晨曦輕柔地透過(guò)藥鋪那雕花木窗，如靈動(dòng)的精靈般在青石板上灑下一片片斑駁的光影。蘇靈素坐在桌前，手中銀針輕輕挑開(kāi)《蘇氏炮制法》的線裝頁(yè)。昨夜她匆忙翻看，沒(méi)怎么細(xì)瞧，這會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)書(shū)脊里竟夾著半張泛黃的藥方，那娟秀的字跡正是蘇母所寫，上面寫著“黃芪三錢、當(dāng)歸五錢，燉羊肉補(bǔ)氣血”，可末尾卻用極小的字備注著“后院老槐下，埋于戌時(shí)”。
“姐姐，張婆婆來(lái)啦?！碧K云錦端著一碗藥碗從外間走進(jìn)來(lái)，鼻尖上還沾著點(diǎn)藥渣，笑嘻嘻地說(shuō)，“她拎了籃新蒸的槐花糕，說(shuō)是給明玥補(bǔ)身子的呢?！?/p>
蘇靈素趕忙把藥方折好，小心翼翼地塞進(jìn)口袋。抬頭一看，只見(jiàn)張婆婆拄著拐杖，顫顫巍巍地站在柜臺(tái)前，籃子里的槐花糕還熱氣騰騰的，散發(fā)著誘人的香氣。老人臉上的皺紋就像歲月刻下的一道道溝壑，可笑容卻無(wú)比慈祥：“靈素丫頭，聽(tīng)聞你弟昨夜受了驚，婆婆這糕里特意摻了點(diǎn)茯苓粉，能安神哩?！?/p>
“多謝婆婆?！碧K靈素趕忙接過(guò)籃子，一股槐花的清甜與茯苓的淡香撲鼻而來(lái)，直鉆心底。張婆婆是藥鋪隔壁的孤寡老人，以前是個(gè)接生婆，蘇母在世的時(shí)候，常常接濟(jì)她，兩家的關(guān)系一直都很親近。只是自從蘇父出了事，周圍的鄰里大多都對(duì)她們家避之不及，可張婆婆卻依舊時(shí)不時(shí)地送些吃食過(guò)來(lái)。
張婆婆的目光在柜臺(tái)后散落的藥材上掃了一眼，忽然深深地嘆了口氣：“昨日我瞧見(jiàn)蘇仲山那黑心肝的家伙，帶著人往后院去了，鬼鬼祟祟的，一看就沒(méi)安什么好心?！闭f(shuō)著，她往蘇靈素手里塞了個(gè)油紙包，“這是我攢的些金銀花，曬干了能泡茶喝。要是遇到難處，就……就去城東土地廟找李木匠，他欠過(guò)我人情?！?/p>
油紙包摸在手里暖乎乎的，蘇靈素捏著那包金銀花，心里頭一暖，說(shuō)道：“婆婆放心，我們不會(huì)有事的。”
送走了張婆婆，秦伯從后院匆匆忙忙地跑了進(jìn)來(lái)，臉色十分凝重：“小姐，后院老槐樹(shù)下的土被人動(dòng)過(guò)啦！就像是被人挖開(kāi)又填回去的樣子?！?/p>
蘇靈素一聽(tīng)，心頭猛地一凜——蘇母藥方里提到的“后院老槐下”，難道說(shuō)的就是這兒？她二話不說(shuō)，抓起藥鋤就往后院跑去，云錦和秦伯也趕緊跟在她身后。
老槐樹(shù)在院子的角落里，樹(shù)干粗壯得幾個(gè)人都合抱不過(guò)來(lái)，枝葉繁茂，像一把巨大的綠傘，遮住了半院的陰涼。蘇靈素蹲下身，果然看到樹(shù)根旁的土有翻新的痕跡，還留著幾個(gè)模模糊糊的腳印，那腳印的大小，和昨夜王二的鞋印一模一樣。
“挖！”蘇靈素大喝一聲，高高舉起藥鋤，用力挖了下去。泥土簌簌地往下落，就像下了一場(chǎng)金色的雨。挖了大概兩尺深的時(shí)候，鋤尖“當(dāng)”地一聲碰到了一個(gè)硬物。秦伯趕忙蹲下身子，用手把泥土刨開(kāi)，一個(gè)青釉瓷罐露了出來(lái)，罐口還用蠟封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。
“是這個(gè)！”蘇云錦興奮得眼睛都亮了起來(lái)。
蘇靈素小心翼翼地打開(kāi)蠟封，本以為里面會(huì)是賬冊(cè)之類的東西，沒(méi)想到卻是用油紙包著的幾株干枯的“血竭”，還有一塊巴掌大的墨玉，玉上刻著一個(gè)清晰的“蘇”字。血竭可是西域的藥材，蘇家雖然也有涉獵，但從來(lái)不會(huì)把它藏在地下；而這墨玉，蘇靈素更是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，摸上去冰涼涼的，玉縫里似乎還嵌著點(diǎn)暗紅色的粉末。
“這不是普通的血竭?！鼻夭闷鹨恢暄?，放在鼻子前聞了聞，眉頭緊緊地皺了起來(lái)，“尋常的血竭是暗紅色的，這株卻帶點(diǎn)紫黑，怕是……被人動(dòng)過(guò)手腳。”
蘇靈素輕輕地捻起一點(diǎn)血竭粉末，放在鼻尖輕輕一嗅——一股極淡的杏仁味飄了出來(lái)，那是“鶴頂紅”的氣息！她嚇得猛地一哆嗦，趕緊把血竭丟回罐里，聲音都有些顫抖：“快封起來(lái)！這是毒！”
