1.風暴初起
清晨的薄霧還未散盡，《申報》館門口已擠滿了三三兩兩的女工。她們大多穿著洗得發(fā)白的藍布衫，袖口磨出了毛邊，手指因常年浸泡在染料里而泛著青紫。她們圍著最新一期的報紙，低聲念著沈書瑤昨日寫下的那行字：
“女子做工，當同工同酬……”
聲音雖輕，卻像一?；鹦牵谌巳豪锇蛋禑?。
沈書瑤推開玻璃門時，冷風卷著油墨味撲面而來。她攏了攏呢絨大衣的領口，還未站穩(wěn)，一個扎藍頭巾的女工便擠上前，飛快地往她手里塞了一樣東西——
一塊繡著梅花的帕子。
帕角用紅線歪歪扭扭地繡著“王阿妹”三個小字，針腳粗糲卻認真。沈書瑤心下一動，借著晨光展開帕子，只見內里密密麻麻記滿了炭筆字跡：
“細紗車間，每日十二小時，工錢三角……”“織布間夜班加急，無茶水，暈倒兩人……”“工頭克扣飯錢，女工不得申訴……”
每一行字都像一根針，扎得她指尖發(fā)麻。
報館二樓，史量才的辦公室里飄著濃重的煙味。他的煙灰缸早已堆滿煙蒂，桌角的銅制座鐘指向六點三刻——顯然，他一夜未眠。
見沈書瑤進來，他沉默地推過一封信。
信封上赫然印著通商銀行的徽記，火漆已被撕開，露出里面冷硬的公文紙。
“趙行長連夜打了三個電話?！笔妨坎派ひ羯硢。种冈谧烂嫔锨昧饲?，“要求撤換你的專欄?！?/p>
沈書瑤的呼吸一滯。
她攥緊了那塊帕子，另一只手抓起鋼筆，筆尖懸在信紙上空，墨水滴落——
“嗤”地一聲，筆尖戳破了紙。
墨水暈染開來，在“撤稿令”三個字上洇出一片黑斑，像極了紡織廠女工們被染料染青的指甲。
2.破局之策
商會大廳的水晶吊燈明晃晃地懸在頭頂，折射出的碎光刺得人眼眶發(fā)澀。趙行長"啪"地一聲將一疊《申報》摔在紅木桌上，驚得茶盞里的龍井蕩出一圈漣漪。
"現(xiàn)在女工都要求午休看書，成何體統(tǒng)！"他的嗓音像鈍刀刮過青石板，"再這樣下去，是不是還要給她們建個圖書館？"
在座幾位老板面色各異。紡織業(yè)巨子徐老板低頭啜茶，嘴角卻噙著若有似無的笑；航運大亨鄭先生把玩著翡翠扳指，目光不時瞟向長桌盡頭——顧世鈞正垂眸摩挲著一支鋼筆。
那是上周音樂會時，沈書瑤落在他車上的。筆帽上刻著一朵小小的木蘭花，指腹撫過時能感受到細微的凹凸，像是觸碰到了那個執(zhí)筆為女工發(fā)聲的倔強女子。
"我倒有不同看法。"
周慕云忽然開口，修長的手指展開一份報表。"新開識字班的永豐紗廠，次品率降了兩成。"他的目光掃過眾人，最后停在趙行長鐵青的臉上，"識字的工人能看懂操作規(guī)程，比睜眼瞎強。依我看，午休讀書未嘗不是好事。"
"荒謬！"趙行長猛地拍案，袖口掃翻了茶盞。褐色的茶水潑灑在攤開的《新女性》專欄上，油漬緩緩暈開，恰好模糊了"尊嚴"兩個字。
顧世鈞盯著那團污漬，鋼筆突然在會議記錄本上重重一頓："諸位，我們企業(yè)管理方式確實該與時俱進了。我在德國考察時，西門子的工人都有專門的學習時間，生產效率反而更高。"他的聲音不緊不慢，卻字字千鈞，"若一味固步自封，只怕會被時代淘汰。"
