暮春時節(jié)的京城，空氣中總飄著淡淡的花香。沈清辭坐在馬車內(nèi)，指尖輕輕摩挲著錦盒里的胭脂配方 —— 這是她前幾日從母親的舊物中找到的，記載著數(shù)十種罕見的胭脂調(diào)配方法，其中 “醉流霞” 一款，前世曾在宮廷中風(fēng)靡數(shù)年。再過十日便是皇后的生辰宮宴，她若能憑借這款胭脂在宮宴上嶄露頭角，胭脂鋪的籌備便能事半功倍。
“小姐，‘錦繡莊’到了?！?車夫的聲音傳來，沈清辭收起錦盒，掀開車簾下車。眼前的綢緞莊朱漆大門氣派非凡，門楣上 “錦繡莊” 三個鎏金大字熠熠生輝，正是京城最大的綢緞莊，宮中貴人們的衣物布料，十有八九都出自這里。
走進店內(nèi)，伙計立刻熱情地迎上來：“小姐里邊請，今日剛到一批江南新產(chǎn)的云錦，您要不要看看？”
沈清辭點點頭，目光掃過貨架上的布料 —— 正紅色的云錦適合做宮宴禮服，月白色的軟緞可做襯里，還有一匹淡紫色的蹙金繡羅裙，上面繡著纏枝蓮紋，雅致又不失華貴，正適合宮宴場合。她剛要開口詢問價格，就聽到一個熟悉的聲音帶著嬌蠻響起：
“王老板，這批云錦我全要了！還有那邊的軟緞和蹙金繡，都包起來！”
沈清辭循聲看去，只見沈若薇穿著一身鵝黃色襦裙，正站在柜臺前，手里拿著一張銀票，得意地看著她。柳氏雖被禁足，卻顯然給了沈若薇不少銀兩，讓她來買斷上等綢緞，斷了自己做新衣參加宮宴的可能。
錦繡莊老板王福林搓著手，臉上滿是為難：“二小姐，這…… 這批布料是剛到的，還有幾位貴客預(yù)定了……”
“預(yù)定？” 沈若薇冷哼一聲，將銀票拍在柜臺上，“我出雙倍價格！王老板，你是想得罪侯府，還是想賺這筆銀子？”
王福林臉色一變，看向沈清辭的眼神帶著歉意：“沈大小姐，實在對不住，這批布料…… 您看要不換些其他款式？”
沈清辭心中冷笑 —— 前世沈若薇就是這樣，仗著柳氏的支持，處處打壓她，讓她在各種場合丟臉。但今時不同往日，她早已不是那個任人拿捏的軟柿子。
“王老板，我記得錦繡莊有個規(guī)矩，所有大額交易都要記錄在賬本上，以備核查，是嗎？” 沈清辭緩步走到柜臺前，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“我還聽說，上個月柳夫人從侯府賬上支了兩千兩銀子，說是用于‘采買家用’，可據(jù)我所知，那筆銀子，最后都變成了若薇妹妹身上的衣物首飾，其中就包括在你這里買的三匹云錦。”
王福林的臉色瞬間變得慘白。他沒想到沈清辭竟然知道這件事 —— 柳氏挪用侯府公款給沈若薇買東西，本就是見不得光的事，若是被沈侯爺知道，不僅他會惹上麻煩，錦繡莊的生意也會受到影響。
“大小姐…… 您…… 您別開玩笑了，我……” 王福林結(jié)結(jié)巴巴地辯解，眼神卻不敢直視沈清辭。
“我是不是開玩笑，王老板心里清楚?！?沈清辭拿出一張紙，放在柜臺上，“這是侯府上個月的賬本副本，上面清楚地記錄著柳夫人支錢的明細，還有你這里的交易記錄。若是王老板執(zhí)意要把布料賣給若薇妹妹，我不介意把這賬本拿給父親和靖王殿下看看，讓他們評評理?！?/p>
