三長(zhǎng)老的住處位于分舵西側(cè)的竹林深處，一座簡(jiǎn)樸的竹樓掩映在翠綠的竹影中，透著一股清修的氣息。
羅景明走到竹樓前，正想敲門(mén)，里面已傳來(lái)一個(gè)蒼老卻中氣十足的聲音：“進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
他推門(mén)而入，只見(jiàn)屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一位須發(fā)皆白的老者正坐在竹榻上閉目養(yǎng)神，身前的石桌上擺著一套茶具，茶香裊裊。
“弟子羅景明，見(jiàn)過(guò)三長(zhǎng)老。”羅景明恭敬行禮。
老者緩緩睜開(kāi)眼，目光如炬，落在羅景明身上，仿佛能看穿他的五臟六腑。羅景明只覺(jué)一股無(wú)形的壓力襲來(lái)，下意識(shí)地運(yùn)轉(zhuǎn)真氣抵抗。
“嗯，煉氣境化氣層了？”三長(zhǎng)老微微頷首，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，“入舵不過(guò)數(shù)日，便能連破兩境，混沌靈根果然名不虛傳?！?/p>
羅景明心中一凜，看來(lái)分舵高層對(duì)他的情況了如指掌。
“只是僥幸罷了?！彼?humble 道。
三長(zhǎng)老端起茶杯，輕輕呷了一口：“昨日你在后山崖底，收獲不小吧？”
羅景明心中一驚，沒(méi)想到自己在崖底的經(jīng)歷也被知曉。他不敢隱瞞，如實(shí)將遇到黑蜘蛛、發(fā)現(xiàn)蛛蛻和獸皮的事說(shuō)了出來(lái)，只是隱去了那道黑影的存在。
“噬魂蛛變……”三長(zhǎng)老聽(tīng)到獸皮功法時(shí)，眉頭微蹙，“那是魔界旁門(mén)的邪功，以吞噬生靈精魂修煉，早已被正道列為禁術(shù)，沒(méi)想到會(huì)在這里出現(xiàn)。”
魔界？羅景明想起大綱里的設(shè)定，心中一動(dòng)：“長(zhǎng)老，魔界很強(qiáng)嗎？”
三長(zhǎng)老放下茶杯，神色凝重起來(lái)：“魔界修士修煉詭道，殺伐果斷，實(shí)力極強(qiáng)。千年前曾大舉入侵三界，雖被擊退，卻一直虎視眈眈，這些年更是暗中滲透，不少邪功禁術(shù)流落到凡界和仙界，你日后遇到修煉邪功之人，需格外警惕。”
羅景明默默記下，沒(méi)想到自己剛?cè)胂赏?，就接觸到了魔界的蹤跡。
“那獸皮你且收好，切記不可修煉，待日后交給總舵處理?！比L(zhǎng)老叮囑道，“今日找你，是有件事要交給你做。”
“長(zhǎng)老請(qǐng)吩咐?！?/p>
“分舵近期收到消息，東邊黑風(fēng)谷一帶，有不少獵戶失蹤，據(jù)說(shuō)是被一群修煉邪功的魔人所害。”三長(zhǎng)老緩緩道，“你去查明此事，若能鏟除魔人，也算立了頭功?！?/p>
羅景明愣住了：“弟子才剛?cè)牖瘹鈱?，?duì)付魔人……”
“放心，并非讓你獨(dú)自前往?！比L(zhǎng)老遞給他一枚玉佩，“這是傳訊玉佩，若遇危險(xiǎn)可向附近的分舵弟子求援。另外，趙海會(huì)與你同去，他已是煉氣境巔峰，有他相助，此事不難?！?/p>
原來(lái)是考驗(yàn)。羅景明明白了，這是分舵在試探他的能力。他接過(guò)玉佩：“弟子遵命?！?/p>
“明日一早便出發(fā)吧，趙海會(huì)在山門(mén)口等你?！比L(zhǎng)老揮揮手，“下去準(zhǔn)備吧?！?/p>
離開(kāi)竹樓，羅景明心里有些忐忑，又有些興奮。這是他第一次執(zhí)行宗門(mén)任務(wù)，也是第一次直面所謂的“魔人”。
回到小院，他將蛛蛻的剩余靈氣煉化，又鞏固了一下化氣層的修為，才沉沉睡去。
