上元夜的喧囂與浮華，如潮水般退去，留給神京城一個清冷而寂靜的黎明。
青瓷居內，那盞贏得滿城贊譽的“玉玲瓏”白玉走馬燈，被靜靜地放置在窗邊的紫檀小幾上。晨曦的第一縷微光透過窗欞，照在剔透的玉壁上，折射出七彩的光暈，流光溢彩，美得不似凡物。
然而，這足以讓任何少女心醉神迷的珍寶，在沈青瓷眼中，卻與一塊頑石無異。她只是靜靜地坐在燈旁，指尖沾著昨夜未干的冷茶，在桌面上無意識地畫著一個“諾”字。
一諾，傾城。一諾，喪命。
昨夜高臺之上的風光，不過是她掀開復仇序幕后，一場微不足道的點綴。真正的棋局，從來不在那燈火闌珊處，而在人心最幽暗的深淵里。
“小姐，府門外……甄家的馬車到了?！?/p>
劉嬤嬤的聲音，如同一顆石子，打破了滿室的沉靜。
沈青瓷指尖的動作一頓，那未成形的“諾”字，被一滴冷茶暈染開來，模糊不清。她緩緩抬起頭，眼中的所有情緒都已收斂得干干凈凈，只剩下一片古井無波的平靜。
“來了？”她輕聲問，語氣仿佛在說一件與己無關的小事。
“來了?！眲邒叩纳袂闊o比凝重，“一共四輛馬車，隨行的家仆護院有二十多人，個個穿著簇新的綢緞，那排場……比許多侯爵府邸還要大。為首的，正是二老爺甄明遠，和他身邊的公子甄文卓?！?/p>
沈青瓷緩緩站起身，理了理衣袖。她知道，她那位素未謀面的“好舅舅”，這是在用最直接、最粗俗的方式，向整個丞相府宣告他的到來——帶著金錢的威壓。
“走吧，”她淡淡地道，“去看看我們沈家，來了何等尊貴的客人?！?/p>
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丞相府的正廳，早已不是前些日發(fā)放月錢時的肅殺景象。下人們換上了節(jié)日的衣裳，小心翼翼地奉上最好的茶點。沈敬言端坐主位，臉上帶著幾分客套而疏離的微笑。而柳姨娘，則一掃病容，穿著一身華貴的寶藍色衣裙，滿面春風地坐在下首，熱情地與客人寒暄著，仿佛她才是這座府邸真正的女主人。
客座上，坐著一老一少兩個男人。
年長些的，約莫四十出頭，身形微胖，穿著一身用金線繡著銅錢紋樣的墨綠色錦袍，手指上戴著碩大的翡翠扳指，臉上堆著和氣的笑容，一雙小眼睛卻滴溜溜地轉個不停，不動聲色地打量著廳中的每一件擺設，那眼神，不像是探親，倒像是在估價。這便是甄家二老爺，甄明遠。
他身旁的年輕人，便是他的兒子，甄文卓。生得倒是人模狗樣，面皮白凈，只是那雙桃花眼過于輕浮，眼下帶著縱欲過度的青黑。他坐姿歪斜，眼神飄忽，一副百無聊賴的模樣，直到……
“青瓷見過父親，見過舅舅?！?/p>
一道清靈的聲音響起，沈青瓷款款從屏風后走出。
她今日穿了一身天水碧的素雅長裙，裙擺上只用淡銀色的絲線繡著幾朵蘭草，愈發(fā)襯得她身姿亭亭，氣質如蘭。她未施粉黛，肌膚勝雪，一雙清眸沉靜如水，仿佛能洗滌世間一切的污濁與浮華。
甄文卓的眼睛，在看到她的那一瞬間，倏地亮了。那是一種混雜著驚艷、貪婪與勢在必得的目光，毫不掩飾，像餓狼看到了最肥美的羔羊。他上上下下地打量著沈青瓷，仿佛她已是他的囊中之物。
沈青瓷對那道黏膩的目光恍若未見，只是規(guī)規(guī)矩矩地對甄明遠行了一個晚輩禮。
