初冬的風裹著碎雪粒子，刮在臉上跟小刀子似的。
傍晚時分，工廠食堂的煙囪還冒著黑煙，下班的工人三三兩兩地往家走，手里拎著從食堂打飯的鋁制飯盒，盒里的飯菜香混著寒氣，飄了一路。
傻柱跟在人群后面，腳步沉甸甸的，手里的飯盒晃悠著，里面只有小半碗稀粥和幾塊肥得流油的豬肉——這是食堂大師傅劉三今天“賞”他的。
往常他還能分到點瘦些的肉，可今天劉三不僅只給肥肉，還當著好幾個工友的面罵他“沒爹教的野種，就配吃豬都不啃的肥膘”。
他攥著飯盒，指節(jié)都泛白了。以前劉三也欺負他，可他想著多一事不如少一事，忍忍就過去了，可今天那句“沒爹教的野種”，像針一樣扎在他心上——他有爹，只是爹走了；現(xiàn)在他還有叔，叔說過會護著他的。
走到何家小院門口，傻柱深吸了口氣，把臉上的委屈藏起來，推開了門。院里的煤爐上坐著黑陶罐，里面燉著白菜豆腐，香氣飄得滿院都是。
何大柱正坐在門檻上，手里拿著塊粗布，擦著那根棗木棍，木棍上的劃痕在燈光下格外清晰——那是他在礦上跟流氓拼命時留下的印記。
“叔，我回來了?！鄙抵扬埡蟹旁谧郎?，聲音有點悶。
何大柱抬頭看他，眼神一下就沉了——傻柱的眼眶是紅的，嘴角還有點腫，像是被人打過，手里的飯盒敞著，里面的肥肉泛著油光，稀粥清湯寡水，連點米粒都少見。
“怎么回事？”何大柱放下棗木棍，站起身，左腿微微向外撇著，卻透著股不容置疑的威嚴，“飯盒里怎么只有肥肉？你嘴角的傷是怎么弄的？”
傻柱下意識地摸了摸嘴角，避開何大柱的目光：“沒……沒事，叔，食堂今天只有肥肉了，嘴角是我自己不小心撞的。”
“撞的？”何大柱走到他跟前，手指輕輕碰了碰他的嘴角，傻柱疼得齜牙咧嘴。何大柱的眼神更冷了，“撞能撞出巴掌?。磕惝斘依虾苛?？”
傻柱被問得啞口無言，眼淚一下就涌了上來，再也忍不住，蹲在地上哭了：“叔，是劉三，食堂的大師傅。他今天分肉，把好肉都藏起來給關系戶了，就給我肥肉，我跟他理論，他就罵我‘沒爹教的野種’，還扇了我一巴掌……”
這話像塊石頭砸在何大柱心上。他想起十年前收到哥哥何大清的信，信里說“別讓柱子和雨水在四合院里受欺負”，可現(xiàn)在，他的侄子不僅在四合院里受氣，在工廠食堂還要被人打罵，連口正經(jīng)飯都吃不上！
何大柱蹲下身，拍了拍傻柱的后背，掌心的老繭蹭得傻柱一麻，卻比任何時候都溫暖：“起來，哭解決不了問題。你爹當年在食堂當學徒，憑手藝吃飯，沒人敢欺負他；你現(xiàn)在也是憑手藝干活，憑什么受這種氣？”
傻柱抬起頭，紅著眼問：“叔，我……我打不過劉三，他認識廠里的領導……”
“打不過就忍？”何大柱站起身，拎起棗木棍，“我在礦上挖煤的時候，工頭比劉三橫，流氓比劉三狠，我照樣跟他們斗——不是靠拳頭硬，是靠理直氣壯。
明天我跟你去食堂，我倒要看看，這個劉三，到底有多大的能耐，敢這么欺負我何家的人！”
傻柱看著何大柱的背影，心里又暖又慌——暖的是叔愿意為他出頭，慌的是劉三認識領導，怕叔也受委屈。
可他知道，叔決定的事，沒人能改，只能用力點頭：“叔，謝謝你?！?/p>
“謝啥？”何大柱回頭笑了笑，額頭上的疤在燈光下柔和了些，“你是我侄子，我哥的孩子，我不護著你護著誰？”
第二天一大早，何大柱就跟著傻柱去了工廠。
他沒穿那件洗得發(fā)白的勞動布棉襖，而是換上了件深藍色的中山裝——這是他當年在礦上評上“勞動模范”時發(fā)的，雖然舊了，卻很板正。
手里依舊拎著那根棗木棍，不過這次用布包了起來，看起來像個普通的布包，不惹眼。
工廠食堂里擠滿了人，蒸汽騰騰的，肉香、菜香混著汗水味，嗆得人直咳嗽。劉三站在打飯窗口后面，穿著件油膩的白大褂，手里拿著個大勺子，正給工人分肉——他給前面一個穿干部服的人舀了滿滿一勺瘦肉，到了后面一個老工人，卻只給了幾塊肥肉，老工人敢怒不敢言，只能悻悻地走了。
傻柱站在隊伍后面，手心直冒汗。何大柱拍了拍他的肩膀，示意他別怕，自己則走到窗口側面，眼睛盯著劉三手里的勺子，還有窗口下面那個藏在柜子里的搪瓷盆——盆里隱約露出點紅色，顯然是藏起來的好肉。