次日清晨，羅景明準(zhǔn)時(shí)來(lái)到山門(mén)口，趙海已等候在那里，背上還背著一個(gè)不小的行囊。
“羅師弟，準(zhǔn)備好了？”趙海笑著揚(yáng)了揚(yáng)手里的地圖，“黑風(fēng)谷離這不遠(yuǎn)，快馬加鞭的話，傍晚就能到?！?/p>
兩人雇了兩匹快馬，朝著黑風(fēng)谷的方向疾馳而去。
一路無(wú)話，傍晚時(shí)分，他們抵達(dá)了黑風(fēng)谷附近的一個(gè)小鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)很蕭條，街上行人寥寥，家家戶戶都早早關(guān)了門(mén)，透著一股詭異的氣氛。
兩人找了家客棧住下，點(diǎn)了些酒菜，向店小二打聽(tīng)黑風(fēng)谷的事。
店小二是個(gè)約莫十五六歲的少年，聽(tīng)聞他們要去黑風(fēng)谷，臉色頓時(shí)變得煞白：“客官，你們?nèi)ツ堑胤阶鍪裁?？那里鬧鬼??！”
“鬧鬼？”趙海皺眉，“怎么回事？”
“前陣子開(kāi)始，去黑風(fēng)谷打獵的獵戶就沒(méi)回來(lái)過(guò)，有人說(shuō)看到谷里有黑影飄來(lái)飄去，還聽(tīng)到奇怪的叫聲?！钡晷《旱吐曇?，“昨天還有個(gè)砍柴的老漢說(shuō)，看到谷口有好幾具尸體，渾身是血，死狀可嚇人了！”
羅景明和趙海對(duì)視一眼，看來(lái)三長(zhǎng)老的消息沒(méi)錯(cuò)，這里確實(shí)出事了。
“我們知道了，多謝?！壁w海遞給店小二一塊碎銀，“給我們來(lái)兩間上房?！?/p>
夜深人靜，羅景明躺在床上，卻毫無(wú)睡意。他運(yùn)轉(zhuǎn)真氣，仔細(xì)感知著周圍的動(dòng)靜，忽然察覺(jué)到一股微弱的邪氣，從鎮(zhèn)外黑風(fēng)谷的方向傳來(lái)。
“趙師兄?！彼p聲喊道，隔壁的趙海立刻有了回應(yīng)。
兩人來(lái)到客棧后院，趙海低聲道：“感覺(jué)到了？那邪氣很淡，但確實(shí)是魔氣?！?/p>
“要不要現(xiàn)在去看看？”羅景明問(wèn)道。
趙海沉吟片刻：“也好，趁夜探查一番，若是魔人在作惡，正好一鍋端了。”
兩人施展輕功，悄無(wú)聲息地朝著黑風(fēng)谷掠去。
黑風(fēng)谷入口陰森幽暗，谷口的地面上果然有幾具尸體，死狀凄慘，身上的精血像是被吸干了一般，干癟如柴。
“好狠毒的手段！”趙海眼中閃過(guò)一絲怒意，“這是典型的魔功吸血之術(shù)?！?/p>
羅景明強(qiáng)忍著不適，仔細(xì)檢查了一下尸體：“死亡時(shí)間不超過(guò)一天，他們應(yīng)該還在谷里?！?/p>
兩人小心翼翼地進(jìn)入谷中。谷內(nèi)陰風(fēng)陣陣，怪石嶙峋，空氣中彌漫著一股淡淡的血腥味和腐朽味。
深入谷中約莫三里，前方忽然出現(xiàn)一片空地，空地上搭建著幾個(gè)簡(jiǎn)陋的帳篷，十幾個(gè)穿著黑衣的人正圍著一個(gè)火盆，似乎在舉行什么儀式。
“是魔人！”趙海壓低聲音，“看數(shù)量，應(yīng)該有十五六個(gè)，修為大多在煉氣境中期，領(lǐng)頭的那個(gè)是煉氣境后期?！?/p>
羅景明數(shù)了數(shù)，確實(shí)如趙海所說(shuō)。他正想商量對(duì)策，卻見(jiàn)那些魔人忽然動(dòng)了，將一個(gè)被綁著的少年推到火盆前，領(lǐng)頭的黑衣人手里拿著一把匕首，似乎要對(duì)少年不利。
“不好，他們要獻(xiàn)祭！”趙海低喝一聲，“羅師弟，你對(duì)付那些中期的，我去解決那個(gè)后期的！”
“好！”
兩人同時(shí)沖出，真氣運(yùn)轉(zhuǎn)，朝著魔人殺去。
