英國公府的家兵，如一群沉默的餓狼，悄無聲息地撲進了中軍都督府。
沒有喧嘩。
沒有通報。
冰冷的刀鋒，直接架在了卷宗庫守衛(wèi)那肥碩的脖子上。
張維賢身著一品麒麟補服，踏入這座象征著大明軍權(quán)的最高衙門。
他身后跟著的，卻是全副武裝、殺氣騰騰的親兵。
他環(huán)視著大堂內(nèi)那些聞訊趕來，滿臉錯愕與驚疑的都督、同知、僉事。
這些人，要么是世襲罔替的勛貴，要么是盤根錯節(jié)的老將。
每一個人的背后，都牽扯著一張巨大的利益之網(wǎng)。
他們看著張維賢，就像在看一個不顧一切的瘋子。
“英國公，您……這是何意？”
一名與張家素有往來的侯爵，皺緊了眉頭，沉聲質(zhì)問，語氣中帶著一絲色厲內(nèi)荏。
張維賢沒有理他。
他只是徑直走到主位前，緩緩轉(zhuǎn)身，那雙渾濁的老眼，如鷹隼般掃過在場的每一個人。
“諸位，都是我大明的柱石?！?/p>
他的聲音很平淡，卻讓整座大堂的溫度，驟然降至冰點。
“陛下登基，有句話，是問我的。”
“今日，我也想問問諸位?！?/p>
張維賢的腰桿挺得筆直，衰老的身軀里，仿佛藏著一柄塵封已久的絕世寶劍，此刻正緩緩出鞘！
“自太祖、成祖開國，我等祖上，何其榮耀？”
“尸山血海，九死一生，才為我等，為子孫后代，掙下了這份世襲的爵位，這份潑天的富貴！”
“可爾等，再看看今日的京營！”
他的聲音陡然拔高，如洪鐘大呂，震得每個人耳膜嗡嗡作響，心頭發(fā)顫！
“喝兵血！”
“吃空餉！”
“賣官鬻爵！”
“私吞軍械！”
“一個號稱二十萬的京營，能拉出來上陣殺敵的戰(zhàn)兵，可有一萬？！”
“你們的刀，還利否？”
“你們的馬，還快否？”
“午夜夢回，跪在祖宗牌位前的時候，你們的膝蓋，難道就不會發(fā)軟嗎？！”
“慚愧嗎？！”
最后三個字，如三道天雷，狠狠劈在所有勛貴的心口上！
大堂之內(nèi)，死一般的寂靜。
無數(shù)人臉色煞白，或羞愧低頭，或驚懼交加，或暗藏憤恨，卻無一人，敢開口反駁半個字。
因為，張維賢說的，是血淋淋的，每一個人都心知肚明的現(xiàn)實！
“陛下說了，他要治好這大明！”
“陛下也說了，他要給我們這些世受皇恩的功勛之后，一個將功補過的機會！”
張維賢的目光變得銳利如刀，仿佛能刺穿每個人的心肺。
“今日，我張維賢，奉陛下口諭，總領(lǐng)京營戎政！”
“凡京營之內(nèi)，所有世襲武職，三日之內(nèi)，自查名下兵額、錢糧、武備！”
“有虧空的，自己拿銀子出來，給老夫補上！老夫可以既往不咎！”
“三日之后，若再被我查出半點差池……”
他頓了頓，聲音里透出刺骨的寒意。
“莫怪我張維賢的刀，不認當年的袍澤之情！”
“陛下要的，是一支能戰(zhàn)、敢戰(zhàn)、勝戰(zhàn)的京營！”
“而我等，要掙的，是子孫后代，再一百年的富貴榮光！”
“聽懂了，就給老夫滾回自己的營里去，做事！”
一番話，如刀子，又如烈火。
既是刮骨療毒，也點燃了某些人心中早已熄滅的血性！
是啊，再這么爛下去，大明亡了，他們這些勛貴，又豈能獨善其身？
新皇要的不是他們的命。
是要他們重新變成一把，能為國殺敵的刀！
眾人神色變幻，最終，都化作了一聲復(fù)雜的應(yīng)答。
“……是！”
