凜冽的北風(fēng)如同亙古不變的號角，在雁門關(guān)的城墻與營壘間呼嘯穿梭，卷起地上殘留的雪沫，拍打在冰冷的巖石與厚重的營帳上，發(fā)出沉悶而肅殺的嗚咽。這座矗立在大秦北疆最前線的雄關(guān)，仿佛一頭蟄伏的巨獸，在風(fēng)雪中沉默地注視著關(guān)外那片蒼茫無際、危機四伏的草原。
此刻，鎮(zhèn)北軍帥帳內(nèi)，氣氛卻與帳外的嚴(yán)寒截然不同。巨大的青銅獸首炭盆里，上好的銀絲炭燒得通紅，散發(fā)著足以驅(qū)散寒意的熱量，將帳內(nèi)烘得暖意融融。然而，這暖意卻絲毫無法融化端坐主位那人眉宇間的陰鷙與算計。
武威侯李崇山，一身玄色錦袍，外罩輕便的鎖子軟甲，指節(jié)粗大的手指正無意識地敲擊著鋪滿北境輿圖的寬大檀木案幾。燭火跳躍，在他棱角分明的臉上投下明明暗暗的光影，更添幾分深沉。
“九皇子秦天……”李崇山心中默念著這個名字，眼神如同淬了毒的冰錐。近年來，隨著鎮(zhèn)北侯趙破軍“傷勢”的持續(xù)惡化，他苦心經(jīng)營，威逼利誘，已成功拉攏、分化了鎮(zhèn)北軍中相當(dāng)一部分實權(quán)將領(lǐng)。他在軍中的威勢日漸高漲，隱隱有與鎮(zhèn)北侯府分庭抗禮之勢。秦皇壽宴在即，所有皇子公主奉旨回京的消息，他自然比尋常人更早知曉。都城內(nèi)那些甚囂塵上，關(guān)于九皇子秦天“不修德行”、“北境跋扈”、“資質(zhì)廢柴”的流言蜚語，其源頭，正是出自他的授意。
既然早已與鎮(zhèn)北侯府站在不死不休的對立面，李崇山深知，對那個被貶至此的九皇子，絕不能有絲毫心慈手軟。若非那一道無形的、卻重逾泰山的皇族底線，他早就派出死士，讓秦天悄無聲息地“病逝”在北境的苦寒之中，徹底絕了后患！
秦皇秦乾豐，這個名字本身就如同一座無法逾越的神山，橫亙在所有野心家心頭。這位雄才大略、手段鐵血的帝王，或許對秦天這個兒子漠不關(guān)心，甚至默許對其的抹黑打壓，但李崇山無比清楚，秦皇絕不允許任何一位皇子被臣下公然謀殺！那是對整個皇族威嚴(yán)的赤裸挑釁！回想起秦皇登基初期，那些仗著血脈身份蠢蠢欲動的親王、郡王，最終的下場無不是身死族滅，墳頭荒草萋萋。秦皇的冷酷與強大，早已用無數(shù)淋漓的鮮血刻入了每一個大秦重臣的骨髓深處。想到此，李崇山后背也不由自主地泛起一絲寒意，敲擊桌案的手指也微微一頓。
“不能直接出手……”李崇山眼中寒光閃爍，如同毒蛇吐信，“但也不能讓他好過！更不能讓趙破軍這老東西，再成為秦天回京的依仗！”一個念頭在他心中迅速成型，越來越清晰，越來越狠厲。
鎮(zhèn)北侯趙破軍，重傷垂危十七載！一個躺在病榻上茍延殘喘的老朽，憑什么還占據(jù)著北境最高的權(quán)柄？他李崇山步步為營，眼看就要徹底掌控這支威震北疆的鐵軍，是時候讓這位“名存實亡”的鎮(zhèn)北侯，“順理成章”地“因傷重不治”了！鎮(zhèn)北侯府一倒，樹倒猢猻散，那些依附的勢力自然會重新站隊。一個失去了母族強力支撐的“草包”皇子，回到那龍?zhí)痘⒀ò愕木┒枷剃?，還不是任人揉捏？屆時，無論是太子還是二皇子，甚至其他勢力，都會樂于踩上一腳，將秦天徹底碾入塵埃。
