我跪在慈恩寺佛前，掌心的滲血的傷口在蒲團(tuán)暈開暗紅的漬。
城里的火光正舔舐著父親赴刑場的路。那個說要護(hù)我一生的人，此刻連自己的清白都護(hù)不住。
佛前的長明燈照亮著我——沈家最后一點(diǎn)血他們會讓這血，也涼透在這雪夜里嗎？
1.那一夜，我跪在慈恩寺的佛前，手心死死攥著母親塞給我的玉佩，指甲陷進(jìn)掌心，
血混著雪水滴在蒲團(tuán)上。外面風(fēng)雪呼嘯，城里的火光卻燒得比天還亮，紅得發(fā)紫，
舔舐著鉛灰色的云層。風(fēng)卷著灰燼撲打窗紙，噼啪作響，像無數(shù)冤魂在叩門。后來我才聽說，
那晚錦衣衛(wèi)破門時，父親穿著朝服坐在堂前，只說了一句：“賬目清白，任查。”可沒人聽。
他們把他押上刑場的時候，天還沒亮。父親回頭望了一眼沈府的方向，
說了最后一句話——“明漪若存，必守清白?！笨晌覜]能守住家。我甚至沒能見他最后一面。
那一夜，我因替祖母祈福滯留寺中，成了沈家唯一活口。等我天明趕回京城，沈府已成廢墟，
門楣被砸，牌位焚毀，街巷無人敢提“沈懷瑾”三字。戶部尚書，鹽鐵專營總管，清廉半生，
卻因不肯與首輔顧衡同流合污，被一紙偽賬定為死罪。軍餉挪用？糧草斷供？
邊關(guān)戰(zhàn)敗的責(zé)任，全壓在他一人身上?？晌抑?，真正的賬本，從來不在戶部庫房，
而在顧衡的心腹——趙文遠(yuǎn)手中。江南的雨，比京城的軟。卻能滲進(jìn)骨頭縫里，潮得發(fā)疼。
我成了蘇繡。在這家 “錦繡坊” 做學(xué)徒。老板娘是個胖女人，眼角的痣總跟著笑紋動。
“蘇丫頭，這匹云錦繡壞了，這個月工錢扣半?！彼笾业睦C繃，
指甲劃過那朵被我繡歪的牡丹。我低著頭，說不出話。這是這個月第三次扣工錢了。
夜里我縮在閣樓角落，摸著懷里的銅鎮(zhèn)紙。鎮(zhèn)紙的棱角硌得胸口疼。像爹看我時嚴(yán)肅的眼神。
“丫頭，跟我走，保你吃香的喝辣的?！庇湍伒穆曇魪拈T口傳來。是鎮(zhèn)上的張霸。
老板娘就站在他身后，笑得像只老狐貍。“蘇丫頭模樣周正，跟著張爺，總比在這兒遭罪強(qiáng)。
”我攥緊手里的繡花針。針尖扎進(jìn)掌心。“老板娘，我……我想留下學(xué)繡。
”聲音抖得像秋風(fēng)里的葉子。張霸伸手就要摸我的臉。我猛地往后躲，針劃在他手背上。
一道血線立刻冒出來?！皨尩模 彼麚P(yáng)手就要打。老板娘趕緊攔?。骸皬垹斚⑴?，
這丫頭不懂事。”那天晚上，我在老板娘的門楣上，用繡花針釘了只紙剪的烏鴉。
是從一本舊書上看來的，說是能鎮(zhèn)邪。其實(shí)我想釘?shù)氖撬穷w黑心。攢的碎銀子藏在床板下。
夠買一張去蘇州的船票了。可那些地痞又來了。三個男人，堵在繡坊后門。為首的刀疤臉，
盯著我的臉看了半晌?！斑@眉眼，像極了京城沈家那個……”心猛地一縮。
手里的繡線 “啪” 地?cái)嗔??！盃斦f笑了，我爹娘早死了，從沒去過京城。”我低下頭，
