三日之期，轉(zhuǎn)瞬即至。
青石村的清晨，薄霧未散，空氣中還殘留著夜露的清冷。村口的老槐樹下，幾輛由健壯青鱗馬拉著的寬大馬車早已等候多時(shí)。車轅旁站著周通和他那兩名青衣弟子，神情淡漠，與周圍依依惜別的村民形成了鮮明對(duì)比。
被選中的幸運(yùn)兒只有兩人。除了葉孤舟，還有一個(gè)名叫孫小虎的少年。孫小虎是村長的孫子，體格健壯，性子跳脫，昨日檢測時(shí)被周通判定為“下品火行雜脈”，雖駁雜，但比其他人稍強(qiáng)一絲，勉強(qiáng)也夠上了流云宗外門的門檻。此刻他正被家人圍著，七嘴八舌地叮囑著，臉上滿是興奮與不舍。
葉孤舟則孤零零地站在一旁。他沒什么親人，只有鄰居王叔拍了拍他的肩膀，粗聲粗氣地說了句：“小舟，去了仙門好好干！給咱們青石村長長臉！”葉孤舟微微點(diǎn)頭，算是回應(yīng)，目光平靜地掃過熟悉的村莊，最后落在周通身上。
周通的目光也恰好投來。那眼神，平靜無波，卻仿佛帶著穿透力，要將葉孤舟從里到外再看一遍。葉孤舟心中冷笑，臉上卻適時(shí)地露出一絲對(duì)未來的憧憬和對(duì)“仙師”的敬畏，微微低下頭。
“時(shí)辰已到，上路?！敝芡曇羝降?，不容置疑。他身形一動(dòng)，已如一片落葉般飄然落在一輛馬車的車頂，盤膝坐下，閉目養(yǎng)神。兩名青衣弟子則負(fù)責(zé)驅(qū)趕車輛。
孫小虎在家人不舍的目光中被推上馬車。葉孤舟也沉默地上了另一輛。車廂內(nèi)還算寬敞，鋪著干凈的草席，卻透著一股生硬的金屬和皮革混合的味道。隨著車夫一聲吆喝，青鱗馬邁開有力的蹄子，拉著沉重的馬車，碾過村口的黃土路，朝著遠(yuǎn)處云霧繚繞的群山駛?cè)ァ?/p>
車聲轔轔，將青石村遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。
車廂內(nèi)，孫小虎起初還興奮地趴在車窗上向外張望，看著飛速掠過的田野、山林，不時(shí)發(fā)出驚嘆。但沒過多久，路途的顛簸和單調(diào)的景色就讓他失去了興趣，靠著車廂壁昏昏欲睡。
葉孤舟則始終保持著一種看似拘謹(jǐn)?shù)淖耍抗獾痛?，?shí)則心神早已沉入識(shí)海。
識(shí)海中，那座恢弘的英靈殿虛影靜靜懸浮，散發(fā)著古老而威嚴(yán)的氣息。三萬仙魂的意念如同沉睡的星河，不再喧囂，卻蘊(yùn)藏著難以想象的磅礴力量。他能清晰地感知到他們的存在，仿佛只要他心念一動(dòng)，就能喚醒其中任何一位。
“恩公，”紫微帝君那蒼老沉穩(wěn)的聲音在識(shí)海核心響起，帶著一絲關(guān)切，“那周通，一路上看似閉目，實(shí)則靈識(shí)如蛛網(wǎng)，時(shí)刻籠罩著這兩輛馬車，尤其對(duì)恩公您，探查之意未曾斷絕?！?/p>
葉孤舟意念回應(yīng)：“帝君放心，晚輩知曉。他心存覬覦，卻又忌憚，不敢明著動(dòng)手，只能暗中窺探?！?/p>
“哼！”一聲冰冷的冷哼響起，正是那位被尊為“劍尊”的女仙意念，“區(qū)區(qū)煉氣期的小輩，也敢用靈識(shí)窺探恩公？若非帝君與丹師阻攔，吾一念便可將其神魂斬滅，化為飛灰！”劍意凜然，讓葉孤舟識(shí)海都微微刺痛。
“劍尊息怒。”一個(gè)溫和敦厚的聲音響起，是那位丹道宗師，“小不忍則亂大謀。恩公初入此界，需韜光養(yǎng)晦。此人雖螻蟻，但其身后宗門尚不明深淺。恩公魂海之秘，關(guān)乎吾等三萬同道存續(xù)與復(fù)仇之望，絕不可輕易暴露于微末之輩眼前，引來不必要的麻煩?！?/p>
