月影森林最幽邃的腹地，連最勇敢的獵人也不敢涉足。這里沒(méi)有鳥(niǎo)鳴，沒(méi)有尋常野獸的蹤跡，只有一種近乎凝固的、帶著腐敗枝葉與濕潤(rùn)苔蘚氣息的沉寂。參天古木扭曲盤(pán)結(jié)，枝椏如鬼爪般遮蔽了幾乎所有的天光，只在最厚的腐殖層之上，吝嗇地投下斑駁破碎的綠影?？諝獬林氐媚軘Q出水來(lái)，每一次呼吸都帶著冰冷的濕意，滲入骨髓。
這便是禁地，被世人遺忘又被恐懼填滿(mǎn)的角落。
禁地的核心，是一片巨大的、墨綠色的湖。湖水深不見(jiàn)底，平滑如鏡，倒映著上方濃得化不開(kāi)的樹(shù)冠穹頂，也倒映著湖邊那座歪斜的、由深色濕木和苔蘚搭建的簡(jiǎn)陋小屋。小屋靜默著，仿佛與森林同朽。
艾德拉就住在這里。她站在小屋唯一一扇窄小的窗前，指尖無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)窗欞上冰冷滑膩的苔蘚。窗外是死水般的湖，湖面上沒(méi)有一絲漣漪。她的面容大半隱在屋內(nèi)深沉的陰影里，只有下頜到脖頸的線條，蒼白而清晰，如同月光下凍結(jié)的冰棱。那是一種隔絕了所有溫度的白，與她身上那件仿佛能吸收一切光線的深灰色舊袍形成刺目的對(duì)比。她的眼睛望著湖心，眼神卻空茫，仿佛穿透了湖水，穿透了地層，望向某個(gè)無(wú)人能知的虛無(wú)。
世人唾棄她?？謶窒裎烈咭粯樱瑥纳诌吘壍拇迓渎拥竭b遠(yuǎn)的王城。他們說(shuō)，月影森林最深處的女巫，以孩童的恐懼為食，用活物的心臟熬制不老的魔藥。她的呼吸帶來(lái)瘟疫，她的目光能石化飛鳥(niǎo)。她是所有災(zāi)禍的源頭，是黑暗本身在人間的具象。艾德拉知道這些低語(yǔ)，如同她知道森林里每一片葉子的脈絡(luò)。她早已習(xí)慣。
“影?！彼蛦荆曇舾蓾?，在死寂的空氣中幾乎掀不起波瀾。
一道比陰影更濃的黑影無(wú)聲地從她腳邊升起。那是一只皮毛黑得發(fā)亮的貓，體型流暢矯健。它輕盈地躍上窗臺(tái)，冰冷的鼻尖蹭了蹭艾德拉同樣冰冷的手指。綠寶石般的貓眼在昏暗中閃爍著幽邃的光，里面沒(méi)有尋常貓兒的狡黠或慵懶，只有一種近乎永恒的、洞悉一切的沉靜。它是影，艾德拉唯一的伴侶，寸步不離的守護(hù)者。它身上散發(fā)著一種古老森林的氣息，與這禁地完美地融為一體。
艾德拉的指尖在影光滑的皮毛上停留，汲取著那一點(diǎn)微弱的、屬于活物的溫度。窗外，死寂的墨綠湖水像一塊巨大的、冰冷的墓碑。