深空靜默，只有引擎低沉的咆哮和星辰永恒的流轉(zhuǎn)，永恒號(hào)貨運(yùn)飛船像一葉疲憊的扁舟，
孤獨(dú)地航行在柯伊伯帶邊緣的漫長(zhǎng)航線上。駕駛艙內(nèi)，燈光昏暗，
只有導(dǎo)航界面的幽藍(lán)光芒映照著姜離年輕而略顯疲憊的臉龐。他揉了揉酸澀的眼睛，
將最后一份貨物清單核對(duì)完畢，
發(fā)送給了遠(yuǎn)方的預(yù)定接收站——位于天狼星懸臂邊緣的一個(gè)小型礦業(yè)前哨站，代號(hào)“黑鴉”。
姜離是一名星際傭兵，準(zhǔn)確地說，是那種活在灰色地帶，
接一些正規(guī)軍不屑、賞金獵人嫌錢少、走私販子又看不上眼的零活的雇傭兵。
這次的任務(wù)說簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，就是護(hù)送一批看似普通的工業(yè)礦物從邊緣星域運(yùn)到黑鴉。
說危險(xiǎn)也危險(xiǎn)，這條航線荒涼偏僻，理論上很少有大型船只經(jīng)過，但也意味著一旦出事，
連個(gè)搭把手或者報(bào)警求援的地方都沒有。報(bào)酬還算豐厚，足夠他支撐一陣子在自由城揮霍，
或者升級(jí)一下他那艘勉強(qiáng)能稱為“座駕”的老式穿梭機(jī)“信天翁”。“姜，狀態(tài)怎么樣？
還有兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)躍遷點(diǎn)?！蓖ㄓ嵠骼飩鱽泶蟾壁w虎粗獷的聲音，
這位前聯(lián)邦陸戰(zhàn)隊(duì)成員現(xiàn)在是他唯一的搭檔，負(fù)責(zé)飛船的防御系統(tǒng)和貨物安保。“還行，
虎哥?！苯x伸了個(gè)懶腰，活動(dòng)了一下有些僵硬的脖子，“航線掃描過了，沒什么異常。
能量護(hù)盾穩(wěn)定，引擎狀態(tài)良好，貨物固定牢固。按這個(gè)速度，我們能在預(yù)定時(shí)間前輕松抵達(dá)。
”“那就好?！壁w虎的聲音帶著一絲不易察覺的放松，“這次雇主挺爽快，定金預(yù)付了一半，
到手就跑路，安全第一?！苯x嘴角扯出一絲苦笑。安全第一？在星際里混飯吃，
哪有絕對(duì)的安全。不過，這次的雇主確實(shí)出手大方，而且提供的情報(bào)也相對(duì)準(zhǔn)確，
至少?zèng)]有像上次那樣差點(diǎn)把他們引入小行星帶的強(qiáng)盜陷阱。
他看了一眼手腕上的簡(jiǎn)易星圖手表，確認(rèn)著方位?！氨３之?dāng)前航速，開啟二級(jí)被動(dòng)雷達(dá)掃描，
注意任何異常能量波動(dòng)?！薄笆盏?。”接下來的時(shí)間，兩人有一搭沒一搭地聊著天，
話題無(wú)非是最近聽聞的星際新聞——哪個(gè)星系又發(fā)現(xiàn)了新的稀有元素礦脈，
哪個(gè)傭兵團(tuán)接了大買賣發(fā)了橫財(cái)，又或是哪個(gè)政客的丑聞?dòng)痔砹诵铝稀?/p>
這些信息如同宇宙塵埃，飄過就散，不會(huì)在他們的生活中留下太多痕跡。姜離的心思，
卻有一部分飄向了即將到來的短暫休假。他想好了，拿到錢，先去黑鴉補(bǔ)給，
然后跳轉(zhuǎn)到鄰近的娛樂星球，在全息模擬艙里痛痛快快地打幾場(chǎng)機(jī)甲格斗，
再找?guī)讉€(gè)合眼的姑娘放松一下。星際傭兵的生活枯燥而危險(xiǎn)，短暫的放縱是他唯一的慰藉。
然而，平靜往往在不經(jīng)意間被打破。當(dāng)永恒號(hào)的導(dǎo)航系統(tǒng)突然發(fā)出一聲輕微但刺耳的警報(bào)時(shí)，
姜離正準(zhǔn)備去休息區(qū)沖個(gè)澡。趙虎猛地從座位上彈起來，臉色瞬間變得凝重。“怎么回事？
”姜離沖回駕駛艙?！拔粗亓υ?！就在我們前方不到五千公里處！規(guī)?！艽螅?/p>
”趙虎快速敲擊著控制臺(tái)，調(diào)出探測(cè)界面，“見鬼，雷達(dá)上什么都沒有，
但引力擾動(dòng)異常強(qiáng)烈，像是有什么東西在刻意隱藏行蹤！”姜離的心猛地一沉。
這種感覺他很熟悉，通常只有一種可能性——遇到了使用隱形技術(shù)或者引力屏蔽裝置的飛船。
