自上次與白梟別后，已過了數(shù)日。花苑里的各色花卉正是盛放之時，簇錦堆繡般開得熱烈，風(fēng)過處，落英繽紛，香氣襲人。
蘇枳柔一身素白衣裙，靜立于花海之間。她緩緩舒展衣袖，跳起了那支鴻燕舞——那是當(dāng)年蘇雪蓮親手教給她與姐姐的舞。舞步輕盈如燕，裙擺隨動作漾開，似一朵含苞的白梅在花叢中輕輕搖曳，抬手投足間，皆是舊日習(xí)得的韻律。
旋轉(zhuǎn)間，她偶然低頭，目光落在一叢盛放的芍藥旁，猝然瞥見一雙黑色緞面靴履，鞋邊繡著細(xì)密的銀線暗紋。
蘇枳柔的動作驀地一頓，衣袖垂落身側(cè)。她緩緩抬眼，撞進一雙含笑的眼眸里——眼前立著個身著淺藍色長衫的少年，衣袂被風(fēng)拂得微揚，正靜靜站在不遠(yuǎn)處，似已看了許久。
“公主，這舞……是當(dāng)年蘇貴妃親傳？”白梟的目光落在她身上，從素白裙裾到輕揚的袖角，細(xì)細(xì)打量著，語氣里帶著幾分不確定的探究。
蘇枳柔抬眼望他，唇角牽起一抹淺淡的弧度：“白將軍忘了？五年前，煙兒也曾給你跳過這段?！?/p>
“記得?！卑讞n的聲音沉了沉，垂眸看向腳邊的落英，“當(dāng)年枳煙公主也是在這花苑里跳的鴻燕舞，只是那時誰也沒想到，那竟是最后一次見她跳了?！?/p>
“你那時，便喜歡上煙兒了，對嗎？”她輕聲問，目光落在他微蹙的眉峰上。
白梟抿唇，久久沒有言語，只有指尖無意識地收緊，捏皺了袖角。
“那絕對不是最后一次?！碧K枳柔忽然開口，語氣輕卻篤定。說罷，她轉(zhuǎn)過身，素白的裙擺在花叢中劃過一道淺弧，緩緩走遠(yuǎn)，最終消失在花徑盡頭。
“煙兒……”白梟望著那抹背影消失的方向，喉間溢出低低的呢喃，帶著連自己都未察覺的悵惘與期盼。風(fēng)卷著花瓣掠過他的衣袍，花苑里的寂靜，忽然變得有些沉甸甸的。
一月光陰倏忽而過。久陽宮內(nèi)，蘇枳柔正對著菱花鏡細(xì)細(xì)梳妝。她從妝匣深處取出一件舞服——素白綢緞上，淺紫色花瓣繡得栩栩如生，正是五年前那件的模樣。指尖拂過冰涼的絲線，她緩緩換上舞服，又將頭上的珠釵理得妥帖，這才起身向外走去。
“柔兒，萬事小心?！蹦棠镒烦鰜砝∷囊滦?，眼中滿是擔(dān)憂。
“知道了?！碧K枳柔應(yīng)著，雙手交疊于腹前，轉(zhuǎn)身朝大廳方向走去，背影挺得筆直。
剛行至回廊轉(zhuǎn)角，兩道嬌縱的身影便攔了去路?！斑希∵@不是我們的枳柔妹妹嗎？”迎面走來的兩位女子，身著錦繡宮裝，珠翠滿頭，正是皇后所出的大公主蘇靈陽與二公主蘇靈月。
蘇靈陽上下打量著她，語氣尖刻如刀：“蘇枳柔，你跟你那上不得臺面的娘一個德行，就只會用些狐媚手段勾引人！說到底，不過是條被人唾棄的喪家之犬！”
蘇枳柔攥緊了拳，指甲深深掐進掌心，面上卻依舊平靜：“兩位姐姐，請讓開?！?/p>
她不愿在此刻多生事端，垂眸想從兩人身邊繞過去?？蓜傋叩浇?，腳踝突然被人狠狠一絆——“噗通”一聲，她重重摔在地上，裙擺散落開來，沾了些許塵土。
蘇靈月捂著嘴嬌笑，眼中滿是戲謔：“呦！這可是要去給祖母獻舞的人，怎么這么不小心？莫不是急著去丟人現(xiàn)眼？”
