回到七王府，那股無形的尷尬如同初秋的薄霧，彌漫在西苑與整個(gè)王府之間。謝明璃幾乎是逃也似的躲回了自己的小天地，將院門關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，仿佛要將昨日的驚心動(dòng)魄和與蕭景珩共處一室的微妙隔絕在外。
蕭景珩回到前院書房，處理完因昨日之事后續(xù)的幾件公務(wù)（趙萬金被嚴(yán)懲，其勾結(jié)的巡城司校尉也被革職查辦，蘇云岫之弟的冤屈徹底洗清），心思卻總有些飄忽。他端起茶盞，指尖無意識(shí)地摩挲著溫潤(rùn)的瓷壁，腦海中揮之不去的，是謝明璃昨日策馬持槍的凜冽身影，是她面對(duì)自己時(shí)那強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定與掩飾不住的尷尬，更是蘇云岫那句沉甸甸的“成全她心中那份不甘沉寂的火焰”。
他看得出她的不自在，那是一種被陡然揭破偽裝、暴露了最真實(shí)一面的無措。這與他認(rèn)知中那個(gè)“普通”甚至有些“怯懦”的王妃形象大相徑庭，卻奇異地……更生動(dòng)，更讓他無法移開視線。
一絲連他自己都未察覺的、近乎惡劣的興味悄然升起。他放下茶盞，修長(zhǎng)的手指在書案上輕輕敲擊著，唇角勾起一抹極淡的、帶著促狹意味的弧度。
“秦驍。”他喚道。
“屬下在?！鼻仳攽?yīng)聲而入，態(tài)度比之從前，明顯多了一份對(duì)王妃的敬畏。
“傳令下去，”蕭景珩的聲音聽不出喜怒，平靜無波，“王妃昨日私自出府，行事沖動(dòng)，有損王府清譽(yù)。念其初犯，小懲大誡——禁足西苑七日，靜心思過。期間，任何人不得打擾，王妃所需用度，照常供給，不得有誤。”
秦驍一愣，抬頭飛快地瞥了自家王爺一眼。禁足？這懲罰……說重不重，說輕也不輕。尤其對(duì)象是那位昨日展現(xiàn)出驚人手段的王妃。王爺這是……唱的哪一出？他不敢多問，垂首領(lǐng)命：“是，屬下明白?！?/p>
消息傳到西苑，侍書氣得小臉通紅：“王爺怎么能這樣！小姐明明是去救人！他……”
“好了，侍書?！敝x明璃打斷她，臉上卻沒什么怒意，反而有種松了口氣的感覺。禁足？正合她意！這簡(jiǎn)直是蕭景珩給她遞過來的一個(gè)絕佳臺(tái)階！七天不用面對(duì)他，不用解釋昨日的“失態(tài)”，她求之不得?！罢们屐o幾日，你去小廚房看看有什么新鮮的果子，我想做些蜜餞?！?/p>
侍書見她神色如常，雖不解，也只得嘟著嘴去了。
于是，謝明璃開始了她“愜意”的禁足生活。練槍、看書、侍弄花草、研究食譜、甚至讓侍書找來些木頭，興致勃勃地想做個(gè)小木馬……西苑的一方天地，被她過得有聲有色，自得其樂，仿佛外面的禁令與她無關(guān)。
而前院的蕭景珩，卻陷入了某種奇異的“困擾”。
批閱公文時(shí)，他會(huì)想：她在西苑做什么？還在練那桿叫“碎月”的槍嗎？
聽幕僚議事時(shí)，他會(huì)走神：她會(huì)不會(huì)覺得悶？會(huì)不會(huì)……在罵他？
獨(dú)自用膳時(shí)，他會(huì)下意識(shí)看向西苑的方向：那里的伙食，應(yīng)該沒克扣吧？
這種不由自主的思緒飄散，讓向來掌控一切的七殿下感到一絲陌生和……煩躁。他發(fā)現(xiàn)自己竟像被什么無形的東西牽引著，總想窺探西苑那堵墻后的動(dòng)靜。這種“想知道她在干什么”的念頭，如同羽毛輕搔心尖，揮之不去。
