晝夜兼程，馬歇人不歇。蕭景珩、謝明璃與十余名精銳死士，如同撲向獵物的狼群，以驚人的速度橫穿數(shù)州，直撲北境邊陲的險地——**黑風峽**。
然而，當他們風塵仆仆、滿身疲憊地抵達這片位于兩國緩沖地帶、以嶙峋怪石和呼嘯狂風聞名的峽谷外圍時，迎接他們的只有一片死寂和戰(zhàn)斗留下的慘烈痕跡。
峽谷入口處，亂石嶙峋，幾處焦黑的痕跡顯示曾發(fā)生過激烈的火攻。折斷的箭矢、碎裂的兵器、以及大片大片早已凝固發(fā)黑的血跡，無聲地訴說著不久前那場圍殺的殘酷。空氣中似乎還殘留著淡淡的血腥氣和硝煙味。
“殿下，王妃，就是這里。”帶路的死士聲音沙啞，帶著悲憤，“我們趕到時，只來得及救下兩個重傷昏迷的兄弟，他們說……秦頭領為了掩護大家突圍，身中數(shù)箭，最后力竭……被狄人的高手生擒了！其他人……大多戰(zhàn)死，只有少數(shù)幾人分散突圍，生死不明?！?/p>
蕭景珩的臉色在昏暗的天光下陰沉得可怕，他蹲下身，手指捻起一撮沾染著黑褐色血跡的泥土，眼神冰冷如萬載寒冰。謝明璃的心也沉到了谷底，看著眼前修羅場般的景象，她能想象秦驍當時經(jīng)歷了何等慘烈的搏殺。
“生擒……”蕭景珩緩緩站起身，聲音如同砂紙摩擦，“周顯和北狄人，是想從他嘴里撬出我們查到的證據(jù)，或者……想把他當作誘餌，引本王上鉤！” 他眼中燃燒著熊熊怒火，但更多的是對秦驍安危的焦灼。秦驍跟隨他多年，情同手足，更是掌握著扳倒周顯最關鍵證據(jù)的核心人物！絕不能讓他死在敵人手里！
“必須救他！”謝明璃再次斬釘截鐵地說出這句話，語氣比任何時候都要堅決，“活要見人，死要見尸！”
“可人關在哪里？”一名死士忍不住問道，“黑風峽范圍不小，附近還有北狄的小股游騎和周顯暗中支持的邊境匪幫。漫無目的地找，無異于大海撈針，還會打草驚蛇?！?/p>
蕭景珩環(huán)顧四周。黑風峽地形復雜，通往北狄境內(nèi)有幾條隱秘小道，附近還有幾個因戰(zhàn)亂而半廢棄的邊陲小鎮(zhèn)和村落。敵人會把秦驍關押在哪里？是就近藏在峽谷的某個隱秘洞穴？還是轉移到了某個看似不起眼的據(jù)點？或是已經(jīng)押往北狄境內(nèi)？
“不能蠻干，需要耳目?！笔捑扮駨娖茸约豪潇o下來，目光銳利地掃視著峽谷外那條連接著邊境小鎮(zhèn)與狄人草場的、被車轍壓得泥濘不堪的土路。這里是三教九流匯聚之地，走私商販、邊民、甚至探子，都會經(jīng)過。
他的目光最終落在了土路邊不遠處，一個極其簡陋的茶寮上。幾根歪斜的木柱撐著一個破舊的草棚，幾張粗糙的木桌條凳，一個土砌的灶臺正冒著稀薄的炊煙。一個頭發(fā)花白、滿臉褶子的老翁正佝僂著身子在燒水。
“那里！”蕭景珩指向茶寮，“人跡往來，消息最是靈通。”
**老板娘與商隊伙計**
計劃迅速制定。謝明璃當機立斷，帶著兩名心思最細、擅長察言觀色的女死士，走向茶寮。
“老丈，這茶寮……還做生意嗎？”謝明璃上前，聲音刻意帶上了幾分北地口音的粗糲，臉上也涂抹了更多的塵灰，顯得風塵仆仆。
老翁抬起渾濁的眼睛，打量了她幾眼，又看了看她身后兩個同樣不起眼的“婦人”，慢吞吞道：“做，怎么不做？幾位娘子要喝茶？”
