八月的嶺南，熱浪滾滾。
K512次列車緩緩駛入廣州站，蘇白拎著磨損嚴重的行李箱，隨著人流擠下火車。汗水已經(jīng)浸透了他那件洗得發(fā)白的藍色襯衫，黏膩地貼在背上。他停下腳步，仰頭望著車站上方巨大的"廣州"二字，喉結滾動了一下。
"終于到了。"蘇白喃喃自語，眼中閃爍著既忐忑又期待的光芒。
他摸了摸褲兜里僅剩的五百塊錢——這是父母東拼西湊加上他大學四年勤工儉學攢下的全部家當。行李箱里除了幾件換洗衣物，就只有那本嶺南大學的畢業(yè)證書，被他用塑料袋仔細包裹著，生怕南方的潮濕天氣毀了它。
"靚仔，住旅館嗎？便宜干凈！"一個皮膚黝黑的中年婦女操著濃重的粵語口音湊上來。
蘇白下意識地護住褲兜，搖搖頭快步走開。車站廣場上人頭攢動，各種方言交織在一起，空氣中彌漫著汗水和快餐混合的氣味。他深吸一口氣，握緊行李箱拉桿，朝著公交站牌走去。
三天前，當室友們還在為留在省城工作而慶祝時，蘇白已經(jīng)默默收拾好行囊。父親蹲在門檻上抽著旱煙，眉頭緊鎖："聽說廣東那邊騙子多，你一個大學生..."
"爸，那邊機會多。"蘇白打斷父親的話，聲音很輕但很堅定，"咱們村王叔的兒子在佛山打工，一個月能掙三千多呢。"
母親在一旁抹眼淚，偷偷往他包里塞了兩百塊錢和一張平安符。
公交車搖搖晃晃行駛了一個多小時，窗外的景象從繁華的高樓大廈逐漸變成密集的廠房和倉庫。蘇白在佛山南海區(qū)下了車，按照王叔給的地址，找到了那間月租200元的出租屋——一棟老式居民樓的頂層，不足十平米，只有一張鐵架床和一個破舊的電風扇。
放下行李，蘇白立刻翻開從學校帶來的筆記本，上面密密麻麻記錄著佛山各大工業(yè)區(qū)的地址和招聘信息。他圈出明天要去的人才市場，然后小心翼翼地把畢業(yè)證復印件和簡歷裝進文件袋。
窗外，夜幕降臨，遠處工廠的燈光像星辰般閃爍。蘇白躺在床上，聽著電風扇嘎吱作響，第一次感受到了獨在異鄉(xiāng)的孤獨。但他很快甩了甩頭，摸出手機給家里發(fā)了條短信："已到佛山，一切安好。"
簡短的六個字，隱藏了多少不安與期待。
第2章 求職碰壁
南海人才市場人頭攢動，蘇白擠在人群中，額頭上的汗水不斷滑落。他穿著唯一一套像樣的西裝——大四時為了面試買的打折貨，現(xiàn)在已經(jīng)有些緊繃了。
"本科？我們只要大專的，工資可以低一點。"一家電子廠的招聘人員掃了一眼蘇白的簡歷，隨手扔到一邊。
"沒有工作經(jīng)驗？下一個！"五金廠的面試官甚至沒讓他說完自我介紹。
中午時分，蘇白蹲在人才市場外的臺階上啃著從出租屋帶來的饅頭。旁邊一個穿著褪色T恤的中年男人也在吃盒飯，看到蘇白的窘境，咧嘴一笑："大學生？"
蘇白點點頭。
"現(xiàn)在大學生不值錢嘍。"男人吐出一口煙，"我兒子也是大學生，去年畢業(yè)，現(xiàn)在在深圳送外賣。"
蘇白沒接話，只是默默咽下干硬的饅頭。下午，他調(diào)整策略，開始投遞一些要求相對較低的崗位，但仍然收獲寥寥。
第三天，當蘇白幾乎要放棄時，他在人才市場角落發(fā)現(xiàn)了一個不起眼的招聘攤位——"志強家具廠招聘銷售助理，月薪1800+提成"。
攤位后的中年男人正低頭玩手機，頭頂已經(jīng)有些稀疏，圓臉上架著一副金絲眼鏡。蘇白整理了一下領口，走上前去。
"您好，我想應聘銷售助理。"
男人抬起頭，打量了蘇白一番："有經(jīng)驗嗎？"
"沒有，但我學的是市場營銷，成績很好。"蘇白急忙遞上簡歷，"而且我學習能力很強，可以..."
