隨著孫有才的鋃鐺入獄和劉主簿的暫時蟄伏，籠罩在云州官倉上空的陰霾終于消散。
一袋袋摻雜著沙土的劣質(zhì)米糧被清理出來，換上了從貪官污吏家中查抄出來的、尚算飽滿的陳米。
王府門前，每日施粥的棚子也已搭起，雖說粥湯稀薄，卻也實實在在地讓那些瀕臨絕境的流民們，有了一口活命的熱食。
糧食問題得到初步緩解，“以工代賑”的告示先前也已張貼出去，吸引了越來越多走投無路的災(zāi)民前來登記。
萬事俱備，李辰安那擱置了數(shù)日的“清源計劃”，終于可以正式拉開序幕。
于是，在一個寒風凜冽的清晨，云州城北的荒原之上，枯黃的茅草被吹得伏低了身子，露出了底下貧瘠而堅硬的土地。一支小小的隊伍，正頂著這刺骨的寒風，艱難地跋涉。
為首的，自然是閑王李辰安。他今日難得地沒有賴在王府那張臨時搭建卻也還算舒適的床上，而是裹著一件厚實的黑色狐裘大氅，只露出一張沒什么血色的臉。
他騎在一匹棗紅馬上，馬是好馬，只是主人似乎沒什么精神，任由馬兒自己選擇著落蹄之處。
緊隨其后的是新任代長史張遷，他今日換上了一身略顯簇新的青色棉袍，外面罩著一件御寒的坎肩，神情間帶著幾分掩飾不住的興奮與期待。
他不像王爺那般慵懶，而是不時地勒住馬韁，仔細觀察著周遭的地形。
殿后的，則是趙磐。他依舊是一身玄甲，腰懸佩刀，騎在馬上身形筆直如松，銳利的目光警惕地掃視著四周。
他身后還跟著十名親衛(wèi)，皆是精銳，行動間悄無聲息，卻自有一股肅殺之氣。
“殿下，前方約莫兩里，便是黑水河故道了?！睆堖w催馬趕上幾步，指著前方一片地勢略微下沉的區(qū)域，聲音因寒風而有些發(fā)緊。
李辰安懶洋洋地“嗯”了一聲，緊了緊大氅的領(lǐng)口，心中卻在腹誹：這鬼天氣，真是出門一趟遭罪，要不是為了那一口干凈水，打死我也不來。
隊伍繼續(xù)前行，很快，一條寬闊但明顯水流不豐的河道出現(xiàn)在眾人眼前。河岸兩旁，是大片大片的黑色淤泥和細密的流沙，河床裸露，只有中間一道細細的水流，在冬日的陽光下泛著渾濁的黃褐色光芒。
“這就是黑水河？”李辰安勒住馬，看著眼前這條與其說是河，不如說是一條大型泥溝的景象，他的眉頭皺了一下。
“回殿下，正是?！睆堖w的語氣也有些沉重，“此河源自西面群山，夏季雨水充沛時，倒也有些聲勢。只是如今大旱多年，降雨稀少，便成了這般模樣，而且您看……”他指向河邊那些松軟的黑色灘涂，“河中流沙極多，百姓若要取水，往往要深入河道中心，十分危險，即便取上來的水，也滿是泥沙，根本無法直接飲用?！?/p>
趙磐也策馬來到河邊，他俯身從地上抓起一把濕潤的河沙，沙粒從他指縫間簌簌落下，只留下一片黏膩的黑泥。
“殿下，此地土質(zhì)松軟，若是大規(guī)模取水，恐怕極易造成河岸坍塌。”他沉聲說道。
李辰安點了點頭，他前世也見過類似的河流治理項目，知道這其中的難處，他翻身下馬，動作有些笨拙，引得趙磐和一名親衛(wèi)連忙上前攙扶。
“無妨?！彼麛[了擺手，走到河邊，看著那渾濁的水流緩緩淌過，水面上甚至還漂浮著一些枯枝敗葉和不知名的雜物。
“張遷。”
“臣在?！?/p>
“昨日讓你召集的老石匠、老木匠，可都到了？”
“回殿下，已在五里處臨時搭建的工棚等候，那里地勢稍高，也避開了這片流沙區(qū)?！睆堖w答道。
“嗯，帶路吧。”李辰安言簡意賅。
一行人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沿著河岸向上游行去，不多時，一片簡陋的工棚出現(xiàn)在眼前。
十幾個穿著破舊棉襖、年紀不小的匠人，正圍著一個火堆取暖，見到王爺一行人到來，連忙起身，臉上帶著幾分局促。
這些匠人都是云州本地人，世代以手藝為生，聽聞新來的閑王殿下要興修水利，還要召集他們商議，心中都是七上八下。
這位王爺一來就開倉放糧，又拿下了貪贓枉法的孫倉吏，雷霆手段讓他們敬畏，但也摸不清這位貴人的脾性。
“草民等，參見王爺！”為首的一個須發(fā)皆白、但腰桿依舊挺直的老石匠，顫顫巍巍地便要跪下。
“免禮，都免禮?！崩畛桨蔡摲鲆话眩曇粢琅f是那副懶洋洋的調(diào)子，“諸位老師傅，今日請你們來，是想請教些事情，不必拘束。”