“丹塵子所言甚是?！弊衔⒌劬澩?，“恩公，老朽觀您魂體雖因吾等寄居而遠(yuǎn)超同階堅(jiān)韌，但畢竟尚未引氣入體，未曾真正踏上道途，無法主動(dòng)調(diào)動(dòng)魂力遮掩。那周通靈識(shí)雖弱，反復(fù)探查之下，難保不會(huì)察覺異常。老朽有一‘萬星斂息術(shù)’，乃星宮基礎(chǔ)斂息法門，雖品階不高，勝在精妙，可助恩公收斂魂海波動(dòng)，模擬尋常凡俗乃至低階修士的魂力狀態(tài)，足以瞞過此類宵小?！?/p>
一股玄奧的信息流瞬間涌入葉孤舟的意念之中。那法門并不復(fù)雜，核心在于引動(dòng)識(shí)海中英靈殿虛影散發(fā)的點(diǎn)點(diǎn)星輝，模擬周天星辰運(yùn)轉(zhuǎn)的軌跡，在魂海表層形成一層極薄的、不斷流轉(zhuǎn)變化的“星塵紗”，遮蔽內(nèi)在的浩瀚與異常。
葉孤舟心中微喜：“多謝帝君！”他立刻按照法門嘗試。意念沉入英靈殿虛影，小心翼翼地引動(dòng)一絲絲微弱的星輝。起初有些生澀，星輝逸散，但很快，在紫微帝君無聲的引導(dǎo)下，點(diǎn)點(diǎn)星輝如同被無形的絲線牽引，在他魂海表層緩緩流淌、交織，漸漸形成一層薄如蟬翼、散發(fā)著微弱星光的紗幕。紗幕流轉(zhuǎn)不息，將魂海深處那磅礴的英靈殿氣息和萬魂意念波動(dòng)，巧妙地掩蓋、模擬成一片混沌未開、平平無奇的凡俗魂海狀態(tài)。
就在葉孤舟初步掌握“萬星斂息術(shù)”，將魂海波動(dòng)偽裝好的瞬間——
嗡！
一股無形的壓力驟然降臨！如同沉重的鉛塊，猛地壓在葉孤舟的肩頭和靈魂之上！這股壓力并非實(shí)質(zhì)，而是純粹的精神威壓，帶著一種居高臨下的審視和冰冷的試探！正是來自車頂閉目盤坐的周通！
周通的靈識(shí)如同冰冷的觸手，再次探向葉孤舟，這一次，不再是小心翼翼的窺探，而是帶著一絲明顯的壓迫力，試圖強(qiáng)行穿透葉孤舟的身體，感知其內(nèi)在！
葉孤舟身體猛地一僵，臉色“唰”地一下變得蒼白（偽裝），額頭瞬間滲出細(xì)密的冷汗（也是偽裝的一部分），身體不受控制地微微顫抖起來，仿佛承受著巨大的痛苦。他死死咬住下唇，喉嚨里發(fā)出壓抑的悶哼，眼神中充滿了“恐懼”和“茫然”。
然而，在他的魂海表層，那層“星塵紗”流轉(zhuǎn)的速度悄然加快了幾分，將那來自周通的精神威壓巧妙地“滑”開、分散、模擬成對(duì)凡魂造成巨大壓迫的假象。英靈殿深處，劍尊的意念發(fā)出一聲極其輕微的嗤笑，帶著無盡的不屑。紫微帝君則穩(wěn)如磐石，維持著斂息術(shù)的運(yùn)轉(zhuǎn)。
車頂?shù)闹芡?，眉頭微不可察地蹙了一下。他感受到自己的精神威壓如同撞進(jìn)了一團(tuán)堅(jiān)韌卻稀薄無比的棉絮里，雖然讓那少年痛苦不堪，魂力波動(dòng)劇烈紊亂，但那紊亂的波動(dòng)，卻恰恰是凡魂承受不住修士威壓的典型表現(xiàn)，毫無特殊之處。他試圖深入，卻總感覺被一層無形而堅(jiān)韌的“膜”阻擋，那“膜”看似薄弱，卻滑不留手，難以著力。
“難道……真是錯(cuò)覺？”周通心中疑竇更深，但更多的是一種不甘。他不信！那股瞬間湮滅他探查靈力的力量，那冰冷古老的意志，絕不是幻覺！他眼神深處閃過一絲陰鷙。這少年身上，必有古怪！只是手段隱秘，自己暫時(shí)無法勘破。
他緩緩收回了精神威壓，如同潮水般退去。
車廂內(nèi)，葉孤舟如同虛脫般癱軟下來（繼續(xù)偽裝），大口喘息，臉色依舊蒼白，眼神渙散，仿佛剛從鬼門關(guān)走了一遭。旁邊的孫小虎被這動(dòng)靜驚醒，茫然地看著他：“葉……葉孤舟？你……你怎么了？做噩夢了？”
