嘉靖三十七年，江南梅雨季節(jié)，細(xì)雨如織。
蘇州城外十里，寒山寺的鐘聲穿透雨幕，悠遠(yuǎn)而沉重。沈墨沿著濕滑的青石板路快步而行，蓑衣下的飛魚(yú)服已然濕透，緊貼著精壯的軀體。他左手按在繡春刀柄上，目光如鷹隼般掃視著四周。
三天前，他接到北鎮(zhèn)撫司密令，潛入江南最大的漕運(yùn)幫派“青龍會(huì)”，查清一樁涉及朝廷大員的私鹽案。而此刻，他表面的身份卻是青龍會(huì)蘇州分舵新晉的鏢頭。
“沈鏢頭，舵主有請(qǐng)?！币粋€(gè)小廝從巷口閃出，低聲說(shuō)道。
沈墨微微頷首，隨著小廝轉(zhuǎn)入一條更為狹窄的巷道。雨水順著屋檐滴落，在青石板上濺起細(xì)小的水花。他的腳步沉穩(wěn)，心中卻思緒萬(wàn)千——這次任務(wù)不同尋常，指揮使陸炳親自交代，此案牽扯甚廣，甚至可能直指嚴(yán)黨核心。
小廝在一扇不起眼的木門(mén)前停下，有節(jié)奏地敲了五下。門(mén)悄無(wú)聲息地打開(kāi)，沈墨邁步而入，蓑衣上的雨水在地板上暈開(kāi)深色的痕跡。
青龍會(huì)蘇州分舵舵主趙擎天端坐在太師椅上，兩旁站著八名精壯漢子，個(gè)個(gè)太陽(yáng)穴高鼓，顯然都是內(nèi)家高手。
“沈鏢頭，聽(tīng)說(shuō)你前日在運(yùn)河上單槍匹馬解決了‘水鬼幫’的騷擾？”趙擎天聲音洪亮，目光如炬。
沈墨拱手道：“僥幸而已，舵主過(guò)獎(jiǎng)?！?/p>
“僥幸？”趙擎天突然冷笑，“水鬼幫十三人，全部一劍封喉，這等身手，可不是僥幸能解釋的?！?/p>
廳內(nèi)氣氛陡然緊張起來(lái)。沈墨面不改色：“家父曾是戚家軍教頭，自幼習(xí)得些劍法，讓舵主見(jiàn)笑了?！?/p>
趙擎天盯著他看了許久，突然哈哈大笑：“好！我青龍會(huì)正需要這樣的人才。今晚有一批貴重貨物要經(jīng)運(yùn)河運(yùn)往揚(yáng)州，就由你帶隊(duì)押送。”