他目光掃過眾人，見他們一個個凍得手臉通紅，便對張遷道：“張長史，讓人多生幾個火堆，再取些姜湯來，給老師傅們暖暖身子。”
張遷連忙應(yīng)下，立刻吩咐親衛(wèi)去辦。
待眾人喝了姜湯，身上暖和了些，李辰安才在一塊臨時搬來的石頭上坐下，張遷則在他身旁鋪開了一卷粗糙的羊皮紙。
紙上，用炭筆勾勒著一些奇怪的線條和圖形，有大大小小的方池，有縱橫交錯的管道，還有一些匠人們從未見過的結(jié)構(gòu)。
“諸位老師傅，本王想在這黑水河畔，建一處取水凈水之所，將河水引入城中，供百姓飲用?！?/p>
李辰安開門見山，指著羊皮紙上的圖樣，“這是本王的一些粗淺想法，還請諸位行家，幫忙參詳參詳，看看是否可行。”
匠人們湊上前，伸長了脖子，仔細端詳著那張圖紙，一個個眉頭緊鎖，面露困惑。
“王爺，恕老朽眼拙，”那老石匠猶豫了半晌，才小心翼翼地開口，“這……這圖上畫的，似乎與我等平日所見的溝渠水井，大不相同啊，這一個個方池子，是作何用處的？”
另一個看起來精瘦干練的老木匠也附和道：“是啊，王爺，這水從河里引出來，為何不直接引入城中，反而要經(jīng)過這許多彎彎繞繞？豈不多耗費人力物力？”
李辰安笑了笑，他知道要讓這些習慣了傳統(tǒng)工藝的匠人接受新事物，不是一蹴而就的，他拿起一根樹枝，在地上比劃起來。
“諸位請看，這黑水河的水，渾濁不堪，泥沙甚多，若是直接飲用，與飲毒何異？”
他頓了頓，見眾人點頭，才繼續(xù)道，“所以，本王的想法是，先將河水引入第一個大池，稱之為沉淀池。”
他指著圖紙上最大的那個方池：“這池子要建得足夠大，水流進入后，速度減緩，那些粗大的泥沙石子，便會因自身沉重，自然而然地沉落池底。如此一來，從這沉淀池流出的水，便會比原先清澈不少?！?/p>
“沉淀？”老石匠眼中閃過一絲思索，“王爺?shù)囊馑际?，像那渾水放久了，泥沙會自己沉下去一樣？?/p>
“正是此理！”李辰安贊許地點頭，“但光靠沉淀還不夠。從沉淀池出來的水，我們再將它引入第二個、第三個池子，這些池子，我們稱之為沙濾池?！?/p>
他指著圖紙上那幾個相連的小池子：“這些池底，我們要鋪上不同粗細的沙石、卵石，從細到粗，層層疊疊。水流經(jīng)過這些沙石的縫隙，那些更細小的懸浮之物，便會被阻隔截留下來。如此一來，水質(zhì)便能進一步凈化。”
“用沙子石頭來濾水？”老木匠驚奇道，他和其他幾個匠人交頭接耳。
“王爺，這……這法子聞所未聞??！沙石本身就是污濁之物，怎能用來凈水？”一個年輕些的匠人忍不住質(zhì)疑道。
另一旁的一個打井的老師傅說：“這個法子倒是新奇，我們平日里打井，也知道井水比河水清澈，便是因為經(jīng)過了沙石的過濾，王爺這個法子，等于是造了一口橫過來的淺井”。
“正是此理，這位老師傅所言極是?！崩畛桨矊χ俏焕蠋煾嫡f道。
幾位匠人聽到這種解釋倒是恍然大悟，“王爺，此法……當真是奇思妙想！”
李辰安看著眾人的表情，心中暗笑：這不過是最基礎(chǔ)的物理過濾原理而已，要是再跟你們說活性炭，怕不是要當場給我磕一個。
他清了清嗓子，繼續(xù)道：“這沙濾池，只是第二步。本王還有第三步，能讓這水，變得如山泉般甘甜清冽。”但他沒有說出要使用活性炭來進行過濾，而是賣了個關(guān)子，“不過，那需要用到另一種神物，待這沉淀池和沙濾池建好之后，本王再告訴你們。”
“至于引水，”李辰安的目光再次回到圖紙上，“從這黑水河畔的凈水池，到云州城北，直線距離約有七里。地勢西高東低，正好可以利用水流自淌。不過我們無需修建太過復(fù)雜的明渠，那樣既耗費人力，也容易被污染?！?/p>
他指著圖紙上那條長長的、像是埋在地下的管道：“我的想法是，用陶管，或者……如果我們能燒制出更好的材料，用更堅固耐用的管道，深埋地下，直接將凈化后的水，引入城中幾個主要的蓄水點。如此，既能保證水質(zhì)，也能減少蒸發(fā)和損耗?！?/p>
“地下管道？”老木匠眨了眨渾濁的眼睛，滿臉困惑，“王爺，這水渠自古以來都是修在地面上的，看得見摸得著，哪里壞了也好修繕。這……這埋在地下，萬一堵了、漏了，豈不是……豈不是要掘地三尺才能找到？”
