我，是先帝的未亡人，當(dāng)朝太后。他，是御前最鋒利的刀，新政的旗手。
此刻他看著我近在咫尺的臉，眼中翻涌著某種難以壓抑的情愫。"娘娘，"他聲音嘶啞，
"若臣今夜逾越宮規(guī)——該當(dāng)何罪？"（1）殿外，暴雨如瀑，
仿佛要將這九重宮闕徹底淹沒(méi)。殿內(nèi)卻是一片死寂，只有我、龍椅上懵懂無(wú)知的幼子，
還有他——蕭徹。立在丹陛之下，一身緋色官袍刺目，映得那張臉愈發(fā)清冷，
俊美得近乎囂張。他正在陳述那該死的“清丈田畝”新政。每一個(gè)字都像一把淬了冰的鑿子，
毫不留情地鑿向我柳氏的根基，也鑿著我緊繃的心防?！疤竺麒b?！彼K于陳述完畢，
躬身施禮。我指尖叩擊著鳳椅扶手:“蕭卿，此事?tīng)可嫔鯊V，恐還需……從長(zhǎng)計(jì)議。
”“還需計(jì)議到何時(shí)？天下黎民等不起，邊關(guān)將士等不起，空虛的國(guó)庫(kù)更等不起！
”他眼中發(fā)出咄人的光。“蕭徹！注意你的身份！看清楚你在同誰(shuí)說(shuō)話！”未料，
他反而一步踏上了御階，“若太后只因新政損及母家，便遲疑不決，那這與因私廢公，
有何區(qū)別？！”稷兒被這陣仗嚇住，躲到我身后，怯生生地拽我的衣袖?！胺潘?！
”我腦中頓覺(jué)空白，抓起手邊尚溫的茶盞擲去！茶盞擦著他的手臂飛過(guò)，在他腳邊轟然炸裂，
碎瓷四濺。他俯身，拈起最鋒利的一片，一步步邁上御階，在距我三步之遙處站定，
攤開(kāi)手掌。那片閃著寒光的碎瓷，靜臥在掌心。而一道被劃破的傷口正滲出鮮血來(lái)，
沿著掌紋蜿蜒而下......“娘娘若覺(jué)臣逾越，臣罪該萬(wàn)死……便請(qǐng)以此，親手誅臣。
”看著這張時(shí)?？M繞于夢(mèng)的臉龐，我抑制不住地微微顫抖: 冥頑不靈的傻子！
到底要逼我到何時(shí)？“娘娘……不敢么？”他又進(jìn)上一步?！笆挻笕?，今日又要逼哀家嗎？
……退下！”“臣并非相逼！只是這片赤心，既付不出去，
也收不回來(lái)……不如請(qǐng)娘娘親眼看看，親手……驗(yàn)一驗(yàn)？”“驗(yàn)什么？你簡(jiǎn)直荒唐！
”我試圖用憤怒掩蓋心底翻涌的巨浪?！笆?！臣荒唐！”他語(yǔ)氣陡然激動(dòng)，
“荒唐到看不清自己的身份，明知不可為而為之，
荒唐到竟想將這滿腔無(wú)處可去的……”他猛地頓住，
像是用盡最后力氣扼住了險(xiǎn)些脫口而出的禁忌之詞。片刻之后，
他緊繃的身軀一點(diǎn)點(diǎn)松懈下來(lái)，極其沉重地收回了那只攤開(kāi)的流著鮮血的手掌，
“臣……萬(wàn)死。臣……告退?！本p色的背影消失在緩緩閉合的殿門(mén)之后，
也將那令人窒息的壓力與曖昧一同帶走?？晌覟楹巍杏X(jué)不到半分輕松？
那一聲未盡的“滿腔無(wú)處可去的……”像一根尖刺，
子……你究竟……想要我怎樣……“母后……”稷兒怯生生的呼喚將我從冰冷的漩渦中拉出。
他小小的身子靠過(guò)來(lái)，小手抓住我的手掌，“蕭大人流了好多血……他是不是很疼？
”“他是朝廷重臣，自有太醫(yī)照料。母后只是……與他有些政見(jiàn)不合。”我撫著他的額頭，