在這片荒涼的星域，誰(shuí)會(huì)用這種高科技玩意兒？“掃描光譜，被動(dòng)模式，
看看能不能捕捉到什么。”姜離強(qiáng)迫自己冷靜下來，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。是遇到了星際海盜？
還是這片區(qū)域有什么不為人知的秘密勢(shì)力？幾秒鐘后，
趙虎的聲音帶著更加震驚的語(yǔ)氣：“光譜分析……無(wú)法解析！某種能量場(chǎng)干擾了所有傳感器！
就像……就像進(jìn)入了黑洞的事件視界一樣，但并沒有引力井的特征！該死，
這到底是什么鬼東西？”“距離還在縮短，
一萬(wàn)米……八千……”姜離死死盯著全息投影上那個(gè)不斷逼近的光點(diǎn)，直覺告訴他，
麻煩大了。“啟動(dòng)一級(jí)戰(zhàn)斗警報(bào)，所有系統(tǒng)進(jìn)入戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！護(hù)盾提升到最大功率！
武器系統(tǒng)上線！”“明白！”趙虎的聲音也緊繃起來，“引擎功率提升，嘗試規(guī)避！
”永恒號(hào)的引擎發(fā)出更強(qiáng)烈的轟鳴，船體微微震顫，開始緩緩改變航向。然而，就在這時(shí)，
姜離面前的星圖手表突然瘋狂閃爍，然后屏幕一片雪花，徹底失靈。“我的導(dǎo)航儀！
”姜離低罵一聲，這意味著他們失去了方向指引，徹底成了瞎子?！拔业囊彩?！
”趙虎的聲音更加難聽，“所有電子系統(tǒng)都受到強(qiáng)烈干擾！飛船像是被蒙住了眼睛！
”沒等兩人從震驚中完全反應(yīng)過來，永恒號(hào)猛地一震！船身傳來劇烈的沖擊，
伴隨著金屬扭曲變形的刺耳聲音。警報(bào)聲此起彼伏，紅光閃爍。“左舷引擎組受損！
動(dòng)力下降百分之三十！”趙虎嘶吼著，“船體結(jié)構(gòu)完整性報(bào)警！護(hù)盾能量急劇流失！
”“該死！是撞擊！還是……”姜離話音未落，
通訊頻道里突然響起一個(gè)冰冷的、毫無(wú)感情的合成音：【檢測(cè)到未授權(quán)目標(biāo)。
最高優(yōu)先級(jí)抹殺指令確認(rèn)。清除程序啟動(dòng)?！柯曇舨⒎莵碜酝獠浚?/p>
而是直接響徹在兩人的腦海里，仿佛有無(wú)數(shù)根冰冷的針在刺穿他們的意識(shí)。緊接著，
永恒號(hào)周圍的空間似乎發(fā)生了扭曲，一道道肉眼不可見的能量束從四面八方射來，
精準(zhǔn)地?fù)糁辛孙w船的各個(gè)要害?！笆嵌ㄏ蚰芪淦?！”趙虎瘋狂操作著，“它們看不見我們，
但能鎖定我們！它們是怎么做到的？！”姜離的心沉到了谷底?？床灰姡瑓s能鎖定并攻擊，
這意味著對(duì)方的探測(cè)技術(shù)遠(yuǎn)超他們，甚至可能掌握著某種他們聞所未聞的物理規(guī)則。
這不是普通的星際海盜，這是遇到了真正的“幽靈”！“啟動(dòng)緊急躍遷程序！立刻！
”姜離吼道，這是唯一的生路?！安恍?！導(dǎo)航系統(tǒng)全亂了！無(wú)法計(jì)算安全的躍遷坐標(biāo)！
”趙虎絕望地喊道，“強(qiáng)行躍遷會(huì)撕裂飛船！”又是一陣劇烈的爆炸，右舷的貨艙被洞穿，
幾個(gè)固定貨物的磁鎖斷裂，沉重的礦石集裝箱在失重環(huán)境下漂浮起來，撞壞了一些設(shè)備。
“我們必須反擊！找出它們的位置！”姜離抄起腰間的脈沖手槍，沖向武器控制臺(tái)，
“把護(hù)盾集中到前部和中部！推進(jìn)器全力輸出，做蛇形規(guī)避！”【目標(biāo)持續(xù)閃避。
清除效率降低。切換至飽和打擊模式?！勘涞穆曇粼俅雾懫穑@一次，
永恒號(hào)周圍的空間仿佛被點(diǎn)燃了，無(wú)數(shù)細(xì)密的光束如同狂風(fēng)暴雨般傾瀉而下，
將小小的貨運(yùn)飛船吞沒。護(hù)盾以肉眼可見的速度黯淡下去，船體發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
趙虎在控制臺(tái)前左支右絀，汗水浸透了他的后背。他拼命調(diào)整著能量分配，
試圖挽救搖搖欲墜的飛船，但面對(duì)這種壓倒性的火力，一切努力都顯得那么徒勞。
