回到帝都后，林薇和霍霆驍被秘密召入皇宮。在戒備森嚴(yán)的內(nèi)室，皇帝親自接見了他們。
“創(chuàng)世之火的事情，你們處理得很好?！被实凼疽舛司妥?，親自為他們斟茶，“比我希望的還要好?！?/p>
林薇謹(jǐn)慎地問道：“陛下，您就是‘守望者’？”
皇帝微微一笑：“是，也不是?！赝摺且粋€(gè)古老的組織，可以追溯到帝國建立之初。歷代皇帝都是其核心成員，但并非唯一成員?！?/p>
他調(diào)出一份加密名冊(cè)，上面有許多令人震驚的名字——包括已故的林振華和葉文心。
“您的父母也是守望者，”皇帝對(duì)林薇說，“他們加入是為了確保創(chuàng)世之火不會(huì)被濫用?！?/p>
霍霆驍皺眉：“所以您一直知道倫納德家族的陰謀？”
皇帝點(diǎn)頭，神色凝重：“但我們?nèi)狈Υ_鑿證據(jù)。守望者的第一條準(zhǔn)則就是：不能憑懷疑定罪，即使對(duì)倫納德這樣的家族。”
他看向林薇：“你父母遇害后，我們加強(qiáng)了對(duì)你的保護(hù)。霍將軍也是因此被指派暗中關(guān)注你。”
林薇震驚地轉(zhuǎn)向霍霆驍：“你從一開始就是...”
“奉命保護(hù)你，”霍霆驍承認(rèn)，“但娶你是我自己的決定，與任務(wù)無關(guān)?！?/p>
皇帝微笑：“這點(diǎn)我可以作證。當(dāng)霍將軍申請(qǐng)與你結(jié)婚時(shí)，我還提醒過他不要混淆職責(zé)與感情?！?/p>
林薇感到一陣暖意，但隨即又想到什么：“那現(xiàn)在倫納德家族會(huì)面臨什么后果？”
皇帝的表情嚴(yán)肅起來：“這正是問題所在。盡管我們有了證據(jù)，但倫納德家族在議會(huì)和軍方勢力根深蒂固，直接對(duì)抗會(huì)引起帝國動(dòng)蕩?！?/p>
霍霆驍冷聲道：“所以他們就能逍遙法外？”
“當(dāng)然不是?！被实垩壑虚W過銳光，“這就是為什么需要守望者——在陰影中維持平衡，等待最佳時(shí)機(jī)。”
他站起身，走向窗邊：“現(xiàn)在，我需要你們二位正式加入守望者。林薇，你繼承了你父母的智慧和勇氣；霍將軍，你有軍方的支持和戰(zhàn)略頭腦。 together，你們能完成我們未能完成的事業(yè)。”
林薇與霍霆驍對(duì)視一眼，同時(shí)點(diǎn)頭：“我們?cè)敢?。?/p>
——
接下來的日子看似平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)。林薇回到機(jī)械局工作，但多了個(gè)“特別技術(shù)顧問”的頭銜，有權(quán)接觸更高密級(jí)的項(xiàng)目。霍霆驍則忙于整頓軍方，清除倫納德家族的影響力。
表面上，倫納德家族似乎收斂了許多，凱斯甚至公開道歉，聲稱對(duì)家族某些成員的“過度熱情”表示遺憾。但暗地里，守望者的情報(bào)網(wǎng)顯示他們正在醞釀新的計(jì)劃。
這天，林薇正在實(shí)驗(yàn)室研究創(chuàng)世之火留下的科技藍(lán)圖，突然接到一個(gè)陌生通訊請(qǐng)求。對(duì)方使用了一種罕見的加密方式，正是她父母研發(fā)日志中提到的特殊代碼。
“林薇博士，”全息影像中出現(xiàn)一個(gè)蒙面人，“我是‘潛影’，守望者潛伏在倫納德內(nèi)部的特工?！?/p>
林薇立即驗(yàn)證對(duì)方身份——代碼真實(shí)。
“有什么消息？”她緊張地問。
“倫納德家族找到了替代創(chuàng)世之火的方法，”潛影低聲道，“他們正在秘密收集‘星塵’——一種來自外星系的稀有礦物，能產(chǎn)生類似但更不穩(wěn)定的能量。”
林薇皺眉：“星塵？那東西極其危險(xiǎn)！稍有不慎就會(huì)引發(fā)鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，毀滅整個(gè)星球！”
“正是如此?！睗撚按_認(rèn)，“更糟糕的是，他們已經(jīng)在偏遠(yuǎn)星系建立了提煉工廠，用的是...強(qiáng)迫勞工?！?/p>
影像展示出一段秘密拍攝的視頻：一個(gè)荒涼星球上的礦場，工人們?cè)趷毫訔l件下勞作，守衛(wèi)殘忍無情。
林薇感到一陣惡心：“坐標(biāo)在哪里？我們必須阻止他們！”
“坐標(biāo)我會(huì)發(fā)送，但行動(dòng)必須謹(jǐn)慎。”潛影警告，“倫納德家族在那里布置了重兵，而且...”他猶豫了一下，“有傳言說，他們還在進(jìn)行人體實(shí)驗(yàn)，試圖人工制造基因匹配者?！?/p>
通訊結(jié)束后，林薇立即聯(lián)系霍霆驍。半小時(shí)后，守望者核心成員在安全屋集合。