假裝理線?！笆菃?？” 刀疤臉踹了踹旁邊的柱子，“可爺怎么看，怎么像。
”他們開始每天來。有時拍著柜臺要繡品，有時就坐在門口盯著我。老板娘收了他們的銀子，
睜一只眼閉一只眼。我知道不能再等了。深夜，我摸出床板下的銀子。
把那件沒繡完的《寒江獨(dú)釣圖》塞進(jìn)包袱。那是爹教我畫的第一幅畫。他說，
釣魚要沉得住氣。走到老板娘門口，看見那只紙烏鴉還釘在上面。我輕輕取下，扔進(jìn)灶膛。
火舌卷上來，瞬間燒成灰燼。翻墻的時候，衣角被釘子勾住。扯下來一塊布。
露出里面貼身穿著的、母親繡的肚兜。上面繡著沈家的家訓(xùn)：清正傳家。我捂住心口，
往碼頭跑。身后傳來狗叫聲。還有人喊：“那丫頭跑了！”船要開了。我跳上跳板，
鞋跟掉了一只。趴在船舷上，看岸上的燈火越來越遠(yuǎn)。江南的雨，又開始下了。
我從包袱里摸出塊碎布，蘸著水，在船板上寫 “蘇” 字。寫了又擦，擦了又寫。
直到天亮，才想起該給自己取個新名字。就叫明漪吧。沈明漪。不管走到哪里，
都得記得自己是誰。2.蘇州的繡坊比江南鎮(zhèn)上的大。老板是個瘸腿的老頭，不愛說話，
只看繡活。我把《寒江獨(dú)釣圖》給他看。他捻著胡須，看了半晌。“這針法，
像沈尚書府里的路子?！蔽业氖置偷匾欢?。線團(tuán)滾到地上?！袄稀?老先生認(rèn)錯了。
”他笑了笑，沒再追問。讓我留下做繡工。這里的繡娘們都忙著趕活，沒人注意我。正好。
我開始在繡品里藏東西。在《牡丹圖》的花蕊里，繡極小的 “衡” 字。那是顧衡的衡。
在《松鶴延年圖》的鶴眼里，用金線繡個 “罪” 字。爹說，
顧衡當(dāng)年是靠著沈家的舉薦才入的仕。如今卻……每個月，我都會挑幾件繡品，
送到與爹有往來的商號。綢緞莊的王掌柜，布莊的李老板，還有開書鋪的趙先生。
他們看我的眼神，都帶著探究。卻沒人說破。那天，送繡品去書鋪。
趙先生翻到《心經(jīng)》繡帕?xí)r，手指在 “觀自在” 三個字上頓了頓。
那是爹最愛寫的三個字。他抬頭看我：“這帕子，怎么賣？”“不賣。” 我說，
“送先生的?！彼麤]再說話，把帕子折好，放進(jìn)袖袋。三天后，有人敲我住處的門。
是個挑著貨郎擔(dān)的漢子?！肮媚?，要針線嗎？”他的貨擔(dān)上，掛著個香囊。
上面繡著半朵蓮花。和我弄丟的那枚玉佩上的蓮花，正好湊成一朵。我的心跳得像擂鼓。
“要最好的繡線?！彼麖澭【€時，低聲說：“趙文遠(yuǎn)。”我猛地抬頭。
是父親舊部提到的那個名字。顧衡的心腹?！八薄皣u?！?漢子把線遞給我，
“每月初三，城西破廟。”說完，挑著擔(dān)子就走。背影很快消失在巷口。我攥著那捆線，
指節(jié)發(fā)白。原來那些繡品，他們看懂了?？晌ｋU也跟著來了。那天去買菜，
聽見兩個兵丁聊天?！吧项^下了令，查所有繡娘，特別是從江南來的。
”“說是要找一個…… 姓沈的余孽。”菜籃子掉在地上。蘿卜滾了一地。我撿起籃子，
