陸明軒倒臺(tái)，柳如煙失去了最大的靠山，一時(shí)間銷(xiāo)聲匿跡。蘇映雪過(guò)了幾天清靜日子，卻不敢有絲毫松懈。
她深知，在這京城之中，明槍易躲，暗箭難防。
這日，蘇夫人喚她到跟前，愁容滿(mǎn)面：“映雪，宮中傳來(lái)消息，太后要舉辦百花宴，特意點(diǎn)名要你參加。”
蘇映雪心中警鈴大作。太后舉辦的百花宴，名義上是賞花作詩(shī)，實(shí)則是為皇室選妃。前世她因及笄禮上的丑聞無(wú)緣此宴，這一世卻避不開(kāi)了。
“母親何必憂(yōu)愁，不過(guò)是赴宴而已?！碧K映雪安撫道。
蘇夫人嘆氣：“你不知，如今朝中局勢(shì)復(fù)雜...太后與攝政王...”她欲言又止，最終只道，“總之，你千萬(wàn)小心，莫要卷入是非之中?！?/p>
蘇映雪心中明了。太后與攝政王政見(jiàn)不合，朝中人盡皆知。此次百花宴，恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
三日后，皇宮百花宴。
御花園中百花爭(zhēng)艷，貴女云集，珠環(huán)翠繞，好不熱鬧。蘇映雪一出現(xiàn)，便吸引了不少目光。如今的她，已是京城最炙手可熱的貴女之一。
太后駕到，眾人行禮。蘇映雪垂首間，感覺(jué)到一道審視的目光落在自己身上。
“平身?！碧蟮穆曇魷睾蛥s帶著威嚴(yán)，“哪位是蘇尚書(shū)的千金？”
蘇映雪上前一步：“臣女蘇映雪，參見(jiàn)太后?！?/p>
太后打量她片刻，笑道：“果然標(biāo)致。來(lái)人，看座?！?/p>
位置被安排在太后右下首，殊榮非常。不少貴女投來(lái)嫉妒的目光，蘇映雪卻心中不安。這般抬舉，絕非好事。
宴至中途，太后突然道：“哀家聽(tīng)聞蘇小姐才藝雙全，尤其畫(huà)藝精湛。今日哀家想觀一副百花圖，不知蘇小姐可愿獻(xiàn)藝？”
來(lái)了。蘇映雪心中冷笑，面上卻恭順道：“臣女才疏學(xué)淺，恐污鳳目。”
“不必過(guò)謙。”太后示意宮人備好筆墨紙硯。
蘇映雪提筆凝神，心中飛快盤(pán)算。太后此舉，定有深意。她若畫(huà)得太好，難免招人嫉妒；若畫(huà)得不好，又會(huì)被治個(gè)欺君之罪。
思忖片刻，她有了主意。
筆走龍蛇，不多時(shí)，一幅百花圖躍然紙上。奇的是，百花叢中，唯獨(dú)牡丹含苞未放。
太后見(jiàn)狀，面色微沉：“哀家讓你畫(huà)百花圖，為何牡丹不開(kāi)？”
蘇映雪從容跪拜：“回太后，牡丹乃花中之王，非陛下與太后親臨而不綻。臣女不敢僭越?！?/p>
一言既出，滿(mǎn)座皆驚。這回答既恭維了皇室，又顯出自己的聰慧，可謂絕妙。
太后愣了片刻，朗聲大笑：“好個(gè)伶俐的丫頭！賞！”
危機(jī)化解，蘇映雪剛松口氣，卻聽(tīng)太后又道：“哀家甚是喜歡你，不如就留在宮中，陪哀家?guī)兹杖绾?？?/p>
蘇映雪心中一震。這是要軟禁她？為何？
正當(dāng)她思索推脫之詞時(shí)，一個(gè)聲音自園外傳來(lái)：
“太后好意，只怕蘇尚書(shū)舍不得愛(ài)女?！?/p>
眾人回頭，只見(jiàn)攝政王大步走來(lái)，玄色蟒袍在陽(yáng)光下熠熠生輝。
太后臉色微變：“攝政王怎么來(lái)了？”
“聽(tīng)聞太后舉辦百花宴，特來(lái)湊個(gè)熱鬧?！睌z政王行禮后，目光落在蘇映雪身上，“方才在園外聽(tīng)得蘇小姐妙答，果然名不虛傳。”
他轉(zhuǎn)向太后：“臣聽(tīng)聞蘇小姐已與安王府世子有口頭婚約，恐怕不便久居宮中?！?/p>
蘇映雪愕然。她何時(shí)與安王府世子有婚約了？
太后顯然也不信：“哦？哀家怎么不知？”
攝政王微笑：“安王妃前日剛向蘇家提的親，尚未對(duì)外宣布。臣也是偶然得知?！?/p>
一句話(huà)，既解了蘇映雪之圍，又?jǐn)嗔颂蟮哪铑^。
太后眼神變幻，最終笑道：“既然如此，哀家就不強(qiáng)求了。”
宴席繼續(xù)，卻暗流涌動(dòng)。蘇映雪如坐針氈，只盼早日結(jié)束。
終于熬到宴散，蘇映雪匆匆出宮。行至宮門(mén)外，一輛馬車(chē)停在她面前。車(chē)窗掀起，露出攝政王俊美的側(cè)臉。
“上車(chē)?！彼Z(yǔ)氣不容拒絕。
蘇映雪猶豫片刻，還是上了馬車(chē)。
車(chē)內(nèi)空間狹小，兩人相對(duì)無(wú)言。良久，攝政王才開(kāi)口：
“今日之事，你可知太后為何要留你？”
蘇映雪垂眸：“臣女不知?！?/p>
“因?yàn)槟闶翘K尚書(shū)的女兒，”攝政王聲音低沉，“更因?yàn)椋阋鹆宋业淖⒁??！?/p>
蘇映雪心跳加速：“王爺...”
“太后與我政見(jiàn)不合，她想通過(guò)控制你來(lái)牽制我?！睌z政王直視她的眼睛，“而你，蘇映雪，愿意被我牽制嗎？”
問(wèn)題太過(guò)直白，蘇映雪一時(shí)不知如何回答。
馬車(chē)突然顛簸，她一個(gè)不穩(wěn)向前跌去，正好被攝政王接個(gè)滿(mǎn)懷。四目相對(duì)，呼吸可聞。
“小心?！彼曇舻统粒直蹍s未松開(kāi)。
蘇映雪慌忙想要掙脫，卻聽(tīng)他低聲道：
“別動(dòng)，外面有眼線?！?/p>
她頓時(shí)僵住。攝政王的氣息縈繞在鼻尖，溫?zé)岬捏w溫透過(guò)衣料傳來(lái)，讓她心跳如鼓。
“配合我演場(chǎng)戲，”他在她耳邊輕聲道，“事后告訴你一個(gè)秘密。”