繡花針扎進(jìn)指尖時(shí)，堂姐柳如眉的尖笑正刺穿耳膜。“笨手笨腳！白糟蹋了這上好的云錦！
祖母的壽禮你也配沾手？”血珠沁出來，洇在素白的錦緞上，像開了一朵極小的花。
我沒吭聲，把手指含進(jìn)嘴里，鐵銹味彌漫開。疼痛是這深宅后院里，最不值一提的東西。
我是葉疏桐。葉家最不起眼的庶女。親娘生我時(shí)難產(chǎn)走了，留下我在這偌大的尚書府里，
像墻縫中一株野草。嫡母王氏端坐上首，眼皮都沒抬，只慢悠悠撥著茶盞蓋：“眉兒說得是。
疏桐，你就去庫房，幫著吳媽媽清點(diǎn)舊物吧，那活計(jì)簡單，不費(fèi)腦子。”輕飄飄一句話，
就把我從給祖母準(zhǔn)備壽禮的體面差事里踢了出來。堂姐柳如眉，嫡母王氏的親侄女，
從小養(yǎng)在府里，比我這個(gè)正經(jīng)小姐還像小姐。她最愛做的事，就是踩著我彰顯她的尊貴。
此刻，她正得意地欣賞我指尖那點(diǎn)紅，嘴角翹得能掛油瓶。庫房在后院最西角，陰冷潮濕。
灰塵在從高窗透進(jìn)來的幾縷光里跳舞。吳媽媽是府里的老人，也是個(gè)人精，見我進(jìn)來，
皮笑肉不笑地努努嘴：“二小姐，您就受累，點(diǎn)點(diǎn)那些舊箱子吧。老婆子我腰疼，
得去歇會兒?！闭f完，真就佝僂著背走了。我習(xí)以為常。從角落里搬過一張小杌子坐下，
開始清點(diǎn)那些蒙塵的箱籠。舊書、破損的瓷器、褪色的帳?！蠖嗍歉锾蕴聛淼奈锛?。
翻到最里面一個(gè)不起眼的樟木箱子時(shí)，一股淡淡的藥草香飄出來。箱子沒鎖。打開，
里面整齊碼著幾本泛黃的書冊，還有幾個(gè)小小的布包。書冊封皮上寫著《百草集注》，
筆跡清雋，是我從未見過的。布包里包著曬干的草藥。箱底壓著一本薄薄的冊子，翻開，
竟是些奇異的藥膳方子和簡單的脈案筆記。落款處，是一個(gè)小小的“蕓”字。蕓？
我心里咯噔一下。府里老人隱約提過，我娘的小名，似乎就叫蕓娘。指尖拂過那娟秀的字跡，
一種奇異的暖流涌上心頭。娘親留下的？她懂醫(yī)術(shù)？接下來的日子，
庫房成了我唯一的避風(fēng)港。嫡母和堂姐忙著準(zhǔn)備祖母壽宴，沒空搭理我。
我借著清點(diǎn)的由頭，把所有空閑時(shí)間都耗在那里。如饑似渴地讀著那些書，辨認(rèn)那些草藥。
那些晦澀的文字和圖形，像一把鑰匙，意外地開啟了我內(nèi)心深處某種沉睡的東西。
記憶里模糊的、關(guān)于娘親熬煮藥草的畫面，漸漸清晰起來。原來不是錯(cuò)覺。我娘，
葉尚書府里一個(gè)早逝的、不起眼的妾室，竟藏著這樣的本事。我偷偷藏了一小包薄荷和艾草。
夜里，對著微弱的燭火，用搗藥的臼杵小心研磨。
指尖因?yàn)榘兹绽锉会樤桶嵯渥恿粝碌募?xì)碎傷口，在清苦的藥草氣息中，似乎沒那么疼了。
平靜很快被打破。祖母壽宴前三天，府里出了件大事。太子殿下微服私訪，
途經(jīng)葉府附近時(shí)遇襲，受了點(diǎn)輕傷，暫借葉府別院修養(yǎng)。這消息像一塊巨石砸進(jìn)池塘，