輕輕地說(shuō)。“可他......好像快要哭出來(lái)了?！别貉鲋^，大眼睛里滿是困惑。
瞬間，我的心像被尖刀剮過(guò)，卻又無(wú)可奈何......（2 ）接下來(lái)的兩日，
蕭徹稱病未朝。我強(qiáng)迫自己沉入無(wú)盡的政務(wù)，
試圖用朱筆批閱的沙沙聲掩蓋心底那片慌亂的嗡鳴。這日午后，我在暖閣翻閱奏章，
倦意上涌，便吩咐宮人：“去將小書(shū)房里那幾本游記話本取來(lái)?！睂m人很快捧來(lái)幾本書(shū)。
我心不在焉地翻了幾頁(yè)，正欲擱下，指尖卻觸到底下另一本書(shū)異常柔軟的封皮。
移開(kāi)上面的書(shū)，露出一本沒(méi)有書(shū)名的冊(cè)子，紙質(zhì)粗糙，是那種坊間私印的低劣貨色。我蹙眉，
翻開(kāi)了那本暗藍(lán)冊(cè)子。前面幾頁(yè)是粗陋的志怪故事，翻到中間，
一頁(yè)質(zhì)地截然不同的薛濤箋夾在其中，娟秀的簪花小楷，卻字字惡毒：“鳳棲梧桐倚天高，
臣子逾墻探芳苞。玉露金風(fēng)暗渡夜，珠簾難掩春潮銷(xiāo)。丹陛血染相思色，碎瓷聲斷鸞鳳簫。
九重宮闕鎖清冷，不如共赴巫山遙。
臣子逾墻 ][ 丹陛血染 ][ 碎瓷聲斷 ]......那日殿中所有隱秘的的細(xì)節(jié)，
竟被如此扭曲齷齪地寫(xiě)入了詩(shī)中！“轟——”的一聲，熱血沖上頭頂！
冰冷的恐懼與暴怒瞬間攫住了我！是誰(shuí)？！用這等下作手段……是警告？是羞辱？
還是……殺意在心口翻騰，目光如刀，幾乎要脫口而出“給哀家徹查”！
但理智強(qiáng)行壓下了這股沖動(dòng)。不能查!一旦徹查，無(wú)論結(jié)果如何，
這香艷的“太后秘聞”就會(huì)像長(zhǎng)了翅膀一樣飛遍京城！正中了那幕后黑手的下懷！
死死攥緊那頁(yè)詩(shī)箋?！斑@些閑書(shū)……”再開(kāi)口時(shí)，聲音平靜得可怕，“都拿出去燒了。
一本不留！”“是?！睂m人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前，將那些書(shū)連同那本暗藍(lán)色的毒物迅速收走。
我跌回鳳椅，攤開(kāi)掌心，看著那團(tuán)被揉皺的紙，它仿佛在向我宣戰(zhàn)：網(wǎng)已展開(kāi)，而我和他，
將成網(wǎng)中之雀?。?）連日的陰雨終于暫歇。丹陛之上，珠簾之后。我目光掃過(guò)，
蕭徹依舊稱病未朝，那空位像一個(gè)巨大的缺口，吸引著所有的猜測(cè)與惡意。果然，朝議剛起，
一名御史便迫不及待地出列?！俺紡椲辣渴汤墒拸兀栊抡?，結(jié)黨營(yíng)私，排除異己，
此乃臣連日查訪所得之《寒門(mén)官員劣跡錄》，請(qǐng)?zhí)笥[！”話音未落，
又一人搶步上前：“太后！蕭徹所為，絕非新政，實(shí)乃亂政！”“寒門(mén)子弟驟得高位，
德不配位，長(zhǎng)此以往，國(guó)將不國(guó)！”“嚴(yán)懲蕭徹，廢止新政，以正朝綱！
”......曹呈淵麾下的言官們?nèi)缤岬窖任兜镊喙?，一擁而上，群起而攻?/p>