然而，直接由他李崇山動手？不行！風(fēng)險太大！鎮(zhèn)北侯府傳承久遠，底蘊深厚，絕非表面看起來那么簡單。府中不僅藏著趙破軍那一輩的老殺才，更有傳聞中早已不問世事、隱于后山閉關(guān)的破碎境老祖！一旦觸怒這些老怪物，他李崇山就算有武威侯的爵位和部分軍權(quán)在手，也未必能承受得起那雷霆之怒。
“借刀殺人……”李崇山嘴角勾起一抹殘忍而陰冷的弧度，“這世間，還有誰比南苑大王那把‘刀’更鋒利、更合適呢？”
十七年前，鎮(zhèn)北侯趙破軍正是在與南苑大王孛兒只斤·帖木兒的巔峰對決中，被其重創(chuàng)本源，從此一蹶不振。宿敵出手，舊傷復(fù)發(fā)，最終隕落……這簡直是天衣無縫的理由！合情合理，任誰也挑不出錯處！
決心已定，李崇山不再猶豫。他沉聲低喝：“來人！”
帳簾無聲掀起，一名氣息內(nèi)斂、眼神銳利如鷹的心腹親衛(wèi)迅速閃入，單膝跪地：“侯爺！”
李崇山迅速提筆，在一張?zhí)刂频?、薄如蟬翼的秘箋上寫下寥寥數(shù)語，字跡潦草卻透著一股殺伐之氣。他將秘箋仔細封入一枚特制的蠟丸中，遞給親衛(wèi)：“即刻動用‘幽影’渠道，將此密信，務(wù)必親手送至大元王庭，南苑大王帖木兒手中！記住，萬無一失！”
“遵命！”親衛(wèi)雙手接過蠟丸，貼身藏好，身影如鬼魅般再次融入帥帳外的陰影之中。
與此同時，遠在數(shù)百里之外的大元王庭，金頂大帳內(nèi)氣氛凝重。
南苑大王孛兒只斤·帖木兒，這位雄踞草原、威名赫赫的王者，此刻濃眉緊鎖，粗糙的手指摩挲著下巴濃密的胡須，聽完兒子孛兒只斤·烈的詳細匯報，眼中充滿了震驚與疑慮。
“三名大宗師？九名宗師？全殲雪狼騎精銳千人隊？！”
帖木兒的聲音如同悶雷在大帳內(nèi)滾動。雪狼騎是他麾下最精銳的斥候與突襲力量，千人隊的戰(zhàn)力足以擊潰尋常萬人軍團！更讓他心驚的是，如此強大的一股力量，竟然像是憑空出現(xiàn)在北境，事前大元耗費無數(shù)人力物力構(gòu)建的、覆蓋整個大秦北疆的情報網(wǎng)絡(luò)，對此竟毫無預(yù)警！
能一次性調(diào)動三名大宗師、九名宗師境高手的勢力，整個北境，甚至放眼大秦，也屈指可數(shù)。鎮(zhèn)北侯府？武威侯府？皇室影衛(wèi)？還是某個隱世宗門？帖木兒在腦海中飛速排查，卻又一一否定。大宗師地位尊崇，是各方勢力的定海神針，非生死存亡或巨大利益，絕不會輕易同時出動如此之多！更不可能做到如此悄無聲息！
一股強烈的不安感籠罩了帖木兒。這股神秘勢力的出現(xiàn)，完全超出了他的掌控，如同一片巨大的陰影，籠罩在北境上空，預(yù)示著難以預(yù)料的變局。“查！給我動用一切力量查！不惜代價，也要把這股勢力的底細給我挖出來！”帖木兒的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，下達了命令。帳內(nèi)數(shù)名氣息彪悍的將領(lǐng)領(lǐng)命，匆匆離去。