鶴頂紅可是劇毒啊，蘇母為什么要將帶毒的血竭埋在樹(shù)下呢？難道這是蘇仲山栽贓的物證？
就在這時(shí)，藥鋪前突然傳來(lái)一陣喧嘩聲，還夾雜著蘇文瑾的叫喊聲。蘇靈素趕忙把瓷罐藏進(jìn)懷里，朝著前堂跑去——只見(jiàn)蘇仲山帶著幾個(gè)家丁，氣勢(shì)洶洶地堵在門口，王氏正死死地揪著蘇文瑾的胳膊，嘴里不停地罵罵咧咧：“小畜生！竟敢偷我家的錢！看我不打死你！”
“我、我沒(méi)偷！”蘇文瑾漲紅了臉，脖子上有幾道指痕，顯得格外醒目，“是你、你掉在地上的！”
“掉在地上就是你的了？”王氏抬手就要打蘇文瑾，蘇靈素眼疾手快，一把抓住了她的手腕。
“二嬸這是做什么呀？”蘇靈素的聲音冷得就像冰窖里的冰塊，“文瑾才十二歲，你怎么下得去手呢？”
“喲，正主來(lái)啦！”蘇仲山抱著手臂，冷笑了一聲，“靈素侄女，我好心過(guò)來(lái)看看你們，沒(méi)想到你弟竟偷我銀子，這要是傳出去，怕是要壞了蘇家的名聲?！?/p>
“我沒(méi)偷！”蘇文瑾急得眼淚在眼眶里直打轉(zhuǎn)，“我在后院撿的，就、就一兩銀子！”
蘇靈素心里一動(dòng)——后院剛被人挖過(guò)，這銀子來(lái)得也太蹊蹺了。她看向蘇仲山，問(wèn)道：“二叔若是丟了銀子，只管報(bào)官就是了，何必對(duì)一個(gè)孩子動(dòng)手呢？還是說(shuō)……你怕報(bào)官，會(huì)引火燒身？”
蘇仲山的臉色微微一變，隨即又硬氣起來(lái)：“少跟我耍嘴皮子！要么把銀子交出來(lái)，要么就跟我去見(jiàn)官！”他的眼神閃爍不定，還不住地往后院瞟。
蘇靈素一下子就明白了——他根本就不是為了那銀子，而是為了這瓷罐！他肯定是昨夜讓王二去挖罐子，王二中毒逃走之后，他不放心，親自來(lái)查看，卻發(fā)現(xiàn)罐子已經(jīng)被挖走了，便故意找茬，想趁機(jī)搜藥鋪。
“銀子可以給你?！碧K靈素松開(kāi)了王氏的手腕，從袖子里摸出一兩銀子，遞了過(guò)去，“但你要是再敢動(dòng)我弟妹一根手指頭，我就去衙門告你‘私闖民宅，毆打幼童’！”
蘇仲山接過(guò)銀子，放在手里掂了掂，眼神變得陰鷙起來(lái)：“算你識(shí)相?！彼滞豪锲沉艘谎?，見(jiàn)沒(méi)什么動(dòng)靜，才帶著家丁們，灰溜溜地走了。
王氏走的時(shí)候，還狠狠地瞪了蘇靈素一眼，嘴角勾起一抹詭異的笑。
“姐姐，對(duì)不起……”蘇文瑾低著頭，聲音哽咽，“我、我不該撿銀子的。”
“不怪你?！碧K靈素輕輕地摸了摸他的頭，目光落在了他手里的藥簍上——里面裝著半簍剛采的蒲公英，是這孩子一早去城外采的，想曬干了入藥。這孩子向來(lái)都很懂事，卻總是因?yàn)榭诔员粍e人欺負(fù)。
“這墨玉……”秦伯湊了過(guò)來(lái)，指著蘇靈素懷里的瓷罐，“老奴記得前幾年，有個(gè)西域商人來(lái)蘇家買藥，曾拿出一塊墨玉當(dāng)信物，說(shuō)要找‘懂血竭的蘇家人’。當(dāng)時(shí)老爺沒(méi)理會(huì)，難道……”
西域商人？蘇靈素摩挲著墨玉上的“蘇”字，玉縫里的暗紅色粉末似乎更清晰了。她忽然想起蘇父入獄前，曾對(duì)著本西域藥譜發(fā)呆，嘴里還念叨著“波斯……解毒方”。難道這墨玉和血竭，與蘇父的案子有關(guān)？
“秦伯，你知道‘阿古拉’這個(gè)名字嗎？”蘇靈素忽然問(wèn)道。她記得角色總覽里提過(guò)這個(gè)西域藥商，說(shuō)不定能從他身上找到線索。
秦伯愣了一下，說(shuō)道：“阿古拉？好像是個(gè)波斯藥商，常年在江南一帶走動(dòng)，聽(tīng)說(shuō)手里有不少稀罕藥材。怎么了？”
“沒(méi)什么。”蘇靈素把瓷罐交給秦伯收好，“咱們得盡快找到阿古拉。”
傍晚時(shí)分，張婆婆又悄悄地送來(lái)了一碗羊肉湯，湯里果然放了黃芪和當(dāng)歸。蘇靈素喝著湯，忽然注意到碗底沉著顆小小的蓮子，那蓮子的擺放位置，和蘇母藥方上的筆跡一樣，而且與后院老槐樹(shù)的方位竟然不差分毫。
她猛地抬起頭，看向窗外——張婆婆正站在槐樹(shù)下，對(duì)著她輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭，又指了指城東的方向，然后慢慢地走遠(yuǎn)了。
蘇靈素緊緊地握緊了拳頭。張婆婆肯定知道些什么，那土地廟的李木匠，或許就是解開(kāi)謎團(tuán)的關(guān)鍵。