我尚未開(kāi)口，另一個(gè)沉重的聲音驟然響起?！疤?！”是我的父親---柳太師，
他竟當(dāng)庭朝著珠簾后的我，緩緩跪了下去！“父親！”我失聲驚呼，猛地向前傾身?！疤?！
老臣并非為自身乞憐！我柳氏一族，根基皆在鄉(xiāng)土！那‘清丈田畝’，
實(shí)乃斷我家族命脈之鴆毒！娘娘！您讓老臣……九泉之下有何顏面去見(jiàn)列祖列宗！
”老父親以袖拭淚。我的兄長(zhǎng)，柳侍郎，也跪倒在父親身旁：“娘娘！您難道真要自毀長(zhǎng)城，
做我柳氏的千古罪人嗎？！”親情、孝道、家族興衰……這哪里是朝議，
分明是一場(chǎng)利用血脈進(jìn)行的公開(kāi)綁架！曹呈淵安靜地站在文將班首，垂著眼眸，
仿佛一切與他無(wú)關(guān)，但那上揚(yáng)的嘴角，卻泄露了他的得意。殿內(nèi)所有目光都聚焦在珠簾之后。
“二位，彈劾蕭徹，可有真憑實(shí)據(jù)？若無(wú)實(shí)證，豈非兒戲？”“至于這《劣跡錄》，
”我的目光落在那本子上，冷笑一聲，“寒門(mén)官員或有良莠不齊，難道世家子弟個(gè)個(gè)是賢臣？
若要查，便一視同仁，所有官員一并徹查！看看到底有幾個(gè)是真的一清二白？！”這話一出，
底下不少官員臉色微變，連曹呈淵的眉頭都動(dòng)了一下?！叭?，”我話鋒一轉(zhuǎn)，“柳太師所言，
不無(wú)道理！新政關(guān)乎國(guó)本，亦系人情，確需謹(jǐn)慎?！薄肮蚀?，哀家決定，
所有彈劾蕭徹之奏章，暫留中不發(fā)。待查清事實(shí)，再行議處。另，
新政中‘追繳百年隱田’之條款，暫緩施行。其余條款，依議推行！”“太后！
”父親猛地抬頭，似乎還想爭(zhēng)辯?！敖袢罩链耍槐卦僮h！退朝！
”不再給他們?nèi)魏伍_(kāi)口的機(jī)會(huì)，決絕地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。我保下了蕭徹，暫緩了最傷家族的條款。
看似各打五十大板，實(shí)則是在這滔天巨浪中，勉強(qiáng)穩(wěn)住了一葉孤舟。
而那把懸在頭頂?shù)?、關(guān)于香艷流言的利劍，不知何時(shí)就會(huì)驟然落下。（4）蕭徹已稱病十日。
朝堂上暗流涌動(dòng)。曹呈淵一黨的攻勢(shì)從未停歇。他若再蟄伏不出，那些虎視眈眈的鬣狗，
只怕又要撲上來(lái)撕咬了。他不能倒！夜雨再臨，敲打?qū)m檐?！叭缫?，”我低聲喚來(lái)心腹，
“去蕭府，傳哀家口諭：讓他立刻滾來(lái)見(jiàn)哀家?！奔s莫一個(gè)時(shí)辰，殿門(mén)輕響。蕭徹來(lái)了，
他官袍微皺，語(yǔ)調(diào)生硬，“臣參見(jiàn)太后。不知深夜召見(jiàn)，有何急諭？
”他甚至省略了“抱恙”的托詞，抵觸赤裸?？粗麧M臉的冷淡，我心中一陣隱痛，
嘴上卻平靜：“哀家以為，蕭卿真要一病不起了?！彼偷靥ь^，
執(zhí)拗的頂回來(lái)：“勞太后掛心！臣賤命一條，死不了。若只為探病，臣無(wú)礙，告退！
”說(shuō)著竟真要起身?！肮蛑?！”我又氣又惱。他身體一僵，重新跪穩(wěn)，下頜緊繃，不再看我。