“哎呀！快起來，快起來！你就是青瓷吧？”甄明遠立刻站起身，熱情洋溢地要來扶她，那副慈愛長輩的模樣做得十足，“真是個好孩子，長得跟你母親一個模子印出來的！我可憐的姐姐啊……你放心，往后有舅舅在，絕不讓你再受半點委屈！”
他一邊說著，一邊用眼角的余光去瞟沈敬言，話里話外，都在暗示沈家沒有照顧好他“可憐的外甥女”。
沈青瓷順勢起身，不著痕跡地避開了他的碰觸，微微一笑道：“勞舅舅掛心了。父親愛重，府中上下和睦，青瓷一切都好。”
她一句話，便將甄明遠那虛偽的關懷堵了回去，也維護了父親的顏面。
沈敬言的臉色好看了幾分，看向自己女兒的眼神里，多了一絲贊許。
柳姨娘見狀，連忙笑著打圓場：“二哥說的是哪里話，我們老爺最是疼愛青瓷了?？煺堊?，快請坐。文卓侄兒，一路上辛苦了吧？快嘗嘗這京城的糕點，看合不合你的口味?！?/p>
她殷勤地將一碟精致的桂花糕推到甄文卓面前。
甄文卓卻連看都未看一眼，一雙眼睛依舊直勾勾地盯著沈青瓷，咧嘴一笑，露出一口白牙，語氣輕佻地開口了：“表妹生得可真水靈，比我們江南那些所謂的頭牌花魁，還要美上三分。我瞧著，就喜歡?！?/p>
這番話，粗俗不堪，輕浮無禮，瞬間讓整個正廳的空氣都凝固了。
沈敬言的臉色當即沉了下來，柳姨娘臉上的笑容也僵住了，她沒想到這甄文卓竟是個如此上不得臺面的草包。
“放肆！”沈敬言重重地將茶杯頓在桌上，怒斥道，“為人子的，在長輩面前，豈可如此無狀！”
甄明遠臉上也有些掛不住，連忙呵斥兒子：“混賬東西！怎么跟你表妹說話的！還不快給你姑父和表妹賠罪！”
甄文卓卻滿不在乎地撇了撇嘴，嘟囔道：“我說的都是實話嘛。反正她遲早是我的人，夸兩句怎么了？”
那聲音雖小，但在寂靜的廳堂內，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
“你！”沈敬言氣得拍案而起。
“父親息怒?！鄙蚯啻蓞s在此時開口了，她的臉上依舊帶著得體的微笑，仿佛絲毫沒有被那污言穢語所影響，“表兄想來是江南水土養(yǎng)出的率直性子，不拘小節(jié)。青瓷初見，倒也覺得……新奇。”
她頓了頓，話鋒一轉，目光落在甄明遠身上，語氣天真地問道：“舅舅遠道而來，信上說，要為青瓷商議婚事。青瓷愚鈍，不知舅舅是想將青瓷許給江南哪家的才俊？可是江浙總督府的公子，或是兩淮鹽運使家的少爺？母親在世時曾提過，甄家擇婿，最是看重門第與前程，想來為青瓷挑選的，定也是人中龍鳳吧？”
她這番話，看似無知，實則狠毒無比。
她先是點出甄家擇婿的標準——門當戶對，權勢滔天。再將總督、鹽運使這些響當當的名頭搬出來，反過來一對比，身邊這個除了有幾個臭錢，便一無是處的草包表兄，算個什么東西？
她這是當著所有人的面，狠狠地、不帶一個臟字地，羞辱了甄家父子。
果然，甄明遠父子的臉色，瞬間變得無比難看。甄明遠臉上的笑容再也維持不住，干巴巴地道：“青瓷侄女說笑了。這肥水不流外人田，你與文卓本就是青梅竹馬……哦不，是天造地設的一對，親上加親，豈不更好？”
“親上加親自然是好。”沈青瓷點頭，隨即又露出一副為難的神色，看向沈敬言，“只是，女兒的婚事，向來是由父親做主的。舅舅的美意，還需得父親點頭才行。再者，母親仙逝未滿三年，青瓷身為女兒，理應守孝。此時談論婚嫁，于禮不合，恐為外人詬病，于父親的清名，亦是有損啊?！?/p>
