劉嬤嬤石破天驚的一番話，像一柄無形的重錘，狠狠砸在每個人的心上。園中死一般的寂靜，連風(fēng)吹過花葉的簌簌聲都清晰可聞。
所有人的目光，都成了利劍，從沈青瓷身上挪開，齊刷刷地刺向了面無人色的沈清蓮主仆。
那支九轉(zhuǎn)玲瓏簪在劉嬤嬤粗糙的手中，閃爍著冰冷而嘲諷的光芒，仿佛在無聲地述說著一場精心策劃卻全然敗露的陰謀。
“不……不是我！不是我！”丫鬟翠兒第一個崩潰，她瘋狂地磕著頭，額頭與青石板碰撞，發(fā)出沉悶的聲響，“是二小姐！是二小姐讓我這么做的！她說只要把簪子放到大小姐換下的臟衣服里，事后就給我一大筆銀子，讓我出府嫁個好人家！我沒有想埋起來?。∥也恢馈艺娴牟恢吏⒆釉趺磿艿酱巴馊サ?！”
翠兒情急之下，將一切都抖了出來。她的話，如同一記響亮的耳光，狠狠扇在了柳姨娘和沈清蓮的臉上。
“你這個賤婢！竟敢血口噴人！”柳姨娘終于從震驚中回過神來，臉色由白轉(zhuǎn)青，由青轉(zhuǎn)紫。她一個箭步?jīng)_上去，揚手就給了翠兒一個重重的耳光，“你自己手腳不干凈，偷盜主子財物，如今還想攀誣主子來脫罪？來人?。“堰@個吃里扒外的狗東西給我拖下去，亂棍打死！”
她此刻的歇斯底里，落在眾人眼中，更像是欲蓋彌彰的瘋狂。
沈清蓮則徹底癱軟在地，她死死地咬著下唇，血腥味在口中蔓延，卻一句話也說不出來。她不明白，她真的不明白，到底是哪個環(huán)節(jié)出了錯？為什么事情會發(fā)展到這個地步？她抬頭，絕望地看向沈青瓷，卻只看到對方眼中那抹揮之不去的、悲憫的失望。
那眼神，比任何斥責(zé)和辱罵都讓她難堪。
“姨娘息怒。”就在這劍拔弩張的時刻，沈青瓷卻輕聲開口了。她的聲音依舊溫和，卻帶著一種安定人心的力量，“翠兒畢竟是跟了妹妹多年的丫鬟，或許只是一時糊涂，受了小人蒙蔽。此事畢竟?fàn)可娴接n之物，若就這么草草打殺了，萬一其中另有隱情，豈不是死無對證？依青瓷看，不如先將她關(guān)押起來，待父親回府，交由父親親自審問定奪，方為穩(wěn)妥。”
她這番話，聽起來是在為翠兒求情，實則卻是將了柳姨娘一軍。
將翠兒留下，就是留下一個活口，一個隨時能指證沈清蓮的證人。柳姨娘想殺人滅口，沈青瓷偏不讓她如愿。
“大小姐說的是，此事體大，還是等丞相大人回來處置為好?！币晃凰貋砉暮罘蛉它c頭附和。
“是啊，一個丫鬟，哪來這么大的膽子敢偷盜御賜之物？背后定有蹊蹺?！?/p>
賓客們的議論聲，像一根根針，扎得柳姨娘無地自容。她知道，今日之事，她已是全盤皆輸。她若再堅持打殺翠兒，便是坐實了自己心虛。
她只能恨恨地瞪了沈青瓷一眼，那眼神里的怨毒，幾乎要化為實質(zhì)。
就在此時，一聲威嚴(yán)的咳嗽聲從園外傳來。
“府里吵吵嚷嚷，成何體統(tǒng)！”
眾人回頭，只見當(dāng)朝丞相沈敬言正沉著臉，大步流星地走了進(jìn)來。他身后跟著幾名幕僚，顯然是剛從前院書房過來。
“老爺！”柳姨娘像是看到了救星，哭著撲了上去，“老爺，您可要為妾身和蓮兒做主??！”
沈敬言皺著眉，目光掃過一片狼藉的宴會，以及跪在地上瑟瑟發(fā)抖的翠兒和沈清蓮，最后落在了那支被劉嬤嬤呈上來的發(fā)簪上，臉色瞬間陰沉如水。