“茶要喝，”謝明璃笑了笑，從懷里摸出一小錠銀子（足夠買下十個這樣的茶寮），放在油膩的桌面上，“這地方，我們也想盤下來做幾天生意。老丈您看，可行？”
老翁看到銀子，眼睛亮了一下，隨即又警惕起來：“盤下來？幾位娘子想做什么生意？這地方……可不太平。”
“亂世討生活，哪有什么太平地界？”謝明璃嘆了口氣，語氣帶著無奈，“我們是南邊逃難來的，家里遭了災，男人路上病死了，就剩我們幾個婦道人家。聽說這邊境跑點小買賣還能糊口，就想在這路口支個攤，賣點熱茶、面餅，給過往的行腳商、軍爺們行個方便，賺點辛苦錢?！?她指了指茶寮后面勉強能遮風避雨的一個破棚子，“我看您這兒也清苦，這銀子您拿著，算盤下您這地方和這點家伙什兒，您老也正好歇歇?！?/p>
老翁看著那錠銀子，又看看謝明璃“誠懇”又帶著點凄苦的臉，猶豫了片刻，最終抵不過銀錢的誘惑和“歇歇”的提議，點了點頭：“唉，這年頭……行吧，幾位娘子要是愿意吃苦，這地方就歸你們了。不過說好，要是惹上麻煩，可別連累老漢我！”
“老丈放心，我們懂規(guī)矩?！敝x明璃立刻應下。
交易達成。老翁揣著銀子，樂顛顛地走了。謝明璃和兩名女死士立刻動手，將本就簡陋的茶寮略微收拾了一下，掛上了一塊寫著歪歪扭扭“**陳記茶鋪**”的木牌。土灶重新燃起旺火，大鍋里燒著滾水，旁邊還架起了烤面餅的鏊子。很快，簡陋卻冒著熱氣和食物香氣的茶鋪重新開張。
另一邊，蕭景珩和剩下的死士們也沒閑著。他們找了一處隱蔽的山坳，將馬匹藏好。蕭景珩換上沾滿泥污的商人短褂，臉上也做了偽裝，粘上絡腮胡，眼角畫上皺紋，扮作一個飽經(jīng)風霜、帶著愁苦之色的小商隊東家。死士們則扮作他的伙計和護衛(wèi)，個個收斂了殺氣，顯得木訥疲憊，推著幾輛裝著廉價布匹和雜貨的獨輪車，也來到了茶鋪“歇腳”。
“老板娘，來幾碗熱茶，再烤些餅子！這鬼天氣，凍死人了！”蕭景珩（陳老板）操著一口帶著南方腔調的官話，粗聲大氣地招呼著，一屁股坐在條凳上，將沾滿泥的靴子踩在桌檔上，活脫脫一個為生計奔波、脾氣不太好的小商人。
“來了來了！”謝明璃（陳娘子）系著粗布圍裙，麻利地端上粗瓷大碗和烤得焦黃的面餅，臉上堆著生意人的笑，眼神卻如同最精密的儀器，飛快地掃過茶鋪里的每一個客人，捕捉著他們的交談、神色、甚至身上不易察覺的痕跡。
**風聲入耳**
簡陋的“陳記茶鋪”很快成了這條荒涼土路上難得的“熱鬧”所在。過往的行人、歇腳的走私小販、輪換的邊境哨卡兵卒（多是些不得志的老弱）、甚至偶爾出現(xiàn)的、眼神兇狠的北狄游騎（偽裝成牧民），都會在這里喝口熱水，嚼塊干糧，交換幾句閑言碎語。
謝明璃一邊忙碌地添水、烤餅、收著寥寥無幾的銅板，一邊如同最優(yōu)秀的獵手，豎起耳朵捕捉著風中飄來的每一個字眼。
“聽說了嗎？前兩天黑風峽那邊動靜不小??！又是打雷（火器）又是放火的！”
“可不是嘛！聽說是抓了個大胤的探子，了不得的人物！狄人那邊的‘蒼狼衛(wèi)’都出動了！”
“嘖，落到‘蒼狼衛(wèi)’手里，不死也得脫層皮！聽說人被帶到‘**鬼哭嶺**’那邊去了……”
“鬼哭嶺？那鳥不拉屎的廢棄礦場？關那兒干嘛？”
“誰知道呢！那地方邪性，鬧鬼，平時沒人去，藏人倒是個好地方……”
