第二天清晨，霧城的霧比昨日更沉了些。
林野是被輕軌站的晨鳴吵醒的。他租住的小單間只有一扇朝北的窗，玻璃上蒙著層水汽，窗外的淡紫色霧靄像貼在玻璃上的棉絮，把晨光濾成了模糊的灰白。他坐起身，摸了摸枕頭下的青銅羅盤——夜里他幾乎沒睡，羅盤被他攥得發(fā)燙，指尖還殘留著盤面云紋的觸感。
從床底拖出那個(gè)舊背包，林野把羅盤塞進(jìn)最里層，又放上顧曉棠給的相機(jī)和靈能哨，最后猶豫了一下，把母親留下的半塊玉佩也放了進(jìn)去。玉佩是溫的，像母親生前的手，輕輕貼在他的掌心。
出門時(shí)，巷口的早點(diǎn)攤已經(jīng)支起來了。賣餛飩的張叔正用大勺子攪動(dòng)鍋里的湯，白霧騰騰地往上冒，混著霧靄，看不清他的臉?！靶×?，來碗餛飩？”張叔的聲音從霧里傳來，帶著點(diǎn)沙啞。
“不了張叔，我趕時(shí)間。”林野擺擺手，快步走過。他不敢多停留——自從父母出事后，他就習(xí)慣了盡量不與人深交，怕自己的“異類”體質(zhì)給別人帶來麻煩，更怕別人問起他的家人。
從邊緣巷口到老槐樹廣場(chǎng)，要穿過三條老街。街邊的店鋪大多還沒開門，只有幾家賣古物的小店亮著燈，門口掛著“收契靈媒介”的木牌，字體被歲月磨得模糊。林野路過時(shí)，總能看見店里的老板趴在柜臺(tái)上，眼神直勾勾地盯著路過的人，像在判斷對(duì)方是不是契靈者。
霧里偶爾會(huì)閃過統(tǒng)管局的巡邏車，車身上的警燈在霧里泛著淡藍(lán)的光，像幽靈的眼睛。林野趕緊低下頭，把衣領(lǐng)往上拉了拉，快步躲進(jìn)旁邊的小巷——他現(xiàn)在還不能被統(tǒng)管局的人注意到，至少在查清父母的真相前不能。
小巷里堆滿了廢棄的紙箱，風(fēng)一吹，紙箱發(fā)出“嘩啦”的響。林野剛走了兩步，突然聽見身后有腳步聲。他心里一緊，猛地回頭，卻看見顧曉棠從霧里跑出來，手里還拿著個(gè)面包。
“你怎么來了？”林野愣住了。
“怕你出事唄，”顧曉棠把面包塞給他，喘著氣，“我爺爺說，今天統(tǒng)管局在老槐樹廣場(chǎng)加派了人手，可能是在盯夜語會(huì)的人。我跟你一起去，有個(gè)照應(yīng)?！?/p>
“不行，太危險(xiǎn)了?！绷忠皳u頭，“蘇夜是通緝犯，你跟我一起，要是被抓住……”
“放心，我有辦法?！鳖檿蕴膹目诖锾统鰝€(gè)小小的銀色徽章，上面刻著統(tǒng)管局的標(biāo)志，“這是我爺爺?shù)呐f徽章，他以前在統(tǒng)管局做過顧問，有這個(gè)徽章，巡邏的人不會(huì)隨便攔我?！?/p>
林野看著她手里的徽章，又看了看她堅(jiān)定的眼神，知道自己勸不動(dòng)了?！澳悄愀谖液竺?，別說話，有危險(xiǎn)就先跑。”
“知道啦！”顧曉棠笑著，把徽章別在衣領(lǐng)上，蹦蹦跳跳地跟在他身后。
老槐樹廣場(chǎng)在霧城的中心，廣場(chǎng)中央有棵百年老槐樹，樹干粗得要兩個(gè)人才能抱過來。樹枝上掛著些舊燈籠，燈籠上的紅紙已經(jīng)褪色，在霧里飄來飄去，像招魂的幡。此刻廣場(chǎng)上沒什么人，只有幾個(gè)晨練的老人坐在樹下的石凳上，閉著眼睛打太極，動(dòng)作慢得像電影里的慢鏡頭。
