陛下賜婚的圣旨念到第三句時，我握劍的手已經(jīng)麻了。明棠跪在錦繡墊子上，后頸細白的皮膚被金冠壓出一道紅痕。
太子站在她身側(cè)，玄色衣擺繡著暗金云紋。他伸手去扶她，指尖碰到她手腕時，我聽見金鐲輕響的聲音。
那天夜里我練劍到三更。木樁上全是新砍的痕跡，碎木屑扎進虎口，血珠滲出來又被劍柄蹭掉。父親站在廊下看，手里攥著兩顆鐵核桃。
"邊關(guān)告急。"他突然說，"三日后啟程。"
我砍斷了最后一截木樁。斷裂處露出年輪，像無數(shù)個套在一起的圈。
明棠非要送我。她騎著那匹棗紅小馬，金冠換成簡單的銀簪，可還是太招眼。太子派的護衛(wèi)遠遠跟著，鎧甲反射的光刺得人眼睛疼。
"這個給你。"她突然從袖子里掏出個平安符，針腳歪歪扭扭，勉強能看出是朵海棠，"我偷學的，別讓太子哥哥知道。"
符袋里鼓鼓囊囊的。我捏到一顆圓滾滾的東西，可能是她常含的梅子糖。
馬隊轉(zhuǎn)過山道時，林子里突然驚起飛鳥。我拽住明棠的馬韁繩的瞬間，一支箭擦著她耳畔飛過，帶落幾縷碎發(fā)。
"低頭！"
棗紅馬嘶鳴著揚起前蹄。我抱著她滾下山坡時，后腦勺撞在樹根上，滿眼都是炸開的金星。她在我懷里輕得像片葉子，茉莉頭油的香氣混著塵土味。
追兵的火把在頭頂晃動。我捂著她的嘴躲進獵戶小屋，房梁上垂下的蛛網(wǎng)掃過臉頰。她睫毛抖得厲害，在我掌心投下細小的陰影。
"是沖我來的？"她聲音發(fā)顫。
我摸到腰間平安符，里頭的硬物硌著肋骨?，F(xiàn)在才發(fā)覺不是梅子糖——是那顆崩掉的門牙。
月光從破瓦縫漏進來，照著她沾了泥的裙角。她突然伸手碰我額頭的傷，指尖比小時候還燙。
"裴照。"她第一次叫我全名，"你睫毛上有血。"
我該后退的?？伤暮粑鼟哌^我下巴，帶著熟悉的甜味。鬼使神差地往前湊了半寸，近到看清她瞳孔里映著的月光。
門外傳來枯枝斷裂的聲音。
我猛地推開她，長劍出鞘的錚鳴驚醒了梁上睡著的蝙蝠。明棠跌坐在干草堆里，銀簪落地發(fā)出清脆的響。
"待著別動。"
沖出去的瞬間，我聽見她撿起簪子的聲音。林子里至少有五個弓手，箭矢釘入樹干的悶響追著腳步聲。
左肩中箭時我笑了。這下終于能光明正大地流血，不用像小時候那樣，把練刀磨出的水泡藏進袖子里。
第一個殺手倒下時，我扯下他腰牌咬在嘴里。鐵銹味漫過舌尖，突然想起父親說的，邊關(guān)的雪混著血會結(jié)冰碴子。
明棠的尖叫聲從屋里傳來。
我踹開門看見她舉著銀簪，簪尖抵在一個黑衣人喉結(jié)上。她手腕抖得厲害，金鐲滑到小臂處，露出那道陳年疤痕——七歲那年為我煮蘑菇湯燙的。
殺手突然軟倒。父親的身影出現(xiàn)在窗口，手里弩箭還在冒煙。他目光掃過明棠散亂的衣襟，又落在我流血的肩上。
"收拾干凈。"他扔來一件外袍，"太子的人快到了。"
明棠突然抓住我衣角。她掌心全是汗，把我塞給她的平安符浸得發(fā)潮。父親皺眉咳了一聲，我掰開她手指時，發(fā)現(xiàn)她指甲縫里全是干草屑。
馬蹄聲逼近時，父親拽著我躲進地窖。從木板縫看見太子跳下馬，錦靴踩進泥水里。明棠撲進他懷里哭，金冠早不知掉在哪了。
"沒事了。"太子拍著她后背，眼神卻掃視屋內(nèi)，"我?guī)慊丶摇?
地窖里老鼠啃著我的箭傷。疼痛讓人清醒，我突然明白平安符里為什么放牙齒——當年她掉牙時笑出的眼淚，還留在我衣領(lǐng)上。
父親在黑暗里嘆氣。他掏出火折子點燃什么，焦糊味中我看見半片密函，上面"鳳命"二字燒得最慢。