葉孤舟虛弱地?fù)u搖頭，聲音沙?。骸皼]……沒事……可能……有點(diǎn)暈車……”將一個(gè)被仙師威壓“誤傷”的可憐少年演得淋漓盡致。
車頂?shù)闹芡?，閉著眼，嘴角卻勾起一絲冰冷的弧度。暈車？哼，待到了宗門，入了外門，有的是時(shí)間和手段，慢慢炮制你！那秘密，遲早是他的囊中之物！
接下來的路途，周通果然沒有再刻意試探，只是那籠罩馬車的靈識(shí)，依舊若有若無地關(guān)注著葉孤舟。葉孤舟則謹(jǐn)守心神，維持著“萬星斂息術(shù)”，同時(shí)分出一縷意念，在紫微帝君的引導(dǎo)下，開始初步接觸識(shí)海中那浩瀚如煙海的記憶碎片——關(guān)于伐魔之戰(zhàn)的零星畫面，關(guān)于紫微星宮的宏偉景象，關(guān)于各種修煉體系的只言片語……如同一幅幅斑駁陸離的古老畫卷，在他面前徐徐展開一角。他就像一個(gè)站在無盡寶藏門口的孩童，貪婪地汲取著最基礎(chǔ)、最急需的知識(shí)養(yǎng)分。
馬車日夜兼程，翻山越嶺。越靠近流云宗，靈氣便越發(fā)濃郁起來，空氣清新得仿佛帶著甜味，山林間偶爾能看到奇異的發(fā)光植物或一閃而逝的靈獸身影。孫小虎早已從最初的震撼變得麻木，更多的時(shí)間是在昏睡。
三日后，正午時(shí)分。
馬車駛?cè)胍黄薮蟮纳焦扰璧?。盆地中央，?shù)座巍峨的山峰拔地而起，直插云霄。山體青黑，云霧繚繞其間，隱約可見飛檐斗拱的亭臺(tái)樓閣點(diǎn)綴在峭壁山腰，更有數(shù)道飛瀑如銀龍般從極高處垂落，轟鳴聲隱隱傳來。濃郁的靈氣形成肉眼可見的淡淡白霧，在山谷間流淌。山門處，一塊高達(dá)數(shù)十丈的青色巨石矗立，上面以遒勁的筆法刻著兩個(gè)大字——流云！
流云宗，到了。
一股遠(yuǎn)比周通強(qiáng)大、也更加駁雜混亂的氣息，從這片山脈中隱隱散發(fā)出來。那是眾多修士聚集、修煉、爭斗所形成的氣場。
馬車在山門外巨大的青石廣場上停下。廣場上人來人往，大多是身著青色或灰色服飾的弟子，行色匆匆。偶爾能看到駕馭法器低空掠過的身影，引來下方弟子羨慕的目光。
周通飄然落下，兩名青衣弟子也跳下車轅。
“到了，下車。”周通的聲音依舊平淡。
葉孤舟和孫小虎連忙下車。孫小虎看著眼前仙家景象，激動(dòng)得滿臉通紅，手足無措。葉孤舟則低著頭，目光快速掃過廣場上的人群和遠(yuǎn)處的山門建筑，將周圍環(huán)境刻入腦海，同時(shí)維持著魂海的偽裝。
“周執(zhí)事，您回來了。”一個(gè)略顯諂媚的聲音響起。只見一個(gè)身材微胖、穿著灰色管事服飾的中年男子小跑著迎了上來，臉上堆著笑容，“這次下山辛苦您了。不知……收獲如何？”他的目光在葉孤舟和孫小虎身上掃過，帶著審視和評(píng)估。
周通瞥了他一眼，語氣淡漠：“林海管事。兩個(gè)外門預(yù)備役，根骨尚可。”他特意在“尚可”二字上微微加重了語氣，目光若有若無地瞟了葉孤舟一眼。
林海管事臉上的笑容更盛，目光在葉孤舟身上多停留了一瞬，連連點(diǎn)頭：“尚可就好，尚可就好！周執(zhí)事慧眼如炬！宗門正是用人之際??！”他轉(zhuǎn)向葉孤舟二人，臉上的笑容瞬間收斂，換上了一副公事公辦、略帶倨傲的神情：“你們兩個(gè)，跟我來。先去‘外事堂’登記造冊(cè)，領(lǐng)取身份腰牌和衣物。記住，進(jìn)了宗門，就要守宗門的規(guī)矩！少看，少問，多做事！”
“是，管事大人?！睂O小虎連忙躬身應(yīng)道，聲音帶著激動(dòng)。
葉孤舟也低眉順眼地應(yīng)了一聲：“是?！?/p>