林野看了看表，才兩點(diǎn)半，離約定的時(shí)間還有半小時(shí)。他拉著顧曉棠躲進(jìn)廣場(chǎng)旁邊的舊書店，書店的門虛掩著，推開門時(shí)，風(fēng)鈴“叮鈴”響了一聲。
“歡迎光臨?！惫衽_(tái)后的老板抬起頭，是個(gè)頭發(fā)花白的老人，戴著老花鏡，手里拿著本線裝書。他的目光掃過林野和顧曉棠，最后落在林野的背包上，眼神變了變，“兩位是來買‘書’的？”
林野心里一動(dòng)——在霧城，“書”有時(shí)是“契靈媒介”的暗語?！拔覀冸S便看看?！彼卣f，拉著顧曉棠往書架后面走。
書架上擺滿了舊書，書頁發(fā)黃，有的還缺了頁。顧曉棠隨手拿起一本，翻開，里面夾著張舊照片，照片上是個(gè)穿旗袍的女人，站在老槐樹下，手里拿著個(gè)相機(jī)，和顧曉棠現(xiàn)在用的一模一樣?！斑?，這照片……”
“別碰！”老人突然出聲，聲音里帶著點(diǎn)緊張，“那是客人寄放的書，不能隨便動(dòng)?！?/p>
林野和顧曉棠對(duì)視一眼，把書放回書架。林野注意到，老人的左手食指少了一截，傷口處有明顯的灼傷痕跡——那是被靈能抑制槍打中的痕跡，他在父母的鑒定報(bào)告上見過。
“您是契靈者？”林野輕聲問。
老人的身體僵了一下，然后慢慢點(diǎn)頭，聲音壓低：“以前是，現(xiàn)在不是了。十年前，我的契靈失控，被凈化部的人斬?cái)嗔诉B接，手指也是那時(shí)候沒的?！彼D了頓，目光落在林野的背包上，“你們是夜語會(huì)的人？”
“不是，我們是來找人的。”林野搖搖頭，“找一個(gè)叫蘇夜的女人?！?/p>
“蘇夜？”老人的臉色變了，“她是個(gè)好孩子，可惜了。她的契靈是霧城百年前的建筑師殘魂，本來是為了保護(hù)城市，卻被統(tǒng)管局當(dāng)成了威脅?！?/p>
“您認(rèn)識(shí)她？”
“認(rèn)識(shí)，她常來我這兒買舊地圖，說是要找霧城的老建筑圖紙?！崩先藝@了口氣，“她以前是統(tǒng)管局的天才學(xué)員，后來因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了凈化部的秘密，才叛逃的。你們找她，是為了‘蝕靈’的事？”
林野心里一震——老人竟然知道“蝕靈”?！澳牢g靈是什么？”
“知道，”老人往門口看了看，確認(rèn)沒人，才壓低聲音，“蝕靈根本不是自然產(chǎn)生的，是統(tǒng)管局研發(fā)的病毒，用來控制契靈者的。只要契靈者不聽指揮，他們就會(huì)注射蝕靈，讓契靈失控，然后以‘凈化’的名義殺掉。你父母……是不是也是因?yàn)檫@個(gè)？”
林野的心跳得飛快，他看著老人的眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔腋改干笆遣┪镳^的管理員，可蘇夜說，他們是‘契靈穩(wěn)定實(shí)驗(yàn)’的研究員，被統(tǒng)管局誣陷暴走。”
“博物館管理員？”老人皺起眉，“不對(duì)，你父母是‘靈核研究所’的研究員，我以前和他們共事過。靈核研究所表面是研究古物的，其實(shí)是統(tǒng)管局秘密研發(fā)契靈媒介的地方。你父母發(fā)現(xiàn)了統(tǒng)管局用研究員做蝕靈實(shí)驗(yàn)的秘密，想把真相公布出去，結(jié)果被誣陷成‘失控契靈者’?！?/p>
