三天后，張坤站在陰州郊外的盤山公路上，屁股底下硌得生疼。燕兒正蹲在路邊，對(duì)著一塊刻著模糊路標(biāo)的石頭仔細(xì)研究著。
“我說燕兒丫頭，你確定是這條路？”張坤擦了擦額頭上的汗珠，這里前不著村后不著店的，連個(gè)鬼影都見不著幾個(gè)，“導(dǎo)航信號(hào)早沒了，你那本破書上畫的鬼畫符，能當(dāng)真？”
燕兒沒有理會(huì)他的抱怨，指尖輕輕拂過石碑上被青苔覆蓋的幾個(gè)殘字——“陰州·鎖水村”?！袄じ?，《撼龍經(jīng)》里提到過，‘山環(huán)水抱必有靈，鎖水藏風(fēng)葬英靈’。鎖水村，顧名思義，是風(fēng)水里極陰的格局?！彼痤^，清澈的眼眸中閃過一絲凝重，“而且，你看這山勢(shì)，兩邊高聳，中間低洼，像不像……一只趴著喝水的巨獸？”
張坤順著她的目光望去，只覺得后背一陣發(fā)涼。遠(yuǎn)處的山巒在彌漫的霧氣中若隱若現(xiàn)，確實(shí)有幾分猙獰的意味。他摸了摸懷里那個(gè)從王老板那里騙來的八卦鏡，試圖汲取一點(diǎn)心理安慰，可惜那玩意兒此刻冰涼一片，毫無反應(yīng)。
鎖水村的老宅坐落在村子的最深處，一座典型的明清時(shí)期建筑風(fēng)格的青磚灰瓦院落，高高的院墻上爬滿了枯萎的藤蔓，朱紅色的大門早已褪色，門環(huán)上還系著一圈早已看不出本來顏色的紅繩——那是當(dāng)?shù)厝擞脕礞?zhèn)宅避邪的常見法子。
“吱呀——”張坤用力推開沉重的木門，一股濃重的霉味混合著水汽，撲面而來，嗆得他連連咳嗽。院子里，裂了紋的老井臺(tái)邊長(zhǎng)滿了濕滑的青苔，角落里隨意堆放著一些朽壞的農(nóng)具和雜物，蒙著一層厚厚的灰塵。正房的窗戶上糊著的窗紙?jiān)缫哑茢〔豢?，被風(fēng)吹得嘩啦啦作響，像亡魂的嗚咽。
“有人嗎？”張坤扯著嗓子喊了一聲，聲音在空曠的院子里回蕩，顯得格外突兀。
無人應(yīng)答。
燕兒卻突然一把抓住了他的胳膊，眼神銳利地指向正房的房梁：“坤哥，你看！”
張坤順著她指的方向望去，只見房梁上，赫然掛著一條早已褪色的紅綢帶，上面沾染著幾塊暗褐色的污漬，像是干涸的血跡。更讓他頭皮發(fā)麻的是，那紅綢帶的末端，似乎還系著一個(gè)小小的、早已看不清模樣的木牌。
“那是……往生牌？”燕兒的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“通常是給橫死的人用的，希望能引渡他們的魂魄，往生極樂?！?/p>
就在這時(shí)，院子外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和說話聲。幾個(gè)穿著制服的警察走了進(jìn)來，為首的是一個(gè)看起來精明干練的中年男人。
“你就是張坤？”中年男人上下打量了他一番，眉頭微蹙，“我是鎖水村的村長(zhǎng)陳大柱。這位姑娘是？”
“我叫燕兒，是他的助手。”燕兒不動(dòng)聲色地將張坤往身后拉了拉，避開了警察探究的視線。
陳村長(zhǎng)的臉色不太好看：“張先生，不是我們不信任你，只是……你確定要進(jìn)那間屋子？老周的媳婦兒昨天也進(jìn)去找她男人，到現(xiàn)在還沒出來，手機(jī)也關(guān)機(jī)了。”
張坤這才注意到，院子角落里停著一輛閃著警燈的警車，車旁隨意地?cái)[放著幾雙沾滿泥濘的警靴和一只散落的警帽。他心里咯噔一下，但箭在弦上，不得不發(fā)：“放心吧，陳村長(zhǎng)，我略懂些風(fēng)水，或許能幫上忙。再說，那位王太太已經(jīng)預(yù)付了三千塊定金，我總不能半途而廢吧？”
陳村長(zhǎng)顯然對(duì)“錢”字比較敏感，猶豫了一下，最終還是揮了揮手，對(duì)身邊的年輕警員囑咐道：“小劉，你留在外面維持秩序，注意安全。其他人，跟我進(jìn)去，保護(hù)好這位張先生和這位燕姑娘。”
