坤寧宮的悲慟尚未散去，那帝王撕心裂肺的哭嚎猶在耳邊。
陳興與朱棣等人跪在殿外，心如刀絞。
就在這令人窒息的哀傷中，跪在最前方的太子朱標，身體猛地一晃！
他臉色瞬間慘白如紙，嘴唇失去所有血色，整個人如同被抽干了所有力氣，毫無征兆地向后軟倒！
“殿下！”
“太子殿下！”
驚呼聲四起！陳興離得近，眼疾手快，一個箭步上前，險險托住了朱標倒下的身體。
觸手之處，只覺得太子殿下身體冰涼，氣息微弱，竟是昏厥了過去！
太醫(yī)們連滾爬爬地沖過來施救。陳興抱著昏迷的朱標。
看著那張與馬皇后有幾分相似的、此刻毫無生氣的年輕臉龐，一股冰冷的寒意瞬間凍結(jié)了四肢百?。?/p>
懿文太子！英年早逝！
這兩個詞如同魔咒般在他腦海中瘋狂回響！
他改變了馬皇后的死亡時間，讓她多活了五年。
看到了凱旋，看到了崇寧的婚禮…可朱標呢？他努力回憶史書細節(jié)。
懿文太子朱標，似乎就是在馬皇后去世后不久，因哀傷過度和操勞國事，身體每況愈下，最終早逝！
“難道…歷史真的無法改變？標哥他…”
陳興看著太醫(yī)們圍著朱標施針灌藥，心中充滿了巨大的無力感和不祥的預感。
他拼盡全力扇動的蝴蝶翅膀，似乎只攪動了微不足道的漣漪。
那滾滾向前的歷史洪流，依然固執(zhí)地朝著既定的方向奔涌。
朱標，這位他真心敬重、愿意追隨的仁厚儲君，終究擺脫不了那“懿文”的謚號嗎？
兩年后，洪武二十一年
時光荏苒，馬皇后離世帶來的巨大創(chuàng)傷并未隨時間完全愈合，反而如同沉疴，侵蝕著某些人的身心。
太子朱標，自那日昏厥后，雖經(jīng)調(diào)養(yǎng)清醒過來，但身體明顯大不如前。
他依舊勤勉政務，寬厚待人，但臉色總帶著一絲揮之不去的蒼白。
人也清減了不少。陳興作為他倚重的近臣（已調(diào)回文職）。
時常能感受到朱標眉宇間深藏的疲憊和一絲…難以言喻的沉重。
陳興暗自估量，這身體狀態(tài)，恐怕比歷史上同時期還要糟糕幾分。馬皇后去世對朱標的打擊，遠超想象。
帝國的疆域上，捷報頻傳。藍玉在捕魚兒海擊潰北元主力后。
繼續(xù)征戰(zhàn)，元主脫古思帖木兒被殺，黃金家族在中原的統(tǒng)治徹底終結(jié)！
歷史上的韃靼，瓦剌。依然如原歷史一樣茍延殘喘。
消息傳來，舉國歡騰，朱元璋更是意氣風發(fā)，宣布“北患已平”。
北元的覆滅帶來了巨大的紅利。通往西域和漠北的商路更加暢通。
朝廷主導的“茶馬貿(mào)易”規(guī)?？涨皵U大，絲綢、瓷器、茶葉源源不斷地換回良馬、毛皮、藥材和真金白銀。
戶部的庫房前所未有的充盈，連帶著內(nèi)帑也豐盈起來。
陳興有時看著戶部報上來的驚人數(shù)字，都忍不住咋舌：這可比歷史上同時期富有太多了！
然而，歷史的頑固性再次讓陳興感到了寒意。
郭恒案，爆發(fā)了！
如同晴天霹靂，震動朝野！戶部侍郎郭恒，這個在陳興印象中頗為低調(diào)、甚至有些木訥的官員。
竟然勾結(jié)北平承宣布政使司李彧、提刑按察使司趙全德等一干地方大員。
利用管理全國錢糧稅賦之便，上下其手，侵吞官糧、盜賣官庫金銀。
甚至篡改賬冊，貪污數(shù)額之巨，駭人聽聞！牽連官員之多，遍布六部及地方行?。?/p>
消息傳到東宮，朱標驚怒交加，當場咳喘不止。
陳興一邊為太子撫背順氣，一邊只覺得一股荒謬的涼氣從腳底升起。
歐陽倫！韓三寶！
他親手破獲的兩個大案，一個牽扯皇親國戚，一個直指軍械命脈，哪一個不是震動朝野，殺得人頭滾滾？
他以為這足以震懾后來者，讓那些碩鼠有所收斂。
可郭恒呢？他就在戶部，就在這權(quán)力中樞的眼皮子底下！就在陳興曾經(jīng)任職的部門！
就在這國家最富庶、監(jiān)管理應最嚴的時刻！他依然伸出了貪婪的手，而且胃口更大，牽連更廣！
“為什么？為什么？！” 陳興心中怒吼。歷史的慣性如此強大！
人性的貪婪如此頑固！歐陽倫和韓三寶的鮮血，似乎只是給郭恒提供了一個更隱蔽、更龐大的操作模板？
或者說，財富的急劇增長，如同最烈的催化劑，放大了人心底最深的欲望？
他之前的努力，仿佛只是徒勞地拍打了幾下水面，漣漪過后，暗流依舊洶涌。