整個(gè)尚書府都震動了。攀上太子，是多少人夢寐以求的青云梯！
尤其對柳如眉這樣一心攀高枝的人來說。果然，當(dāng)天下午，柳如眉就盛裝打扮，
捧著親手熬制的燕窩羹，要去“探病”。嫡母王氏臉上笑開了花，連聲夸贊侄女懂事。
我跟在一群仆婦后面，被叫去幫忙打下手。別院守衛(wèi)森嚴(yán)。柳如眉被請了進(jìn)去，
我和幾個(gè)丫頭只能候在廊下。沒過多久，里面突然傳出一聲驚恐的尖叫，
緊接著是杯盞摔碎的脆響！門被猛地拉開，柳如眉花容失色地沖出來，釵環(huán)都歪了，
指著里面，語無倫次：“血……好多血！太子殿下他……他吐了好多血！”她臉色煞白，
渾身抖得像秋風(fēng)里的葉子，眼神卻飛快地掃過人群，猛地定在我身上，像抓住了救命稻草，
“是她！是葉疏桐！一定是她！剛才只有她碰過那碗燕窩羹的蓋子！
我親眼看見她鬼鬼祟祟的！”唰！所有目光，像冰冷的針，瞬間釘在我身上。
嫡母王氏的臉沉得能滴出水，厲聲喝道：“葉疏桐！你好大的膽子！”我腦子嗡的一聲。
根本沒碰過！柳如眉遞食盒時(shí)，我只是下意識扶了一下蓋子邊緣，怕湯灑出來！
她竟在這里等著我！“母親，我沒有！我只是……”我試圖辯解?！伴]嘴！人贓并獲，
還敢狡辯！”王氏根本不聽，眼底是毫不掩飾的厭惡和一絲……如釋重負(fù)？
她轉(zhuǎn)向旁邊急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的管事，“快！把這個(gè)謀害太子的賤婢捆了！送去給殿下發(fā)落！
”兩個(gè)粗壯的婆子立刻撲上來，扭住我的胳膊。指甲深深掐進(jìn)肉里，疼得我倒抽冷氣。“不！
母親！真的不是我！柳如眉她……”我奮力掙扎，可哪里敵得過。“還敢攀咬你表姐？
”王氏一巴掌甩過來，打得我眼前發(fā)黑，耳朵嗡嗡作響，“賤人生的東西，果然心腸歹毒！
堵了她的嘴！”一塊帶著汗臭味的破布塞進(jìn)我嘴里。絕望像冰冷的潮水，
瞬間淹沒了四肢百骸。完了。謀害儲君，這是誅九族的大罪！柳如眉，你好毒的心腸！
為了脫罪，竟拿我做替死鬼！我被粗魯?shù)赝献е?，丟進(jìn)了別院一間光線昏暗的耳房。
門外落鎖的聲音格外清晰。完了。一切都完了?？謶侄笞『韲?，幾乎無法呼吸。爹？
他眼里只有前程和嫡母的臉面。王氏和柳如眉？她們恨不得我死。誰會信我？誰會救我？
黑暗中，娘親留下的書冊和草藥的樣子，清晰地浮現(xiàn)在眼前。還有那本筆記里，
記錄過一種誤食相克之物引發(fā)劇烈嘔吐甚至吐血的情況……癥狀和太子剛才很像！一個(gè)念頭，
像閃電劈開混沌。也許……也許還有一線生機(jī)？死馬當(dāng)活馬醫(yī)！我拼命掙扎，
用盡全身力氣撞向門板，發(fā)出咚咚的悶響。嘴里塞著布，只能發(fā)出嗚嗚的聲音。
外面有腳步聲走近。一個(gè)冷硬的男聲響起：“干什么？找死嗎？”我撞得更兇了，
拼命用頭示意嘴里。門鎖響動，開了條縫。一個(gè)侍衛(wèi)探進(jìn)頭，滿臉不耐：“想說什么？
”我用力吐出嘴里的破布，顧不得喘氣，啞著嗓子急喊：“大哥！我要見殿下！我能救他！
