夏去秋來，長公主的孕肚已十分明顯，行動也日漸不便。御醫(yī)日日請脈，回報陛下的總是“殿下脈象平穩(wěn)，胎氣充足”，但私下卻對知意透露：公主年歲稍長，又是頭胎，須格外小心。
這日，知意下朝回府，見長公主正對著一幅畫出神。畫上是江南水鄉(xiāng)，小橋流水，煙雨朦朧。
“殿下想江南了？”知意輕聲問。
長公主回神，微微一笑：“是先駙馬畫的。他說等孩子出世，要帶我們回江南老家看看。”她輕撫腹部，眼中泛起淚光，“可惜他看不到了?！?/p>
知意心中酸楚，握住她的手：“等孩子大些，我陪殿下回江南?！?/p>
長公主搖頭：“說說罷了。如今這局勢，哪能離京?！彼鋈粔旱吐曇?，“趙家近日可有動靜？”
知意神色凝重：“正要與殿下說此事。墨影查到，趙家暗中與北境突厥聯(lián)絡(luò)，似乎有勾結(jié)之嫌?！?/p>
“什么？”長公主震驚，“他們竟敢通敵？”
“證據(jù)尚不確鑿，但八九不離十?！敝鈴男渲腥〕鲆环饷苄牛斑@是墨影安插在趙府的人冒險傳出的。趙國公次子趙琮近日秘密北上，與突厥阿史那部使者會面?！?/p>
長公主看完密信，面色發(fā)白：“他們這是要做什么？難不成……”
“恐怕是想制造邊患，借此掌控兵權(quán)?！敝夥治龅?，“如今朝中主戰(zhàn)派以周侍郎為首，若北境出事，陛下必會派兵。趙家若能借此掌控軍權(quán)……”
長公主接口：“便可挾兵權(quán)以令諸侯。甚至……”她不敢說下去。
知意點頭：“甚至可能逼宮?！?/p>
二人沉默良久。窗外秋風蕭瑟，卷起滿地落葉。
“必須阻止他們?！遍L公主堅定地說，“不是為了皇兄，是為了這江山社稷，為了百姓免遭戰(zhàn)火。”
知意沉吟道：“若要揭發(fā)，須有確鑿證據(jù)。否則打草驚蛇，反受其害?！?/p>
“我有一個主意?！遍L公主眼中閃過銳光，“三日后是中秋宮宴，趙家必會出席。不如……”
她在知意耳邊低語幾句。知意先是驚訝，隨即露出贊許之色：“殿下此計甚妙?！?/p>
中秋之夜，月明如鏡。宮中設(shè)宴，百官攜眷出席。長公主雖身子沉重，仍強撐赴宴，知意小心攙扶。
宴至一半，皇帝心情頗佳，命人奏樂助興。忽然，一個內(nèi)侍匆匆上前，在皇帝耳邊低語幾句?；实勖嫔E變，手中的酒杯差點跌落。
“何事驚慌？”坐在下首的趙國公問。
皇帝冷冷看他一眼：“北境八百里加急。突厥阿史那部突襲邊關(guān)，連破三城！”
頓時滿場嘩然。主戰(zhàn)主和兩派立刻爭論起來。
趙國公當即起身：“陛下！突厥猖狂，臣請領(lǐng)兵出征，必破蠻夷！”
不少趙家派系的官員紛紛附和：“國公爺老當益壯，必能馬到成功！”
皇帝面色陰沉，尚未開口，忽見長公主扶著肚子起身，聲音顫抖：“皇兄！臣妹有一事，不知當講不當講……”
皇帝皺眉：“明璃有話直說，身子要緊?！?/p>
長公主似是十分害怕，看向趙國公的方向又迅速低頭：“臣妹...臣妹前日偶然聽得一些消息，與北境之事有關(guān)，但不敢妄言?！?/p>
趙國公面色微變：“殿下孕中多思，還是好生休息為宜?！?/p>
這話本是關(guān)心，聽在皇帝耳中卻像是威脅。皇帝當即道：“明璃但說無妨，朕為你做主。”
長公主這才顫聲道：“臣妹前日入宮探望太后，偶然聽得兩個宮女私語，說……說趙琮公子月前秘密北上，與突厥使者會面……”
“胡說八道！”趙國公勃然大怒，“殿下這是從何處聽來的讒言！”
長公主似是被嚇到，捂住肚子輕哼一聲。知意急忙扶住她，揚聲道：“國公爺息怒！殿下孕中不適，受不得驚嚇！”這話看似勸解，實則坐實了趙國公恐嚇孕婦之舉。
皇帝面色更加難看：“國公稍安勿躁。明璃，你可看清是哪個宮的宮女？”
長公主虛弱地搖頭：“當時心慌，未曾看清...但聽她們說，趙公子答應(yīng)事成之后，許以邊關(guān)三城……”
“血口噴人！”趙國公氣得渾身發(fā)抖，“老臣對陛下忠心耿耿，天地可鑒！”
此時，一直沉默的周謹言忽然開口：“陛下，臣有一事稟報。日前巡查邊防，截獲一封密信，似是突厥文?！彼麖男渲腥〕鲆环庑牛罢埻ㄗg解讀后，發(fā)現(xiàn)是寫給朝中某位大人的?！?/p>