鬼哭嶺！廢棄礦場！謝明璃添水的動作幾不可察地頓了一下，與坐在角落悶頭吃餅的“陳老板”蕭景珩目光瞬間交匯！兩人都從對方眼中看到了凝重與一絲希望。
這時，一隊穿著雜亂皮襖、挎著彎刀、眼神桀驁的漢子走了進來，一股濃烈的羊膻味和血腥氣隨之彌漫。是北狄游騎！茶鋪里的氣氛瞬間緊張起來，幾個膽小的行商縮了縮脖子。
為首的狄人壯漢大大咧咧坐下，用生硬的官話吼道：“老板娘！上酒！最好的酒！再切十斤熟肉！” 態(tài)度極其蠻橫。
謝明璃心中警鈴大作，臉上卻堆起更熱情（也更卑微）的笑容：“軍爺恕罪，小鋪子只有粗茶和面餅，實在沒有酒肉……”
“沒有？！”狄人壯漢一拍桌子，碗碟震得跳起，“掃興！晦氣！”他罵罵咧咧，目光掃過鋪子里的人，最后落在了蕭景珩那幾輛獨輪車和貨包上，“喂！那商隊！車上裝的什么？打開看看！”
蕭景珩心中暗罵，臉上卻立刻換上惶恐又諂媚的笑容，起身哈著腰：“軍爺息怒！軍爺息怒！小本買賣，就是些不值錢的粗布和針頭線腦，孝敬軍爺都嫌寒磣……”他一邊說著，一邊示意手下“伙計”打開一個貨包，露出里面粗糙的土布。
狄人壯漢嫌棄地看了一眼，沒了興趣。他身邊一個看起來像是小頭目的狄人，用狄語低聲對壯漢說了幾句，壯漢不耐煩地揮揮手：“算了算了！快滾！別在這礙眼！”
蕭景珩如蒙大赦，連忙招呼伙計收拾東西，付了茶錢，推著獨輪車匆匆離開茶鋪，仿佛生怕走慢了惹禍上身。臨走前，他狀似無意地瞥了謝明璃一眼。
謝明璃會意，一邊收拾狄人那桌留下的狼藉，一邊更加專注地傾聽。那幾個狄人并未立刻離開，而是大聲用狄語交談起來，語氣帶著得意和幾分醉意（他們自帶了一皮囊酒）。
“……那大胤的硬骨頭（指秦驍）……關在鬼哭嶺……喂了三天水了……還不開口……”
“……頭兒說了……再撬不開嘴……就送去給‘禿鷲’（狄人酷吏）剝皮……”
“……嘿……聽說……礦洞深處……有蛇窩……丟進去……看他能熬多久……”
斷斷續(xù)續(xù)的狄語對話，如同冰冷的毒針，刺入謝明璃的耳中！秦驍果然被關在鬼哭嶺！而且正在遭受非人的折磨！情況危急萬分！
她強壓住心中的驚濤駭浪和翻涌的殺意，臉上依舊是那副麻木又略帶畏懼的老板娘神情。直到那伙狄人罵罵咧咧地離開，茶鋪重新恢復死寂，她才借著收拾灶臺的機會，向蕭景珩等人藏身的山坳方向，做了一個極其隱蔽的手勢。
山坳中，蕭景珩收到信號，立刻攤開隨身攜帶的簡易地圖。手指重重地點在“鬼哭嶺”三個字上！
“鬼哭嶺……廢棄礦場……”蕭景珩眼神如寒潭，聲音冷得掉渣，“易守難攻，地形復雜，且狄人特意提到礦洞深處的蛇窩……這是想用環(huán)境和酷刑摧毀秦驍?shù)囊庵?！?/p>
“必須立刻行動！”謝明璃的聲音在他身后響起，她不知何時已悄然返回，“多拖一刻，秦驍就多一分危險！而且，聽那幾個狄人的意思，他們可能很快會轉移秦驍，或者……下毒手！”
蕭景珩猛地抬頭，看向謝明璃，看到她眼中與自己如出一轍的決絕與焦急。他重重點頭，目光掃過周圍十余名氣息瞬間變得凌厲如刀的死士：
“目標：鬼哭嶺！救出秦驍！”
“行動方案：夜襲！潛入！不惜一切代價！”
“記??！我們的兄弟，在等我們帶他回家！”
死士們無聲抱拳，眼中燃燒著復仇與救贖的火焰。夜色，再次成為他們最好的掩護，而這一次，目標明確，直指那吞噬生命的魔窟——鬼哭嶺！一場更加兇險的突襲營救，即將在黑暗的礦洞深處展開！