天剛蒙蒙亮，安州 “安州米酒鋪” 的木牌還沒完全掛穩(wěn)，門口就排起了蜿蜒的長(zhǎng)隊(duì)。百姓們揣著皺巴巴的銅錢，有的提著家里僅有的空壇子，還有的抱著孩子，臉上的期待比清晨的太陽(yáng)還亮 —— 前幾天試喝時(shí)那股甜絲絲的酒香，早就在村里飄了個(gè)遍，誰(shuí)都想第一口嘗到這 “能甜到心里” 的稀罕物。
林航穿著洗得發(fā)白的粗布短打，正指揮著百姓分裝米酒：“王大叔，您把壇口封嚴(yán)實(shí)點(diǎn)，別讓酒香漏了；李嬸，記賬時(shí)多留意，要是有老人來(lái)買，多給一勺不礙事！” 希進(jìn)則在旁邊幫著招呼客人，雖然臉上還有幾分病后的蒼白，卻笑得格外精神 —— 這是安州多年來(lái)，第一次有 “賺錢的活計(jì)” 讓百姓們?nèi)绱藷狒[。
第一單生意是等著吃甜甜圈的老婦人，她顫巍巍地遞過(guò)三枚磨得發(fā)亮的銅錢：“林小哥，給我來(lái)一小碗，我家孫兒昨天還問(wèn)‘啥時(shí)候能再喝甜水’呢?！?林航接過(guò)錢，舀了滿滿一碗米酒，還從旁邊的竹籃里拿了塊剛做好的米糕：“阿婆，這米糕配酒更甜，您帶回去給孩子嘗嘗。” 老婦人笑得眼睛瞇成一條縫，小心翼翼地捧著碗，一步三回頭地往家走。
不到一個(gè)時(shí)辰，酒鋪里五十壇米酒就賣空了。合州的百姓更是推著小車趕來(lái)，領(lǐng)頭的漢子嗓門洪亮：“林小哥！給我來(lái)二十壇！我們合州百姓都等著呢，上次嘗了一口，夜里做夢(mèng)都在想這味兒！” 希進(jìn)拿著賬本，手指都在發(fā)抖 —— 光這一上午的收入，就夠買十袋麥種了！
可熱鬧還沒持續(xù)多久，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣 “咚咚” 的馬蹄聲，伴隨著盔甲摩擦的刺耳聲響，塵土像黃霧一樣飄過(guò)來(lái)。一個(gè)衙役臉色煞白地跑回來(lái)：“不好了！是兵！好多兵！還有合州知府的旗號(hào)！”
林航和希進(jìn)心里一沉，趕緊往路口跑。只見兩百多個(gè)士兵舉著明晃晃的刀，排成兩隊(duì)堵住路口，為首的是個(gè)穿著緋色官服的胖子，肚子滾圓得像個(gè)皮球，騎在高頭大馬上，正是合州知府李堯建。而他旁邊，侯超正探著腦袋，臉上滿是幸災(zāi)樂(lè)禍的笑。
“希進(jìn)！林航！滾出來(lái)受審！” 李堯建扯著嗓子喊，官威十足，“有人舉報(bào)你們私藏糧食、拒交賦稅，還煽動(dòng)合州百姓抗命！今天不把糧食和酒鋪的銀子交出來(lái)，別怪本官踏平安州！”
百姓們瞬間慌了，紛紛往后退，卻沒人真的跑 —— 酒鋪是他們的希望，林航和希進(jìn)是救他們脫離饑荒的人。幾個(gè)年輕小伙撿起地上的石頭，擋在林航身前：“不許欺負(fù)林小哥和希大人！我們的酒是自己釀的，憑啥交出去！”
“反了！反了天了！” 李堯建怒了，拔出腰間的佩劍，“給我打！誰(shuí)敢攔著，就按反賊論處！”
士兵們舉著刀就要沖，希進(jìn)趕緊張開雙臂擋在前面：“李大人！您不能不分青紅皂白！安州這兩年餓殍遍地，百姓們靠挖野菜、啃樹皮才活下來(lái)，現(xiàn)在好不容易種出點(diǎn)水稻、釀點(diǎn)酒，都是救命的東西，哪來(lái)的‘私藏’？賦稅更是無(wú)稽之談 —— 連飯都吃不飽的百姓，拿什么交稅？”
