壽安堂的晨霧濃得化不開，檀香在案頭裊裊盤旋，卻驅(qū)不散堂內(nèi)的滯悶。
盛明蘭端坐在錦凳上，雙手捧著早已涼透的茶盞，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?，目光卻空茫地落在窗欞上，仿佛那里有什么要緊的景致。
盛老太太捻著佛珠的手停了停，渾濁的眼睛掃過她緊繃的側(cè)臉。
“從清晨坐到現(xiàn)在，茶涼了三盞，你一口沒動(dòng)。心里有事，就說出來。”
盛明蘭猛地回神，慌忙低下頭，聲音細(xì)若蚊蚋。
“沒、沒什么事，祖母。就是……就是有點(diǎn)想丹橘了?！?/p>
“想丹橘？”
盛老太太冷哼一聲，佛珠在指間轉(zhuǎn)得更快。
“想她，你會(huì)對著窗欞發(fā)半個(gè)時(shí)辰的呆？會(huì)連手被茶水燙紅了都不知道？”
盛明蘭的指尖猛地一顫，茶盞在案上磕出輕響。
她下意識地?fù)嵘媳粻C紅的手背，那里火辣辣地疼，卻遠(yuǎn)不及心口的憋悶。
“抬起頭來?！?/p>
盛老太太的聲音陡然嚴(yán)厲，“你是我一手帶大的，你眼珠一轉(zhuǎn)，我就知道你在想什么。是不是為了盛墨蘭的事？”
盛明蘭的嘴唇哆嗦了一下，眼淚毫無預(yù)兆地涌了上來，卻死死咬著唇，不肯讓它掉下來。
她用力搖頭，發(fā)髻上的珠釵跟著發(fā)顫：“不是……孫女沒有……”
“沒有？”
盛老太太將佛珠往案上一拍，發(fā)出清脆的響聲。
“房嬤嬤都告訴我了，你今早聽見盛墨蘭從城外回來，手里還拿著給老爺和林噙霜的藥材，當(dāng)場就把帕子絞爛了。你當(dāng)我老糊涂了？”
這句話像重錘，狠狠砸在盛明蘭心上。
她再也撐不住，肩膀劇烈地顫抖起來，眼淚像斷了線的珠子，砸在衣襟上，洇出一片深色的水漬。
“我……”
她張了張嘴，喉嚨卻像被堵住，只能發(fā)出破碎的嗚咽。
盛老太太放緩了語氣，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“說。你到底做了什么？又在氣什么？”
盛明蘭死死攥著帕子，帕子的邊角被她撕出細(xì)碎的裂口。
她知道，在祖母面前，任何隱瞞都是徒勞的。
許久，她才哽咽著開口，聲音斷斷續(xù)續(xù)，像被風(fēng)吹散的殘燭。
“我……我就是想讓母親……給她個(gè)教訓(xùn)……”
“怎么給教訓(xùn)？”盛老太太追問，目光銳利如刀。
“我沒敢……沒敢自己說……”
盛明蘭的臉埋在膝頭，聲音悶得發(fā)顫，“我讓小桃在院子里閑聊時(shí)……提了句‘四姐姐總往玉清觀跑’……那些丫鬟嘴碎，自然會(huì)傳到母親耳朵里……我以為……以為母親會(huì)去瞧瞧……讓父親知道她的樣子……關(guān)起門來罰她幾句……我沒想讓事情鬧大……”
她猛地抬起頭，眼里滿是通紅的血絲，帶著絕望的委屈。
“可她居然跑了！還說是去追什么游醫(yī)！她那么急功近利的人，怎么可能突然想起給父親抓藥？一定是有人幫她！一定是……”
說到最后，她再也忍不住，撲過去抱住盛老太太的腿，放聲大哭起來，哭聲里滿是十年隱忍的怨懟和不甘。
“憑什么？丹橘替我死了，她卻能好好的！我娘死得那么慘，林噙霜卻能在盛家享福！我不過是想讓她們受點(diǎn)苦，為什么就這么難？”
盛老太太垂著眼，看著懷里哭得幾乎昏厥的孫女，指尖捻著佛珠，眼底掠過一絲復(fù)雜的情緒。
她抬手輕輕拍著明蘭的背，聲音沉而緩。
“傻孩子，盛墨蘭那丫頭，性子浮躁，又沒什么城府，原是斗不過你的。她能從這局里脫身，定是背后有人指點(diǎn)?！?/p>
她頓了頓，語氣里帶著幾分了然。
“你呀，還是太急了。報(bào)仇的路長著呢，哪能指望一步登天？”
盛明蘭的哭聲漸漸低了下去，只剩下抽噎。
她知道祖母說得對，可心里的不甘像野草，瘋長著撓得她心口生疼。