終于，在禁足的第三天午后，蕭景珩處理完手頭最后一份急報(bào)，放下朱筆。窗外陽(yáng)光正好，透過雕花窗欞灑下一片暖意。他站起身，負(fù)手在書房?jī)?nèi)踱了兩步，目光最終落在了通往后院的那扇門上。
“去西苑看看。”這個(gè)念頭一旦升起，便再也壓不下去。他給自己找了個(gè)冠冕堂皇的理由：身為王府主人，關(guān)心受罰的王妃是否安分，是否有所反省，合情合理。
沒有驚動(dòng)太多人，蕭景珩只帶著秦驍，信步走向西苑。越靠近，越能感受到西苑不同于王府其他地方的、一種生機(jī)勃勃的寧?kù)o。他甚至能隱約聽到……某種輕微的沙沙聲？
秦驍上前欲通報(bào)，被蕭景珩抬手制止。他示意秦驍留在院門外，自己則放輕腳步，悄無聲息地走了進(jìn)去。
眼前的景象，讓他瞬間怔住，隨即眼底掠過一抹難以抑制的笑意和……驚艷。
只見庭院中那棵有些年頭的柿子樹下，謝明璃正穿著一身極其利落的窄袖短打，烏黑的長(zhǎng)發(fā)用一根木簪隨意挽起，幾縷碎發(fā)貼在汗?jié)竦念~角。她正手腳并用地攀在不算高的樹杈上，一手努力伸向枝頭掛著的幾個(gè)紅彤彤的柿子，另一只手小心地護(hù)著一個(gè)已經(jīng)裝了四五個(gè)柿子的布兜。陽(yáng)光透過稀疏的枝葉，在她身上灑下斑駁的光影，那張專注而認(rèn)真的小臉，因用力微微泛紅，鼻尖沁著細(xì)小的汗珠，整個(gè)人充滿了活力與一種不羈的野性美，與王府里任何一位循規(guī)蹈矩的閨秀都截然不同。
她摘下一個(gè)大柿子，滿意地放入布兜，正準(zhǔn)備下來，一低頭，正對(duì)上了院門口蕭景珩那雙深邃含笑的眼眸！
“啊！”謝明璃猝不及防，嚇了一跳，腳下一滑，驚呼出聲，身體頓時(shí)失去平衡向下栽去！
蕭景珩臉色微變，身形如電，一個(gè)箭步上前，穩(wěn)穩(wěn)地將跌落下來的謝明璃接在了懷里！
溫香軟玉入懷，帶著陽(yáng)光和柿子的清甜氣息。兩人身體緊緊相貼，四目相對(duì)，呼吸可聞。謝明璃驚魂未定，臉頰瞬間紅透，像她剛摘下的柿子。蕭景珩則清晰地感受到懷中人兒的僵硬和驟然加速的心跳，以及那透過薄薄衣料傳來的溫?zé)帷?/p>
時(shí)間仿佛凝固了一瞬。
“咳！”謝明璃猛地反應(yīng)過來，手忙腳亂地從蕭景珩懷里掙脫出來，落地站好，低著頭，恨不得把臉埋進(jìn)布兜里，聲音細(xì)若蚊吶：“多……多謝王爺?！?尷尬得想當(dāng)場(chǎng)挖個(gè)洞鉆進(jìn)去！爬樹被撞見，還摔進(jìn)他懷里……簡(jiǎn)直丟臉丟到家了！
蕭景珩看著她窘迫的模樣，剛才那點(diǎn)因她涉險(xiǎn)而生的薄怒早已煙消云散，只剩下滿滿的好笑和……新奇。他清了清嗓子，努力壓下上揚(yáng)的嘴角，故作嚴(yán)肅：“王妃的‘靜心思過’，就是在樹上思過的？”
謝明璃頭埋得更低了，小聲辯解：“……柿子熟了，不摘就爛了，可惜……”
蕭景珩看著她紅透的耳根，終究沒再繼續(xù)揶揄。他環(huán)顧了一下被打理得生機(jī)盎然的小院，目光掃過墻角立著的“碎月”，最終落在那套石桌石凳上：“禁足三日，王妃可有想清楚什么？”
謝明璃微微一怔，抬起頭，有些茫然地看著他。想清楚？想清楚什么？她這幾天光顧著自?shī)首詷妨恕?/p>
蕭景珩走到石桌旁坐下，示意她也坐：“比如，前幾日之事，可有什么想對(duì)本王說的？”
