兩人拿了十幾個(gè)黃鱔籠子。這東西外形像個(gè)圓錐體的炮筒子，兩頭開口。但內(nèi)里玄機(jī)在于用竹篾編了個(gè)“倒須”：入口寬敞，越往里越窄，最后才豁然開朗。黃鱔有個(gè)習(xí)性，只會(huì)往前鉆，不會(huì)后退（泥鰍和蛇也是如此），一旦游進(jìn)去，就別想出來了。
來到泥塘邊，他們先挖了些蚯蚓，剁碎后拌上腥臭的塘泥，厚厚地抹在籠口——這氣味雖令人掩鼻，卻是黃鱔泥鰍難以抗拒的美味。沿著水溝將籠子一一沉入水中，怕被水流沖走，林國強(qiáng)還用草繩牢牢拴在岸邊的雜草根上。
布置停當(dāng)，林國強(qiáng)拍了拍彭萬里的肩膀：“萬里，走，回去收拾魚，晚上喝兩杯！”
“行！你先回，我去打點(diǎn)酒，順便把大林哥也叫上?！?/p>
聽到“李大林”三個(gè)字，林國強(qiáng)心頭一緊——合伙的事媳婦還沒點(diǎn)頭呢。他暗自嘆了口氣：罷了，離秋收還有些日子，慢慢再說吧。
回到家，王淑芳已經(jīng)在處理魚了。她把大魚和小魚仔仔細(xì)細(xì)分開：大魚預(yù)備著燉個(gè)家常魚，小魚則打算用少許油煎得金黃酥脆，咬一口滿嘴焦香，孩子吃來最好。
林國強(qiáng)忙湊上前，討好地叫了聲：“媳婦兒，放著我來弄。”
王淑芳沒推辭，應(yīng)了聲“好”，便讓出了灶臺(tái)的位置。林國強(qiáng)接過活計(jì)，手上忙著刮魚鱗，嘴上試探著說：“待會(huì)兒萬里要來家吃飯?！闭f話間，抬眼悄悄觀察妻子的臉色。
“嗯，來唄，魚是你們一起抓的?！蓖跏绶颊Z氣平淡。
“咱……咱姐夫也來。”林國強(qiáng)又瞄了妻子一眼，聲音低了幾分。
果然，王淑芳一聽這話，臉色立刻沉了下來，嘴唇抿成一條線，一聲不吭。
“媳婦兒，給個(gè)面子嘛，二姐夫人其實(shí)……不錯(cuò)……”林國強(qiáng)試圖解釋。
“不錯(cuò)什么不錯(cuò)！”話沒說完就被王淑芳堵了回來，“也就你覺得他不錯(cuò)！你到外頭打聽打聽，村里有幾個(gè)人說他個(gè)好字？”
“你是不是對咱姐夫有啥誤會(huì)呀？”林國強(qiáng)無奈地辯解道。
誤會(huì)？ 王淑芳心底冷笑。上輩子，你被他坑害得還不夠慘嗎？可這話她如何能說出口？那些糟心事現(xiàn)在都還沒影兒呢。她強(qiáng)行壓下翻涌的情緒，不再言語，默默坐到灶膛前準(zhǔn)備燒火。
林國強(qiáng)是村里有名的紅白案師傅，手藝自然沒得說。只見他利落地將魚收拾干凈，鐵鍋燒熱，舀入一勺金黃的菜籽油，將魚貼著鍋邊滑下，“滋啦”一聲響。魚身煎得兩面金黃油亮后，鏟起備用。待所有魚都煎好，鍋中倒入一瓢滾開的清水，撒入姜片、蔥段、幾粒八角，再調(diào)入鹽、醬油，淋上幾滴白酒去腥提鮮。煎好的魚回鍋，蓋上鍋蓋小火慢燉。約莫二十分鐘后，大火收汁，臨出鍋前撒上一把切得細(xì)碎的蒜末，點(diǎn)幾粒味精——霎時(shí)，濃郁的鮮香便從鍋蓋縫里鉆出來，彌漫了整個(gè)灶屋。同樣的食材佐料，經(jīng)他的手一做，滋味就是格外不同。