盛老太太拿起塊綠豆糕，塞進(jìn)她手里：“吃點(diǎn)東西。氣壞了身子，誰替你娘報(bào)仇，替丹橘討公道？”
盛明蘭攥著綠豆糕，糕點(diǎn)的甜膩透過指尖傳來，卻壓不住舌尖的苦澀。
她望著祖母溫和的側(cè)臉，忽然覺得，這深宅大院里的恩怨，怕是這輩子都糾纏不清了。
林棲閣的晨光爬上妝奩，盛墨蘭正踮著腳，把一封折得整齊的信塞進(jìn)床底的暗格。
信紙薄薄的，卻像有千斤重，壓得她心口發(fā)慌。
是賈銘送來的。
字跡依舊潦草，說科舉在即，這幾日要專心溫書，暫不聯(lián)系。
末尾畫了個(gè)歪歪扭扭的糖糕，旁邊寫著“等我好消息”，墨跡暈開了一點(diǎn)，像是寫的時(shí)候手不穩(wěn)。
她指尖撫過那處暈開的墨跡，嘴角忍不住往上翹，眼眶卻熱了。
“小姐，您蹲在床底做什么？”露種端著水盆進(jìn)來，見她姿勢古怪，忍不住打趣。
盛墨蘭慌忙直起身，拍了拍裙擺上的灰，臉頰發(fā)燙：“沒什么……就是看看床板有沒有松動(dòng)?！?/p>
露種憋著笑，把水盆擱在架上：“您讓我縫的護(hù)膝做好了，您瞧瞧？”
盛墨蘭接過護(hù)膝，指尖撫過厚實(shí)的棉布。
里面的棉絮是她挑的，松軟得像云，邊緣繡的纏枝蓮，針腳密得幾乎看不出線頭——和那日落在賈銘那里的手絹上的花樣，一模一樣。
“挺好的。”
她的聲音細(xì)若蚊蚋，卻帶著藏不住的歡喜。
“找個(gè)舊布包起來，悄悄送去東市書鋪，就說是……姓盛的姑娘托給賈公子的。”
“知道了?！?/p>
露種接過護(hù)膝，忽然嘆了口氣，“小姐，您對賈公子這般上心，要是讓小娘知道了，少不得又要念叨?！?/p>
盛墨蘭的笑容淡了些。她當(dāng)然知道。林小娘昨晚還拉著她的手抹淚。
“墨兒，娘給你尋了個(gè)通判家的公子，雖不比伯爵府風(fēng)光，卻也是安穩(wěn)人家……”
她沒接話。
通判家的公子也好，伯爵府的梁晗也罷，都不是她此刻心里想的人。
她想起賈銘在燈會(huì)上救下她時(shí)，眼里的急色；想起他調(diào)侃“以身相許”時(shí)，嘴角的促狹；想起他把舊外褂披在她身上時(shí)，指尖的溫度。
那些細(xì)碎的瞬間，像春日的雨，悄無聲息地落在她心里，發(fā)了芽。
“小娘那邊，我會(huì)瞞著的?！?/p>
盛墨蘭把暗格推回去，聲音里帶著連自己都驚訝的堅(jiān)定，“先讓他安心考完再說?！?/p>
露種看著自家小姐眼里的光，像揣了顆小太陽，悄悄退了出去。
她總覺得，自家小姐的心，怕是早就不在那些高門大戶上了。
金熙收到護(hù)膝時(shí)，正對著策論題皺眉。財(cái)寶拎著個(gè)灰撲撲的布包進(jìn)來，臉上笑得像朵花。
“少爺，東市書鋪的掌柜送來的，說是一位盛姑娘給您的！”
金熙拆開布包，指尖觸到厚實(shí)的棉布時(shí)，心里猛地一跳。
護(hù)膝做得扎實(shí)，邊緣的纏枝蓮繡得歪歪扭扭，卻透著股認(rèn)真勁兒——像極了她的人，看著嬌弱，骨子里卻有股韌勁。
他把護(hù)膝往腿上一綁，大小剛剛好，暖意順著膝蓋往上竄，一直竄到心口，燙得他指尖都麻了。
“這盛四姑娘……”
他低笑出聲，眼角的笑意藏不住，“倒是越來越會(huì)疼人了?！?/p>
財(cái)寶湊過來，探頭探腦地瞧。
“少爺，這護(hù)膝看著就暖和！要不……我也給您繡一個(gè)？”
“滾?！?/p>
金熙笑著踹了他一腳，拿起筆時(shí)，指尖還帶著點(diǎn)顫。
試卷上的策論題忽然變得清晰起來，那些枯燥的字句里，仿佛都映著那朵歪歪扭扭的纏枝蓮。
窗外的晨光漫進(jìn)來，落在試卷上，也落在那對帶著暖意的護(hù)膝上。
金熙低頭看著筆尖，忽然覺得，這場科舉，似乎比他預(yù)想的，多了點(diǎn)盼頭。