林野愣住了，腦子里一片空白。父母的身份、靈核研究所、蝕靈實(shí)驗(yàn)……這些信息像潮水一樣涌進(jìn)來，讓他喘不過氣。原來父母一直都在騙他，不是為了隱瞞，是為了保護(hù)他。
“那……那契靈穩(wěn)定實(shí)驗(yàn)是什么？”顧曉棠忍不住問。
“是為了研發(fā)能穩(wěn)定契靈連接的媒介，”老人解釋，“你父母發(fā)現(xiàn)，百年前的古契靈媒介能抑制蝕靈，所以一直在找這種媒介。你背包里的東西，是不是古契靈媒介？”
林野下意識(shí)地摸了摸背包里的羅盤，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那東西很重要，”老人的眼神變得嚴(yán)肅，“統(tǒng)管局一直在找古契靈媒介，想用來強(qiáng)化蝕靈病毒。你一定要保護(hù)好它，別被統(tǒng)管局的人搶走?！?/p>
就在這時(shí)，廣場(chǎng)上傳來警笛聲。老人臉色一變：“凈化部的人來了，你們快從后門走！”
林野和顧曉棠趕緊跟著老人往后門跑。后門通向一條窄巷，巷子里堆滿了舊家具?！绊樦镒右恢弊?，能到老槐樹的后門?！崩先税岩话谚€匙塞給林野，“這是老槐樹樹洞的鑰匙，蘇夜要是沒來，你們就躲進(jìn)去?！?/p>
“謝謝您?！绷忠敖舆^鑰匙，拉著顧曉棠跑進(jìn)巷子里。
警笛聲越來越近，混著霧靄，像在耳邊響。林野和顧曉棠跑得上氣不接下氣，巷子里的霧越來越濃，看不清前面的路?！靶⌒模 鳖檿蕴耐蝗焕∷?，指著前面——巷子中間躺著個(gè)廢棄的冰箱，要是再往前跑，肯定會(huì)撞上去。
兩人繞開冰箱，剛跑了兩步，突然聽見前面有動(dòng)靜。林野心里一緊，剛想躲起來，卻看見蘇夜從霧里跑出來，臉色蒼白，風(fēng)衣上沾著血跡?！翱旄易?！”蘇夜拉住他的手，轉(zhuǎn)身往巷子深處跑。
“怎么了？”林野一邊跑一邊問。
“凈化部的人突襲了我們的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，抓了好幾個(gè)兄弟?！碧K夜的聲音帶著點(diǎn)顫抖，“陸沉也來了，他的刀很快，我們不是對(duì)手?！?/p>
巷子里的霧越來越濃，能見度不足兩米。林野能聽見身后的腳步聲越來越近，還有陸沉冰冷的聲音：“蘇夜，別跑了，你跑不掉的！”
蘇夜突然停下來，轉(zhuǎn)身對(duì)著身后的霧，抬手一按——地面突然裂開，石刺從地里冒出來，擋住了巷子?！澳銈兿榷氵M(jìn)樹洞，我去引開他們！”蘇夜說完，轉(zhuǎn)身往另一個(gè)方向跑。
“不行，太危險(xiǎn)了！”林野想拉住她，卻被她甩開。
“保護(hù)好羅盤，查清真相，這是你父母的心愿！”蘇夜的聲音從霧里傳來，越來越遠(yuǎn)。
林野握緊手里的鑰匙，看著蘇夜消失的方向，心里像被堵住一樣難受。顧曉棠拉了拉他的胳膊：“先躲起來，不然蘇夜的犧牲就白費(fèi)了?！?/p>
兩人順著巷子往前跑，很快就到了老槐樹的后門。后門是個(gè)小小的木門，上面掛著把舊鎖。林野用鑰匙打開鎖，推開門，里面是個(gè)黑漆漆的樹洞——老槐樹的樹干是空的，里面能容納兩個(gè)人。