“怎么？”我起身，居高臨下，“新政受挫，便心灰意冷，要做縮頭烏龜了？
你那**問(wèn)哀家的膽量呢？！”他梗著脖子，倔強(qiáng)地抬眼：“臣之銳氣，
早被娘娘‘從長(zhǎng)計(jì)議’磨平！臣之膽量，更不敢與天威相抗！娘娘何必奚落我這無(wú)用之人！
”“奚落你？”我盯著他，無(wú)比心痛：“哀家不是紂王，也做不了！這朝堂盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，
折了你這把最快最利的刀，還有誰(shuí)能替哀家去攪動(dòng)？！還有誰(shuí)，敢像你這般不管不顧，
只一心為我！”他怔住了，憤怒化為茫然，想從我的話語(yǔ)中抓住那一絲深意。但最終，
家族的陰影、新政的失望占了上風(fēng)。他避開(kāi)我的視線：“太后娘娘教訓(xùn)的是！
是臣……狂妄無(wú)知！臣……告退！”說(shuō)完，他踉蹌起身，不再看我一眼，
轉(zhuǎn)身投入殿外的夜雨。我悵然站在原地，話如鞭子，抽打過(guò)去卻在最深處，
注入一絲隱晦的依賴。身處鳳厥，我的苦又怎能直言?!蕭徹啊蕭徹，
你這般聰明卻為何讀不懂我的心?。?）這日午后，正批閱奏章，如意臉色慌張地進(jìn)來(lái)。
“奴婢方才聽(tīng)采辦的小太監(jiān)回來(lái)說(shuō)……京城里，出了樁新鮮事?！比缫庹遄弥~句，
似乎難以啟齒，“西市那家最大的瓦舍‘悅來(lái)軒’，這幾日上了出新編的皮影戲，場(chǎng)場(chǎng)爆滿，
可那戲文的內(nèi)容，實(shí)在不堪入耳......”“皮影戲？”一種不祥的預(yù)感悄然蔓延。
如意撲通一聲跪下，聲音發(fā)顫：“那戲演的是前朝一位太后，與一位手握重權(quán)的臣子私通，
合謀害死了先帝，然后垂簾聽(tīng)政，禍亂朝綱……戲文極其香艷露骨，而且那演太后的皮影人，
側(cè)臉輪廓、發(fā)髻頭飾，竟……竟有七分神似娘娘您！那權(quán)臣的扮相，
分明就是照著蕭狀元的模樣做的...”后面的話她不敢再說(shuō)，我已全然明了。
一定是--曹呈淵！這朝堂之上，能有這般手段的非他莫屬！之前用話本詩(shī)詞還不夠，
現(xiàn)今竟使出這等更下作的手段！正在此時(shí)，殿外傳來(lái)通傳，竟是曹呈淵本人求見(jiàn)！
他緩步而入，依舊是一副溫潤(rùn)儒雅、憂國(guó)憂民的模樣。“臣聽(tīng)聞市井近日流傳著一出皮影戲，
內(nèi)容荒誕不經(jīng)，影射宮闈，實(shí)在駭人聽(tīng)聞！恐其動(dòng)搖民心，玷辱天家威嚴(yán)，特來(lái)稟報(bào)娘娘，
請(qǐng)娘娘示下，是否要……徹查？”說(shuō)得義正詞嚴(yán)，眼神里卻帶著試探和……嘲弄。
“竟有此事？”我故作驚訝，“不過(guò)是市井賤役編排的荒唐戲文罷了，博人一笑的東西，
也值得王爺如此大驚小怪？”“娘娘！戲文雖荒唐，但三人成虎，眾口鑠金！
更何況那皮影形象……實(shí)在容易引人聯(lián)想，恐對(duì)娘娘聲名有損……”“王爺?shù)故钦f(shuō)說(shuō)，