她巧妙地將“決定權”推給了父親，又搬出了“孝道”這座大山。你甄明遠再是親舅舅，總大不過我父親吧？你再想親上加親，總不能違背孝道禮法吧？
沈敬言聞言，立刻找到了臺階，他撫著胡須，沉聲道：“青瓷言之有理。明遠，此事，不急。你們遠道而來，先在府中住下，也讓我盡一盡地主之誼?；槭?，從長計議?！?/p>
甄明-遠被噎得半天說不出話來，他感覺自己精心準備的一套說辭，就像打在了棉花上，處處受制。他惡狠狠地瞪了一眼自己那不爭氣的兒子，若不是他一開口就捅了婁子，何至于如此被動！
就在這劍拔弩張的時刻，一個丫鬟匆匆從門外跑了進來，神色慌張地稟報道：
“老爺，大小姐！不好了！順天府的官差……把咱們府給圍了！”
“什么？！”沈敬言大驚失色，猛地站了起來。
甄明遠父子也是一愣。
沈青瓷的心，則猛地一沉。
順天府？他們來做什么？難道是……錦繡坊的事敗露了？！
她心中念頭飛轉，面上卻依舊鎮(zhèn)定，沉聲道：“慌什么！出去看看！”
眾人快步來到府門前，只見數十名身著皂衣的官差，手持水火棍，將丞相府的大門圍得水泄不通。為首的，正是順天府尹，李大人。
李大人一見到沈敬言，便拱了拱手，面無表情地道：“沈相，下官奉命查案，得罪了?！?/p>
他揚了揚手中的一張狀紙，朗聲道：“昨夜，有人向順天府投狀，狀告……沈家二小姐沈清蓮，與人私通，珠胎暗結，為掩蓋罪行，于上元夜，在城西‘靜心庵’，殺嬰滅口！人證物證俱在，本官今日，特來提審嫌犯，搜查府邸！”
此言一出，如同一道驚雷，在所有人頭頂炸響！
柳姨娘尖叫一聲，當場暈了過去。沈敬言氣得渾身發(fā)抖，指著李大人，說不出一句話來。
而沈青瓷，在最初的震驚之后，眼中卻瞬間閃過一道銳利無比的寒光。
她明白了。
這才是蕭景琰真正的后手！他知道沈清蓮這顆棋子已經廢了，索性就用她來做最后的文章！殺嬰，私通，這兩個罪名，無論真假，都足以讓沈家名譽掃地，讓父親在朝堂之上再也抬不起頭來！
好一招“棄車保帥”，好一招毒辣的“借刀殺人”！
他這是要用沈清蓮的“死”，來換整個沈家的“亡”！
那一聲“私通殺嬰，殺嬰滅口”的指控，如同一道黑色的閃電，撕裂了丞相府上空最后一絲體面。它不僅僅是砸向沈清蓮，更是砸向了“丞相沈敬言”這塊金字招牌，砸向了整個沈氏一族的百年清譽。
正廳前的空氣，凝固了。風似乎都停了，只剩下柳姨娘倒地后丫鬟們驚惶的尖叫，和沈敬言因極致憤怒而發(fā)出的、粗重如破舊風箱般的喘息。
甄明遠父子臉上的貪婪與輕浮早已褪得一干二凈，取而代之的是一種驚恐與嫌惡。他們是來謀財的，可不是來沾染這等足以傾家滅產的驚天丑聞的！甄文卓下意識地后退了一步，看向沈家的眼神，已經像是在看一個即將爆發(fā)瘟疫的疫區(qū)。
在這片毀滅性的混亂之中，唯有沈青瓷，像一株立在風暴中心的青竹，紋絲不動。
最初的震驚過后，一股冰冷刺骨的寒意從她心底升起，瞬間澆熄了所有的情緒，只剩下絕對的、清醒的理智。她明白了，一切都明白了。
蕭景琰，好一個蕭景琰！
他這是要將沈清蓮這顆廢棋的價值，榨取得淋漓盡致！他知道，宅斗的手段，哪怕是栽贓嫁禍，都未必能動搖父親的根基。所以，他直接拋出了一樁足以震動國本的、最骯臟、最惡毒的罪名。
