他跪在岸邊，緊緊握著她的手，聲音嘶啞顫抖：“靈鳶別怕，阿兄在，阿兄在這里！”
劫后余生的恐懼，拼死相救的情誼，促使她牢牢抓住他這根“浮木”。
豈料多年之后，救命的浮木，竟成了扎向心口的利刃。
“我救過他，他也救過我，我們有過命的交情。他明明知道我厭惡郗雪雁姐弟，為什么非要……”
郗靈鳶睜開眼，眸中涌現濃烈的失望。
暮云心疼地將她攬在懷里。
“您已順利出了長安，隨便夜釣都能釣上絕色美男，等游歷完各州，定能選出一列姿容雙絕的郎君，到時……”
焦急的安慰，將郗靈鳶從失望的情緒中抽離。
她肩膀輕輕顫動。
暮云整個人僵住，郡主都多少年沒哭過了！
立即加快語速：“到時您白日左擁右抱，夜里大被同眠……”
郗靈鳶裝不下去了，“噗呲”一聲，笑倒在她懷里。
“郡主！”
“咳咳，喬裝出行，要稱女郎?！?/p>
“是是是！宋女郎！”
一番嬉鬧，將郗靈鳶心頭的陰霾一掃而空。
不就是被狗男人背刺了嗎？
正好，放棄一棵歪脖子樹，去擁抱整座森林。
“方才那人，可有身份線索？”
暮云正色回道：“衣料是尋常細麻，漿洗得發(fā)白?！?/p>
“手掌指節(jié)粗糲，虎口處繭子尤其厚實，顯是常年握持硬物所致?！?/p>
“身上新舊疤痕不少，多為利器所留，看著像是行伍中滾打過的?！?/p>
“氣息虛浮，丹田空空，確認無內力根基?！?/p>
“致命傷在后腰，乃淬毒橫刀所創(chuàng)，傷口深可見骨，又遭江水浸泡潰爛……”
“若三日內高熱不退，怕是神仙難救?！?/p>
郗靈鳶眼前，再次閃過那只奮力求生的手。
這一幕，與自己幼時絕望的姿態(tài)無聲重合。
“不吝珍藥，盡力醫(yī)治?！?/p>
“喏?！?/p>
……
五日后傍晚。
聽聞那“水鬼”仍高熱不退，郗靈鳶思量著，是不是該水葬了事？
這時，暮云腳步輕快地來報：“女郎，那人醒了！”
郗靈鳶心下稱奇，用完晚膳，便屈尊前去探望。
后艙狹小，她立在門口，眸光很快被榻上人吸引。
男子閉目趴臥，上半身赤露在夕陽的光影里。
新舊傷痕交錯，腰間那道最為猙獰，從肋骨斜劈至腰窩邊緣。
深可見骨的傷口，還泛著新鮮的血珠。
這傷痕破壞了肌理的美感，但和金紅色的光影交織在一起，意外構成一幅極具沖擊力的“美男負傷圖”。
郗靈鳶饒有興味地駐足欣賞片刻，才緩步踏入艙內。
隨著距離拉近，她目光細細巡脧。
男子身體很白，但脖子和臉呈淺麥色，像是久經風霜。
夕陽逐漸西移，似給他的臉鍍上一層金光，凌厲的眉眼變得柔和，竟隱約流露出神性。
“倒是副難得的好皮囊?！?/p>
話音剛落，一點似曾相識的模糊白光，再次晃過郗靈鳶眼睫。
她立刻憶起夜釣那晚，他慘白似鬼的面龐。
月眉不禁微蹙，不悅的目光一寸寸搜尋，最終定格在他頸側。
一根磨得泛白的黑繩，在昏昧的光線下，看不清系著何物？
觀其磨損程度，定是主人珍視之物，或許藏著身份線索。
郗靈鳶俯身湊近，凝神細察。
她看得專注，全然未覺身下人垂落的手已悄然攥緊，指節(jié)因用力微微泛白。
時間回到兩刻鐘前。
元鉞意識回籠，痛覺跟著蘇醒，激得他倏然睜開眼。
寒潭般的眼底，迸濺出殺意，旋即又斂下。
他慢慢環(huán)視，狹窄的船艙，樸素的陳設，應是尋?？痛?。
后背傳來清涼的舒適感，他鼻翼微動，這藥香……
竟是太清宮秘制的上品金瘡藥。
小小一瓶，價值十金。
一艘普通客船，怎會用此等靈藥救他？
元鉞壓下滿腔疑惑，抬手搭在寸口脈處。
毒勢已解了大半，性命無虞，但內力蕩然無存。
他眉心緊鎖，利州峽谷那場刺殺在腦中回放。
蒙面殺手如鬼魅般自山林涌出，親衛(wèi)護著他一路往南，途中又遇上另一波刺客。
兩方合圍，他寡不敵眾，被淬毒的橫刀砍中。
最后只能孤注一擲，躍下懸崖。
閬江水勢湍急，他被奔騰的浪花沖遠，再之后……
忽然，一股清雅的幽香竄進鼻間。
元鉞迅速閉目，呼吸沉斂至幾不可聞。
不多時，背上凝注著一道難以忽視的目光。
如芒在背之際，耳邊又傳進玩味的喟嘆。
“倒是副難得的好皮囊。”
元鉞心頭一凜，此女聲音清脆，用詞卻如此大膽。
思忖間，氣息陡然逼近。
他心臟驟然繃緊，全身筋骨默默蓄力。
然而，那股熱源抵達后頸要害處，便停住了。
溫熱的吐息，若有似無拂過肌膚。
元鉞強迫自己放松肌肉，繼續(xù)偽裝昏迷，每一寸神經都拉到了極限。
此女在看什么？
是探究？
還是尋找下手的時機？
與此同時，郗靈終于辨清黑繩上系著的物件。
是一塊于闐墨玉。
玉質細膩瑩潤，觸手生溫，是塊頂級的好料。
可雕工，她費了些眼力，才勉強看出是雀鳥紋樣。
線條粗陋笨拙，與玉質格格不入，像是稚童的習作。
忽地，雀鳥晃動，她下意識抬眼，撞入一雙深不見底的眼眸。
瞳仁極黑，幽邃如寒潭，將周圍的暖光吸斂殆盡。
郗靈鳶心跳微滯，轉瞬鎮(zhèn)定下來。
“郎君醒了？”
她邊說邊從容起身，優(yōu)雅地在榻尾落座。
語氣自然的，仿佛剛才的審視從未發(fā)生。
元鉞心中愈發(fā)警惕，強壓下喉頭的腥甜，沉聲開口：“多謝女郎救命。”
說話間，他不動聲色地拉過手邊唯一能蔽體的薄毯，將自己裹得更嚴實些。
動作牽扯到傷口，眉心極輕地蹙了下。
這份急于遮掩的姿態(tài)，落在郗靈鳶眼中，簡直明晃晃寫著——
登徒子，非禮勿視。
她活了十七載，向來只有旁人絞盡腦汁博她青眼的份，何曾被人這般防備過？
有意思。
“郎君怎么稱呼？”
郗靈鳶聲音里，藏著一縷不易察覺的興奮。