“姜……我們……”趙虎的聲音帶著一絲顫抖，不是恐懼，而是面對(duì)絕望現(xiàn)實(shí)的不甘。
姜離死死盯著那唯一還能顯示部分外部景象的主監(jiān)視器，上面一片模糊的能量亂流，
但他隱約能感覺到，那些攻擊并非來自四面八方，而是有一個(gè)相對(duì)集中的方向。
對(duì)方雖然隱形，但攻擊集中在一點(diǎn)，必然存在一個(gè)能量輸出的源頭?！盎⒏?，掩護(hù)我！
”姜離猛地?fù)湎蚋瘪{駛座，手指飛快地在備用控制面板上操作，“我要手動(dòng)接管近防炮！
給我外部攝像頭最高權(quán)限，過濾掉干擾，找那個(gè)能量源！”“你在干什么？！
”趙虎驚愕地看著他，“近防炮根本沒用！我們連對(duì)方在哪里都不知道！
”“不知道總比等死強(qiáng)！”姜離吼道，他的眼神銳利如刀，腎上腺素飆升帶來的并非恐懼，
而是一種近乎瘋狂的專注，“如果它們的攻擊有延遲，或者能量源有冷卻時(shí)間，
哪怕只有一瞬間，我們就有機(jī)會(huì)！”主監(jiān)視器的畫面在姜離的手動(dòng)調(diào)試下，
開始出現(xiàn)一些模糊不清的輪廓，那是被強(qiáng)大能量干擾后的殘影。他屏住呼吸，
仔細(xì)辨認(rèn)著能量流動(dòng)的軌跡?！澳抢?！三點(diǎn)鐘方向！能量反應(yīng)最強(qiáng)！
距離……大概一千五百米！”姜離猛地指向屏幕上一個(gè)不起眼的閃爍點(diǎn)，“鎖定它！
給我開火權(quán)限！”趙虎猶豫了一瞬，看著姜離決絕的眼神，
又看了看不斷逼近的毀滅性能量束，咬了咬牙：“媽的！老子跟你拼了！開火！
”永恒號(hào)尾部的一座微型激光炮塔發(fā)出一聲尖嘯，一道熾熱的紅色光束射向姜離指示的方向。
光束穿過一片扭曲的能量場(chǎng)，似乎并未命中任何實(shí)體?！皼]用！打偏了！”趙虎絕望地喊道。
但姜離沒有放棄，他根據(jù)炮彈發(fā)射瞬間的能量反饋，再次微調(diào)角度：“再射一次！
稍微偏左一點(diǎn)！”“還射？護(hù)盾要沒了！”趙虎嘶吼著，但還是執(zhí)行了命令。
第二道紅光射出，依舊如同泥牛入海?！灸繕?biāo)防御模式識(shí)別。無(wú)效攻擊。
】冰冷的聲音再次響起，緊接著，覆蓋全船的能量護(hù)罩瞬間破碎，
致命的能量束直接轟擊在永恒號(hào)脆弱的外殼上?！安弧?！”趙虎發(fā)出一聲悲鳴。
姜離眼前一黑，劇烈的震動(dòng)讓他幾乎暈厥過去。他能感覺到飛船正在解體，氧氣在泄漏，
生命維持系統(tǒng)的警報(bào)聲凄厲無(wú)比。最后的意識(shí)里，他仿佛看到了趙虎掙扎著想要爬過來，
嘴邊似乎說著什么，但已經(jīng)聽不清了。黑暗，徹底的黑暗和寂靜。……不知過了多久，
也許是一瞬，也許是永恒。姜離的意識(shí)在虛無(wú)中漂浮，身體的疼痛早已麻木。
他感覺自己像是在一個(gè)溫暖的羊水袋里，被某種柔和的力量包裹著。周圍一片漆黑，
卻又仿佛能看到無(wú)數(shù)星辰在緩緩流淌?！斑@是……死后的世界？”他茫然地想。就在這時(shí)，
一個(gè)聲音在他意識(shí)中響起，不同于之前的冰冷合成音，這是一個(gè)溫和而充滿磁性的女聲，
帶著一絲好奇：“檢測(cè)到生命跡象……微弱但穩(wěn)定。分析中……人類男性，
生理結(jié)構(gòu)完整度約37%。意識(shí)體能量波動(dòng)異常活躍，未受物理創(chuàng)傷影響。
奇怪……”姜離試圖回應(yīng)，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)法開口，也無(wú)法調(diào)動(dòng)身體的任何部分。
“你……看得見我？”女聲繼續(xù)問道，似乎有些困惑，“還是這只是你意識(shí)的幻覺？
”“你……是誰(shuí)？”姜離的意識(shí)艱難地傳遞出信息?！澳憧梢苑Q呼我為‘星語(yǔ)者’，
或者……觀察者?！迸暬卮鸬?，“我是這片星域的守護(hù)者之一，
負(fù)責(zé)監(jiān)測(cè)異?？臻g波動(dòng)和能量現(xiàn)象。你們的飛船闖入了我的警戒區(qū)?！薄熬鋮^(qū)？