“吃不飽？” 侯超從馬后跳出來(lái)，指著酒鋪里剩下的空壇和旁邊曬著的芋頭條，“這不是糧食？這不是錢？希進(jìn)你少裝可憐！我看你就是想私吞好處，不想給朝廷上供！”
“你胡說(shuō)！” 希進(jìn)氣得渾身發(fā)抖，胸口劇烈起伏，“這些都是百姓們凌晨三點(diǎn)就起來(lái)磨米、蒸米釀出來(lái)的，是為了給孩子買件新衣服，給老人治??！不是給你們這些貪官污吏搜刮的！”
“少油嘴滑舌！” 李堯建不耐煩地?fù)]揮手，“給我把這兩個(gè)人抓起來(lái)，酒鋪的東西全部沒收！敢反抗，格殺勿論！”
士兵們?nèi)缋撬苹⒌貨_上來(lái)，眼看就要碰到林航的胳膊，突然一聲清脆的女聲劃破混亂：“住手！”
眾人回頭，只見田菁穿著一身粉色宮裝，身后十幾個(gè)侍衛(wèi)已經(jīng)拔出刀，護(hù)在她身前。陽(yáng)光灑在她的發(fā)簪上，亮得晃眼。李堯建皺著眉，沒把這個(gè) “小姑娘” 放在眼里：“哪來(lái)的黃毛丫頭，敢管本官辦案？滾遠(yuǎn)點(diǎn)，不然連你一起抓！”
侯超也跟著起哄：“就是！這是朝廷的事，識(shí)相的趕緊走，別自討苦吃！”
田菁冷笑一聲，從懷里掏出一塊羊脂玉玉佩，上面刻著繁復(fù)的 “云” 字紋。侍衛(wèi)接過(guò)玉佩高高舉起，聲音洪亮得震得人耳朵疼：“此乃云朝七皇女田菁殿下！爾等見駕不跪，還敢口出狂言，是想謀逆嗎？”
“皇女？” 李堯建和侯超瞬間像被抽了骨頭，李堯建趕緊翻身下馬，連滾帶爬地跪倒在地，官帽都掉了：“臣…… 臣李堯建，參見七皇女殿下！臣不知殿下在此，有眼無(wú)珠，求殿下恕罪！” 侯超更是嚇得直接癱在地上，臉色慘白如紙，連話都說(shuō)不完整：“殿…… 殿下，臣…… 臣是被誤導(dǎo)的！”
百姓們也驚呆了，跟著紛紛下跪，嘴里喊著 “參見皇女殿下”。田菁走上前，先扶起林航和希進(jìn)，再冷眼看著地上的兩人：“起來(lái)吧。我在安州住了多日，親眼見百姓們餓到吃樹皮，靠自己雙手種稻釀酒，哪來(lái)的‘私藏抗命’？倒是你們，帶著兵馬搶百姓的救命錢，該當(dāng)何罪？”
李堯建額頭的汗順著臉頰往下淌，趕緊辯解：“臣…… 臣是聽了侯超的一面之詞，一時(shí)糊涂！臣這就帶兵馬回去，再也不打擾安州百姓！” 侯超也跟著磕頭如搗蒜：“殿下，都是臣的錯(cuò)，臣再也不敢了！”
田菁瞪了他們一眼：“這次饒了你們。若再敢來(lái)安州或合州搗亂，我定啟奏父皇，治你們的罪！”
“謝殿下恩典！” 兩人連連點(diǎn)頭，爬起來(lái)就要帶著兵馬走。
可剛走兩步，李堯建突然停下，轉(zhuǎn)頭看向希進(jìn)，眼神里滿是不甘的算計(jì)：“希大人，死罪可免，活罪難逃。安州這幾年的稅務(wù)一直拖欠，朝廷的規(guī)矩不能破。限你們半個(gè)月內(nèi)，繳齊五千兩稅銀！若是交不上，別怪我啟奏圣上，治你們‘抗稅’之罪！”
希進(jìn)像是被潑了一盆冷水，瞬間僵在原地，隨即怒聲反駁：“李大人！安州大旱三年，百姓易子而食，連朝廷發(fā)的賑災(zāi)糧都被層層克扣，我們哪來(lái)的五千兩？您這是要逼死安州所有人??！”
“逼死？” 李堯建冷笑一聲，拍了拍腰間的玉佩，“朝廷的規(guī)矩就是規(guī)矩，管你們餓不餓肚子，稅銀必須交！半個(gè)月后我來(lái)查，交不上，你們自己去跟圣上解釋！” 說(shuō)完，他不再停留，帶著兵馬和侯超灰溜溜地走了。