我知道殿下為什么吐血！我能解！”侍衛(wèi)狐疑地盯著我，像看一個(gè)瘋子：“就你？
一個(gè)謀害殿下的賤婢？”“大哥！殿下中的不是毒，是食物相克！我能證明！給我一個(gè)機(jī)會！
若治不好，我甘愿千刀萬剮！若耽誤了殿下診治，你們誰擔(dān)得起？！”我豁出去了，
聲音嘶啞卻異常堅(jiān)定。娘親留下的東西，是我唯一的指望。
侍衛(wèi)被我眼底那股不顧一切的狠勁震了一下，猶豫片刻，丟下一句：“等著！”砰地關(guān)上門。
時(shí)間一分一秒過去，每一息都像在油鍋里煎熬。不知過了多久，門再次打開。
這次站在門外的，是一個(gè)穿著青色內(nèi)侍服、面容清癯的中年人，眼神銳利得像鷹。
“你就是葉家那個(gè)庶女？”他聲音不高，卻帶著無形的壓力?！笆??！蔽彝χ奔贡?，
指甲掐進(jìn)掌心，“請公公帶我去見殿下。我以性命擔(dān)保，我能解殿下之癥。
”內(nèi)侍盯著我看了幾秒，那目光似乎能穿透皮囊。最終，他側(cè)身：“跟我來。記住你的話。
”心提到嗓子眼，我深吸一口氣，邁步跟上。內(nèi)室藥味濃重。太子趙景宸斜倚在軟榻上，
臉色蒼白，唇邊還殘留著一絲沒擦干凈的血跡，眉頭緊蹙，顯然難受得緊。看到我被帶進(jìn)來，
他眼中閃過一絲意外，隨即是冰冷的審視?！暗钕?，就是此女?！眱?nèi)侍躬身回稟?！叭~疏桐？
”太子開口，聲音有些虛弱，卻依舊帶著上位者的威儀，“你說你能解？”“是。
”我強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，直視著他銳利的目光，“敢問殿下，今日除了柳小姐送的燕窩羹，
是否還用過其他東西？比如……新鮮的柿子？”太子微怔，
旁邊一個(gè)伺候的小太監(jiān)立刻回道：“是！殿下午膳后說口干，小的見園子里柿子熟得正好，
就摘了兩個(gè)讓殿下嘗了嘗鮮！”“那就對了！”我心頭大定，“燕窩性平，但忌與柿子同食。
柿子中的鞣酸與燕窩的蛋白質(zhì)結(jié)合，會凝結(jié)成塊，難以消化，刺激腸胃，
重則引發(fā)劇烈腹痛和嘔吐，甚至帶血。殿下并非中毒，只是嚴(yán)重的食物相克之癥！
”滿室寂靜。太子的目光變了，不再是冰冷的審視，而是帶著探究和一絲……興味。
“如何解？”他問?！叭∩齼?，搗碎取汁，溫水送服，可快速緩解。再輔以山楂陳皮水，
助消化。”我毫不猶豫地答道，這是《百草集注》里明確記載的解法?！叭?。
”太子對內(nèi)侍吩咐道。很快，姜汁送來。太子皺著眉喝下。所有人都屏息凝神地看著。
半盞茶功夫過去，太子緊蹙的眉頭緩緩松開，一直捂著小腹的手也放了下來。
他長長舒了口氣，臉色竟以肉眼可見的速度好轉(zhuǎn)了些?！按_……確實(shí)有效。
”他語氣里帶著明顯的詫異。內(nèi)侍和太監(jiān)們都松了口氣，看向我的眼神瞬間不同了。
太子靠在軟枕上，目光再次落在我身上，這次帶著玩味：“倒是有趣。一個(gè)深閨庶女，