正房的門從里面反鎖著，門上的銅鎖早已銹跡斑斑。張坤從自己的工具包里摸出一根細(xì)長(zhǎng)的鐵絲，插進(jìn)鎖孔里搗鼓起來——這是他吃飯的家伙之一，對(duì)付這種老式門鎖還算有效。
“咔噠”一聲輕響，門鎖應(yīng)聲而開。
一股比院子里更加濃郁、更加陰冷的氣息從屋內(nèi)涌出，夾雜著一股難以言喻的腥甜味，仿佛是鐵銹和腐爛水草的混合體。張坤打了個(gè)寒噤，下意識(shí)地摸出了隨身攜帶的羅盤。然而，指針卻像發(fā)了瘋一樣，瘋狂地旋轉(zhuǎn)著，根本無法穩(wěn)定下來，完全失去了方向。
“這……這是怎么回事？”他心中大駭。自從上次在郊區(qū)給一個(gè)老太太遷墳，不小心破壞了人家祖墳的風(fēng)水，導(dǎo)致羅盤失靈后，這是它第二次出現(xiàn)如此劇烈的異常反應(yīng)。
燕兒卻一把推開他，率先走進(jìn)了昏暗的房間。她的帆布包敞開著，露出了里面一些奇怪的物件：幾捆黃紙、朱砂、毛筆，還有一個(gè)巴掌大小的青銅鈴鐺。
“燕兒！你不要亂跑！”張坤急忙跟了進(jìn)去，但眼前的景象讓他瞬間僵在了原地。
房間里，家具東倒西歪，一片狼藉。墻壁上布滿了大片大片深褐色的水漬，散發(fā)著潮濕的霉味。地上，竟然積了將近半尺深的渾濁“水”，但奇怪的是，這些水并沒有向外流淌的跡象，就仿佛是從地底滲透出來的一般。
而在房間的正中央，靠近里間臥室的門口，赫然站著一個(gè)“人”。
那是一個(gè)穿著白色襯衫的男人，頭發(fā)濕漉漉地貼在額前，臉上毫無血色，眼睛空洞地望著前方。他的雙腳懸在半空，離地面約莫有十公分，身上的水還在不停地往下滴落，在他腳下的“積水”中暈開一圈圈漣漪。
“周……周大哥？”張坤認(rèn)出，這個(gè)男人正是陳村長(zhǎng)之前提到的，在洪水中喪生的村民周大海。他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，從包里掏出那面八卦鏡，照著周大海的“身影”，嘴里念念有詞地胡謅道：“這位……這位兄弟，我看你印堂發(fā)黑，氣息紊亂，想必是被什么不干凈的東西給纏上了……”
話音未落，周大海那空洞的眼眶突然轉(zhuǎn)向了他。他的嘴唇微微蠕動(dòng)，發(fā)出一陣如同氣泡破裂般嘶啞難聽的聲音：“水……好冷……幫我……找……”
“找什么？”燕兒不知何時(shí)已經(jīng)站在了張坤身邊，她手中的青銅鈴鐺突然發(fā)出一陣清脆急促的“叮鈴鈴”聲。隨著鈴聲響起，周大海的身影開始劇烈地扭曲、晃動(dòng)，他腳下的“積水”也仿佛活了過來一般，翻滾起黑色的泡沫。
張坤這才駭然發(fā)現(xiàn)，那根本不是真正的水！那些深褐色的液體里，竟然混雜著無數(shù)細(xì)小的、黑紅色的蟲豸，正扭動(dòng)著密密麻麻的身體！
“是……是水魈！”燕兒的聲音帶著一絲顫抖，但更多的是一種前所未有的凝重，“坤哥，快！用你那個(gè)八卦鏡，照他的后頸！”
張坤手忙腳亂地將八卦鏡對(duì)準(zhǔn)周大海的后頸。鏡面在接觸到那片區(qū)域的瞬間，突然泛起一層詭異的血紅光芒。周大海發(fā)出一聲凄厲的尖叫，那聲音不似人聲，充滿了無盡的痛苦和怨恨。他腳下的黑水猛地向上翻涌，化作無數(shù)只漆黑的、布滿粘液的手，瘋狂地抓向離他最近的燕兒！
“小心！”張坤一把將燕兒推開，自己卻躲閃不及，手腕被其中一只“水手”狠狠地抓住了。那只手冰冷刺骨，指甲又尖又長(zhǎng)，幾乎要嵌進(jìn)他的肉里。他痛呼一聲，拼命掙扎，慌亂中摸到了掛在脖子上的一個(gè)護(hù)身符——那是他奶奶臨終前交給他的，據(jù)說是祖上傳下來的寶貝。
護(hù)身符接觸到“水手”的瞬間，那只手如同被烙鐵燙到一般，猛地縮了回去。周大海的身影也發(fā)出一聲不甘的嘶吼，身體如同青煙般漸漸變得透明，最終消散在空氣中。
房間里恢復(fù)了死一般的寂靜。只有燕兒手中的青銅鈴鐺還在微微顫動(dòng)，發(fā)出細(xì)碎的余音。
“坤哥，你沒事吧？”燕兒快步跑過來，查看他的手腕。只見那里留下了一道清晰的紅痕，火辣辣地疼。