往回跑。路過銅鏡鋪，看見自己的臉。蒼白，消瘦，眼神卻像淬了冰。
再也不是那個在花園里撲蝴蝶的沈家大小姐了。回到住處，我把所有繡品都燒了。
包括那件《寒江獨(dú)釣圖》?；鸸饫铮路鹩挚匆姷哪?。他說，明漪，凡事要留后路。
我找出那枚從趙先生那里換來的銀簪。是他用《心經(jīng)》帕子跟我換的。
簪頭刻著個 “瑾” 字。是爹的名字。把銀簪插進(jìn)發(fā)髻。走到鏡前，解開發(fā)繩。
長發(fā)披下來，遮住半張臉。明天就是初三。城西破廟。不管前面是刀山還是火海。
3.都得去。天衣閣的門檻被雨泡得發(fā)漲。我捏著剛繡好的佛經(jīng)帕子，
指腹蹭過上面的纏枝紋。王氏每周三都會來城西的觀音廟。這是第三周蹲守了。
雨絲斜斜打在帕子上，洇出淺痕。就現(xiàn)在。我假裝被香客撞了個趔趄。帕子 “脫手”，
落在青石板上。正好停在一雙繡著金線的鞋邊。王氏的侍女正要呵斥?！暗鹊?。
”她的聲音像浸了蜜的杏仁，軟中帶硬。玉簪挑起帕子，指尖在 “卍” 字紋上頓了頓。
“這針法…… 倒別致?！蔽掖怪^，藏住眼里的光?！盎胤蛉?，是小女瞎繡的。
”“你叫什么？”“明漪?！彼雅磷尤M(jìn)袖袋，留下個地址?！叭蘸?，
帶著你的活計(jì)來府里?！鞭D(zhuǎn)身時，聽見她對侍女說：“比云錦坊那幾朵俗牡丹強(qiáng)些。
”王氏的插屏訂單扔在案上?！邦櫪C的劈絲技法，十日交貨?！彼谋砻茫?/p>
那個總用胭脂水粉熏壞繡線的柳姑娘，在一旁冷笑?！斑@可是失傳的手藝，我看她是接不住。
”我摸著繡架上的單絲。要劈成六十四分之一。指尖被絲線勒出紅痕。第一夜，
就斷了七次針。柳姑娘派來的老媽子，隔窗盯著我屋里的燈。燈油快耗盡時，
我摸出父親留下的放大鏡。銅框磨得發(fā)亮，是他當(dāng)年看賬冊用的。絲在鏡下像條銀蛇，
被我用鑷子夾住，一分為二。再分。直到細(xì)得能透見燭光。第七日，老媽子突然掀簾進(jìn)來。
“王夫人要來看進(jìn)度?！蔽颐偷貙⒆笫职丛诶C繃上。針尖扎進(jìn)掌心，血珠滴在鶴翅上。
“手滑了?！彼⒅业氖?，眼里的懷疑像針。最終沒說什么，轉(zhuǎn)身帶上門。
我看著血珠在白絲上暈開，突然笑了。第八日清晨，插屏上的鶴眼亮得驚人。
用的是掌心那點(diǎn)血，調(diào)了朱砂。王氏的賞花宴設(shè)在后花園。插屏被抬出來時，
柳姑娘的臉比胭脂還紅?！斑@…… 這鶴眼怎么褪色了？”果然。她前夜買通丫鬟，
在鶴眼處抹了褪色水。賓客們的目光像針，扎得人后背發(fā)疼。我抓起案上的茶盞，
猛地砸在青磚上。碎片濺起時，捏住一片最尖的。劃破小臂。血珠滾進(jìn)瓷碟里。我蘸著血，
當(dāng)眾補(bǔ)繡鶴睛?！懊衽匝獮槟！甭曇舸┻^寂靜的花廳，“這顏色，百年不褪。
”血色滲入絲線，竟比朱砂更艷。王氏撫著鬢角的珠花，突然鼓掌?！昂脗€‘血鶴點(diǎn)睛’，