他環(huán)視眾人，繼續(xù)說道："改革需要勇氣，但更需要智慧。我們可以先在小范圍試行——三個月，最多半年。永豐紗廠的數(shù)據已經證明，這樣的改變不僅不會增加成本，反而能提升效益。"他輕輕敲了敲桌面，"在座哪位愿意做第一個吃螃蟹的人？"
話音剛落，一直沉默的徐老板突然開口："我名下的新昌紗廠可以試試。"他放下茶盞，意味深長地看了眼顧世鈞，"不過需要周經理派人來指導。"
"算我一個。"鄭先生也摘下翡翠扳指，"但只限女工識字班，其他要求容后再議。"
趙行長臉色陰晴不定，看著陸續(xù)附議的眾人，最終冷哼一聲："那就拭目以待。"并且小聲嘀咕：“一大把年紀了，不要感情用事”。
散會后，顧世鈞在回廊叫住了周慕云。"還是你們年輕人懂得變通，今日你說的很好，有事實，有依據。"他遞過一支雪茄，意味深長道："婉儀最近在準備出國的事情，你們年輕人借機多走動走動。"
周慕云會意地點頭，兩人站在雕花玻璃窗前，望著院子里新抽芽的梧桐。春風拂過，帶來遠處紗廠隱約的機器轟鳴聲，那聲音似乎比往日輕快了幾分。
3.暮色重逢
商會大廳的爭執(zhí)過后，暮色已悄悄籠罩上海灘。顧世鈞的黑色轎車靜靜停在申報館門前，車燈在青石板路上投下溫暖的光暈。
沈書瑤推開報館的雕花玻璃門，迎面撞見倚在車邊的顧世鈞。他正低頭看表，西裝外套隨意地搭在臂彎，襯衫袖口卷起，露出結實的小臂。
"顧先生？"沈書瑤腳步一頓，懷里的文件差點散落，"您怎么來了？"
"路過，你信嗎？"顧世鈞直起身，目光在她略顯疲憊的臉上停留片刻，"今天的稿子趕完了？"
沈書瑤下意識攏了攏耳邊的碎發(fā)："剛校完最后一遍。"她頓了頓，突然想起什么，"對了，專欄的事..."
"先上車。"顧世鈞拉開車門，動作自然得仿佛演練過無數(shù)次，"我送你回去，路上慢慢說。"
沈書瑤猶豫片刻，還是坐進了車里。真皮座椅散發(fā)著淡淡的檀香，和她身上油墨的氣息奇妙地融合在一起，此刻她的心情是愉悅的。
"趙行長妥協(xié)了。"顧世鈞轉動方向盤，目光專注地看著前方，"永豐紗廠下周就會開放女工閱覽室。"
"真的？"沈書瑤驚喜地轉頭，卻發(fā)現(xiàn)顧世鈞正含笑望著她。四目相對的瞬間，車窗外閃爍的霓虹在他深邃的眸中投下細碎的光影。
"您是怎么說服他們的？"沈書瑤忍不住追問，"趙行長昨天還那么強硬..."
顧世鈞的手指在方向盤上輕輕敲打："我讓會計處算了筆賬。"他嘴角勾起一抹狡黠的笑，"女工識字后，次品率下降帶來的收益，遠超過建閱覽室的成本。"
"就這么簡單？"
"當然不止。"顧世鈞趁著紅燈轉頭看她，"我還說，若是不同意，就把他們克扣工錢的事捅到《申報》去。"他故意壓低聲音，"特別是某位沈小姐執(zhí)筆的專欄..."
沈書瑤噗嗤笑出聲來："顧先生，您這是在威脅他們？"
"這叫曉之以理，動之以情。"顧世鈞重新發(fā)動車子。
沈書瑤輕輕嘆了口氣，手指無意識地摩挲著懷里的文件："其實...我沒想到剛入職就會遇到這么大的風波。給報社，給大家添了這么多麻煩..."