雁門關(guān)，左營深處，那間看似普通的營帳內(nèi)。
秦天盤膝而坐，周身氣息內(nèi)斂，仿佛與這營帳、與這方天地融為一體。晉升圣人境后，他的神識早已發(fā)生了質(zhì)的蛻變。心念微動間，整個雁門關(guān)方圓數(shù)十里范圍內(nèi)的風(fēng)吹草動，只要他愿意，皆能了然于心。更何況，影閣這張他親手編織了十六年的巨網(wǎng)，早已將李崇山及其黨羽的一舉一動，置于最嚴(yán)密的監(jiān)視之下。
當(dāng)李崇山的心腹親衛(wèi)帶著那枚致命的蠟丸悄然離開帥帳時，相關(guān)的畫面和信息，便已如同清晰的畫卷，同步呈現(xiàn)在秦天的識海之中。
“勾結(jié)外敵，謀害主帥……李崇山，你的死期到了?！鼻靥毂犻_雙眼，眸中無悲無喜，只有一片冰冷的漠然，如同神明俯瞰著凡俗螻蟻的掙扎。他非但沒有阻止，反而通過影閣的隱秘渠道，下達了指令：確保密信“順利”送達南苑大王手中。
李崇山想借帖木兒這把刀殺人，秦天又何嘗不想在離開北境之前，一舉解決掉南苑大王這個北境最大的外患，以及李崇山這個盤踞在鎮(zhèn)北軍內(nèi)部的毒瘤，為外公趙破軍徹底掌控北疆掃清障礙？這封密信，正好成為他請君入甕的絕佳誘餌。
數(shù)日后，那枚帶著李崇山親筆密信的蠟丸，穿越了風(fēng)雪與重重關(guān)卡，最終落入了南苑大王帖木兒的手中。
當(dāng)帖木兒捏碎蠟丸，看清秘箋上那熟悉的、屬于李崇山的字跡和約定的暗記時，第一反應(yīng)是——陷阱！一個針對他南苑大王的、精心布置的死亡陷阱！
然而，他迅速冷靜下來，調(diào)動所有關(guān)于大秦北境的情報進行推演。鎮(zhèn)北侯趙破軍與武威侯李崇山之間的勢同水火，早已是公開的秘密，雙方在北境的明爭暗斗持續(xù)多年，絕無可能聯(lián)手設(shè)局對付他帖木兒。除非……秦皇秦乾豐親自出手布局！但這個念頭剛升起就被帖木兒自己掐滅了。秦皇是何等人物？破碎境巔峰的絕世大能！若真想取他帖木兒性命，何須如此大費周章？恐怕一道圣旨降臨，或者親自隔空一掌，就足以讓他灰飛煙滅！
排除了所有不可能，剩下的答案再難以置信，也極有可能是真相——這封密信，是真的！李崇山是真的要借他之手，除掉鎮(zhèn)北侯趙破軍！
“哈哈哈！好！好一個李崇山！好一個借刀殺人！”帖木兒豁然起身，魁梧的身軀爆發(fā)出驚人的氣勢，眼中閃爍著狂喜與嗜血的光芒，“趙破軍！十七年前讓你僥幸逃脫，茍延殘喘至今！這一次，本大王定要親手摘下你的頭顱，以雪當(dāng)年未能竟功之憾！”
宿敵即將隕落，北境最大的屏障將被摧毀……巨大的誘惑瞬間沖散了之前那股神秘勢力帶來的不安。帖木兒不再猶豫，立刻點齊麾下最精銳的“蒼狼鐵騎”和數(shù)名心腹大將，親率大軍，如同草原上最迅猛的狼群，借著風(fēng)雪和夜色的掩護，按照李崇山密信中提供的“布防圖”指引，悄無聲息地繞開了大秦邊軍的前沿哨卡和巡邏路線，朝著雁門關(guān)方向，如幽靈般疾馳而去。