竟精通此道？還恰好出現(xiàn)在這里？”我知道，真正的考驗(yàn)來了。“殿下明鑒?！蔽覔渫ü蛳?，
頭重重磕在地上，“民女不敢欺瞞。民女生母早逝，近日整理庫房舊物，
偶然發(fā)現(xiàn)生母留下的幾本醫(yī)書和筆記，閑暇時(shí)讀過一些，略知皮毛。今日柳表姐獻(xiàn)羹，
民女只是幫忙扶了一下食盒蓋子，絕無下毒之膽！柳表姐驚慌之下攀咬于我，
嫡母不分青紅皂白便將民女鎖拿。民女走投無路，才冒死自薦！只求洗刷冤屈，
更不敢欺瞞殿下！”我一口氣說完，伏在地上，后背已被冷汗浸透。
賭的就是太子這點(diǎn)好奇心和……對真相的需求。沉默。空氣仿佛凝固了。半晌，
頭頂傳來一聲輕笑，打破了沉寂。“呵，倒是個(gè)實(shí)誠的，也有點(diǎn)急智。
”太子聲音里的虛弱又散去幾分，“高內(nèi)侍?！薄袄吓?。”那青衣內(nèi)侍立刻躬身。
“去查查。葉尚書府庫房舊物，還有這位……葉二小姐今日的行蹤?！薄笆?。
”高內(nèi)侍效率極高。不到一個(gè)時(shí)辰，他便回來了。
不僅帶回了庫房里那幾本屬于“蕓娘”的舊書和草藥，還查清了柳如眉今日獻(xiàn)羹前，
根本沒有讓我碰過食盒內(nèi)部。更關(guān)鍵的是，他查到柳如眉身邊的貼身丫鬟，
下午曾鬼鬼祟祟去過后廚，接觸過一個(gè)存放柿子的籃子。人證物證俱在，
指向柳如眉無意中害了太子，卻想拿我這個(gè)庶女頂罪。太子聽完稟報(bào)，臉色徹底沉了下來。
他看向我，眼神復(fù)雜：“你倒沉得住氣，剛才為何不直接喊冤？”“民女人微言輕，
空口無憑。唯有先解殿下之癥，證明民女所言非虛，才有機(jī)會自證清白?！蔽业吐暬卮?。
太子盯著我看了很久，久到我以為他要反悔。最終，他揮了揮手：“此事，孤知道了。你，
起來吧?！蔽艺酒鹕恚冗€有些發(fā)軟?！澳憬腥~疏桐？”他問?！笆??！薄懊植诲e(cuò)。
清疏有節(jié)，桐引鳳棲?！碧哟浇俏P(yáng)，隨即對高內(nèi)侍道，“告訴葉尚書，柳氏女粗鄙無狀，
驚擾孤養(yǎng)傷，著其禁足思過，非詔不得外出。至于葉二小姐……”他頓了一下，
目光落在我身上，“她于孤有解困之功，心思也還算靈透。
孤身邊正缺個(gè)通曉些藥理、筆墨尚可的人，替孤整理近期的脈案藥方。問她可愿暫留別院，
幫幾天忙？”我愣住了。這……這處罰和安排，完全出乎意料！柳如眉只是禁足？
而我……竟然被留在了太子身邊？雖然是做活，但這意味著什么？
巨大的沖擊讓我一時(shí)忘了反應(yīng)?！霸趺矗坎辉敢?？”太子挑眉?！霸敢猓∶衽敢?！
”我猛地回神，再次跪下，“謝殿下恩典！”聲音抑制不住地發(fā)顫。不是處罰，是機(jī)會！
一個(gè)跳出泥潭的機(jī)會！“嗯?！碧拥瓚?yīng)了一聲，重新闔上眼，“高內(nèi)侍，帶她下去安置。
教教規(guī)矩?！薄笆恰！蔽腋邇?nèi)侍退出內(nèi)室，腿腳依舊虛浮，心卻在胸腔里狂跳。
柳如眉的禁足像一道響亮的耳光抽在王氏和柳家臉上。而我，一個(gè)微不足道的庶女，