蘇枳柔趴在地上，脊梁骨都在發(fā)疼，耳邊是兩人越發(fā)刺耳的嘲笑。待她掙扎著想爬起來時，那兩位公主早已揚著下巴，傲慢地轉(zhuǎn)身離去，留下一串輕蔑的腳步聲，漸漸遠(yuǎn)了。
蘇枳柔咬著牙，一點點撐著廊柱站起身。左腳剛一沾地，便傳來鉆心的疼，讓她險些再次跌坐下去。她蹙緊眉頭，只能將重心全落在右腿上，一瘸一拐地往前挪。
“公主！”
熟悉的聲音自身后響起，帶著幾分急切。蘇枳柔渾身一僵，緩緩轉(zhuǎn)過身來。
白梟幾步上前，目光牢牢鎖在她微腫的左腳上，眉頭擰成了疙瘩：“你的腳……”
“沒、沒事，”她慌忙低下頭，耳尖因疼痛與窘迫泛起薄紅，聲音細(xì)若蚊蚋，“剛才不小心絆了一下?！?/p>
“我都看見了！”白梟的聲音沉了幾分，伸手便要去扶她，“走，跟我去找皇上評理！”
“不！”蘇枳柔猛地甩開他的手，心跳如擂鼓，情急之下竟拔高了聲音，“我在這宮里本就礙眼，若是因為這點小事驚動皇上，皇后只會更厭棄我，說不定……說不定皇后會直接將我趕出去！”
白梟看著她泛紅的眼眶，喉間動了動，終是換了句話：“那便不去宴會了！”他明知這話她不會聽，卻還是忍不住說了出來。
蘇枳柔別過臉，聲音冷了幾分：“我的事情，就不勞白將軍費心了?！?/p>
話落，她不再看他，咬緊下唇，拖著傷腳，一步一頓地朝長樂宮方向挪去。素白的舞服沾了灰，背影卻依舊挺得筆直，像一株在寒風(fēng)里倔強生長的白梅。
白梟立在原地，望著那抹漸漸遠(yuǎn)去的身影，眸光忽明忽暗。他想起方才兩位公主揚長而去的傲慢，想起她方才那句“沒人喜歡”，心頭猛地一沉——那雙眼眸里的倔強與隱忍，分明和多年前那個在花苑里跳舞的少女，重疊在了一起。
吉時一到，大殿內(nèi)早已座無虛席。文武百官按品級分列兩側(cè)，后宮妃嬪們亦妝容精致，靜候壽宴開場。
就在此時，殿外傳來細(xì)碎的腳步聲。蘇枳柔一身淺紫舞服，緩步而入，裙擺拂過金磚地面，悄無聲息。她將傷腳藏在裙擺深處，步態(tài)瞧不出半分異樣。目光掃過滿堂人影，第一瞬便落在了角落里的白梟身上，四目相對的剎那，她飛快移開視線，斂衽向御座上的皇上，皇后與太后盈盈行禮。
起身時，她走到殿中央，樂曲恰在此時響起。廣袖一揚，她如折翼的紫蝶般旋身起舞，時而輕盈如流螢點水，時而舒展如紫霞映空。那舞姿里藏著舊年的功底，更添了幾分歷經(jīng)風(fēng)霜的柔韌，看得滿朝文武目瞪口呆，低聲贊嘆不絕——誰也沒想到，這位出身民間的公主，竟有如此風(fēng)華。太后捻著佛珠的手微微一頓，眼中也漾起贊許的笑意。
正舞到酣處，蘇枳柔足尖輕點，旋身欲轉(zhuǎn)之際，左腳突然傳來一陣撕裂般的劇痛！她心神一慌，舞步驟然凌亂，身子不受控制地向旁傾倒——“噗通”一聲，她重重摔在地上，鬢邊的珠釵散落，淺紫裙擺凌亂鋪開。
“枳柔！”
白梟幾乎是瞬間起身，三兩步跨到殿中，不顧禮節(jié)地將她扶起，掌心觸到她冰涼的手臂，只覺她身子都在發(fā)顫。