兩人鉆進(jìn)樹洞，輕輕關(guān)上木門。樹洞里彌漫著淡淡的槐花香，還有點(diǎn)潮濕的味道。林野靠在樹干上，能聽見外面的腳步聲和喊叫聲，還有戰(zhàn)刀與石刺碰撞的聲音。
“蘇夜會(huì)不會(huì)有事？”顧曉棠小聲問，聲音里帶著擔(dān)心。
“不知道?！绷忠皳u搖頭，心里很不安。他想起蘇夜說的“你父母的心愿”，想起老人說的“古契靈媒介能抑制蝕靈”，突然覺得手里的羅盤重得像塊石頭——這枚羅盤，不僅關(guān)系著父母的真相，可能還關(guān)系著很多契靈者的命運(yùn)。
就在這時(shí)，他懷里的相機(jī)突然“咔噠”響了一聲。林野愣了一下，掏出相機(jī)——?jiǎng)偛旁谂f書店里，顧曉棠隨手拍了張照片，現(xiàn)在照片剛好顯影出來。
照片里是舊書店的書架，書架上擺著那本夾著舊照片的書。可奇怪的是，照片的角落里，多了個(gè)模糊的影子——是個(gè)穿白大褂的男人，手里拿著個(gè)青銅羅盤，和林野手里的一模一樣。男人的臉被霧擋住了，只能看見他胸前的工作證，上面寫著“靈核研究所”。
“這是……”林野的心跳得飛快。
顧曉棠湊過來看，突然指著照片里的男人：“你看他的手，是不是少了一截食指？和舊書店的老板一模一樣！”
林野仔細(xì)一看，果然——照片里男人的左手食指少了一截，和老人的傷口位置一模一樣。“難道……舊書店的老板，以前也是靈核研究所的人？”
就在這時(shí)，樹洞里的光線突然暗了下來。林野抬頭，看見樹洞的縫隙里有個(gè)黑影，正對(duì)著里面看。他心里一緊，握緊了顧曉棠給的靈能哨——是統(tǒng)管局的人？還是陸沉？
黑影慢慢靠近，然后，一個(gè)熟悉的聲音傳來：“里面的人，出來吧?！?/p>
是舊書店的老人。
林野松了口氣，打開木門?！澳趺磥砹?？”
“外面不安全，我?guī)銈內(nèi)€(gè)地方?！崩先说哪樕車?yán)肅，“剛才凈化部的人在找你們，說你們和蘇夜有關(guān)。我已經(jīng)把他們引開了，快跟我走?！?/p>
兩人跟著老人穿過小巷，來到一家廢棄的報(bào)社。報(bào)社的門是鎖著的，老人用鑰匙打開鎖，推開門，里面黑漆漆的?！斑@里是我以前的秘密據(jù)點(diǎn)，統(tǒng)管局的人不會(huì)來。”老人打開燈，昏黃的燈光照亮了房間——房間里堆滿了舊報(bào)紙和文件，墻上貼著些照片，都是靈核研究所的老照片。
林野走到墻邊，看著照片——照片里有很多穿白大褂的人，其中一張照片里，有個(gè)穿白大褂的女人，長(zhǎng)得和母親一模一樣，她身邊站著個(gè)男人，手里拿著青銅羅盤，正是照片里的那個(gè)男人，也就是舊書店的老板。
“這是你母親，”老人走到他身邊，指著照片里的女人，“她叫林嵐，是靈核研究所最厲害的研究員。我叫陳默，以前是她的助手。”
“您……您認(rèn)識(shí)我母親？”林野的聲音發(fā)顫。
“認(rèn)識(shí)，我們一起工作了五年?！标惸瑖@了口氣，“你母親是個(gè)好人，她發(fā)現(xiàn)統(tǒng)管局用研究員做蝕靈實(shí)驗(yàn)后，就想把真相公布出去。可還沒等她行動(dòng)，就被統(tǒng)管局的人誣陷成‘失控契靈者’，和你父親一起被‘凈化’了?！?/p>
“我父親……他也是研究員嗎？”