竟然在太子殿下身邊留了下來！雖然只是暫時(shí)的“幫忙”，
但這無疑是在向整個(gè)葉府宣告：葉疏桐，這個(gè)人，太子記住了。消息像長了翅膀飛回主院。
我甚至能想象嫡母王氏那張保養(yǎng)得宜的臉是如何扭曲，柳如眉又是如何摔碎了滿屋子的瓷器。
可惜，她們再恨，也不敢違抗太子的命令。我被安置在別院一個(gè)安靜的小廂房，緊鄰書房。
高內(nèi)侍親自交代了規(guī)矩：謹(jǐn)言慎行，手腳麻利，除了整理書卷和藥方，不該看的不看，
不該問的不問?！暗钕孪察o，更厭蠢笨之人。葉姑娘好自為之。
”他臨走前意味深長地看了我一眼?！爸x公公提點(diǎn)，疏桐明白。”我恭恭敬敬地行禮。
在這深宮別院，每一步都得如履薄冰。接下來的日子，我打起十二萬分精神。
整理太子的脈案和藥方，確實(shí)只是個(gè)名頭。那些脈案由太醫(yī)院院正親自記錄，用藥嚴(yán)謹(jǐn)，
根本無需我插手。我真正做的，是分門別類謄抄，
再把各地進(jìn)獻(xiàn)上來的藥方、民間驗(yàn)方分揀整理，有價(jià)值的單獨(dú)謄錄出來。
這是個(gè)精細(xì)又枯燥的活計(jì)。但我做得一絲不茍。字跡力求工整清晰，分類條理分明。
我甚至?xí)涯切┧幏嚼锾岬降乃幉模瑢φ漳镉H留下的《百草集注》和筆記，
默默記下它們的性味功效。太子偶爾會來書房。有時(shí)是獨(dú)自看書，有時(shí)召見臣屬。
他從不主動與我說話，我也謹(jǐn)守本分，默默做我的事，盡量縮小自己的存在感。
直到那天下午。他正批閱奏章，眉頭越鎖越緊。高內(nèi)侍小心翼翼奉上參茶?！芭?！
”太子突然將筆一擲，揉著眉心，語氣煩躁：“又是這些車轱轆話！看得孤頭疼！
”他端起參茶喝了一口，又煩躁地放下，“這參湯也一股子怪味！”高內(nèi)侍嚇得大氣不敢出。
我正跪坐在角落的小幾旁整理方子。猶豫了一下，還是放下筆，
從隨身帶著的小荷包里（里面裝著我研磨好的薄荷艾草粉，用來提神止疼的），取出一點(diǎn)點(diǎn)，
輕輕放進(jìn)旁邊溫著清水的杯子里。細(xì)微的窸窣聲驚動了太子?！澳阍谧鍪裁矗?/p>
”他目光掃過來，帶著被打擾的不悅。我連忙起身，垂首：“殿下恕罪。
民女見殿下似有不適，斗膽……斗膽在清水中加了一點(diǎn)薄荷艾草粉。薄荷清涼，艾草溫通，
氣味能醒神，少許服用可緩解些許頭疼?！蔽倚奶岬缴ぷ友?，不知道自己是不是逾越了。
太子沒說話，盯著那杯微綠的清水。就在我?guī)缀跻蛳抡堊飼r(shí)，他竟伸手端了起來，
湊到鼻端聞了聞。清冽微苦的氣息彌漫開。他淺淺抿了一口。片刻后，
他緊蹙的眉頭竟真的舒展了些許?！坝悬c(diǎn)意思?！彼畔卤樱抗饴湓谖疑砩?，
第一次帶了些審視以外的情緒，“你懂這些？”“民女不敢說懂，
只是……只是生母留下的筆記中，有些類似的小方子，記了下來?！蔽依蠈?shí)回答?！班拧?/p>
”太子沒再追問，重新拿起奏章，但煩躁的氣息似乎淡了不少。他指了指那杯水，“這個(gè)，
