靈帝承基：河間孤子登龍庭
東漢永壽二年（公元156年），河間國(guó)（今河北獻(xiàn)縣）的解瀆亭侯府內(nèi)，一聲清亮的嬰啼劃破了初夏的靜謐。產(chǎn)房外，時(shí)任解瀆亭侯的劉萇正背著手來(lái)回踱步，青色錦袍的下擺掃過(guò)階前新綠的草葉，他眉頭微蹙卻難掩眼底期待——直到侍女抱著襁褓快步出來(lái)，躬身笑道：“侯爺，夫人生了位公子，哭聲洪亮，是個(gè)康健的！”
劉萇急忙迎上前，小心翼翼揭開(kāi)襁褓一角，見(jiàn)嬰孩眉眼間依稀有自己的輪廓，指尖輕輕碰了碰孩子柔軟的臉頰，聲音放得極柔：“就叫他宏吧，劉宏。吾家宏兒，往后可要撐起這亭侯府的門楣?！币慌允塘⒌姆蛉硕瑒偨?jīng)歷生產(chǎn)尚顯虛弱，卻撐著身子坐起，望著丈夫與孩子，眼底滿是溫軟，輕聲應(yīng)道：“侯爺取的名好，愿宏兒一生順?biāo)??！?/p>
那時(shí)的亭侯府雖非頂級(jí)勛貴，卻也衣食無(wú)憂。劉宏幼時(shí)總愛(ài)跟在父親身后，看劉萇處理亭侯屬地的瑣事，聽(tīng)他講先漢的典故；董姝則每日教他識(shí)字習(xí)禮，夜里會(huì)坐在燈下縫補(bǔ)，劉宏便搬著小凳守在旁，幫母親理斷線頭?？蛇@樣的日子沒(méi)能長(zhǎng)久——東漢延熹四年（公元161年），劉萇忽染重疾，纏綿病榻月余后撒手人寰，彼時(shí)劉宏剛滿八歲。
沒(méi)了主心骨的亭侯府，日子一日比一日拮據(jù)。董姝收起了往日的溫婉，親自打理府中瑣事，變賣了首飾器物貼補(bǔ)家用，夜里縫補(bǔ)到更漏深殘，指尖常被針扎得紅腫。劉宏看在眼里，不再像從前那般嬉鬧，每日主動(dòng)幫母親掃地、汲水，有時(shí)捧著殘缺的書本問(wèn)母親：“娘，等孩兒長(zhǎng)大了，是不是就能讓您過(guò)上好日子了？”董姝總?cè)嘀念^，強(qiáng)忍著淚笑道：“宏兒有這份心，娘就知足了?！边@般清貧卻安穩(wěn)的日子，一過(guò)便是三年。
東漢永康元年（公元167年）冬，洛陽(yáng)來(lái)的快馬沖破了河間國(guó)的寧?kù)o——漢桓帝劉志突然駕崩，且無(wú)子嗣留存。消息傳到亭侯府時(shí)，董姝正帶著劉宏縫補(bǔ)舊衣，聞言手中的針線“啪嗒”掉在布上，臉色瞬間發(fā)白：“皇上去世了？那這天下……”劉宏也停下手中的活計(jì)，睜著懵懂的眼睛望著母親，尚不知這樁京城大事，將徹底改寫他的人生。
此時(shí)的洛陽(yáng)皇宮內(nèi)，大將軍竇武——當(dāng)朝竇太后的父親，正與幾位宦官圍站在御書房?jī)?nèi)。竇武身著紫色朝服，手按腰間佩劍，眉頭緊鎖：“國(guó)不可一日無(wú)君，諸公可有合適人選？”一旁的宦官曹節(jié)躬身道：“大將軍深思熟慮，臣等聽(tīng)聞河間國(guó)解瀆亭侯劉萇之子劉宏，年方十二，性情謹(jǐn)厚，且屬皇室旁支，血脈純正，或許是合適人選?！备]武沉吟片刻，想起劉萇生前也算恭謹(jǐn)，點(diǎn)頭道：“既如此，便定劉宏吧。速派使者去河間，迎他入京繼位！”
使者抵達(dá)河間國(guó)時(shí)，劉宏剛滿十二歲?？粗碇俜?、手持圣旨的使者，董姝拉著劉宏跪在地上，聽(tīng)宣旨官念出“迎解瀆亭侯子劉宏入京，繼大統(tǒng)為帝”時(shí)，幾乎以為是幻聽(tīng)。直到使者上前扶起他們，恭敬地說(shuō)：“小侯爺，董夫人，車馬已備好，還請(qǐng)即刻啟程?！眲⒑赀赣H的手，手心全是汗，卻還是用力點(diǎn)頭——他雖不懂“繼位為帝”意味著什么，卻知道這是能讓母親不再受苦的機(jī)會(huì)。