林海滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)周通躬身：“周執(zhí)事，那弟子先帶他們?nèi)グ仓昧?？?/p>
周通“嗯”了一聲，不再看他們，轉(zhuǎn)身便朝著內(nèi)門方向走去，身影很快消失在云霧繚繞的山道中。兩名青衣弟子也自行離去。
林海這才直起身，對(duì)葉孤舟二人招了招手：“跟我走，腳步放快些！別磨磨蹭蹭的！”說著，便轉(zhuǎn)身朝著廣場一側(cè)較為低矮、人流也相對(duì)雜亂的一片建筑群走去。
葉孤舟和孫小虎連忙跟上。穿過熙攘的廣場，空氣中彌漫著汗味、塵土味以及各種草藥、礦石的駁雜氣息。周圍來往的弟子大多神色疲憊或麻木，看他們的眼神也多是漠然或帶著一絲不易察覺的輕視。這里顯然是外門弟子活動(dòng)的區(qū)域，與遠(yuǎn)處靈氣氤氳、亭臺(tái)樓閣的內(nèi)門區(qū)域形成鮮明對(duì)比。
林海帶著他們來到一座掛著“外事堂”牌匾的大殿前。殿內(nèi)人聲嘈雜，排著幾條長隊(duì)，大多是像他們一樣新入門的弟子或雜役，在灰衣執(zhí)事的呼喝下登記、領(lǐng)取物品。
“你們兩個(gè)，去那邊排隊(duì)！”林海指了指一條隊(duì)伍，便自顧自地走到一旁，與一個(gè)相熟的執(zhí)事閑聊起來，目光時(shí)不時(shí)瞥向葉孤舟，帶著一絲玩味和算計(jì)。
排了約莫半個(gè)時(shí)辰，終于輪到葉孤舟和孫小虎。登記姓名、年齡、籍貫，領(lǐng)取了兩塊粗糙的木制腰牌（上面刻著名字和一個(gè)“外”字）、兩套灰色的粗布弟子服、一本薄薄的《流云宗外門弟子規(guī)》以及……每人一塊下品靈石和一瓶只有三粒的“益氣丹”。
“腰牌隨身佩戴，衣物換上。弟子規(guī)三日之內(nèi)背熟，宗規(guī)森嚴(yán)，觸犯者嚴(yán)懲不貸！靈石和丹藥省著點(diǎn)用，這是你們這個(gè)月的份例！”負(fù)責(zé)登記的執(zhí)事不耐煩地?fù)]揮手，“下一個(gè)！”
孫小虎如獲至寶般捧著那靈石和丹藥，激動(dòng)不已。葉孤舟則平靜地將東西收好。一塊下品靈石，蘊(yùn)含的靈氣稀薄得可憐，那益氣丹更是粗糙不堪，雜質(zhì)頗多，在他識(shí)海中丹塵子的意念掃過時(shí)，發(fā)出了一聲極其輕微的、充滿不屑的嘆息。
領(lǐng)完東西出來，林海又走了過來，皮笑肉不笑地說道：“跟我去‘雜役院’分配住處和差事。孫小虎，你體格不錯(cuò)，去‘百草園’跟著李管事照料靈田?！?/p>
孫小虎連忙應(yīng)道：“是，多謝管事大人！”
林海的目光轉(zhuǎn)向葉孤舟，上下打量了他幾眼，那眼神像是在評(píng)估一件貨物，帶著毫不掩飾的輕視：“至于你嘛……葉孤舟是吧？根骨‘尚可’？哼，看著就弱不禁風(fēng)。雜役院那邊還缺個(gè)掃茅廁的，你就去那兒吧。記住，掃干凈點(diǎn)！要是讓師兄師姐們聞到半點(diǎn)異味，仔細(xì)你的皮！”
掃茅廁？
孫小虎聞言，同情地看了葉孤舟一眼。葉孤舟卻只是微微低著頭，臉上沒有任何表情，平靜地應(yīng)道：“是，弟子遵命。”
林海看著葉孤舟那副逆來順受的樣子，眼中閃過一絲無趣和鄙夷。看來周執(zhí)事是多慮了？這小子就是個(gè)慫包軟蛋！他冷哼一聲：“算你識(shí)相！跟我來！”
他轉(zhuǎn)身，帶著兩人朝著外門區(qū)域更偏僻、更破敗的一角走去?？諝庵?，隱隱傳來一陣難以言喻的酸腐惡臭。
葉孤舟跟在后面，低垂的眼簾下，眸光幽深如寒潭。
雜役院？掃茅廁？這流云宗的“仙途”，還真是給他安排了個(gè)別致的起點(diǎn)。