依仗的大哥又在三年前摔下山崖一命嗚呼。她的大嫂傷心過度，早產(chǎn)了一個女嬰后撒手人寰，

連帶著大兒子也一并留給了吳婉之。她那憂慮多思的母親更是自此大病一場。

如今她年二十三了，年紀(jì)不小，

家中有一個纏綿病榻的老母親、一個十歲的大侄子和一個三歲的小侄女要撫養(yǎng)，

大多人家聽到她的情況就直接拒絕說媒了。其實(shí)也不怪人家，

附近幾個村子都是普通農(nóng)家百姓，個個都指望糧食收成吃飯的，

誰希望嫁進(jìn)來的媳婦身有殘疾，還帶著三個拖油瓶呢？能不能干活先不說，

光是拖油瓶的三張嘴就得吃不少！況且她早年還有不清白的傳聞！

雖說平日里吳婉之恪守本分是有目共睹的，只是謠言可怖，一傳十十傳百，難免有人當(dāng)了真。

“婉之，我今日把平安鎮(zhèn)走了一遭，就鎮(zhèn)上賣茶的柳大爺和東街口賣包子的王翠娘對你有意。

”劉家婆子說著，語氣似也有些不忍:“只那柳家大爺年已六十又四，大半身子都埋土里了，

家中還有六房妾……而且我聽聞，他得了那些病。家中妻妾人人自危，你去了必定受苦。

”最后一句話，劉家婆子是湊到她耳邊悄悄說的。即使這里除了他們沒有第三人，

但她還是生怕被人截了話柄。他們窮苦人家，可得罪不起權(quán)貴。吳婉之蹙起眉頭，

“那王翠娘呢？”“那王翠娘有一子劉力，年四十五了，腦子有問題，

和三歲小孩一樣要人照顧，至于外形嘛……”劉家婆子嘴角向下耷拉，用搖頭替代了言語。

她接著又說：“那王翠娘的意思是，她給你五兩銀子，讓你救你娘的急病。你嫁過去后，

給他們王家生幾個兒子。只是他們家也不是富裕的，往后你還得幫著干活營生。

既要顧著你家這三個老幼，還得照顧劉力和將來的兒子。”聽到最后，

吳婉之的臉色已經(jīng)不大好看了。她抿了唇一言不發(fā)。劉家婆子見她失落，

趕緊補(bǔ)道：“依我看，這兩家都不是好東西，我已幫你拒了。

只是婆子我把周遭的村子都走了一遍，就算遇著些對你有意的，也被嚼舌根的爛貨給攪合了...