備著?！薄笆??！蔽野底运闪丝跉狻＿@件小事，像一粒投入平靜湖面的石子，
激起了細(xì)微的漣漪。之后幾天，太子似乎默許了我的存在感。他不再完全無視我，
偶爾頭疼或批閱奏章久了，目光會掃過我這邊。無需言語，
我便知道該去準(zhǔn)備那杯加了薄荷艾草粉的清水。高內(nèi)侍對我的態(tài)度也悄然變化，
不再那么冷硬。這天，太子召見戶部官員議事。幾位大人走后，太子臉色不太好看，
顯然談得不甚順利。他坐在書案后，手指無意識地敲擊著桌面。高內(nèi)侍輕聲提醒：“殿下，
該傳膳了?！薄皼]胃口。”太子揮手，眉宇間帶著倦怠。我正將一份謄抄好的藥方歸檔。
鬼使神差地，想起娘親筆記里提過的一個(gè)開胃健脾的小方子，
用料簡單：焦山楂、炒麥芽、陳皮。猶豫片刻，我放下手中的紙筆，走到高內(nèi)侍身邊，
極低聲地說：“公公，殿下似脾胃不和，胃口欠佳。民女記得一個(gè)極簡易的方子，
只需焦山楂、炒麥芽、陳皮各三錢，沸水沖泡代茶飲，或能開胃。不知是否妥當(dāng)？
”高內(nèi)侍看了我一眼，又看看疲憊的太子，沉吟一下，微微點(diǎn)頭：“去小廚房問問，
快些備來。”我如蒙大赦，立刻去了小廚房。幸好材料都是常見的，很快泡好一小壺，
用溫?zé)岬拇赏胧⒘税胪?，由高?nèi)侍奉上。太子看著碗里顏色清亮的茶湯，
又看看垂首站在一旁的我，沒說什么，端起碗喝了兩口。酸香微甘的氣味在室內(nèi)散開。
他竟真的把那半碗茶都喝了。晚膳時(shí)，高內(nèi)侍喜滋滋地來回稟：“殿下今日進(jìn)得香，
比昨日多用了一碗粥！”太子聞言，抬眸看向侍立在一旁的我，眼神深了些。“葉疏桐。
”“民女在?！薄澳氵^來?！彼噶酥笗盖啊Ｎ乙姥陨锨?，心跳如鼓?！斑@些日子，
你整理的方子，孤看過一些?！彼S手拿起一頁我謄抄的方箋，字跡娟秀工整，“條理清晰，
字也不錯(cuò)。這些藥性藥理，你是如何識得的？僅憑你母親留下的幾本舊書？
”他的目光帶著探究，不再是上位者隨意的詢問。我知道，這是個(gè)關(guān)鍵問題。
太子需要的是一個(gè)有“價(jià)值”的人，而不僅僅是撞了運(yùn)氣的婢女。我深吸一口氣，抬起頭，
目光坦然：“回殿下，生母留下的書冊筆記，是引子。 民女在葉府庫房清點(diǎn)舊物時(shí)，
時(shí)常接觸些塵封的典籍，其中也有零星的醫(yī)藥記載。整理殿下這些藥方時(shí)，每一味藥，
民女都會查找印證，默記其性味功用。民間驗(yàn)方雖雜，但其中也有可取之處，
民女只是盡量分揀出來，不敢說懂?！蔽翌D了頓，補(bǔ)充道，“民女……記性尚可?！薄芭?？
”太子眉梢微動，來了點(diǎn)興趣。他隨手從案頭堆積的奏報(bào)里抽出一份，翻到后面某頁，
指著其中一段關(guān)于南方水患后建議防疫的條目：“這段，念一遍?！蔽叶ň慈?，
是一份地方官的奏報(bào)，措辭不算艱深，但涉及不少具體措施和藥材名稱。我快速瀏覽一遍，
然后清晰地、一字不差地復(fù)述出來，連其中幾個(gè)生僻的藥名都沒念錯(cuò)。
