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9 贖罪與溫柔
撕心裂肺的咳嗽聲又一次打破了御書房死水般的寂靜，比以往任何一次都要?jiǎng)×摇⒊志?。曦和蜷縮在矮榻上，瘦弱的身體痛苦地弓起，如同離水的蝦米，每一次劇烈的抽吸都牽動(dòng)著腳踝上的鎖鏈，發(fā)出細(xì)碎而刺耳的金屬摩擦聲。她死死用手帕捂住口鼻，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝绨騽×业芈杽?dòng)。
蕭凜坐在書案后，握筆批閱文書的手猛地頓住。墨汁在奏報(bào)上暈開(kāi)一團(tuán)污跡。他緊抿著唇，下頜線條繃得如同拉滿的弓弦。那一聲聲壓抑的、仿佛要將肺腑都咳出來(lái)的聲響，如同無(wú)形的細(xì)針，一下下刺在他緊繃的神經(jīng)上。他煩躁地將筆擲在案上，發(fā)出“啪”的一聲。
咳嗽終于漸漸平息，只剩下微弱而急促的喘息。曦和癱軟在榻上，冷汗浸透了鬢角的發(fā)絲，臉色灰敗，如同被抽走了最后一絲生氣。她顫抖著手，緩緩移開(kāi)唇邊的手帕。潔白的絲帕中央，那灘暗紅的血跡邊緣，幾縷細(xì)微的金絲在燭光下詭異地閃爍著。
她喘息著，目光空洞地望著上方藻井繁復(fù)的雕花，聲音因?yàn)閯×业目人远粏∑扑?，卻帶著一種近乎卑微的懇求：“…放…放了那些宮女…她們…無(wú)辜…”
蕭凜沒(méi)有立刻回應(yīng)。他站起身，高大的身影在搖曳的燭光下投下巨大的陰影，一步步走到矮榻前。陰影籠罩下來(lái)，帶來(lái)沉重的壓迫感。他俯視著她，眼神依舊冰冷，但看著那灘刺目的血污和她眼中近乎絕望的哀求，眼底深處那翻涌的暴戾似乎被強(qiáng)行壓下了一絲。
“無(wú)辜？”他的聲音低沉，帶著一絲嘲諷，“這深宮之中，誰(shuí)的手是干凈的？”
曦和艱難地?fù)纹鹨稽c(diǎn)身子，仰視著他，淚水無(wú)聲地從空洞的眼眶中滑落，沿著蒼白瘦削的臉頰滾下：“她們…只是…聽(tīng)命行事…求你…用我…換她們…我留下…為質(zhì)…” 她伸出枯瘦的手，顫抖著抓住了他玄色衣袍的下擺，如同抓住最后一根浮木，“隨你…處置…”
那冰冷的衣料觸感讓她指尖一顫，卻抓得更緊。
蕭凜的身體明顯僵了一下。他低頭，看著那只抓著自己衣袍的、枯瘦蒼白、布滿冷汗的手，又看向她臉上蜿蜒的淚痕和眼中卑微到塵埃里的絕望。一股極其復(fù)雜的、難以言喻的情緒猛地攫住了他，像一只無(wú)形的手狠狠攥緊了他的心臟。是…一絲連他自己都未曾察覺(jué)的、被刻意遺忘的…憐惜嗎？
時(shí)間仿佛凝固了。只有燭火不安地跳躍著。
良久，蕭凜猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著她，聲音依舊冷硬，卻少了幾分之前的刺骨冰寒：“…明日，遣散重華殿所有宮人?！?他頓了頓，走到一旁的多寶格，從最下層一個(gè)不起眼的抽屜里取出一個(gè)巴掌大的青玉小瓶，看也沒(méi)看，反手扔到榻上，落在曦和手邊。
“喝了。能讓你少咳兩聲?！?語(yǔ)氣生硬，帶著命令，卻不再有之前的暴戾。
那青玉小瓶觸手溫潤(rùn)。曦和怔怔地看著它，又抬頭看向那個(gè)背對(duì)著自己的、高大的、籠罩在陰影里的背影。她顫抖著擰開(kāi)瓶塞，一股清苦的藥味彌漫開(kāi)來(lái)。她沒(méi)有猶豫，仰頭將瓶中微涼的藥液一飲而盡。一股溫和的暖流順著喉嚨滑下，奇跡般地暫時(shí)撫平了肺腑深處那灼燒般的痛癢和翻涌的血?dú)猓屗龓缀踔舷⒌暮粑槙沉嗽S多。
夜，深得如同凝固的墨。
鎖鏈依舊冰冷地禁錮著腳踝，曦和蜷縮在矮榻上，卻因?yàn)槟撬幮Вy得地陷入了一種疲憊而短暫的淺眠。
蕭凜并未離開(kāi)。他依舊坐在書案后，奏報(bào)堆積如山，他卻一個(gè)字也看不進(jìn)去。目光不由自主地，再次落到那個(gè)蜷縮的身影上?；椟S的燭光柔和了她過(guò)于尖銳的棱角，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，因藥效而略顯安穩(wěn)的睡顏，脆弱得仿佛一碰即碎的琉璃。
他心中那團(tuán)被仇恨和暴戾凍結(jié)的堅(jiān)冰，在無(wú)人窺見(jiàn)的角落，悄然裂開(kāi)了一道細(xì)微的縫隙。一絲連他自己都未曾察覺(jué)的、深藏的溫柔，如同冰層下悄然涌動(dòng)的暖流，不受控制地彌漫開(kāi)來(lái)。
他緩緩站起身，走到書案角落。那里，靜靜地放著曦和這幾日“贖罪”的成果——那盞她親手一點(diǎn)點(diǎn)粘合、打磨、繪上簡(jiǎn)單云紋的琉璃燈罩。旁邊，是那盞作為囚禁象征的宮燈底座。
鬼使神差地，蕭凜伸出手，小心翼翼地將那盞新做好的琉璃燈罩，輕輕罩在了宮燈底座上。他拿起火折子，點(diǎn)燃了燈芯。
溫暖、柔和、不刺眼的光芒，瞬間充盈了那新制的、繪著淡雅云紋的琉璃燈罩。那光芒是如此熟悉，像極了三年前上元夜，冰河之上，那盞承載著少女所有甜蜜與憧憬的“百年好合”琉璃燈所散發(fā)出的光暈。
光芒溫柔地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)，驅(qū)散了御書房一角濃重的黑暗，也柔和了蕭凜臉上過(guò)于冷硬的線條。他高大的身影被燈光拉長(zhǎng)，投射在書架上，微微晃動(dòng)。
睡夢(mèng)中的曦和似乎感受到了這久違的、帶著溫度的光芒，在睡夢(mèng)中無(wú)意識(shí)地輕輕動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出一聲極細(xì)微、如同幼貓般的嚶嚀，朝著光源的方向，更深地蜷縮了一下。
蕭凜站在燈旁，沉默地看著燈光下那張難得的、帶著一絲安寧的睡顏。他伸出手，似乎想拂開(kāi)她額前被冷汗濡濕的發(fā)絲，指尖卻在即將觸碰到她肌膚的前一刻，猛地頓住，僵硬地蜷縮起來(lái)。
他最終只是沉默地站著，如同一尊守護(hù)的雕塑。幽暗的御書房里，只有這盞新燃的琉璃燈，靜靜地散發(fā)著溫暖而孤獨(dú)的光芒，將兩人籠罩其中。燈芯的火苗，在寂靜的夜里，忽然極其輕微地“噼啪”了一聲，搖曳的火光中，竟奇異地分叉，爆出兩朵并蒂而燃的細(xì)小花火！