“潛影的情報(bào)可信度高，”一個(gè)年長的守望者成員說，“他是我們最可靠的特工之一。”
霍霆驍研究著坐標(biāo)：“X-47礦區(qū)，位于中立星系邊緣。如果我們派軍方直接介入，可能引發(fā)外交糾紛?！?/p>
“那就不能以官方身份行動(dòng)。”林薇突然說，“我可以組織一支技術(shù)團(tuán)隊(duì)，以考察新能源的名義前往。守望者特工暗中配合?！?/p>
計(jì)劃迅速制定：林薇帶隊(duì)明訪，霍霆驍帶精銳小隊(duì)暗隨，一旦確認(rèn)情況，立即行動(dòng)。
——
三天后，林薇的科考隊(duì)抵達(dá)X-47星球。表面上看，這只是一個(gè)普通的礦業(yè)前哨，但敏銳的林薇立即發(fā)現(xiàn)了問題。
“輻射讀數(shù)異常高，”她告訴陪同的倫納德代表，“這已經(jīng)遠(yuǎn)超安全標(biāo)準(zhǔn)了?！?/p>
代表敷衍道：“只是暫時(shí)現(xiàn)象，我們?cè)谔幚?。?/p>
考察期間，林薇巧妙地在各處放置微型探測器。當(dāng)晚，傳回的數(shù)據(jù)令人震驚：地下深處有一個(gè)巨大的秘密設(shè)施，正在提煉高純度星塵，而且檢測到大量生命信號(hào)——遠(yuǎn)超正常礦工數(shù)量。
“他們確實(shí)在用強(qiáng)迫勞工，”林薇通過加密通訊告訴霍霆驍，“我還檢測到異?；蜃x數(shù)，潛影說的人體實(shí)驗(yàn)可能也是真的?！?/p>
霍霆驍?shù)穆曇魢?yán)肅：“我們已經(jīng)就位，隨時(shí)可以行動(dòng)。但需要確鑿證據(jù)?！?/p>
機(jī)會(huì)很快來了。第二天考察時(shí)，林薇故意“意外”發(fā)現(xiàn)了一個(gè)隱蔽的電梯井。在代表驚慌的阻止聲中，她已經(jīng)快速下降至地下深處。
眼前的景象令她窒息：巨大的地下工廠中，無數(shù)工人在監(jiān)控下勞作，處理著危險(xiǎn)的星塵原料。更深處，她瞥見一個(gè)醫(yī)療區(qū)域，里面似乎是正在進(jìn)行基因?qū)嶒?yàn)的實(shí)驗(yàn)室。
“立即離開這里，博士！”代表帶著武裝警衛(wèi)追來。
林薇假裝順從，卻在離開前悄悄留下了一個(gè)數(shù)據(jù)采集器。
當(dāng)晚，數(shù)據(jù)傳回：確鑿的證據(jù)，包括強(qiáng)迫勞動(dòng)記錄和非法基因?qū)嶒?yàn)數(shù)據(jù)。
“夠了，”霍霆驍決定，“黎明時(shí)分行動(dòng)。”
——
行動(dòng)開始得很順利。霍霆驍?shù)男￡?duì)迅速制伏了地面守衛(wèi)，控制了指揮中心。林薇則帶人直撲地下工廠，解救勞工。
然而，當(dāng)他們進(jìn)入基因?qū)嶒?yàn)室時(shí)，發(fā)現(xiàn)了令人毛骨悚然的一幕：數(shù)十個(gè)培養(yǎng)艙中，竟然是克隆人——全部有著與林薇相似的基因序列！
“天啊...”林薇捂住嘴，“他們想克隆基因匹配者！”
突然，警報(bào)大作！整個(gè)設(shè)施開始自毀倒計(jì)時(shí)！
“倫納德家族遠(yuǎn)程啟動(dòng)了自毀程序！”霍霆驍?shù)穆曇魪耐ㄓ嵵袀鱽?，“十分鐘?nèi)這里就會(huì)變成廢墟！立即撤離！”
林薇看著那些培養(yǎng)艙中的克隆人：“不能丟下他們！這些也是生命！”
“沒有時(shí)間了！”霍霆驍急道，“我已經(jīng)派人去幫你，但最多五分鐘必須離開！”
林薇迅速操作控制臺(tái)，試圖解除自毀程序，但系統(tǒng)被高級(jí)加密鎖死。絕望中，她注意到一個(gè)奇怪的接口——正是她父母設(shè)計(jì)的那種！
靈光一閃，她將個(gè)人終端接入，使用父母教她的特殊代碼。瞬間，系統(tǒng)響應(yīng)了！
“自毀程序中止?！彪娮右粜?。
所有人都松了一口氣。
但就在這時(shí)，整個(gè)設(shè)施突然再次震動(dòng)！不是自毀，而是來自外部的攻擊！
“將軍！倫納德家族的艦隊(duì)出現(xiàn)在軌道上！”士兵急報(bào)，“他們正在轟炸整個(gè)地區(qū)！”
霍霆驍咒罵一聲：“他們想毀滅所有證據(jù)！甚至不惜炸死自己人！”
林薇突然想到什么，跑回控制臺(tái)：“也許...也許星塵能幫我們?！?/p>
在眾人震驚的目光中，她快速重新配置設(shè)施的能量系統(tǒng)，將儲(chǔ)存的星塵能量導(dǎo)向防御護(hù)盾。
“你瘋了嗎？”一個(gè)工程師喊道，“星塵極不穩(wěn)定！稍有不慎就會(huì)...”
