錢塘潮落時，魯王的犒賞令傳遍了軍營。錢老大被封為“太湖總兵”，
賞了蟒袍玉帶；陳青黛因改良兵器有功，授“工部營繕清吏司主事”，雖只是個六品官，
卻得了面“巧奪天工”的金匾；趙虎的“水鬼營”被編入水師主力，少年成了正七品的把總，
腰牌上終于刻上了“大明”二字。沈硯秋原以為自己只會得到些筆墨賞賜，
卻沒想到魯王親自把他叫到中軍帳。帳內的銅爐燃著龍涎香，魯王正對著一幅地圖出神，
白蟒袍的袖口沾著墨痕，顯然剛批閱過塘報?！吧蛳壬?，”魯王轉過身，眼里帶著笑意，
“你的《江戰(zhàn)紀要》我看了，條理清晰，戰(zhàn)術分析更是入木三分。劉誠意伯說，這等才學，
當個參軍太屈才了?！鄙虺幥镄睦镆粍?，剛要推辭，
就見魯王從案上拿起一卷文書：“我已奏請朝廷，封你為‘參贊軍務兼掌塘報司’，
正五品銜。往后軍中的文書、戰(zhàn)報、防務圖，都歸你管。”案上的官印閃著黃銅的冷光，
印文“浙東軍務參贊”六個字格外清晰。沈硯秋望著那方印，
突然想起固安城頭那個只會躲在書堆里的自己，想起磚河驛慌亂中掉在地上的賬本，
恍如隔世。“殿下，臣……”“別叫殿下，”魯王擺擺手，把官印推到他面前，
“現(xiàn)在是亂世，虛禮就免了。我要的不是只會磕頭的官，是能幫我守住浙東、收復失地的人。
”他指著地圖上的杭州，“清軍在杭州囤積了重兵，開春就要來反撲，
沒有你這樣的人打理軍務，我們贏不了。”沈硯秋的手指撫過冰涼的官印，
突然想起陳青黛打鐵時說的話：“鐵要淬過火才硬。”或許這亂世就是爐，
每個人都在被反復淬煉，直到成為能支撐起江山的筋骨?！俺迹I命。”他終于拿起官印，
沉甸甸的分量壓在掌心，卻讓心里格外踏實。消息傳到鐵匠營時，
陳青黛正在給新造的火炮校準角度。聽見沈硯秋升了官，她只是抬頭笑了笑，
把手里的鉛錘遞給徒弟：“看來以后塘報要寫得更仔細了，不然對不起這五品官銜。
”趙虎卻蹦得老高，拖著傷腿就要去給沈硯秋道賀，
被陳青黛一把拉?。骸八F(xiàn)在是參贊大人了，忙著呢。等打贏了杭州，再請他喝酒不遲。
”沈硯秋的新官衙設在中軍帳旁的小帳里，雖簡陋卻收拾得整齊。
案上擺著三樣東西：魯王賞賜的端硯、陳青黛打的鐵筆架、還有那支換過筆尖的鋼筆。
每日天不亮，他就起來批閱文書，從糧草清單到兵器損耗，從哨探回報到防務調整，
事無巨細都要過目。這日午后，他正在核對杭州方向的哨探回報，
突然發(fā)現(xiàn)幾份塘報的字跡有異。前幾日說“清軍在杭州操練騎兵”，
今日卻變成“清軍在錢塘江畔打造戰(zhàn)船”，顯然有一份是假的?！鞍沿撠熀贾菥€的哨探叫來。
”沈硯秋的臉色沉了沉。亂世里，假情報比敵軍更可怕。哨探是個二十出頭的小伙子，
見了沈硯秋就直哆嗦，結結巴巴地說：“是……是杭州的鄉(xiāng)紳給了小人銀子，
讓……讓改改塘報……他們說清軍根本沒造戰(zhàn)船，是想騙咱們放松警惕……”“糊涂！
”沈硯秋把塘報拍在案上，“鄉(xiāng)紳的話能信嗎？馬士英的教訓還不夠？
”他突然想起蘇州的王掌柜，想起那些被鄉(xiāng)紳出賣的義士，“備馬，
我要親自去錢塘江畔看看?！标惽圜炻犝f他要去前沿，
非要跟著：“我去看看他們的戰(zhàn)船樣式，也好改良咱們的火炮。”她換上了新做的官服，
六品的青色補子上繡著“工”字，卻仍在腰間別著把短刀——是自己打的，刀刃閃著寒光。
兩人帶著親兵沿著錢塘江岸西行，越靠近杭州，氣氛越緊張。岸邊的村落大多空了，
只剩下斷壁殘垣，田埂上的荒草長得比人高，偶爾能看見散落的盔甲碎片，
是前幾日小規(guī)模沖突留下的?！扒懊婢褪乔遘姷脑齑瑥S了?！庇H兵指著遠處的蘆葦蕩，
那里隱約能看見桅桿，“哨探說他們建了三座船塢，日夜趕工，已經造好五艘戰(zhàn)船了。
”沈硯秋舉起望遠鏡，看見船塢里果然有新船的輪廓，甲板上還架著紅衣大炮，
比浙東水師的炮口更粗。更讓人驚心的是，船身的鐵甲上覆蓋著層鐵皮，顯然是改良過的，
尋常炮彈怕是穿不透?！八麄冊趯W咱們的‘旋風彈’?！标惽圜斓哪樕仄饋?，