“是啊，王爺，”另一個石匠也附和道，“況且這陶管易碎，七里長的管道，得用多少節(jié)陶管？一節(jié)節(jié)對接起來，埋在地下，受了土石的擠壓，怕是沒多久就要斷裂漏水了?！彼麚u著頭，顯然對這個想法的可行性表示懷疑。
李辰安耐心地聽著他們的疑慮，并未反駁，他知道，這些經(jīng)驗豐富的匠人提出的都是實際問題。
“諸位師傅所言極是?！彼c了點頭，語氣平和，“陶管確實易碎，若是尋常的明渠，一旦損壞，修補起來也確實方便。但是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，指著那渾濁的黑水河，又指了指遠方云州城的方向：“從這里到城中，七里之遙。若是修建明渠，水流過去是十不存一，并且諸位可曾想過，這沿途的風沙、落葉、牲畜糞便，甚至是一些心懷不軌之人的蓄意破壞，都會對水質(zhì)造成二次污染。我們費盡心思將水凈化干凈，難道就是為了讓它在流向百姓家門口的路上，再次變得污濁不堪嗎？”
“黑水河泥沙頗多，如若不先凈化了，水渠又會很快被堵塞?！崩畛桨灿盅a充道。
匠人們聞言，皆是一窒，陷入了沉思，他們都是經(jīng)驗豐富的老手，自然明白這其中的弊端。
李辰安見狀，繼續(xù)道：“至于管道的堅固與修繕問題，本王也早有考量。首先，我們選擇的陶管，必然是燒制最精良、質(zhì)地最堅硬的。在鋪設(shè)時，我們也會在管道底部鋪設(shè)沙土墊層，四周用碎石填充，以減少土石的直接壓力?！?/p>
“更重要的是，”他的聲音微微提高，帶著一絲神秘的笑意，“本王方才說過，如果我們能燒制出更好的材料便可不用陶管了?！?/p>
“諸位可曾想過，除了陶土，我們是否還能找到或制造出一種更堅固、更耐用、甚至能一體成型更長距離的材料來制作管道呢？”
“更好的材料？”匠人們面面相覷，一時想不出個所以然，在他們的認知里，除了青銅、鐵，最適合做水管的，便是陶管了，但是青銅和鐵都用量極大，這不現(xiàn)實。
李辰安并不急于揭曉答案，只是道：“諸位放心，這更好的材料現(xiàn)在一時半會無法向你們解釋，諸位只管按這個想法確定路線和取水點便好?！?/p>
“至于修繕，”他繼續(xù)道，“我們可以在鋪設(shè)管道時，每隔一段距離，便設(shè)置一個檢修口，如同水井一般，直通地下的管道。平日里封存，若哪段管道出現(xiàn)問題，便可從就近的檢修口下去查探，進行分段維修或更換，無需將整條管道都挖出來。”
“檢修口？”老石匠眼睛一亮，這個法子倒是巧妙！如此一來，既能利用地下管道的隱蔽和防污，又能解決部分維修的難題。
“當然，”李辰安坦誠道，“深埋管道，施工難度確實比明渠要大，對工藝的要求也更高。但這其中的好處，諸位細細想來，是否值得我們?nèi)L試一番呢？”
他環(huán)視眾人，語氣誠懇：“本王知道，這圖紙上的許多東西，對諸位而言都是全新的。但本王相信，以諸位的經(jīng)驗和智慧，只要我們同心協(xié)力，反復(fù)試驗，定能將這些奇思妙想，變成造福云州百姓的活水之源?！?/p>
張遷在一旁聽得也是心潮澎湃，他看著王爺在圖紙上指點江山，條理清晰，各種匪夷所思卻又似乎極具可行性的法子層出不窮，心中的敬佩又加深了幾分。
趙磐依舊沉默地站在李辰安身后，他雖然聽不懂那些池子、管子的具體門道，但他能感受到，王爺正在做一件大事，一件足以改變云州命運的大事。
“王爺，”老石匠沉吟片刻，開口道，語氣已是恭敬了許多，“您這法子，聽起來是極好的，只是……這般規(guī)模的池子，還有這七里長的地下管道，所需的人力、物料，怕是……怕是不少啊?！?/p>
李辰安微微一笑，仿佛早有預(yù)料：“人力，那些前來登記‘以工代賑’的災(zāi)民，便足夠了，至于物料……”
他頓了頓，目光掃過這片荒蕪的土地，最終落在了遠處連綿起伏的山丘上。
“這云州，雖是貧瘠，但石頭管夠，燒制陶管的黏土，想來也不難尋。至于本王所說的神物，以及那些能讓管道更堅固的好材料……”
他站起身，拍了拍大氅上并不存在的灰塵，語氣中帶著一絲不容置疑的自信：
“只要人手足夠，方法得當，這世上，就沒有什么是我們云州人自己造不出來的?！?/p>