夜幕再次降臨鏡瓶堂時，沈硯獨自留在了祖堂。老陳給他端來的晚飯原封不動地放在條案上，已經(jīng)涼透了。他點燃一盞油燈，昏黃的光暈在斑駁的墻壁上移動，照亮那些被歲月磨平的木雕花紋。
停擺的座鐘突然發(fā)出 “咔噠” 一聲輕響。沈硯猛地抬頭，看見指針竟然開始緩慢轉(zhuǎn)動，從十一點四十五分一點點向前挪動。他屏住呼吸，看著分針跳過十二點，整座鐘卻沒有發(fā)出任何聲響。
這時，閣樓傳來輕微的腳步聲。不是幻覺，那聲音很輕，像是有人穿著軟底鞋在上面走動，一步，兩步，停在了樓梯口的位置。沈硯握緊銅尺，悄悄摸到樓梯底部。木質(zhì)樓梯在他腳下發(fā)出輕微的呻吟，這聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰。
閣樓漆黑一片，只有月光從氣窗鉆進來，在地板上投下狹長的光斑。沈硯打開手電筒，光束掃過堆積如山的雜物 —— 破舊的家具、蒙塵的木箱、卷起來的字畫，空氣中彌漫著樟腦和霉味混合的氣息。
光束突然停在墻角的一個木箱上。箱子半開著，里面露出些稻草，上面放著幾枚古錢幣。沈硯走過去拿起一枚，銅尺在錢幣邊緣刮了一下，露出里面的黃銅底色。又是贗品，和祖堂地上散落的那些一模一樣。
腳步聲再次響起，這次來自頭頂。沈硯的心猛地一跳 —— 這棟古宅是兩層結(jié)構(gòu)，閣樓已經(jīng)是頂層了。他用手電筒照向天花板，發(fā)現(xiàn)角落的一塊木板顏色比周圍略深，邊緣有細微的縫隙。
他搬來一個木箱站上去，用銅尺撬開那塊木板。一股濃烈的桐油味撲面而來，一條狹窄的梯子通向上面的空間。沈硯深吸一口氣，爬了上去。
上面是個低矮的閣樓，大概只有一人高。月光從瓦片的縫隙漏進來，照亮了滿地的桐油桶。沈硯注意到墻角有個黑影，他舉起手電筒，光束照亮了一張年輕的臉。
“月瑤小姐？” 沈硯愣住了。顧月瑤抱著膝蓋縮在墻角，臉色蒼白得像紙，看到沈硯，她嚇得渾身發(fā)抖?！澳阍趺丛谶@里？”
女孩指了指角落的一堆雜物。沈硯走過去，撥開稻草，露出一個布滿灰塵的銅鏡 —— 正是祖堂里失蹤的那面。鏡面已經(jīng)模糊，但邊緣的花紋和條案上的痕跡完全吻合。
“這面鏡子……” 沈硯剛開口，就被一陣突如其來的鐘聲打斷。樓下的座鐘不知何時開始走動，此刻正發(fā)出沉悶的 “咚” 聲，在寂靜的夜里回蕩。
月瑤突然尖叫起來：“別聽！是它在找替身！” 她蜷縮成一團，語無倫次地念叨著，“爺爺說滿月夜不能讓鐘聲響起，會喚醒不干凈的東西……”
沈硯的目光落在銅鏡背面。那里刻著一行細密的小字，在月光下若隱若現(xiàn)。他用銅尺輕輕刮去灰塵，一行篆書逐漸清晰 ——“宣統(tǒng)三年，正月十五，鏡歸原主”。
樓下的鐘聲敲到第三下時，沈硯聽到了木板斷裂的聲音。他猛地回頭，看見入口的梯子正在搖晃，一個黑影堵住了唯一的出口。