百姓們看著他們的背影，氣得直罵：“這貪官！吸血鬼！”“五千兩！把我們賣了都湊不齊??！” 剛才的熱鬧勁兒全沒了，大家都皺著眉，手里的米酒也不香了。
田菁走到希進(jìn)身邊，語(yǔ)氣帶著歉意：“希大人，對(duì)不起，我沒想到李堯建會(huì)這樣。我回去后就跟父皇說(shuō)安州的情況，求他免了這筆稅銀。”
希進(jìn)苦笑著搖頭：“多謝殿下好意，但李堯建是想趁機(jī)撈錢，就算殿下說(shuō)了情，他也會(huì)找別的由頭刁難。安州剛有點(diǎn)起色，不能就這么被毀掉啊?！?/p>
田菁沉默了，她知道希進(jìn)說(shuō)的是實(shí)話。她從懷里掏出一袋銀子，遞給希進(jìn)：“這是我自己的私房錢，雖然不多，能幫一點(diǎn)是一點(diǎn)。要是李堯建再來(lái)鬧，你們就派人去宮里找我?！?說(shuō)完，她又安慰了百姓幾句，才帶著侍衛(wèi)離開。
酒鋪打烊后，百姓們憂心忡忡地回了家。林航幫著希進(jìn)收拾空壇，看著希進(jìn)蒼白的臉，心里也沉甸甸的：“希大人，別愁，咱們?cè)傧胂朕k法?！?/p>
希進(jìn)搖了搖頭，沒說(shuō)話，只是默默地把賬本收好。
當(dāng)天晚上，希進(jìn)提著一盞油燈，來(lái)到林航的住處。林航正對(duì)著系統(tǒng)界面看《跨區(qū)域貿(mào)易》，見希進(jìn)來(lái)，趕緊起身讓座：“希大人，這么晚了您還沒休息？”
希進(jìn)把油燈放在桌上，燈光搖曳著映出他疲憊的臉：“林航，我實(shí)在沒辦法了。五千兩稅銀，就算把酒鋪、芋頭條、米糕干全賣了，也湊不齊零頭啊！”
林航也皺緊了眉頭：“是啊，百姓們剛能吃飽飯，家里根本沒積蓄。而且咱們的產(chǎn)業(yè)剛起步，批量賣貨還得等商人來(lái)收，半個(gè)月根本來(lái)不及。”
“按說(shuō)，災(zāi)年免賦稅是朝廷的慣例，安州都餓死人了，不說(shuō)發(fā)賑災(zāi)糧，怎么還反過(guò)來(lái)逼稅銀？” 希進(jìn)嘆了口氣，聲音里滿是無(wú)奈和憤怒，“李堯建就是看中咱們有了賺錢的活計(jì)，想趁機(jī)敲一筆！這不是把安州往死路上逼嗎？”
林航沉默了 —— 他想起原世界里，遇到地震、洪水，國(guó)家不僅免賦稅，還會(huì)派救援隊(duì)、發(fā)補(bǔ)貼?？蛇@個(gè)世界的朝廷，眼里只有權(quán)和錢，根本不管底層百姓的死活。
“我明天去合州一趟，找之前聯(lián)系的商人問(wèn)問(wèn)，能不能先預(yù)付點(diǎn)貨款。” 希進(jìn)揉了揉太陽(yáng)穴，“實(shí)在不行，就只能把酒鋪停了，把東西低價(jià)賣了?？赡菢右粊?lái)，百姓們剛看到的希望，又要沒了……”
林航看著希進(jìn)發(fā)紅的眼眶，心里突然一動(dòng)，打開系統(tǒng)界面 —— 果然，系統(tǒng)彈出新提示：“你面臨‘權(quán)貴壓榨與百姓生存’的核心矛盾，解鎖‘民生應(yīng)急方案’分類，當(dāng)前積分可兌換《低成本產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張技術(shù)》，助力快速提升收入?！?/p>