皇帝急道：“信中說什么？”
周謹言目光掃過趙國公：“信中說‘條件已應(yīng)，三城為酬’，落款是阿史那部首領(lǐng)?！?/p>
趙國公頓時面色慘白：“這是陷害！”
皇帝冷冷道：“是否陷害，一查便知?！彼麉柭暤溃皝砣?！即刻搜查趙國公府！將趙琮押入天候?qū)?！?/p>
“陛下！”趙國公跪地疾呼，“老臣冤枉！這定是有人設(shè)計陷害！”
皇帝卻不理會，拂袖而去。宴席不歡而散。
回府的馬車上，長公主靠在軟墊上，哪還有方才的虛弱模樣。
“殿下這出戲，演得越發(fā)精湛了?！敝庑Φ馈?/p>
長公主挑眉：“那封密信……”
“是墨影仿造的。”知意低聲道，“突厥文是請西域商人寫的，內(nèi)容半真半假。趙琮確實與突厥接觸，但‘三城為酬’是我們加的料。”
長公主點頭：“足夠讓皇兄起疑了。只要搜查趙府，必能找到其他證據(jù)?！?/p>
果然，三日后，皇帝召知意入宮。
御書房內(nèi)，皇帝面色陰沉：“趙府搜出與突厥往來書信，雖未提及三城之約，但確有勾結(jié)之實。趙琮已招認，是為謀私利，與突厥做皮毛生意。”
知意心中冷笑——趙家果然留了一手，將通敵大事說成走私小事。
“陛下明鑒?！敝夤Ь吹?，“但邊關(guān)戰(zhàn)事起得巧合，恐非皮毛生意這般簡單?！?/p>
皇帝沉吟片刻：“朕已命周謹言為欽差，徹查此事。駙馬……”他忽然看向知意，“朕命你協(xié)理此案。”
知意心中一驚，面上卻平靜：“臣才疏學淺，恐負圣恩?！?/p>
皇帝目光銳利：“朕知你與趙家不睦。正因如此，才讓你協(xié)理——你必會盡心查案。”
知意頓時明白——皇帝是要用她這把刀，來對付趙家。
“臣遵旨?！彼眍I(lǐng)命。
出得宮來，知意立即去見長公主密談。
“皇兄這是要借刀殺人?！遍L公主蹙眉，“若查不出什么，是你無能；若查出什么，趙家必會記恨于你。”
知意冷笑：“既然陛下給這個機會，不如好好利用。趙家樹大根深，未必沒有其他罪證。
她沉吟片刻：“殿下可還記得，先駙馬之事？
長公主眼中閃過痛色：“自然記得?！?/p>
“我懷疑先駙馬之死，與趙家有關(guān)?！敝獾吐暤?，“墨影查到，那個‘自盡’的侍女，有個兄長在趙府當差。
長公主手中茶盞落地，摔得粉碎：“果真？”
“尚無確證，但可從此入手?！敝馕兆∷氖?，“若真能查出趙家害死先駙馬，陛下必不會輕饒?！?/p>
長公主眼中燃起怒火：“好！本宮這就派人去查那個侍女的兄長！
二人正商議著，忽聽外面?zhèn)鱽眍檵邒叩捏@呼：“殿下！您怎么了？”
知意回頭，見長公主面色蒼白，捂住肚子，額上冷汗涔涔。
“快傳御醫(yī)！”知意急道，“殿下怕是動了胎氣！”
一陣忙亂后，御醫(yī)診脈，說是憂思過度，需靜心安胎。開過方子后，御醫(yī)特意對知意道：“駙馬爺，殿下已近七個月，最忌情緒波動。還請駙馬多勸慰殿下，安心養(yǎng)胎為上?！?/p>
知意送走御醫(yī)，回到內(nèi)室。長公主靠在榻上，面色稍緩。
“嚇到你了?！彼p聲道，“只是忽然腹痛?！?/p>
知意為她掖好被角：“殿下須保重身子。報仇不急在一時。”
長公主握住她的手：“我知你關(guān)心我。但……”她眼中含淚，“想到先駙馬死得不明不白，我實在……”
知意沉默片刻，忽然道：“殿下，我有個主意。”
她低聲說出一計。長公主先是驚訝，隨即點頭：“此計甚好，但須小心?！?/p>
三日后，京城傳出流言：當年毒死長公主駙馬的侍女，其兄近日暴斃獄中，死前曾大喊“趙國公殺人滅口”！
流言愈傳愈烈，加上北境戰(zhàn)事吃緊，皇帝對趙家的疑心日益加深。
這日朝會，皇帝當庭斥責趙國公治家不嚴，縱子通敵，削去其太師銜，禁足府中反省。
消息傳到公主府，長公主撫掌而笑：“好！第一步成了！”
知意卻神色凝重：“趙家遭此打擊，必會反撲。殿下生產(chǎn)之日將近，須更加小心?！?/p>
她望向窗外，秋意漸濃。
暴風雨，就要來了。