終于輪到傻柱了。劉三抬頭看見他，嘴角撇了撇，拿起勺子在裝肥肉的桶里攪了攪，舀了幾塊最肥的，“啪”地一聲甩在傻柱的飯盒里：“拿著，別磨蹭，后面還有人呢！”
傻柱攥緊了飯盒，剛想開口，就被何大柱拉住了。
何大柱走上前，聲音不高，卻壓過了食堂的嘈雜：“劉師傅，我想問一下，食堂的肉，是按人頭分的，還是按關系分的？”
劉三愣了一下，上下打量著何大柱——這人穿著中山裝，氣質硬朗，額頭上的疤透著股不好惹的勁兒，左腿還微微有點瘸，不知道是哪路神仙。
“你是誰啊？跟你有關系嗎？”劉三沒好氣地說，手里的勺子往桶里一磕，“我是食堂大師傅，想怎么分就怎么分，輪得到你管？”
“我是他叔，何大柱?！焙未笾噶酥干抵?，眼神冷得像冰，“他是你食堂的學徒，憑本事干活，憑什么別人能吃瘦肉，他只能吃肥肉？你這叫按規(guī)矩分，還是按私心分？”
周圍的工人都看了過來，小聲議論著：“是啊，劉三天天把好肉藏起來給關系戶，咱們只能吃肥肉。”
“這大叔是傻柱的叔？看著挺厲害的，終于有人敢跟劉三叫板了！”
“別出聲，劉三認識廠領導，小心被穿小鞋?！?/p>
劉三被說得臉一陣紅一陣白，惱羞成怒地喊道：“我看你是吃飽了撐的！傻柱他爹當年就不是什么好東西，跟寡婦跑了，他能有什么好種？給他肥肉吃就不錯了，還敢挑三揀四！”
這話一下就戳中了傻柱的痛處，他眼圈一紅，就要沖上去，卻被何大柱按住了。
何大柱往前走了一步，左腿的瘸痕更明顯，可氣勢卻壓得劉三不敢抬頭：“你再說一遍我哥的壞話試試？”
他的聲音不大，卻帶著股從礦洞里出來的狠勁兒，劉三心里一慌，卻還是硬撐著：“我說錯了嗎？何大清跟秦淮茹她娘搞破鞋，全廠誰不知道？他兒子就是個沒爹教的野種！”
“啪！”
一聲脆響，響徹整個食堂。何大柱手里的布包砸在打飯窗口的鐵皮柜上，布包散開，露出里面黝黑的棗木棍，柜子上的搪瓷盆“哐當”一聲掉在地上，里面的瘦肉撒了一地——全是劉三私藏的好肉。
“你敢藏公家的肉，還敢辱罵工人家屬，你這大師傅，是這么當?shù)?？”何大柱拎著棗木棍，往地上一墩，“我在礦上干了三十年，見過的流氓地痞比你吃的飯還多，還從沒見過你這么不知廉恥的東西！”
劉三嚇得往后退了兩步，撞在后面的菜桶上，菜湯灑了一身，狼狽不堪。他指著何大柱，聲音發(fā)顫：“你……你敢打我？我要去告你！我要找廠領導！”
“你去告啊！”何大柱冷笑一聲，指著地上的瘦肉，“今天這事，全院的工人都看著，你私藏公家的肉，辱罵工人，毆打學徒（指扇傻柱巴掌），你看廠領導是幫你還是幫我！”
周圍的工人紛紛附和：“對！劉三私藏肉，我們都看見了！”
“他還扇傻柱巴掌，太欺負人了！”
“廠領導要是不管，我們就去上級部門反映！”
劉三看著周圍憤怒的眼神，心里徹底慌了。他知道，今天這事要是鬧大了，別說大師傅的位置保不住，說不定還得被開除。
他趕緊換上副諂媚的笑臉，對著何大柱說：“大……大叔，是我錯了，我不該私藏肉，不該罵傻柱，我給你們賠罪，我給傻柱補分好肉，行不行？”
“不行?！焙未笾鶕u了搖頭，語氣堅定，“第一，你給我侄子道歉，當著所有工人的面，說你錯了，不該罵他，不該打他。
第二，你把私藏的肉拿出來，按人頭平均分，給所有工人一個交代。第三，你向廠領導認錯，請求處分，不然這事沒完?！?/p>
劉三臉色慘白，卻不敢不答應——他要是不照做，這些工人真能把他告到上級部門去。他只能走到傻柱跟前，低著頭，小聲說：“傻柱，我錯了，我不該罵你，不該打你，你別跟我一般見識?！?/p>
“聲音太小，沒人聽見?！焙未笾穆曇魝鱽?。
劉三咬了咬牙，提高聲音，對著所有工人說：“我劉三錯了！我不該私藏公家的肉，不該辱罵傻柱，不該打他巴掌，我向傻柱道歉，向大家道歉！”
說完，他趕緊讓人把私藏的肉拿出來，按人頭平均分了。工人們拿著分到的瘦肉，看向何大柱的眼神里滿是敬佩——這大叔不僅敢跟劉三叫板，還為大家討回了公道，真是個硬漢子！