“希大人，有辦法了！” 林航突然站起來(lái)，眼里閃著光，“咱們不用停酒鋪，反而要擴(kuò)大生產(chǎn)！我能教大家做‘米糕干’—— 把米粉加糖蒸透、曬干，方便攜帶還能放久，商人肯定愿意批量收；再把米酒分裝成小瓶裝，賣給趕路的行人，銷量能翻好幾倍！用系統(tǒng)里的方法，半個(gè)月內(nèi)，說(shuō)不定真能湊夠稅銀！”
希進(jìn)愣住了，隨即眼里燃起一絲希望：“真的能行嗎？擴(kuò)大生產(chǎn)需要人手和糧食，咱們……”
“人手不用愁，百姓們肯定愿意幫忙；糧食咱們有新收的水稻，夠支撐！” 林航拍著胸脯保證，“而且田菁殿下說(shuō)了會(huì)幫咱們，說(shuō)不定她在宮里能拖住李堯建幾天，咱們就能多賺點(diǎn)錢！”
希進(jìn)看著林航堅(jiān)定的眼神，緊繃的肩膀終于放松了些：“好！我信你！明天我就組織百姓分工 —— 老人孩子幫忙曬米糕，年輕人負(fù)責(zé)釀酒裝瓶，咱們跟時(shí)間搶一搶！”
“嗯！一定能行！” 林航用力點(diǎn)頭。
希進(jìn)站起身，提著油燈，臉上露出了久違的笑容：“那我先回去準(zhǔn)備，明天天不亮就開工！”
看著希進(jìn)離開的背影，林航立刻兌換了《低成本產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張技術(shù)》—— 里面詳細(xì)寫著怎么分工最省時(shí)間、怎么調(diào)整配方讓米糕干更甜、怎么跟商人談判要高價(jià)。他看著窗外的月亮，心里暗暗發(fā)誓：“李堯建，侯超，你們想毀了安州的希望，沒門！我一定會(huì)賺夠稅銀，讓百姓們繼續(xù)過(guò)好日子！”
夜色漸深，安州的村莊里一片寂靜，只有林航的住處還亮著燈。他知道，接下來(lái)的半個(gè)月會(huì)是一場(chǎng)硬仗，但只要和希進(jìn)一起，和百姓們一起，擰成一股繩，就沒有邁不過(guò)去的坎。
“對(duì)了，系統(tǒng)，我現(xiàn)在還剩下多少分？”
“你好，我查了一下，你還剩下剛好一萬(wàn)積分，可以參加一次超絕抽獎(jiǎng)。如果達(dá)到十萬(wàn)積分，可以參加一次極限抽獎(jiǎng)哦?！毕到y(tǒng)的聲音停下后，林航仔細(xì)思索，一萬(wàn)分，應(yīng)該也很快。
不過(guò)回想起來(lái)，積分好像不是吃飽一次就可以觸發(fā)，而是一個(gè)人只能觸發(fā)一次。這安州全村百姓加起也只有三十萬(wàn)。加上合州，最多也就一百萬(wàn)。而且積分是一個(gè)人一次性的，也就是說(shuō)，就算把整個(gè)云朝全部喂飽了，也就8億積分。后面系統(tǒng)的東西價(jià)格越來(lái)越高，看來(lái)不努力點(diǎn)不行了啊。
“抽吧，我抽...反正，一定得在規(guī)定時(shí)間內(nèi)完成這五千兩啊?！?/p>
一道金光閃過(guò)，厚厚的一摞書呈現(xiàn)在林航面前：“...我草...選集...”
很快，林航配合系統(tǒng)，看完了全部的內(nèi)容...
現(xiàn)在林航的心中只有一個(gè)信念...“團(tuán)結(jié)一切，可以團(tuán)結(jié)的力量?！?/p>