張坤定了定神，驚魂未定地問道：“那……那到底是什么東西？水鬼？”
“不完全是。”燕兒搖了搖頭，走到那半尺深的“積水”邊，蹲下身子，用一根撿來的小木棍輕輕撥弄了一下。水面倒映出她蒼白而認(rèn)真的臉龐，但張坤卻敏銳地發(fā)現(xiàn)，她的瞳孔深處，似乎閃過一絲淡淡的金色光芒，轉(zhuǎn)瞬即逝?！斑@是‘陰煞水’，通常是由枉死在水中的怨氣，日積月累匯聚而成的。它們會(huì)不斷尋找活人的生氣，將其拖入水底，化為同類?！?/p>
張坤想起周大海之前斷斷續(xù)續(xù)的話語，以及那句“幫我找……”，心中一動(dòng)：“他是不是在找什么東西？”
燕兒沒有直接回答，而是走到了里間的臥室門口。臥室的門虛掩著，門上貼著兩張?jiān)缫驯凰浮⒆舟E模糊的黃符。她深吸一口氣，伸手輕輕推開了房門。
房間里，除了一張蒙著厚厚灰塵的木床和一張翻倒在地的舊衣柜外，空無一物。但在床底下，燕兒發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被刻意隱藏起來的小木盒。
木盒被打開的瞬間，一股更加濃烈的腥臭味撲鼻而來。里面裝的，竟然是一綹花白的頭發(fā)，用一根紅線緊緊纏繞著，還附著一張?jiān)缫逊狐S發(fā)脆的照片。照片上，赫然是年輕時(shí)的周大海和一個(gè)溫婉的女人——看模樣，應(yīng)該是他的妻子。而在照片的背面，用鮮紅的朱砂歪歪扭扭地寫著兩個(gè)大字：怨契！
“這是……陰婚契約？”燕兒的聲音抑制不住地顫抖起來，“周大海的妻子……難道并沒有死？”
張坤接過那張泛黃的照片，只覺得指尖冰涼。照片上的女人，眉眼彎彎，笑容溫婉，依偎在周大海身邊，看起來幸福美滿。但此刻，這張象征著幸福的合影，卻散發(fā)著一股令人窒息的寒意。
“燕兒，陰婚契約……那是什么東西？”張坤努力回憶著自己從各種江湖騙術(shù)書籍里看來的零星片段，但關(guān)于“陰婚”和“怨契”的具體內(nèi)容，他卻一無所知。
“陰婚，又稱冥婚，是給那些未婚而死的人找配偶的一種封建陋習(xí)?！毖鄡簩⒛竞欣锏臇|西小心翼翼地取出，放在一張相對(duì)干凈的舊報(bào)紙上，“通常，雙方家屬會(huì)為死者挑選一個(gè)同樣死去的、在陰間能匹配的伴侶，舉行婚禮儀式，讓他們?cè)陉庨g也能‘成家’，以免孤魂野鬼作祟。但這怨契……”她拿起那綹纏繞著紅線的白發(fā)，眉頭緊鎖，“如果我沒猜錯(cuò)，這應(yīng)該是一份用活人的血寫下的‘替死契’?！?/p>
“替死契？”張坤的心猛地一沉。
“是的。”燕兒翻開照片背面，指著那鮮紅的“怨契”二字，解釋道，“立契人，也就是周大海的妻子，應(yīng)該是被逼迫或者自愿，在死后與周大海簽下這份契約。意思是，周大海如果在陽間不肯離去，或者不愿前往陰間與她‘團(tuán)聚’，那么，他身邊的人，甚至是他自己，就會(huì)成為她留在陽間的‘替身’，替她承受無盡的痛苦和怨氣，直到契約完成?！?/p>
張坤聽得脊背發(fā)涼，聯(lián)想到周大海之前那句“幫我找……”，他急忙問道：“那他一直在找的，會(huì)不會(huì)就是他妻子的尸骨，或者……那份契約？”
“很有可能。”燕兒站起身，環(huán)顧了一下四周，“鎖水村常年被水患侵?jǐn)_，以前發(fā)大水的時(shí)候，肯定有不少來不及逃走的人被淹死在這里。周大海的妻子，恐怕也是其中之一。她的尸骨，很可能就沉在這棟老宅的某個(gè)地方，或者被沖進(jìn)了那口老井里?！?/p>
就在這時(shí)，院子外面突然傳來一陣驚慌失措的呼喊聲：“村長(zhǎng)！不好了！村里……村里又有人不見了！”
陳村長(zhǎng)臉色煞白地跑了進(jìn)來，聲音都在發(fā)抖：“張先生，燕姑娘，剛……剛才村東頭的劉寡婦說，她看到老周家的兒媳婦，也就是周大海的兒媳婦，抱著一個(gè)紅布包裹，鬼鬼祟祟地往后山那座廢棄的老祠堂方向去了！”
“紅布包裹？”燕兒的眼神驟然變得凌厲起來，“難道是……”