“是，你父親叫陸明，是靈核研究所的所長(zhǎng)。他和你母親一起，一直在偷偷研究古契靈媒介，想找到抑制蝕靈的方法。你手里的羅盤，是他們找到的第一枚古契靈媒介，也是最強(qiáng)大的一枚?！标惸粗忠笆掷锏牧_盤，眼神里滿是復(fù)雜，“這枚羅盤，能穩(wěn)定所有契靈者與靈體的連接，還能吸收蝕靈病毒。統(tǒng)管局一直在找它，想用來控制所有契靈者?！?/p>
林野握緊羅盤，眼淚終于忍不住掉了下來。原來父母不是博物館的管理員，而是為了保護(hù)契靈者，一直在和統(tǒng)管局對(duì)抗的研究員；原來他們的“失控”，是被誣陷的；原來這枚羅盤，是他們用生命保護(hù)的東西。
“那……我父母的實(shí)驗(yàn)，成功了嗎？”林野哽咽著問。
“快成功了，”陳默從抽屜里拿出一份文件，遞給林野，“這是你父母留下的實(shí)驗(yàn)記錄，他們發(fā)現(xiàn)，只要用羅盤激活‘靈核’，就能徹底清除蝕靈病毒?？伞`核’在哪里，他們還沒來得及找到，就被統(tǒng)管局的人抓了?！?/p>
林野接過文件，文件上是父母熟悉的字跡。他翻到最后一頁，上面畫著一張地圖，地圖的中心是老槐樹廣場(chǎng)，旁邊寫著“靈核可能藏在老槐樹的根部”。
“靈核在老槐樹的根部？”顧曉棠驚訝地說。
“很有可能，”陳默點(diǎn)頭，“老槐樹是霧城最古老的樹，百年前的契靈者，都把這里當(dāng)成圣地。你父母懷疑，靈核是百年前的契靈者留下的，藏在老槐樹的根部。”
就在這時(shí)，報(bào)社的門突然被撞開。陸沉帶著幾個(gè)凈化部的人沖了進(jìn)來，手里的戰(zhàn)刀泛著寒光?！瓣惸?，你果然在這里?！标懗恋难凵癖?，掃過林野和顧曉棠，“還有林野，你父母的孽種，終于找到你了?！?/p>
“陸沉，你別太過分！”陳默擋在林野身前，“林嵐和陸明是被冤枉的，蝕靈是統(tǒng)管局研發(fā)的，你別再助紂為虐了！”
“冤枉？”陸沉冷笑，“十年前，我全家被失控的契靈者殺害，就是因?yàn)槟銈冞@些人研究的破實(shí)驗(yàn)！我現(xiàn)在做的，是在保護(hù)霧城的普通人！”
“那不是失控的契靈者，是被統(tǒng)管局注射了蝕靈的實(shí)驗(yàn)體！”陳默激動(dòng)地說，“你被騙了！統(tǒng)管局一直在用蝕靈控制契靈者，你的家人，是被統(tǒng)管局害死的！”
陸沉的身體僵了一下，眼神里閃過一絲動(dòng)搖。但很快，他又握緊了戰(zhàn)刀：“胡說！統(tǒng)管局不會(huì)騙我！你們這些異類，都該被凈化！”
“別跟他廢話了，快跑！”陳默推了林野一把，轉(zhuǎn)身對(duì)著陸沉，“我來攔住他們！”
林野知道自己不能再等了。他拉著顧曉棠，從報(bào)社的后門跑出去。后門通向老槐樹廣場(chǎng)，廣場(chǎng)上的霧更濃了，老槐樹的影子在霧里像個(gè)巨大的怪物。
“我們?nèi)ダ匣睒涞母?！”林野說，手里緊緊攥著父母的實(shí)驗(yàn)記錄。
兩人跑到老槐樹的根部，蹲下身子，開始挖泥土。泥土很濕，挖起來很費(fèi)勁。顧曉棠的手很快就被磨破了，滲出了血，但她沒停下——她知道，這不僅是林野父母的心愿，可能也是所有契靈者的希望。
挖了大概十分鐘，林野的手指突然碰到了個(gè)硬東西。他心里一喜，加快了挖掘的速度——很快，一個(gè)巴掌大的金屬盒子露了出來，盒子上刻著和羅盤一樣的云紋。