能引人作何聯(lián)想？王爺既如此清楚戲文內(nèi)容，甚至知曉皮影形象，莫非……親自去看過(guò)？
”曹呈淵臉色微變，連忙躬身：“臣不敢！只是聽(tīng)聞，并未親見(jiàn)！
臣一切皆為太后和陛下的聲譽(yù)、為朝廷體面著想！”“哀家與圣上的聲譽(yù)，朝廷的體面，
就不勞王爺‘費(fèi)心’了。清者自清！若是有人想憑幾句謠言、幾出破戲就能扳倒哀家，
那也太小瞧這九重宮闕了?！蔽易鄙碜樱骸八麄儛?ài)演，就讓他們演。愛(ài)看，就讓他們看。
哀家倒要看看，這出戲，最后能唱垮誰(shuí)？”“……娘娘圣明?！辈艹蕼Y垂著頭，
看不清他的表情，半晌，才從牙縫里擠出這句話?！巴讼掳??！笨粗燥@倉(cāng)促離去的背影，
我袖中的手指才緩緩松開(kāi)。皮影戲……好一招殺人不見(jiàn)血的毒計(jì)。（6）上圯節(jié)，
我在御花園設(shè)下宮宴。一隊(duì)身姿曼妙的舞姬翩然入場(chǎng)。其中領(lǐng)舞者面覆輕紗，舞姿尤為出眾，
旋轉(zhuǎn)騰挪間，漸次靠近御座。手腕猛地一抖！沒(méi)有寒光閃閃的匕首，
一道烏沉沉的物件帶著尖嘯，直射御座而來(lái)！“護(hù)駕！”侍衛(wèi)驚呼驟起，
那物件在半空中被一名侍衛(wèi)的刀鋒精準(zhǔn)劈中！“砰！”一聲脆響，
竟是一朵精鐵所鑄的玄鐵蓮花，瞬間炸裂開(kāi)來(lái)！碎片四濺，
一股奇異的、帶著腥甜氣息的異香彌漫開(kāi)來(lái)！幾乎在同一瞬間，
一道緋色身影如電般撲至我與稷兒身前！是蕭徹！他徒手揮臂，格開(kāi)了幾片射向我們的碎片！
一塊尖銳的碎片狠狠劃過(guò)他手臂，鮮血瞬間涌出。更詭異的是，
那碎片上似乎原本刻著什么圖案，此刻遇血，
竟變得清晰無(wú)比——那是一個(gè)猙獰的、屬于北狄王室的狼頭圖騰！圖騰混著血，
牢牢印在他傷口附近！同時(shí)，幾滴混著異香的鮮血也濺上了我的鳳袍和下頜。
那舞姬見(jiàn)目的達(dá)成，竟不逃竄，反而高呼一聲：“北狄萬(wàn)歲！”旋即咬毒自盡。
玄鐵蓮花…北狄圖騰…見(jiàn)血顯形…好陰毒的手段！這不是簡(jiǎn)單的刺殺，是有預(yù)謨的陷害！
蕭徹臉色因失血和震驚而蒼白，卻仍下意識(shí)擋在我身前：“娘娘勿驚，逆賊已伏誅！
”“你的手臂……”看著他血流不止的傷口和那詭異的圖騰。“無(wú)礙，皮外傷。
”他試圖抽回手，卻被我死死抓住?！皠e說(shuō)話！”我的語(yǔ)氣是自己都未察覺(jué)的焦灼，
“隨哀家來(lái)！立刻傳太醫(yī)！”不由分說(shuō)拉著他，迅速離開(kāi)混亂的宴席，
就近進(jìn)入一處僻靜的暖閣。太醫(yī)很快趕來(lái)，清洗傷口、上藥包扎。那狼頭圖騰雖被血污覆蓋，
但其形狀已深印入目。他抿唇忍著痛，目光卻始終落在我染血的衣襟和臉頰上。
太醫(yī)包扎完畢，躬身退下。暖閣內(nèi)只剩我與他。我拿起一旁干凈的濕帕，浸了溫水，
走到他面前?！皠e動(dòng)。”我小心翼翼地替他擦拭臉頰和頸側(cè)濺上的血點(diǎn)。距離很近，
能清晰地看到他額角的汗珠，感受到他灼熱的呼吸。那甜膩的異香愈發(fā)濃郁，