謝明璃在他對(duì)面坐下，心緒漸漸平復(fù)。她看著蕭景珩平靜無波的臉，想起蘇云岫臨走前的囑托，又想起自己一直以來的渴望。一個(gè)念頭清晰而堅(jiān)定地浮現(xiàn)出來。
她深吸一口氣，抬起頭，目光清澈而坦然地迎上蕭景珩的視線：“王爺，前幾日之事，是臣妾魯莽沖動(dòng)，給王府惹了麻煩，臣妾認(rèn)罰。但除此之外，臣妾……確有一事，想與王爺商談。”
“哦？何事？”蕭景珩端起侍書剛奉上的茶，不動(dòng)聲色。
“臣妾想……與王爺定個(gè)契約?！敝x明璃的聲音清晰而平靜，“一年，王爺與臣妾的婚期，以一年為期。一年之后，若王爺覺得臣妾不堪為妃，或臣妾覺得深宮非吾愿，我們便……和離。”
蕭景珩端著茶杯的手幾不可察地頓了一下，眸光瞬間變得幽深難測(cè)。他看著她，沒有說話。
謝明璃繼續(xù)道：“和離之后，臣妾自請(qǐng)下堂，離開王府，恢復(fù)自由之身。王爺可以另娶賢淑合意的王妃，再無掛礙。這一年內(nèi)，臣妾會(huì)恪守本分，在外人面前維護(hù)王府體面，絕不做出有損王爺聲譽(yù)之事。只求一年之后，王爺能還臣妾自由。”
她一口氣說完，心臟在胸腔里怦怦直跳，緊張地看著蕭景珩的反應(yīng)。這是她深思熟慮后的決定，也是她目前能想到的，唯一能通往自由的道路。她不想再被這樁充滿算計(jì)的婚姻束縛，她渴望像蘇云岫那樣，去追尋自己想要的天地，哪怕前路未知。
蕭景珩沉默著。石桌上茶香裊裊，陽(yáng)光透過柿子樹葉的縫隙灑下點(diǎn)點(diǎn)光斑，落在謝明璃帶著期盼與決絕的臉上。他看著她眼中那簇不肯熄滅的火焰，想起了蘇云岫的話，也想起了自己心中那份悄然改變的看法。
良久，他放下茶杯，發(fā)出一聲清脆的輕響。
“好?！彼_口，聲音低沉而清晰，帶著一種難以言喻的意味，“本王允你。一年為期，和離作廢，此后男婚女嫁，各不相干?！?/p>
謝明璃眼中瞬間迸發(fā)出巨大的驚喜和難以置信的光芒！
“筆墨。”蕭景珩對(duì)院門口的秦驍吩咐道。
很快，紙筆呈上。蕭景珩提筆，龍飛鳳舞地寫下契約條款，言簡(jiǎn)意賅，卻將謝明璃的要求和雙方的約束寫得清清楚楚。他簽下自己的名字，將筆遞給謝明璃。
謝明璃深吸一口氣，接過筆，鄭重地簽下了“謝明璃”三個(gè)字。筆跡清秀，卻帶著一股不容置疑的力量。
蕭景珩拿起寫好的契約，看向謝明璃，眸光深邃，帶著一絲探究和……某種未明的情緒。他緩緩伸出手掌。
謝明璃會(huì)意，也伸出自己的手掌。
“啪！”
一聲清脆的擊掌聲在寂靜的西苑小院中響起，如同某種宿命的回響。
兩掌相擊，肌膚相觸的瞬間，一股微妙的電流仿佛竄過兩人指尖。謝明璃飛快地收回手，臉上剛剛褪去的紅暈又悄然浮現(xiàn)。契約已成，自由在望，可心中那份莫名的悸動(dòng)和與蕭景珩之間驟然改變的微妙氣氛，卻讓她有些無所適從。
蕭景珩看著對(duì)面女子低垂的眼睫和微紅的耳根，又看了看石桌上那張墨跡未干的契約，心中那份“另眼相看”的情緒，變得更加復(fù)雜而深沉。一年之期……風(fēng)已起，這七日禁足，似乎吹動(dòng)了太多東西。未來的路，似乎比他預(yù)想的，要更有趣，也更難以預(yù)料了。他將契約仔細(xì)折好，收入袖中。
“禁足……還剩四日，王妃好生‘思過’吧?！彼酒鹕?，語(yǔ)氣恢復(fù)了慣常的平靜，卻不再是從前那種冰冷的疏離，轉(zhuǎn)身離開了西苑。
留下謝明璃一人，看著他的背影消失在院門處，又低頭看看自己方才與他相擊的手掌，心中五味雜陳。自由契約已定，可為何……感覺前路并非一片坦途？