賞?！绷媚锏闹讣灼M(jìn)掌心，我看見她袖口滑出半張藥紙?；屎蟮能仓悸湓谏泄謺r，
我正在繡鳳袍的垂帶?！盎屎笠倥?，憑記憶繡?！绷鴭邒叨⒅?，
她袖口的銀扣閃著冷光 —— 那是顧衡府里的樣式?！叭衾C得不像，便是欺君之罪。
”我想起上次在廟會上，聽賣花婆說的?！盎屎竽锬锬晟贂r，耳后有顆胭脂痣。
”絲線在指間轉(zhuǎn)了個圈。面容繡得朦朧，像隔了層霧。唯獨(dú)耳畔的發(fā)絲，
用金線勾出若隱若現(xiàn)的弧度。柳嬤嬤翻來覆去地查，沒找出錯處?；屎罂磿r，卻突然紅了眼。
“這鬢角的碎發(fā)……”她摸著畫像，指尖在痣的位置輕輕點(diǎn)了點(diǎn)?！百p她尚功局司制之位。
”退下時，聽見柳嬤嬤在身后低語：“這丫頭的眉眼，倒像……”太后的壽宴還有半月。
案上攤著《藥師佛說法圖》的底稿。顧衡派來的女官，正用挑剔的目光掃過我的繡線。
“太后最惡奢靡，這些金線太扎眼?！蔽覔Q了素灰蠶絲。佛衣的褶皺里，藏了些東西。
用淡青線繡的 “佞” 字，藏在衣紋轉(zhuǎn)折處。只有在燭光斜照時，才會顯出影子。
女官查了三次，只說 “太素凈”。壽宴當(dāng)天，太后穿著我繡的壽衣，坐在佛堂誦經(jīng)。
夕陽透過窗欞，正好落在佛衣下擺。她突然停了念珠。“這衣紋里……”皇后湊過去，
隨即臉色微變?！澳负螅S是光線的緣故。”我垂著頭，
聽見太后低聲說：“昨日夢見地藏王殿的業(yè)鏡，照出些不該看的東西。”退到廊下時，
袖口的針硌得慌。這一針，總算扎進(jìn)了他們的肉里。顧衡的腳步聲停在佛堂外。
“聽聞沈姑娘繡藝精湛，” 他的聲音裹著檀香飄進(jìn)來，“可否為太后再繡幅小像？
”我捏著繡花針的手猛地收緊。針尖刺破指腹，血珠滴在未完成的《寒梅圖》上。
太后正捻著佛珠，眼皮都沒抬：“老身不愛這些虛禮。
”顧衡卻盯著我的繡繃：“聽聞姑娘善畫梅，倒與沈尚書當(dāng)年的風(fēng)骨相似?！毙某恋孟駢K鐵。
他在試探。我放下針，屈膝行禮：“大人謬贊，民女只懂繡活，不敢比先賢。
”轉(zhuǎn)身取過剛繡好的《寒梅傲雪圖》，卷軸上題著小字：“孤芳何必入丹青”。太后接過圖，
突然笑了：“這詩有意思，倒比畫像實(shí)在?！鳖櫤獾哪抗庠谖夷樕蠏吡巳ΑＮ掖怪?，
看見他靴底沾著的泥 —— 是趙文遠(yuǎn)府里特有的青泥。他走后，
太后指尖點(diǎn)著梅枝：“那老狐貍的心思，藏得再深也瞞不過繡針。
”采買司的太監(jiān)把賬本拍在案上?！拔饔蚪鹁€全被趙大人調(diào)走了，” 他皮笑肉不笑，
“沈司制要用，得親自去趙府領(lǐng)?！蔽颐樟说木€盒，指節(jié)泛白。趙文遠(yuǎn)這是要斷我的路。
夜里翻出皇后賜的波斯絨毯，邊緣的金線在月光下泛著冷光。用銀簪挑開線頭，一根一根拆。
拆到天亮，指尖磨出燎泡。剛攢夠半縷，顧衡派來的女官就闖進(jìn)繡房?！吧蛩局圃谧鍪裁?？