“有人闖進(jìn)來(lái)了！”魔人中有人喊道，立刻拿起武器迎了上來(lái)。
羅景明身形如電，真氣凝聚于雙拳，一拳砸向離他最近的魔人。那魔人顯然沒(méi)料到他速度這么快，被一拳砸中胸口，慘叫著倒飛出去，口吐黑血——魔人的血液竟是黑色的。
“找死！”另一個(gè)魔人揮刀砍來(lái)，刀上帶著淡淡的黑氣，顯然淬了魔氣。
羅景明不敢大意，側(cè)身避開(kāi)刀鋒，同時(shí)一掌拍在對(duì)方手腕上，迫使他長(zhǎng)刀脫手，隨即一腳將其踹倒在地，掌風(fēng)落下，直接將其擊暈。
他現(xiàn)在已是化氣層，對(duì)付這些煉氣境中期的魔人并不費(fèi)力。但魔人的打法極為兇悍，悍不畏死，一時(shí)間竟也難以快速解決。
另一邊，趙海與領(lǐng)頭的黑衣魔人打得難解難分。那黑衣魔人修煉的魔功似乎有些詭異，身法飄忽，掌風(fēng)帶著一股腐蝕之氣，趙海雖占上風(fēng)，卻也難以快速取勝。
就在這時(shí)，一個(gè)被羅景明擊傷的魔人忽然從懷里掏出一個(gè)黑色的令牌，往地上一摔，令牌瞬間化作一團(tuán)黑霧，黑霧中傳來(lái)一聲凄厲的嘶吼，竟凝聚成一只黑色的蝙蝠，朝著羅景明撲來(lái)！
“小心，是魔寵！”趙海喊道。
羅景明心中一凜，這黑色蝙蝠的氣息竟達(dá)到了煉氣境后期！他連忙運(yùn)轉(zhuǎn)真氣抵擋，卻被蝙蝠的利爪抓傷了手臂，傷口處立刻傳來(lái)一陣麻癢，竟有黑氣順著傷口蔓延！
“該死！”羅景明咬咬牙，凝聚全身真氣，一拳砸向蝙蝠的腦袋。蝙蝠慘叫一聲，化作黑霧消散了。
但他手臂上的黑氣卻越來(lái)越濃，開(kāi)始麻痹他的經(jīng)脈。
“羅師弟，用這個(gè)！”趙海見(jiàn)狀，將一個(gè)瓷瓶扔了過(guò)來(lái)。
羅景明連忙接住，倒出一粒丹藥服下。丹藥入口即化，一股清涼的氣息瞬間涌遍全身，壓制住了蔓延的黑氣。
“多謝趙師兄！”
“別廢話，速戰(zhàn)速?zèng)Q！”
羅景明不敢再耽擱，將真氣運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，如同虎入羊群般沖向剩余的魔人。有了丹藥壓制魔氣，他的實(shí)力完全爆發(fā)出來(lái)，拳拳到肉，很快就將剩余的魔人全部擊暈或斬殺。
此時(shí)，趙海也解決了那個(gè)領(lǐng)頭的黑衣魔人，正拿著一個(gè)從他身上搜出的黑色令牌皺眉查看。
“趙師兄，怎么了？”羅景明走過(guò)去，問(wèn)道。
趙海將令牌遞給她：“你看這令牌上的圖案?！?/p>
令牌上刻著一個(gè)猙獰的骷髏頭，骷髏頭的眼睛里似乎有火焰在燃燒。
“這是‘焚骨樓’的標(biāo)志?！壁w海沉聲道，“焚骨樓是魔界在凡界的一個(gè)分支，行事狠辣，沒(méi)想到他們竟?jié)B透到了這里?！?/p>
羅景明心中一沉，看來(lái)事情比想象的要復(fù)雜。
“先把這些魔人捆起來(lái)，帶回分舵審問(wèn)?！壁w海說(shuō)道，“另外，把這個(gè)少年救出來(lái)。”
兩人將昏迷的魔人捆好，又解開(kāi)了被綁的少年。少年約莫十三四歲，嚇得瑟瑟發(fā)抖，看到羅景明兩人，才稍微平靜了些。
“多謝……多謝仙長(zhǎng)救命。”少年顫聲道。
“別怕，沒(méi)事了?！绷_景明安慰道，“你知道他們?yōu)槭裁醋ツ銌幔俊?/p>
少年搖搖頭：“我不知道，我只是路過(guò)這里，就被他們抓住了……他們說(shuō)，我是‘祭品’，要用來(lái)開(kāi)啟什么‘通道’?！?/p>
開(kāi)啟通道？羅景明和趙海對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了凝重。
看來(lái)，焚骨樓在黑風(fēng)谷的目的，不僅僅是殘害生靈那么簡(jiǎn)單。