“相信我！”林薇專注地操作，“我父母研究過星塵穩(wěn)定性的問題，創(chuàng)世之火的藍(lán)圖里有解決方案！”
巨大的能量通過臨時(shí)搭建的系統(tǒng)涌向護(hù)盾，形成一個(gè)強(qiáng)大的防護(hù)罩，抵擋住了軌道轟炸。
“成功了！”士兵們歡呼。
但林薇臉色蒼白——她感受到能量在體內(nèi)共鳴的熟悉痛楚。過度使用基因能力的癥狀再次出現(xiàn)。
霍霆驍及時(shí)扶住她：“每次你都這樣冒險(xiǎn)！”
林薇虛弱地笑笑：“但每次都有效，不是嗎？”
突然，通訊器中傳來皇帝的聲音：“干得好，守望者們?，F(xiàn)在看帝國的回應(yīng)?！?/p>
太空中，帝國艦隊(duì)躍遷而至，迅速包圍了倫納德家族的艦船。
皇帝的全息影像出現(xiàn)在每一艘倫納德艦船的主屏幕上：“倫納德家族，你們的行為已經(jīng)構(gòu)成叛國罪。立即投降，否則將被摧毀。”
面對(duì)絕對(duì)優(yōu)勢的帝國艦隊(duì)，倫納德家族不得不投降。
——
回到帝都后，皇帝親自表彰了所有參與行動(dòng)的成員。倫納德家族主要成員被逮捕，等待審判。
慶功宴上，林薇悄悄溜到陽臺(tái)透氣?；赧敻诉^來，從身后環(huán)住她。
“又不舒服？”他擔(dān)心地問。
林薇搖頭：“只是覺得...這一切終于結(jié)束了?！?/p>
霍霆驍沉默片刻，輕聲道：“恐怕還沒有?！?/p>
他調(diào)出一份秘密情報(bào)：“潛影最后傳來的消息——?jiǎng)P斯·倫納德在被捕前逃脫了，而且?guī)ё吡艘慌钪艺\的追隨者和部分星塵樣本?！?/p>
林薇嘆息：“所以還會(huì)卷土重來？”
“可能。”霍霆驍點(diǎn)頭，“但下次，我們將準(zhǔn)備得更充分?！?/p>
他輕輕轉(zhuǎn)過她的身體，認(rèn)真地看著她：“在此之前，我有個(gè)重要問題?！?/p>
林薇挑眉：“什么？”
霍霆驍單膝跪地，手中拿著一個(gè)精致的戒指盒：“我們結(jié)婚倉促，連婚禮都沒有。林薇，你愿意正式嫁給我嗎？舉辦一場真正的婚禮，向全星際宣告我們的愛情？”
林薇眼中泛起淚光，笑著點(diǎn)頭：“我愿意?！?/p>
兩人相擁而吻，夜空中的星光格外明亮。
然而，在遙遠(yuǎn)的太空中，一艘隱形艦船上，凱斯·倫納德正看著他們的直播畫面，眼中燃燒著仇恨的火焰。
“享受你們的勝利吧，霍霆驍?！彼湫χP(guān)閉影像，“很快你們就會(huì)知道，這只是一個(gè)開始?！?/p>
他轉(zhuǎn)向身后的追隨者：“啟動(dòng)‘鳳凰計(jì)劃’。是時(shí)候重生了。”
深空中，倫納德家族的殘余勢力正在集結(jié)，醞釀著新一輪的風(fēng)暴。而林薇和霍霆驍不知道的是，這場風(fēng)暴將比他們想象的要更加猛烈和危險(xiǎn)。
帝國的和平，只是暴風(fēng)雨前的寧靜。