東漢建寧元年（公元168年）正月二十一，洛陽(yáng)皇宮的太和殿前，登基儀式正式開(kāi)始。劉宏身著明黃色的龍袍，在禮儀官的引導(dǎo)下，一步步走向放置九州九鼎的高臺(tái)。那九鼎由青銅鑄就，歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)霜，鼎身刻著山川鳥(niǎo)獸，在晨光下泛著古樸的光澤。當(dāng)劉宏站定在九鼎正前方時(shí)，忽聽(tīng)臺(tái)下傳來(lái)一陣驚呼——
只見(jiàn)九條金光從九鼎鼎身緩緩溢出，在空中凝聚成形態(tài)各異的五爪金龍：有的昂首擺尾，鱗片在陽(yáng)光下閃著耀眼的光澤；有的俯身盤旋，龍爪仿佛能觸到殿頂?shù)牧鹆?；有的張口長(zhǎng)嘯，雖無(wú)聲卻似有震徹天地的威嚴(yán)。九條金龍慢慢匯聚到劉宏頭頂上空，盤旋往復(fù)，金光灑滿整個(gè)太和殿。
臺(tái)下的大臣們先是驚得僵立原地，隨即紛紛反應(yīng)過(guò)來(lái)——這是天降祥瑞！太尉楊賜率先“撲通”跪倒在地，手中的朝笏緊緊貼在額前，高聲呼道：“天降神龍，佑我大漢！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”緊隨其后的，是司徒、司空及滿朝文武，甲胄碰撞聲、朝服摩擦聲混作一片，眾人皆跪地叩首，呼聲震天：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
劉宏站在高臺(tái)上，望著頭頂盤旋的金龍，又看向臺(tái)下黑壓壓跪倒的大臣，心中的緊張漸漸被一種莫名的莊重取代。他下意識(shí)地看向站在殿側(cè)的母親董姝，董姝眼中含著淚，卻用力朝他點(diǎn)頭，無(wú)聲地傳遞著鼓勵(lì)。劉宏深吸一口氣，按照禮儀官事先教的，抬手示意眾臣起身，雖聲音尚帶著少年的稚嫩，卻透著一絲不容置疑的威儀：“眾卿平身。”
此刻，太和殿前的金龍漸漸散去，金光融入晨光之中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)一般。但滿朝大臣都清楚，這位從河間國(guó)來(lái)的少年天子，登基之日便有神龍護(hù)佑，這大漢的未來(lái)，將由他開(kāi)啟。而劉宏握著腰間的玉帶，望著眼前的朝堂，也終于明白——那個(gè)在河間國(guó)幫母親縫補(bǔ)舊衣的孩童，已經(jīng)成為了大漢的皇帝，往后的路，他要獨(dú)自扛起這萬(wàn)里江山。
（情節(jié)中出現(xiàn)人物回顧：主角劉宏，父親解瀆亭侯劉萇（已故，通過(guò)回憶及背景提及），母親董姝（全程伴隨，從河間生活到登基現(xiàn)場(chǎng)），漢桓帝劉志（已故，為情節(jié)導(dǎo)火索），大將軍竇武（決策立劉宏為帝，推動(dòng)情節(jié)），竇太后（竇妙，竇武之女，雖未直接出場(chǎng)但為竇武決策的重要背景人物），宦官曹節(jié)（參與立帝商議，輔助推動(dòng)情節(jié)），太尉楊賜（登基儀式中帶頭跪拜，體現(xiàn)朝臣態(tài)度）。）