人群如潮水般退去，張維賢疲憊地坐倒在椅中，他知道，這只是開始。
真正的硬仗，還在后頭。
……
與此同時，金吾衛(wèi)衙門。
校場之上，張之極一身嶄新的鎖子甲，手按刀柄，如一尊雕塑般立于高臺。
臺下，是稀稀拉拉站著的數(shù)百名金吾衛(wèi)。
他們或交頭接耳，或呵欠連天，眼神里充滿了對這個年輕新貴的輕慢與不屑。
天子親軍？
笑話。
不過是給他們這些勛貴子弟、高官后人混個出身的閑散衙門罷了。
張之極沒有說話。
他只是靜靜地看著，冰冷的目光，像是在審視一群待宰的豬羊。
終于，一名身材魁梧，眼神桀驁的都指揮僉事，再也耐不住性子，懶洋洋地走上前來。
他隨意地拱了拱手，皮笑肉不笑地說道。
“張大人，兄弟們都站了半天了，腿都酸了。您有什么金玉良言，不妨快些講完，弟兄們也好去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，喝杯茶不是？”
這話引得臺下一片壓抑不住的哄笑。
張之極的目光，終于動了，落在了他的身上。
“你叫什么名字？”
“卑職，孫紹祖。”
那僉事昂著頭，語氣中透著一股有恃無恐的傲慢。
他的姑父，是五城兵馬司的一名實權(quán)指揮。
“很好?！?/p>
張之極點點頭。
下一刻，他的身影從高臺上消失！
眾人只覺眼前一花！
“鏘！”
一聲裂帛般的刀鳴，尖銳刺耳！
孫紹祖臉上的笑容瞬間凝固。
他甚至沒看清張之極是如何拔刀的。
一柄冰冷的繡春刀，已經(jīng)如毒蛇的獠牙，死死貼在了他的脖頸動脈上。
刀鋒上傳來的森寒殺意，讓他渾身的血液瞬間凍結(jié)！
“我父將兵，我亦將兵?！?/p>
張之極的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個校場，鉆進每個人的耳朵里。
“我的軍中，只有三個規(guī)矩?！?/p>
“第一，軍令如山?！?/p>
“第二，無故喧嘩者，斬！”
“第三，不遵號令者，斬！”
他收回刀，目光掃過臺下瞬間鴉雀無聲、面露驚駭?shù)谋娙恕?/p>
“孫紹祖，你三條全犯了?！?/p>
“來人?！?/p>
兩名張維賢派來給他壓陣的張府親兵，如狼似虎地沖上前來，將早已嚇得雙腿發(fā)軟、癱倒如泥的孫紹祖死死按住！
“指揮使大人饒命！饒命啊！我錯了！我再也不敢了！”
孫紹祖終于反應(yīng)過來，發(fā)出了殺豬般的嚎叫。
張之極面無表情，仿佛在看一個死人。
“陛下要的，是一支真正的天子親軍。”
“不是一群廢物。”
他緩緩舉起右手。
“斬了?！?/p>
手，揮下。
刀光，亮起！
噗嗤！
一顆滿臉驚恐的人頭，沖天而起，滾燙的鮮血如噴泉般，染紅了高臺。
整個校場，死寂一片，落針可聞。
只剩下那顆人頭滾落在地的“咕嚕”聲，和無頭尸體倒地的悶響。
所有金吾衛(wèi)的臉上，都寫滿了極致的恐懼。
他們終于明白。
這個年輕人，不是來與他們同流合污的。
他是來，殺人的！
張之極一腳踢開那具還在抽搐的無頭尸體，冰冷的目光，如利劍般再次掃過臺下的每一個人。
“從今日起，金吾衛(wèi)，每日操練四個時辰。”
“所有人，宿在營中，不得外出?！?/p>
“有不服者，如此人?！?/p>
他頓了頓，聲音里帶著一絲玩味的殘忍。
“現(xiàn)在，還有誰要去巡街的嗎？”