就在這時，廠領導張主任聞訊趕來了，身后還跟著幾個干事。劉三趕緊跑過去，哭喪著臉說：“張主任，你可來了！這人大鬧食堂，還打我，你快管管?。 ?/p>
張主任皺著眉頭，看向何大柱，卻沒立刻說話——他認識何大柱，昨天礦上的老領導還給他打電話，說何大柱是礦上的勞動模范，腿是為了救工友才斷的，讓他多照顧。
“張主任，你別聽他胡說。”何大柱走上前，語氣平靜，“今天這事，所有工人都能作證，劉三私藏公家的肉，辱罵我侄子，還打了他一巴掌，我只是過來討個說法。你要是不信，可以問問周圍的工人?！?/p>
張主任看向周圍的工人，工人們紛紛點頭，把事情的經(jīng)過說了一遍。張主任的臉色越來越難看，轉頭對著劉三說：“劉三，你太讓我失望了！食堂是為工人服務的，你卻私藏公物，辱罵工人，你這個大師傅，別當了！”
劉三嚇得“撲通”一聲跪倒在地，抱著張主任的腿哭嚎：“張主任，我錯了，我再也不敢了，你再給我一次機會吧！”
“機會？你欺負工人的時候，怎么沒想過機會？”張主任一腳把他踹開，“從今天起，你被開除了，去財務科領工資，馬上走人！”
劉三癱在地上，再也沒了剛才的囂張氣焰，只能灰溜溜地爬起來，收拾東西走了。
解決了劉三，張主任轉頭對著何大柱，臉上露出了笑臉：“何同志，真是對不起，讓你和傻柱受委屈了。劉三這種害群之馬，我們早就該處理了，多虧了你今天揭發(fā)。”
“張主任客氣了，我只是不想我侄子受欺負，也不想工人們吃大虧?！焙未笾α诵?，“傻柱這孩子，手藝不錯，就是太老實，以后還請張主任多照顧?！?/p>
“一定一定！”張主任趕緊點頭，“傻柱的手藝，食堂里的人都知道，劉三走了，就讓他當副廚，負責掌勺，工資再漲一級，你看怎么樣？”
傻柱愣在原地，不敢相信自己的耳朵——他居然能當副廚，還能漲工資？這在以前，是他想都不敢想的事！
“謝謝張主任！謝謝叔！”傻柱反應過來，激動地對著張主任和何大柱鞠躬。
周圍的工人都為傻柱高興，紛紛說：“傻柱，恭喜??！你終于熬出頭了！”
“以后咱們就能吃傻柱做的菜了，肯定比劉三做的好吃！”
何大柱拍了拍傻柱的肩膀，眼神里滿是欣慰：“好好干，憑自己的手藝吃飯，不欺負人，也別讓人欺負，這才是咱何家的種?！?/p>
傻柱用力點頭，眼眶通紅——他知道，今天的一切，都是叔叔給的。
如果不是叔叔為他出頭，他可能還得被劉三欺負，永遠抬不起頭。
從今天起！他再也不是那個任人拿捏的軟柿子了，他要像叔叔說的那樣，憑手藝吃飯，護著自己的家人。
走出食堂，傻柱手里的飯盒里裝滿了瘦肉，腰桿挺得筆直，腳步也輕快了不少。何大柱跟在他身邊，手里拎著棗木棍，嘴角掛著淡淡的笑。
“叔，你剛才太厲害了！”傻柱興奮地說，“劉三嚇得都快尿褲子了，張主任還提拔了我！”
“厲害啥？”何大柱摸了摸他的頭，“是你自己有本事，要是你手藝不好，張主任也不會提拔你。
以后在食堂，好好干活，跟工友處好關系，但也別讓人欺負——記住，咱何家的人，骨頭是硬的，寧折不彎?！?/p>
傻柱把這句話記在心里，一輩子都沒忘。
回到四合院，傻柱把食堂的事跟雨水說了，雨水高興得跳了起來，抱著何大柱的胳膊說：“叔，你太厲害了！以后再也沒人敢欺負哥了！”
何大柱笑了笑，沒說話。他知道，這只是開始，以后還有更多的挑戰(zhàn)等著他們——賈張氏的撒潑，秦淮茹的算計，易中海的心思，這些都得一一解決。
但他不怕，只要能護著這兩個孩子，只要能完成哥哥的囑托，再大的困難，他都能扛過去。
夕陽把他們的影子拉得長長的，落在四合院的青磚地上。
何家小院里，又飄起了飯菜香，這次的香味里，有瘦肉的鮮美，有白菜豆腐的清甜，更有屬于何家的、再也不會被欺負的底氣。
而中院的賈張氏和秦淮茹，聽說了食堂的事，都嚇得不敢出門——他們終于明白，何大柱這個“老祖宗”，不是說說而已，他是真的能為何家撐起一片天，誰要是敢惹，就得付出代價。