"麻煩？"顧世鈞搖頭，聲音溫和卻堅定，"這些問題一直都存在，只是沒人敢說破。是你讓大家都睜開了眼睛，開始思考什么才是對的。"
沈書瑤心頭一暖，正要說些什么，卻聽顧世鈞突然道：
"明晚七點，陪我去大光明戲院看場電影。"他的手指在方向盤上輕輕敲打，"就當是...慶祝勝利？"
沈書瑤愣了片刻，隨即笑出聲來："顧先生，您這是在約我嗎？"
"不然呢？"顧世鈞也笑了，眼角泛起細紋，"難道要我學那些毛頭小子，在報館門口擺滿玫瑰花？"
車窗外，夜上海的燈火如星河般流淌。沈書瑤望著后視鏡中漸行漸遠的申報館，忽然覺得，這個尋常的黃昏，似乎有什么正在悄然改變。
4.曙光初現(xiàn)
危機解除的《申報》編輯部洋溢著久違的輕松氛圍。史量才親自捧著一摞新刊校樣走進辦公室，眉宇間的皺紋都舒展了許多。
"書瑤啊，這期頭條寫得漂亮！"他將校樣輕輕放在沈書瑤案頭，頭條赫然是她執(zhí)筆的《現(xiàn)代工廠管理新思潮》。油墨未干的鉛字間，夾著一張燙金便簽："趙行長今早致電，同意保留專欄——顧。"
史量才拍了拍她的肩膀，眼中閃爍著欣慰的光芒："這次風波證明了一點，《申報》就是要堅持說真話、辦實事。你這次報道開創(chuàng)了我們報紙的新風格，以后要繼續(xù)保持這種敢為人先的勁頭。"他頓了頓，壓低聲音道："不過下次遇到這種事，記得先跟我通個氣。"
"看來我們的顧大老板終于學會迂回戰(zhàn)術了。"史量才頗有所指的說了這句話。
5.落花有意
電話鈴聲在申報館社會辦辦公室突兀地響起。
"沈小姐，顧公館來電。"工友將聽筒遞過來時，沈書瑤正在校對新一期的女工專欄。
"您好，我是顧家的管家老周。"電話那頭傳來恭敬而疏離的聲音，"顧先生讓我轉告您，今晚的約會需要取消。臨時有外貿局的重要會議。"
沈書瑤握筆的手頓了頓："麻煩轉告顧先生，工作要緊。"
掛斷電話后，她盯著桌上那兩張燙金電影票出神。大光明戲院的字樣在陽光下閃閃發(fā)亮，晃得她眼睛發(fā)澀，失落的情緒浮上眼底。
翌日清晨，沈書瑤公寓的門鈴被按響。她拉開門，看見顧婉儀抱著一摞書站在門口，發(fā)梢還沾著晨露。
"書瑤！"婉儀歡快地擠進門，將一疊報紙攤在茶幾上，"我想辦個畢業(yè)晚會，咱們這批同學馬上就要各奔東西了，我出國留學的事情已經提上日程了，怕以后大家想見也難。"。
沈書瑤整理著頭發(fā)，目光卻不經意掃到婉儀包里露出的小報一角。娛樂版上赫然印著顧世鈞與唐瓔珞、幾位商界人士昨晚在華懋飯店的合影，標題寫著"滬上工商界人士與外貿局共商進出口新規(guī)"。
照片中，唐瓔珞一襲墨綠色旗袍站在顧世鈞身側，正微笑著為他斟茶。顧明遠西裝筆挺，目光專注地看著手中的文件，似乎并未注意到這個過分親密的舉動。
"父親昨天爽約了吧？"婉儀突然問道，手指繞著茶杯打轉，"昨天他帶著唐瓔珞一起去談生意了。那個唐小姐，穿得跟個花蝴蝶似的..."
"工作應酬很正常。"沈書瑤轉身去拿杏仁餅，手肘卻不小心碰到了糖罐。玻璃碎片在地上折射出細碎的光，就像她此刻零落的心情。
婉儀蹲下來幫她收拾："唐瓔珞一直對父親有傾慕之情，這次外貿訂單就是她幫牽的線。"她猶豫著補充，"我早就說過，你們本就不合適。他現(xiàn)在只是談生意應酬你就受不了，以后這樣的事情還多著呢。"
"聚會定在下周六如何？"沈書瑤突兀地轉移話題，卻發(fā)現(xiàn)自己把擦桌的抹布當成了點心遞給婉儀，"找個花園別墅，具體地方你來安排吧，我來負責通知同學。"
婉儀接過抹布，噗嗤笑出聲來："你呀..."她將抹布放回桌上，輕輕握住沈書瑤的手，"何必舍近求遠？就在我家花園吧。父親下周要去蘇州考察，幫傭都在，正好可以準備茶點。"
她掰著手指數(shù)道："張媽做的杏仁豆腐最拿手，李師傅的棗泥酥也是一絕。對了，我還可以讓廚房準備你最愛吃的桂花糖藕..."
沈書瑤望著婉儀眉飛色舞的樣子，心頭那股郁結之氣不知不覺散了幾分。她低頭整理著茶幾上的書報，指尖輕輕撫過畢業(yè)時與顧世鈞的合影——那時他作為校董來參加畢業(yè)典禮，站在人群最邊緣，卻唯獨對她露出了難得的笑容。
"那就這么定了。"沈書瑤將雜物收進籃子，"我今晚陸續(xù)通知幾個要好的同學。"她頓了頓。