私通，毀的是女子的貞潔；殺嬰，滅的是人性的底線。這兩樁罪名加在一起，無論真假，只要“查案”的流程一走，沈家的名聲就徹底毀了。一個連自家女兒都管教不好，甚至鬧出殺嬰丑聞的丞相，還有何面目立于朝堂？還有何資格教化萬民？
屆時，他蕭景琰甚至不必親自動手，光是朝堂上那些政敵的口水，就足以將沈家淹死。
好狠，好毒，好一招釜底抽薪！
“李大人！”沈敬言終于從盛怒中找回了聲音，他指著順天府尹，聲色俱厲，“我女兒清蓮，養(yǎng)在深閨，大門不出二門不邁，何來私通？更遑論殺嬰！此等無稽之談，分明是有人惡意構陷，意圖構陷我朝中大臣！你身為順天府尹，不辨是非，僅憑一紙空狀，便帶人圍堵丞相府，是何道理！”
李大人面不改色，只是將手中的狀紙一抖，冷聲道：“沈相息怒。下官亦知事關重大，但狀告之人，乃是城西靜心庵的主持，她親眼所見，更在后山尋到了初生嬰孩的……殘骸。物證在此，下官職責所在，不能不查。來人！”
他一揮手，便有兩名官差上前，亮出了冰冷的鐐銬。
“帶嫌犯沈清蓮，回府衙審問！”
“誰敢！”沈敬言怒目圓睜，家仆護院們立刻上前一步，與官差形成了對峙之勢。氣氛劍拔弩張，一觸即發(fā)。
就在這千鈞一發(fā)之際，一個清冷而沉靜的聲音，如同一股清泉，注入了這沸騰的油鍋之中。
“慢著?！?/p>
所有人聞聲望去，只見沈青瓷緩緩從父親身后走出。她走到庭院中央，站在了盛怒的父親與冷面的府尹之間。她的臉上沒有絲毫慌亂，那雙清澈的眸子，平靜地直視著李大人，仿佛眼前這樁能讓天塌下來的丑聞，不過是一件需要解決的、尋常的麻煩。
“李大人，”她先是微微屈膝一禮，姿態(tài)無可挑剔，“您說，有人告我妹妹私通殺嬰，人證物證俱在？”
“正是?！崩畲笕丝粗矍斑@個與傳聞中截然不同的沈家嫡女，眼中閃過一絲訝異。
“那青瓷敢問大人，”沈青瓷的聲音不疾不徐，卻字字清晰，“狀紙是何時所投？靜心庵的主持，又是何時發(fā)現(xiàn)的‘物證’？”
李大人皺了皺眉：“昨夜子時投狀，今晨卯時，本官派人前往靜心庵，方才取得物證?！?/p>
“原來如此。”沈青-瓷點了點頭，隨即話鋒一轉，目光掃過一旁臉色煞白的甄家父子，聲音陡然提高了幾分，“那青瓷再請問大人，您可知，我這兩位從江南遠道而來的舅舅和表兄，是何時抵達的京城？又是在何時，踏入的我丞相府的大門？”
李大人一愣，不知她為何突然問起這個。
沈青瓷卻不等他回答，自問自答道：“他們是今晨辰時，到的丞相府。也就是說，在他們踏入我沈家大門的一個時辰之前，一樁足以毀掉我沈家滿門清譽的、所謂‘人證物證俱在’的驚天大案，便已準備就緒，只等著我舅舅的馬車一到，您順天府的官差，便能‘恰好’將我府邸團團圍??！”
她上前一步，目光如炬，緊緊盯著李大人：“大人，您不覺得，這一切，都太巧了嗎？”
“巧合”二字，被她咬得極重，如同一記重錘，敲在每個人的心上。
沈敬言猛地一震，他瞬間明白了女兒的意圖。而一旁的甄明遠，那雙精明的小眼睛里，也閃過了一絲駭人的光芒。
沈青瓷沒有停下，她繼續(xù)說道：“我外祖甄家，富甲江南，在江南士族商賈之中，頗有聲望。此次舅父不遠千里而來，為的，便是商議我與表兄的婚事，促成沈、甄兩家秦晉之好。此事一旦促成，于我沈家，于我外祖家，皆是強強聯(lián)手，互為依仗。可偏偏就在這個節(jié)骨眼上，我妹妹便‘私通殺嬰’了！”