更讓陳興怕的是朱元璋的反應。
馬皇后去世后，這位鐵血帝王身上的戾氣與日俱增，如同失去了最后一道枷鎖的猛虎。
郭恒案的爆發(fā)，徹底點燃了他積壓已久的暴虐怒火！
這一次，他不再像處理歐陽倫時那樣還帶著一絲對女兒的不忍，也不再像韓三寶案時還考慮軍心穩(wěn)定。
朱元璋的旨意冰冷而殘酷：郭恒、李彧、趙全德等主犯，剝皮揎草！
懸于所在衙門及家鄉(xiāng)城門示眾！牽連官員，無論大小，無論情節(jié)輕重，一律處死！
追贓！追贓！追贓！務必將每一粒被貪墨的米、每一文被侵吞的銅錢，都從他們及其九族的骨頭里榨出來！
一時間，應天城內(nèi)外，腥風血雨！刑場之上，慘叫不絕！
剝皮揎草的酷刑再現(xiàn)人間，懸掛在城門和衙門口的人皮稻草人，在風中搖曳，散發(fā)著令人作嘔的恐怖氣息。
牽連被殺者，多達數(shù)萬！整個官場噤若寒蟬，人人自危，空氣中彌漫著絕望的恐懼。
朱標為此多次入宮勸諫，希望能有所寬宥，至少不要株連如此之廣，刑罰如此之酷。
然而，每一次父子間的激烈爭論，都以朱標臉色蒼白、咳嗽著退出乾清宮而告終。
朱元璋的暴怒如同火山，不容置疑。陳興看著朱標一次比一次更加憔悴和失望地從乾清宮回來。
心中充滿了無力感和對這位儲君身體的深深憂慮。
或許是出于對朱標身體的擔憂，也或許是北伐和緝私的“武職”經(jīng)歷告一段落。
更或許是朱元璋難得的一次“大方”——在郭恒案的血雨腥風之后，一道圣旨將陳興調(diào)離了錦衣衛(wèi)。
擢升為正三品戶部右侍郎！
名義上是協(xié)助新任戶部尚書處理錢糧稅賦，實際上，朱元璋的用意很明確：
你小子不是能查賬嗎？郭恒倒了，戶部這個爛攤子，你去給咱收拾干凈！順便…給標兒搭把手！
陳興看著這“升官”旨意，哭笑不得。
戶部右侍郎，位高權(quán)重，油水…嗯，現(xiàn)在這風口浪尖上，誰還敢伸手？這分明是個大火坑！
但想到能名正言順地在朱標身邊幫忙，分擔他的壓力，陳興還是領旨謝恩了。
于是，陳興開始了他在戶部的新“職業(yè)生涯”。
他利用現(xiàn)代會計的粗淺知識，復式記賬雛形和之前在錦衣衛(wèi)查案練就的火眼金睛，加上那點“歪點子”。
開始梳理戶部積弊，重建賬目體系，效率頗高。
更重要的是，他成了朱標處理繁重政務時最得力的助手和最貼心的“減壓閥”。
朱標案牘勞形，批閱奏章至深夜，陳興就在一旁整理文書，遞上參茶，插科打諢講些市井笑話；
朱標被朱元璋的嚴苛旨意氣得胸悶，陳興就故意把一些無關緊要、但措辭比較“有趣”的奏章挑出來念，
模仿朱元璋的口氣批上幾句極其“朱元璋式”的刻薄批復。
比如把某個請求增加地方祭祀經(jīng)費的折子批上：
“放屁！錢多得沒處花？給咱拿去修河堤！再啰嗦，讓你自己去河堤上祭龍王！”
逗得朱標忍俊不禁，胸中郁氣稍散。
有時朱元璋召見陳興詢問戶部事宜或地方財政。
陳興也會在匯報完正事后，看似無意地提一句：
“陛下，太子殿下昨日批閱奏章到三更天，看到某地受災請求減免稅賦的折子，憂心忡忡，連晚膳都沒用幾口…”
或者“太子殿下對陛下要求清查某地歷年積欠的旨意有些疑慮，覺得牽連過廣恐傷民力…
“又怕陛下動怒，正琢磨著怎么跟陛下分說呢…”
這些話，既點明了朱標的勤勉和仁心，又暗示了朱標對父親嚴苛手段的不安和父子間的隔閡。
朱元璋聽了，往往沉默片刻，臉上那層冰霜般的戾氣會稍有松動，有時甚至會哼一聲。
“標兒就是心太軟！…讓他按時吃飯！” 雖然依舊強硬，但陳興知道，老朱頭心里還是疼兒子的。
陳興就像個小心翼翼的傳聲筒和緩沖帶。
在越來越偏執(zhí)的朱元璋和越來越憂心的朱標之間，努力維系著那一絲脆弱的父子溫情。
他坐在戶部值房里，看著窗外陰沉的天色，又想起坤寧宮外昏倒的朱標。
想起郭恒案的血腥，想起朱元璋日益加深的暴戾。
他知道，平靜只是暫時的風暴眼。馬皇后留下的那道溫暖屏障已經(jīng)消失。
洪武王朝的下半場，注定伴隨著更加酷烈的雷霆與無法預知的狂風驟雨。
而他這只小小的蝴蝶，翅膀早已被這時代的巨浪打濕。
只能更加用力地扇動，試圖在那既定的歷史洪流中，為他在乎的人，搏出一線生機。