“這是怎么回事？”御座上的太后已沉下臉，皇上亦皺著眉起身，兩人并肩走下臺階，目光落在蘇枳柔蒼白的臉上，帶著明顯的疑問與不悅。
白梟扶著蘇枳柔的手臂，目光先落在她微微顫抖的肩頭，又轉(zhuǎn)向緩步走來的太后與皇上，喉間動了動，聲音放得極低，卻帶著不容忽視的懇切：
“回太后、皇上，方才……臣在回廊見著大公主、二公主與公主同行，似有言語爭執(zhí)?！彼桃饴匀チ四切┛瘫〉娜枇R，只揀要緊處說，“后來臣遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，公主行至轉(zhuǎn)角時，似是被什么絆了一下，摔在地上……想來是那時傷了腳，偏生要強撐著為太后獻舞，才……才沒能撐住?！?/p>
話未說透，卻已將前因后果隱然托出。他垂著眼，不去看兩位公主瞬間僵硬的臉色，只輕輕將蘇枳柔往身后護了護，指尖能清晰感受到她抑制不住的輕顫。
殿內(nèi)霎時靜了下來，空氣里彌漫著微妙的凝滯。太后捻著佛珠的手指停住，目光掃過蘇枳柔泛白的唇色，又落在那兩位垂首斂目的孫女身上，眸色沉沉，看不出情緒。
白梟的話剛落，殿內(nèi)便起了一陣低低的議論聲。文武百官交頭接耳，目光若有似無地瞟向站在角落的蘇靈陽與蘇靈月，雖不敢明言，那神色里的鄙夷卻藏不住——誰都聽出了白梟話里的深意，知曉這兩位公主定是在背后動了手腳。
“白將軍也是將門出身，何故誣陷于我和長姐？”蘇靈月趾高氣昂的反問道。
“兩位公主若覺得是臣的話有誤，可隨便提審一位經(jīng)過回廊的婢女，臣在此靜候公主的裁決，若需進一步的證據(jù)，臣亦可提供。"白梟話音剛落，蘇靈月臉上的傲氣便僵了一瞬。她原以為對方會在皇家威儀前露怯，沒料到白梟竟坦蕩至此，連人證都敢讓她隨意提審。
“傳太醫(yī)！”皇上沉聲吩咐，語氣里帶著顯而易見的慍怒。
話音未落，白梟已俯身將蘇枳柔打橫抱起。她輕呼一聲，下意識攥住他的衣襟，臉頰貼在他微涼的衣袖上，鼻尖縈繞著淡淡的松墨香，方才強撐的力氣瞬間卸了大半，只剩下抑制不住的輕顫。
“憑什么……”蘇靈月咬著唇，小聲嘟囔，“不過是個來路不明的野種，白將軍竟對她這般上心……”
“住口！”皇上猛地轉(zhuǎn)頭，凌厲的目光掃過去，帶著雷霆之怒，“你們兩個在宮中驕縱跋扈，屢教不改，今日竟敢在太后壽宴上做出這等陰損之事！”
他頓了頓，厲聲下令：“蘇靈陽、蘇靈月，杖責(zé)三十，罰禁足三個月，抄寫《女誡》百遍！若再敢生事，定不饒你們！”
皇后膝下一軟，跪在皇帝面前：“陛下，是臣妾教女無方?？伤齻兘K究是孩子，靈陽前幾日才染了風(fēng)寒，受不住這三十杖啊，請陛下從輕發(fā)落吧?！彼f著，眼角余光瞥見蘇靈陽姐妹悄悄交換眼神，心頭微沉，卻還是硬著頭皮道，“臣妾愿罰俸半年，替她們領(lǐng)這過失，只求陛下別傷了父女情分?！?/p>
皇帝看在皇后的面子上沉聲道：“死罪可免，活罪難逃。那便禁足三月，抄寫《女誡》百遍，去佛堂誦經(jīng)十日，好好反省。若再犯，定不饒恕！”
兩位公主嚇得渾身一顫，再不敢有半句怨言，慌忙跪下領(lǐng)罰，臉上的驕縱早已被恐懼取代。