"行了行了。"男人擺擺手打斷他，"知道佛山家具市場在哪嗎？"
蘇白一愣，老實搖頭。
"知道順德樂從家具城嗎？"
繼續(xù)搖頭。
男人嘆了口氣："明天早上八點來廠里試試吧，地址在簡歷背面。"說完便收起攤位離開了，留下蘇白站在原地，手里捏著最后一份簡歷。
當晚，蘇白在網(wǎng)吧查了一整夜關于佛山家具產(chǎn)業(yè)的資料，直到眼睛酸澀不已。凌晨回到出租屋，他用冷水洗了把臉，看著鏡中自己泛紅的雙眼，握緊了拳頭。
"一定要抓住這個機會。"
第3章 初入工廠
志強家具廠位于佛山郊區(qū)的一個老舊工業(yè)區(qū)內(nèi)，廠房外墻的油漆已經(jīng)斑駁脫落。蘇白提前半小時到達，站在廠門口，能聽到里面機器運轉的轟鳴聲。
"你就是新來的？"昨天的招聘者——后來蘇白知道他叫陳志強，是這家小廠的老板——開著一輛舊桑塔納停在廠門口，示意他上車。
工廠比蘇白想象的還要簡陋：兩排鐵皮廠房，二十幾個工人正在操作機器，空氣中彌漫著木頭和油漆的氣味。角落里堆著半成品家具，款式看起來都很老舊。
"銷售部就三個人，加上你四個。"陳志強帶著蘇白穿過嘈雜的車間，"老周是主管，其他兩個業(yè)務員經(jīng)常在外面跑。你先跟著老周學學。"
老周是個五十多歲的精瘦男人，見到蘇白只是冷淡地點點頭，遞給他一疊資料："這是我們的產(chǎn)品目錄和價格表，今天背熟。明天跟我去見客戶。"
蘇白被安排在一個角落的舊辦公桌前，桌上電腦的顯示器還是厚重的CRT。他翻開資料，發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品種類很少，而且設計風格保守，價格卻比他在網(wǎng)上查到的同類產(chǎn)品高出一截。
中午在工廠食堂吃飯時，蘇白試圖和工人們聊天，但大家對這個"大學生"都保持距離。只有食堂阿姨多給他舀了一勺菜："多吃點，看你瘦的。"
下午，蘇白主動去車間了解生產(chǎn)流程。一個年輕工人看他好奇的樣子，忍不住問："大學生怎么來這種小廠？"
"先積累經(jīng)驗。"蘇白笑笑，心里卻有些苦澀。
下班前，陳志強突然叫住他："聽說你去車間了？"
蘇白緊張地點點頭，以為會被批評越界。
"很好。"陳志強拍了拍他的肩膀，"銷售如果不懂產(chǎn)品，就是耍嘴皮子。明天跟我去趟樂從，讓你見識見識真正的家具市場。"
晚上回到出租屋，蘇白把今天學到的產(chǎn)品知識全部整理成筆記，又上網(wǎng)查了競爭對手的信息。直到凌晨一點，他才關上臺燈，揉了揉酸痛的肩膀。
這一天，他看到了這家小廠的諸多問題：設計落后、成本控制差、管理混亂...但同時也看到了機會——如果能夠改進這些，或許...
蘇白搖搖頭，打斷了自己不切實際的幻想?，F(xiàn)在的他，只是一個勉強找到工作的應屆畢業(yè)生。
第4章 市場震撼
樂從家具城讓蘇白大開眼界。連綿數(shù)公里的展廳，各式風格的家具琳瑯滿目，來自全國乃至世界各地的客商穿梭其間。
"這里是中國最大的家具集散地。"陳志強邊走邊介紹，"我們廠的產(chǎn)品主要走中低端路線，客戶多是二三線城市的小經(jīng)銷商。"
他們走進一家競爭對手的展廳，蘇白立刻注意到對方的產(chǎn)品設計更時尚，價格卻更低。他忍不住問："老板，為什么我們的成本比他們高？"
陳志強苦笑一下："他們量大，原材料采購有優(yōu)勢。我們小廠，木材商都不愛搭理。"
回廠的路上，蘇白一直沉默?？斓綍r，他突然開口："老板，我覺得我們的產(chǎn)品需要重新設計。"
陳志強挑了挑眉："哦？說說看。"
"我在展廳看到，現(xiàn)在流行簡約風格，而我們還在做那些繁復的雕花，不僅成本高，而且不符合年輕人審美。"蘇白越說越激動，"還有包裝，我們可以改用更環(huán)保的材料，這會是賣點..."