她的聲音陡然變得凌厲，充滿了諷刺：“李大人，您是掌管京城刑獄的父母官，您來告訴我，這天底下，有這么巧的事嗎？這樁案子，真的是一樁簡單的、閨閣女子傷風敗俗的刑事之案嗎？還是說，這是有人處心積慮，布下毒計，為的，就是阻撓我沈、甄兩家聯(lián)姻，打擊我父親在朝中的聲望，動搖我朝廷的根基！”
“這已經不是家事，這是國事！這已經不是刑案，這是謀逆！”
最后八個字，她幾乎是字字泣血，聲震屋瓦！
滿場死寂。
所有人都被她這番石破天驚的話給震懾住了。她竟在瞬息之間，將一樁骯臟的家庭丑聞，上升到了政治陰謀、動搖國本的高度！
她將自己和沈家，從“罪人”的位置上，一把拉到了“受害者”的高地。而這樁案子的性質，也瞬間從順天府可以處理的普通刑案，變成了一樁牽涉到朝廷重臣、江南大族、意圖動搖國本的驚天大案！
沈敬言看著自己的女兒，眼中滿是震撼與狂喜。他明白了，這才是破局的關鍵！將水攪渾，將事態(tài)擴大，將自己從泥潭中摘出，變成被陰謀攻擊的對象！
李大人的臉色，也終于變了。他額上滲出了細密的汗珠。他原以為，這只是一樁奉三皇子之命，來辦的鐵案。卻沒想到，被這沈家大小姐幾句話，就變成了一個燙手無比的山芋。
如果這真是一樁政治陰謀，他一個小小的順天府尹，若是草率查辦，查錯了，得罪了背后的高人，他吃罪不起。若是查對了，揪出了幕后黑手，那更是神仙打架，他一個小鬼，稍有不慎，便會粉身碎骨！
“這……”李大人遲疑了。
“李大人！”沈青瓷乘勝追擊，對著他斂衽一禮，姿態(tài)恭敬，言辭卻咄咄逼人，“此案牽涉甚廣，絕非您順天府一司可以獨立審理。青瓷懇請大人，立刻將此案上報大理寺，甚至上達天聽，請陛下圣裁！我沈家愿意接受任何調查，但我妹妹沈清蓮，在真相查明之前，絕不能被當做尋常嫌犯帶走！否則，便是遂了那幕后黑手的愿，讓他們未審先勝，用流言蜚語，殺人于無形！”
她轉身，對著依舊處在震驚中的甄明遠，深深一拜：“舅舅！您也看到了！這已非我沈家一家之事！敵人意在離間我們兩家，您若此時退縮，便是正中他們下懷！還請舅舅，為青瓷做主，為甄家的顏面做主！”
甄明遠被她這一拜，驚得一個激靈。他瞬間明白，自己已經上了沈青瓷的船，下不去了。此刻若是退縮，傳出去便是甄家膽小怕事，被人用一個丑聞就嚇退了，他甄家的臉面何存？反之，若是力挺沈家，幫著把這潭水攪得更渾，一旦沈家翻盤，他能得到的好處，將遠超他的想象！
“不錯！”甄明遠一拍大腿，立刻換上了一副義憤填膺的面孔，“李大人！我外甥女說的對！這分明是有人嫉妒我甄、沈兩家聯(lián)姻！我外甥女好端端一個大家閨秀，怎么可能做出此等事來！此事，必須徹查！我甄家在江南，也還有幾分薄面，明日我便聯(lián)絡江南在京的同鄉(xiāng)，定要將此事，鬧到金鑾殿上，請陛下來評評這個理！”
一個當朝丞相，一個江南首富，兩座大山，同時向李大人壓了過來。
李大人只覺得自己的官帽，重如千斤。
他知道，這案子，已經不是他能辦的了。
他看著眼前那個眼神清冷、智計百出的少女，心中第一次生出了一絲寒意。
三皇子，您這次，怕是惹到了一個不該惹的人。