” 她盯著我手里的金線，“私拆貢品可是大罪?！蔽野呀鹁€纏成絡(luò)子，
塞進(jìn)皇后的梳妝盒：“娘娘說這絨毯舊了，讓奴婢拆了重繡?！迸俜槔C房，
只找到些普通絲線。臨走時，她盯著我發(fā)紅的指尖：“趙大人說了，
缺什么盡管開口 —— 只要你安分?！蔽铱粗谋秤?，把拆下來的金線藏進(jìn)發(fā)髻。安分？
我的針，從來不安分。4.吏部衙門外的茶館，茶香混著汗味。我扮成賣繡品的商婦，
第三次看見那個小吏。上官把茶潑在他臉上，罵道：“永州的糧冊改不改？”他抹了把臉，
把沾了茶漬的賬冊緊緊抱在懷里：“改了就是害命。”被踹倒時，懷里的賬本硌在石階上，
發(fā)出悶響。正是林修遠(yuǎn)。我數(shù)著他袖口磨破的第三處補(bǔ)丁，
還有腰間那枚褪色的木牌 —— 寒門學(xué)子的標(biāo)記。等他踉蹌著走出衙門，
我把繡著 “廉” 字的荷包扔在他腳邊。他撿起荷包，抬頭時眼里的光，像極了當(dāng)年的爹。
“這荷包……”“有人托我給守規(guī)矩的人?！?我壓低聲音，“永州的糧，
是不是被顧衡動了手腳？”他攥緊荷包，指節(jié)發(fā)白：“你是誰？”“能幫你的人。
” 我指著他懷里的賬冊，“那些數(shù)字，藏著多少人命？”林修遠(yuǎn)的破屋連扇正經(jīng)門都沒有。
寒風(fēng)卷著雪片，落在他娘的藥罐里，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻?。我把一包銀子扔在桌上。
“救你娘的錢。”他把銀子推回來，喉結(jié)滾了滾：“我知道你是誰 —— 沈尚書的女兒。
”我抽出半張燒焦的軍餉調(diào)令，拍在他面前：“顧衡能偽造這個，就能偽造永州的糧冊。
”他娘的咳嗽聲從里屋傳來，像破風(fēng)箱?！笆f災(zāi)民在等真相?！?我盯著他發(fā)抖的手，
“你要眼睜睜看著他們變成賬冊上的數(shù)字？”他突然跪下來，
額頭抵著冰冷的地面：“我怕…… 我斗不過他們?！薄拔視屇愣返眠^。
” 我把藥碗遞給他，“明天去戶部倉部報(bào)到，有人會給你鋪路?！彼舆^藥碗時，
我看見他手腕上的燙傷 —— 是被上官用烙鐵燙的?！斑@傷，” 我指著他的手腕，
“該讓顧衡也嘗嘗?！崩舨可袝膲垩缭O(shè)在三日后。
我給尚書夫人繡的《五子登科圖》還差只蓮子。把林修遠(yuǎn)整理的米價密報(bào)卷成細(xì)條，
塞進(jìn)蓮子的棉芯里。夫人驗(yàn)收時，指尖在蓮子上捏了捏：“這蓮子倒扎實(shí)。
”我盯著她鬢角的珍珠 —— 顧衡黨羽送的贓物。“蓮子藏著芯，就像有些人藏著心事。
”她突然把畫卷起來：“這圖我留下了?！比蘸螅?/p>
林修遠(yuǎn)拿著倉部主事的任命狀站在我面前。眼里的紅血絲比雪地里的血還艷?！吧袝蝗徽f，
” 他聲音發(fā)顫，“要提拔‘不站隊(duì)’的人?！蔽颐?lián)Q的官服袖口，