王福林看著紙上的記錄，額頭滲出冷汗。他再也不敢猶豫，趕緊把沈若薇的銀票推回去，陪著笑臉對沈清辭說：“大小姐息怒，是我有眼不識泰山！這批布料，您先挑，您要多少，我都給您留著！”
沈若薇沒想到沈清辭竟然握有賬本證據(jù)，氣得渾身發(fā)抖：“王老板！你怎么能出爾反爾？我可是付了雙倍價格！”
“二小姐，實在對不住，這生意我做不了?！?王福林態(tài)度堅決，“您還是請回吧，別讓我難做。”
沈若薇還想爭辯，卻看到一個青色身影從內(nèi)堂走出，頓時眼睛一亮，快步迎了上去：“傅公子！您也在這里！”
沈清辭順著她的目光看去，只見一位身穿青色錦袍的男子緩步走來。男子面容俊朗，氣質(zhì)清冷，腰間佩戴著一枚白玉佩，正是京城第一公子、攝政王之子傅云崢。前世傅云崢是無數(shù)貴女的夢中情人，沈若薇更是對他傾心不已，只是傅云崢對她始終冷淡。
“傅公子，您來得正好！” 沈若薇故作委屈地說，“剛才姐姐非要搶我看中的布料，還威脅王老板，說要把賬本拿給侯爺和靖王殿下看，您說姐姐是不是太蠻橫了？”
她以為傅云崢會像其他人一樣，站在她這邊指責(zé)沈清辭，卻沒想到傅云崢只是淡淡地看了她一眼，目光便落在了沈清辭身上。
沈清辭沒有辯解，只是安靜地站在那里，手中拿著那匹淡紫色的蹙金繡羅裙，氣質(zhì)清雅，與沈若薇的嬌蠻形成鮮明對比。傅云崢的目光在她身上停留了片刻，又看向柜臺上的賬本副本，眼底閃過一絲了然。
“王老板，” 傅云崢開口，聲音清冷，“我剛才在里面聽說，你這里有一批新到的蘇繡絲線，可否拿給我看看？”
王福林趕緊點頭，轉(zhuǎn)身去取絲線。沈若薇站在一旁，臉色尷尬，卻又不甘心，還想再說些什么，卻被傅云崢一個冷淡的眼神制止了。
沈清辭挑選好布料，正要結(jié)賬，傅云崢卻走了過來，看著她手中的蹙金繡羅裙，語氣平淡卻帶著一絲不易察覺的贊賞：“這款布料很適合你，做宮宴禮服正好。只是普通繡娘怕是難以展現(xiàn)出布料的美感，我認識一位宮廷繡娘，手藝精湛，若是你不介意，我可以幫你引薦?！?/p>
沈清辭有些意外，抬頭看向傅云崢。他的眼神清澈，沒有絲毫惡意，反而帶著真誠的善意。她知道，傅云崢在京城地位極高，能得到他的引薦，對自己籌備胭脂鋪和參加宮宴都有很大幫助。
“多謝傅公子好意，若是不麻煩公子，清辭感激不盡。” 沈清辭屈膝行禮，語氣恭敬卻不卑不亢。
傅云崢看著她得體的模樣，嘴角勾起一抹淺淡的笑容：“舉手之勞，不必客氣。三日后我讓人把繡娘的地址送到侯府汀蘭院，你直接過去便可?！?/p>
“多謝公子?！?沈清辭再次道謝。
沈若薇站在一旁，看著兩人相談甚歡，氣得指甲幾乎嵌進掌心。她沒想到，自己不僅沒能讓傅云崢對沈清辭產(chǎn)生惡感，反而讓他們有了結(jié)交的機會。更讓她嫉妒的是，傅云崢看向沈清辭的眼神，帶著她從未見過的溫和。
“傅公子，我……” 沈若薇還想插話，卻被傅云崢的隨從打斷：“公子，時辰不早了，我們該回府了?！?/p>