太子眼中閃過一絲訝異，隨即又指了另一份奏章中更復(fù)雜的一段。我同樣流暢復(fù)述。
“確實(shí)不錯(cuò)?！碧臃畔伦嗾?，臉上露出一絲極淡的笑意，像是發(fā)現(xiàn)了什么有趣的小玩意兒，
“看來孤這別院，倒是撿了個(gè)寶。”“殿下謬贊?！蔽掖瓜卵酆煛！凹热绱?，
”太子身體微微前傾，手指點(diǎn)了點(diǎn)案頭另一堆尚未整理的民間醫(yī)案和藥方，“這些東西，
你好好整理。尤其是涉及地方疫病、疑難雜癥的方子，單獨(dú)謄錄出來，附上你的……嗯，
查證筆記。做得好，孤有賞?！薄笆牵∶衽ó?dāng)盡心竭力！”我強(qiáng)壓住心頭的激動，
鄭重應(yīng)下。這不再是被動的“幫忙”，而是正式的“差事”！一個(gè)展現(xiàn)價(jià)值的通道！
有了太子的明確指令，我干得更賣力了。白天整理謄抄，晚上就著燭火翻閱醫(yī)書，
努力理解那些方子背后的道理。不懂的就記下來，第二天找機(jī)會請教太醫(yī)院來請脈的醫(yī)官。
那些醫(yī)官起初對一個(gè)內(nèi)院小丫頭不屑一顧，但礙于太子的名頭，加上我態(tài)度恭謹(jǐn)，
問的也都在點(diǎn)子上，倒也能得些指點(diǎn)。時(shí)間在忙碌中悄然流逝。太子的傷早已痊愈，
但他似乎習(xí)慣了別院的清凈，又或者……還有其他考量，一直未提回宮之事。
我在他身邊“整理藥方”的位置，也坐得越發(fā)穩(wěn)固。葉府那邊，起初還派人來問過幾次，
都被高內(nèi)侍擋了回去。漸漸地，便也沒了動靜。這天，
我正在書房角落的小幾上埋頭整理一份關(guān)于治療小兒疳積的復(fù)雜古方，
上面提到的幾味藥引比較生僻，我正對著《百草集注》仔細(xì)核對。太子批完奏章，
目光掃過我這邊，見我對著方子眉頭緊鎖，便隨口問：“怎么？遇著難題了？
”我連忙起身：“回殿下，是這方子里提到‘石見穿’和‘隔山消’兩味藥引，
《百草集注》上記載簡略，民女想查證其具體性狀和替代之物，正有些困惑?！薄澳眠^來。
”我依言將方子和書冊呈上。太子接過，掃了幾眼，目光停留在那兩味藥名上?！笆姶?，
生于南方濕熱石縫，根莖細(xì)長如蛇，味苦辛，性微寒，擅通絡(luò)。隔山消，
多生于西南山林陰濕處，藤本，塊根入藥，有消食化滯之功，味甘微苦。”他竟信口道來，
解釋得清晰明了。我驚訝地睜大眼睛。太子瞥見我神色，唇角微揚(yáng)：“怎么？
孤就不能懂點(diǎn)草藥？”“民女不敢！只是……只是沒想到殿下如此博學(xué)?！蔽沂钦鏇]想到，
一國儲君竟也通曉這些。“早年隨軍歷練，在南方待過些時(shí)日，軍中醫(yī)官處見過不少。
”他放下方子，語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的追憶，“窮鄉(xiāng)僻壤，缺醫(yī)少藥，
識得些草木，有時(shí)能救命?！彼D了頓，看著我，“你這份鉆研勁頭，倒是不錯(cuò)。