"想法不錯。"陳志強打斷他，"但改設計要錢，改生產(chǎn)線要錢，你有嗎？"
蘇白啞口無言。
接下來的一周，蘇白跟著老周拜訪了幾家客戶，大多是小型家具店。每次對方砍價時，老周都顯得很被動，最后往往以接近成本價成交。蘇白注意到，這些客戶對產(chǎn)品設計并不滿意，只是貪圖價格便宜。
周五的銷售會議上，陳志強臉色陰沉："這個月銷售額又下降了20%，再這樣下去，廠子撐不過年底。"
會議室里鴉雀無聲。蘇白鼓起勇氣舉手："老板，我有個想法..."
所有人的目光都集中在這個新人身上。老周不屑地哼了一聲。
"說。"陳志強簡短地命令道。
蘇白站起來，手心里全是汗："我研究了市場，發(fā)現(xiàn)北歐風格家具正在興起，而我們的設備其實可以生產(chǎn)類似產(chǎn)品，只需要調(diào)整一些工藝..."他詳細闡述了自己的想法，包括如何降低成本、如何定位新客戶群。
講完后，會議室一片寂靜。老周冷笑："紙上談兵。"
但陳志強卻若有所思："你做個詳細方案給我，下周一。"
周末兩天，蘇白幾乎沒合眼。他跑遍了佛山的家具賣場，拍了上百張照片，又查閱了大量資料，做出了一份詳盡的改革方案。周一一早，他頂著黑眼圈把方案放在陳志強桌上。
陳志強仔細閱讀了半小時，然后抬頭看著蘇白："你知道如果失敗，廠子會立刻倒閉嗎？"
蘇白咽了口唾沫："但如果不變，廠子遲早也會..."
"好！"陳志強突然拍桌而起，"就按你說的試一次！你來負責這個項目。"
蘇白瞪大眼睛："我？可是我才來兩周..."
"廠子都要沒了，還在乎這個？"陳志強咧嘴一笑，露出被煙熏黃的牙齒，"要么一起死，要么一起活！"
第 5 章 初戰(zhàn)告捷
改革方案實施的第一周，整個工廠都彌漫著緊張的氣氛。
老周公開反對改變生產(chǎn)線："我們做了二十年這種風格，客戶都認這個！"
工人們也不適應新工藝，廢品率居高不下。蘇白整天泡在車間，手把手教工人調(diào)整機器參數(shù)，常常忙到深夜。他的手上多了好幾處傷口，西裝外套也沾滿了木屑和油漆。
"大學生，你這又是何苦呢？"食堂阿姨遞給他一杯涼茶，"找個寫字樓工作不好嗎？"
蘇白只是笑笑，繼續(xù)埋頭研究如何改進工藝。他發(fā)現(xiàn)工廠使用的膠水成本過高，通過大學同學的介紹，聯(lián)系到一家性價比更高的供應商，僅此一項就節(jié)省了15%的材料成本。
第三周，第一批北歐風格樣品終于完成。簡約的線條，淡雅的配色，與原產(chǎn)品截然不同。陳志強繞著樣品轉了好幾圈，突然問："你覺得定價多少合適？"
蘇白報出了一個比原產(chǎn)品高30%的數(shù)字。
"這么高？"陳志強皺眉。
"我們走精品路線。"蘇白解釋，"我在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，中產(chǎn)階級愿意為設計和品質買單。"
陳志強沉思片刻，點點頭："下周廣州家博會，帶上這些樣品。"
家博會上，志強家具廠的小攤位起初無人問津。對面大廠的銷售經(jīng)理甚至嘲笑他們："老陳，你們改行做宜家仿品了？"
但第二天，一位來自上海的買家被他們的設計吸引，詳細詢問了材料和工藝。蘇白流利地介紹了產(chǎn)品特點和環(huán)保理念，對方當場下了50萬的試訂單——這是工廠近半年來接到的最大訂單。
"小伙子不錯。"簽完合同，客戶拍拍蘇白的肩膀，"你們的設計很有國際范兒。"
回廠的路上，陳志強罕見地哼起了小曲。等紅燈時，他突然說："從下個月起，你工資漲到3000，提成翻倍。"
蘇白愣住了："老板，這..."
"別高興太早。"陳志強盯著前方的路，"這只是開始。如果三個月內(nèi)銷售額不能翻倍，我們都得卷鋪蓋走人。"
當晚，蘇白給家里打了來廣東后的第一個電話。母親在電話那頭喜極而泣："我兒子有出息了！"
掛掉電話，蘇白站在出租屋的窗前，望著遠處工廠區(qū)的燈火。他知道，這只是一個開始，前方還有更長的路要走。但此刻，他心中燃起了前所未有的希望之火。