“喲嗬！這味兒，絕了！”李大林標(biāo)志性的大嗓門遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，王淑芳忍不住翻了個(gè)白眼。
林國強(qiáng)將燉好的魚分成了兩份：一份盛在大海碗里給喝酒的爺們兒，另一份留給娘仨。這一點(diǎn)他做得向來體貼，不管兄弟們來喝什么酒，吃什么菜，他總會(huì)記得給媳婦孩子留夠。
李大林和彭萬里前后腳進(jìn)了門。彭萬里拎來一瓶散裝白酒，李大林照例是兩手空空。
“你倆先坐會(huì)兒，我給閨女煎完這小魚干就開喝！”林國強(qiáng)招呼著，手上動(dòng)作不停。煎小魚干講究耐心，得一邊用鍋鏟輕輕按壓，一邊讓小魚在鍋底轉(zhuǎn)著圈受熱，這樣才能把細(xì)小的魚刺都烘得焦脆，孩子吃了才安全。其實(shí)若有寬裕的油，裹上薄薄一層白面糊炸得金黃才最是香酥可口。但這年月大家伙兒剛能填飽肚子，油炸是過年才能享用的奢侈。
“尋兒，帶妹妹來吃魚嘍！”金燦燦的小魚干剛出鍋，林國強(qiáng)就朝門外喊。
林尋拉著妹妹跑進(jìn)廚房，眼睛亮晶晶地問：“爸爸，我的小龍蝦做了嗎？”
“沒呢，就那一只，留著給你玩吧。”
林尋滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，這才和妹妹圍著小桌吃起來。
第二天天剛蒙蒙亮，林國強(qiáng)就出了門——心里還惦記著泥塘里下的黃鱔籠子。他叫上彭萬里，兩人直奔泥塘。
在昨天下籠子的地方，林國強(qiáng)仔細(xì)辨認(rèn)著留下的記號(hào)。沒一會(huì)兒就找到一個(gè)，他甩掉鞋子，光腳踩進(jìn)涼浸浸的泥水里，拽著草繩把籠子拉了上來。籠子剛?cè)胧?，林國?qiáng)心頭就是一喜——沉甸甸的墜手感，和昨天的空籠子分量大不同，里頭準(zhǔn)有貨！
彭萬里趕緊把水桶提到岸邊。
林國強(qiáng)爬上坎，準(zhǔn)備開籠。籠子出口處纏著塑料布，用細(xì)繩牢牢固定住。他麻利地解開繩結(jié)，扯開塑料布，將籠口高高提起對準(zhǔn)桶底——
“噗通！噗通！”籠子里的東西像下餃子似的，一股腦兒傾倒進(jìn)桶里，濺起水花。
兩人看得眼都直了——真沒想到這小小的籠子竟裝了這么多！八十年代的農(nóng)村河塘，物產(chǎn)豐饒得令人驚嘆。
僅僅這一個(gè)籠子，就倒出了兩條肥碩的大黃鱔，還有好些泥鰍和活蹦亂跳的河蝦。每條黃鱔足有六兩多重，這樣個(gè)頭的野生大黃鱔，在后世幾乎難覓蹤影。
首戰(zhàn)告捷，林國強(qiáng)和彭萬里信心大漲，提著水桶馬不停蹄地去開剩下的籠子——時(shí)間耽擱久了，黃鱔死了就不值錢了。兩人一口氣把剩下的十四個(gè)籠子全起了，最少的也有一條黃鱔保底，小的也有四兩左右。十五個(gè)籠子總共收了約摸二十斤黃鱔！另外還有三斤多小河蝦，只只都有小指頭般大小，青殼透亮。
“萬里，趕緊把籠子收好，咱回！”林國強(qiáng)聲音里透著興奮，“得想法子把這些寶貝賣掉，能值不少錢哩！”
兩人手腳麻利地收拾好東西，提著沉甸甸的水桶踏上歸途。