這方子思路尚可，但藥力過猛，若用于小兒，須得酌減，或添些山藥、茯苓緩和。
”“殿下指點(diǎn)的是！”我恍然大悟，連忙記下?！靶辛?，繼續(xù)吧?！碧訐]揮手，不再多說。
但這短暫的交流，卻像打開了一扇窗。之后，太子偶爾批閱奏章累了，會問問我方子的進(jìn)展，
或是就某個(gè)疑難藥方隨口點(diǎn)撥幾句。他學(xué)識之淵博，見解之獨(dú)到，每每讓我受益匪淺，
也讓我更加明白，自己能留在他身邊，靠的絕不僅僅是運(yùn)氣和那點(diǎn)小機(jī)靈。
我如饑似渴地吸收著，也在他隨意的指點(diǎn)下，將我整理的方子筆記做得更加詳實(shí)、更有條理。
有時(shí)，我會鼓起勇氣，提出自己的一些想法和疑問，雖然大多淺顯，但他并不嘲笑，
或是簡單解答，或是引導(dǎo)我思考。不知不覺間，我在別院已待了月余。這天傍晚，
高內(nèi)侍忽然親自來傳話：“葉姑娘，殿下吩咐，明日去西郊馬場散心，你隨行伺候筆墨。
”我心頭一跳。馬場？伺候筆墨？這差事顯然超出了“整理藥方”的范圍?！笆?，公公。
”我壓下疑惑應(yīng)下。次日，天氣晴好。太子輕車簡從，只帶了高內(nèi)侍、幾名侍衛(wèi)和我。
西郊馬場占地廣闊，綠草茵茵。太子今日未著常服，換了一身便于騎射的墨色勁裝，
更顯身姿挺拔。他沒有立刻騎馬，而是在草場上慢慢踱步，高內(nèi)侍和侍衛(wèi)們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。
我捧著筆墨匣子，亦步亦趨地跟在他斜后方?！霸趧e院這些日子，可還習(xí)慣？”他忽然開口，
語氣隨意?！盎氐钕拢?xí)慣。能替殿下分憂，是民女的福分?！蔽抑?jǐn)慎回答?！胺謶n？
”太子輕笑一聲，停下腳步，轉(zhuǎn)身看我，陽光勾勒出他挺拔的輪廓，“孤看你，
倒像是把孤這別院，當(dāng)成了你的書齋?！彼抗鈷哌^我手中捧著的匣子，
“聽說你夜里常熬燈費(fèi)油，在看那些醫(yī)書？”我心頭一緊，不知他是何意，
只能如實(shí)道：“民女愚鈍，唯恐辜負(fù)殿下信任，不敢懈怠。”“嗯?！碧硬恢每煞?，
目光投向遠(yuǎn)處正在馴馬的馬師，“葉疏桐，你可知，葉尚書前日遞了折子，詢問你何時(shí)歸家？
”我猛地抬頭，心臟驟停！爹……他終于想起我了？不，這絕不是關(guān)心！一定是王氏的主意！
他們見我在太子身邊待久了，怕了？還是又想出什么幺蛾子？恐慌瞬間攥緊心臟?；厝?？
回到那個(gè)吃人的葉府？回到王氏和柳如眉的手掌心？不！絕不能！“民女……但憑殿下吩咐。
”我聲音發(fā)緊，指甲深深掐進(jìn)掌心。我的命運(yùn)，又一次懸在了別人手中。太子側(cè)過頭，
看著我瞬間蒼白的臉和眼中難以掩飾的驚懼。他的眼神深邃難辨?！澳愫芘禄厝?？
”他問得直接。我咬著唇，不敢回答?！肮掠浀媚阏f過，”他轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)緩緩踱步，