看肩頭的阿貍，它正歪著腦袋舔爪子，尾巴尖有一下沒一下地晃。
“謝火老！”陳墨把藥瓶揣進懷里，阿貍卻突然跳下來，叼著他褲腳往外拽。
火老在身后喊：“別光顧著玩！下午把新煉的洗髓丹送到外門執(zhí)事房！”
陳墨應了一聲，被阿貍拽著往院外走。
路過藥園時，他瞥見蘇棠正蹲在藥畦邊，指尖輕輕撫過一株藍葉草。
她的手腕上，紅繩松了些，露出半截泛青的玉色——和他懷里的碎片，顏色分毫不差。
下午的陽光曬得練功場青石板發(fā)燙。
陳墨抱著個木匣剛走到場邊，就聽見李大壯的大嗓門：“瞧見沒？這是張長老賞的淬骨刀！”他拍著腰間的短刀，刀鞘上的銅紋在太陽下閃著光，“哪像某些人，養(yǎng)個貓都瘦得跟柴火似的，也不怕被貓叼了饅頭跑！”
圍觀的雜役哄笑起來。
陳墨低頭看腳邊的阿貍——它正蹲在他腳邊打盹，尾巴尖搭在青石板上，像團黑色的云。
“李哥這刀真威風?！标惸珦狭藫项^，“就是……”他故意頓了頓，“刀鞘上這銅銹，張長老沒給你擦干凈？”
李大壯的臉騰地紅了：“你！”他剛要撲過來，腳邊突然黑影一閃——阿貍像支離弦的箭竄出去，精準地咬住他手腕！
“嗷！”李大壯疼得蹦起來，短刀“當啷”掉在地上。
阿貍的尖牙陷進他皮肉里，血珠順著指縫往下淌，可那貓偏生不松口，喉嚨里發(fā)出低低的威脅聲。
“阿貍！”陳墨沖過去，裝出驚慌的樣子，“快松口！是不是餓了？”他從懷里摸出半塊壓縮餅干，在阿貍眼前晃了晃。
黑貓立刻松嘴，叼著餅干蹦到陳墨腳邊，蹲坐得端端正正，尾巴尖歡快地卷成小毛球。
圍觀人群哄笑起來：“陳墨你養(yǎng)的是貓還是狗？”“這貓成精了吧！”李大壯捂著流血的手腕，臉漲得像塊豬肝，撿起刀鞘時手都在抖：“你等著！”他惡狠狠瞪了陳墨一眼，擠開人群跑了。
陳墨蹲下來摸阿貍的腦袋，它正舔著壓縮餅干渣，喉嚨里發(fā)出滿足的呼嚕聲。
他湊近貓耳小聲說：“行啊，挺會挑時候?！卑⒇偼犷^蹭了蹭他掌心，眼睛瞇成兩道細縫。
夜幕降臨時，陳墨抱著阿貍爬上雜役房的屋頂。
晚風卷著山草香撲過來，他望著滿天星子，手指無意識地撥弄阿貍的毛：“你以前在哪？怎么會被困在石縫里？”
阿貍歪頭看他，幽綠的眼睛突然閃過一道銀光，像有團霧在瞳孔里打轉(zhuǎn)。
陳墨正要再問，山腳下藥園方向亮起一點青芒——是蘇棠的玉笛。
她站在藥畦中間，笛身泛著淡青色的光，像是回應著什么。
“喵——”阿貍突然豎起耳朵，從陳墨懷里跳起來，爪子扒著屋檐往下看。
它喉嚨里發(fā)出低沉的低吼，瞳孔縮成細線，死死盯著山門外的方向，那里只有一片被夜色籠罩的樹林。
陳墨順著它的目光望去，只看見風掠過樹梢，帶起幾片落葉。
他摸了摸阿貍的背：“怎么了？”黑貓卻不肯再動，只是保持著警惕的姿勢，像尊黑色的雕像。
山風突然大了，吹得茅草屋頂沙沙響。
陳墨裹了裹破外套，懷里的玉笛碎片又開始發(fā)燙。
他望著山門外的黑暗，聽見阿貍的低吼聲混在風聲里，像根細針，輕輕扎進夜色里。