傅云崢點點頭，對沈清辭微微頷首，轉(zhuǎn)身離開了錦繡莊。沈若薇看著他的背影，又看了看沈清辭，冷哼一聲，也轉(zhuǎn)身離開了。
王福林看著沈若薇離開的背影，松了口氣，趕緊對沈清辭說：“大小姐，您的布料我這就給您包好，算您成本價！以后您再來，我一定給您最高的優(yōu)惠！”
沈清辭笑了笑，付了銀兩，讓蘭心提著布料，走出了錦繡莊。
馬車內(nèi)，蘭心興奮地說：“小姐，您今日真是太厲害了！不僅拿到了布料，還得到了傅公子的引薦！傅公子可是京城第一公子，多少貴女想跟他說話都沒機會呢！”
沈清辭笑著搖搖頭：“傅公子只是舉手之勞，不必太過在意。不過，能認識宮廷繡娘，確實是件好事，宮宴禮服的事，總算有了著落?！?/p>
她拿出那匹淡紫色的蹙金繡羅裙，指尖輕輕拂過上面的花紋。前世她在宮宴上，因為穿著普通，被不少貴女嘲笑，這一世，她不僅要穿著最美的禮服，還要憑借胭脂和才情，讓所有人都記住她沈清辭的名字。
回到汀蘭院，沈清辭立刻讓人將布料送去清洗晾曬，又開始研究胭脂配方。蘭心在一旁幫忙研磨香料，看著沈清辭認真的樣子，心里滿是敬佩：“小姐，您說我們的胭脂鋪開起來后，會不會很受歡迎？”
“會的?！?沈清辭語氣堅定，“我們有最好的配方，還有宮廷繡娘的助力，只要好好經(jīng)營，一定能成功?！?/p>
三日后，傅云崢果然派人送來了宮廷繡娘的地址。沈清辭按照地址找到繡娘的住處，繡娘姓蘇，是宮中最有名的繡娘，曾為皇后繡過禮服。蘇繡娘聽說沈清辭是傅云崢引薦的，十分熱情，不僅答應(yīng)為她繡制禮服，還提出可以在禮服上繡上特殊的花紋，讓禮服更加獨特。
沈清辭大喜，與蘇繡娘商議好禮服的樣式和花紋，便回了侯府。她知道，宮宴將是她展現(xiàn)自己的又一個舞臺，她必須做好萬全的準備，不能有任何差錯。
接下來的日子，沈清辭一邊籌備胭脂鋪的事，一邊關(guān)注宮宴的消息。沈若薇也沒有閑著，四處打探宮宴的動向，還暗中聯(lián)系了幾位貴女，準備在宮宴上再次設(shè)計陷害沈清辭。
沈清辭對此早有察覺，卻并不在意。她知道，沈若薇的手段不過是些小聰明，只要自己小心應(yīng)對，定能化解危機。而且，她還有一張王牌 —— 前世宮宴上，皇后會出題考驗貴女們的才情，而她恰好知道皇后會出什么題目。
窗外的月光透過窗欞灑進來，落在沈清辭手中的胭脂配方上。她看著配方上的字跡，眼神里充滿了期待。宮宴越來越近，她的計劃也在一步步推進。她相信，只要自己堅持不懈，定能實現(xiàn)自己的目標，讓所有傷害過她的人，都付出應(yīng)有的代價。
她也想起了傅云崢。這位京城第一公子，不僅在錦繡莊幫了她，還引薦了宮廷繡娘，他的善意，讓她在這個充滿算計的侯府中，感受到了一絲溫暖。只是，她也清楚，自己與傅云崢身份懸殊，未來能否再有交集，還是個未知數(shù)。
沈清辭收起配方，走到床邊。她知道，現(xiàn)在不是想這些的時候，她還有很多事情要做。宮宴、胭脂鋪、侯府的算計…… 每一件事都不能掉以輕心。她必須保持清醒和冷靜，才能在這場沒有硝煙的戰(zhàn)爭中，贏得最終的勝利。