不等柳姨娘添油加醋地哭訴，幾位與沈家交好的夫人便七嘴八舌地將事情的來龍去脈說了一遍。她們的言辭雖有偏頗，但事實俱在，由不得柳姨娘辯駁。
沈敬言聽完，氣得渾身發(fā)抖。他最是愛惜名聲與臉面，如今在滿京城的權(quán)貴女眷面前，自己的庶女竟鬧出此等偷盜嫁禍的丑聞，讓他這張老臉往哪里擱！
“孽障！”他怒吼一聲，一腳踹在沈清蓮的肩上，將她踹倒在地。
“爹！”沈清蓮?fù)春粢宦暎桓抑眯诺乜粗┡母赣H。從小到大，父親何曾對她說過一句重話。
“你還有臉叫我爹？”沈敬言指著她，氣得手指都在顫抖，“為了一己私欲，嫉妒長姐，竟做出此等下作之事！我沈家的臉，都被你給丟盡了！”
“老爺，蓮兒她也是一時糊涂，她不是故意的?。 绷棠锟拗笄?。
“住口！慈母多敗兒，都是你平日里驕縱的！”沈敬言遷怒于柳姨娘，隨后轉(zhuǎn)向沈青瓷，語氣緩和了些許，卻依舊帶著幾分審視，“青瓷，此事，你怎么看？”
這是父親第一次，在處理家事時，征詢她的意見。
沈青瓷上前一步，斂衽一禮，姿態(tài)謙恭，語氣卻不卑不亢：“父親，女兒以為，家丑不可外揚。今日之事，錯在妹妹行事荒唐，亦有女兒管束不嚴(yán)之過。妹妹年紀(jì)尚小，心性未定，還請父親念在姐妹情分上，從輕發(fā)落。只罰她禁足佛堂，靜心抄錄女誡百遍，磨磨她的心性便好?！?/p>
她頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，目光清冷地落在柳姨娘身上：“只是……妹妹鬧出如此丑事，可見柳姨娘平日的教導(dǎo)大有問題。這掌管中饋之權(quán)，責(zé)任重大，不僅要打理庶務(wù)，更要為府中上下做表率。姨娘如今心力交瘁，怕是難以再擔(dān)此重任。女兒不才，愿為父親分憂，暫代姨娘執(zhí)掌府中對牌，待何時妹妹修養(yǎng)好德行，再將此權(quán)交還姨娘，不知父親意下如何？”
此言一出，柳姨娘的哭聲戛然而止，她猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。
沈青瓷這一招，實在是太狠了！
她表面上為沈清蓮求情，顯得大度寬容，暗地里卻將矛頭直指柳姨娘教女無方，順理成章地提出了要奪走她最看重的管家大權(quán)！
這才是她真正的目的！釜底抽薪！
沈敬言聞言，陷入了沉思。他看著沈青瓷，眼前的嫡女，不再是那個只知風(fēng)花雪月的柔弱少女，她的眼中有了沉靜的智慧與擔(dān)當(dāng)。今日她處理事情的手段，有理有據(jù)，進(jìn)退得宜，確實比柳氏那上不得臺面的哭鬧強(qiáng)了百倍。
再者，將中饋之權(quán)交給嫡女，本就是名正言順之事。
“好。”沈敬言沉吟片刻，終于一錘定音，“就依你所言！從今日起，府中中饋便由你掌管。柳氏，你教女無方，罰俸半年，閉門思過！”
“老爺！”柳姨娘尖叫一聲，如遭雷擊。
沈敬言卻不再理她，拂袖而去，今日的宴會，已成了一場天大的笑話。
賓客們也紛紛起身告辭，臨走時看向沈青瓷的眼神，都帶上了幾分探究與敬畏。誰都看得出，這位病了一場的沈家大小姐，怕是要一飛沖天了。
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夜色如墨，洗盡了白日的喧囂與狼狽。
青瓷的院落里，燈火通明。
雁書興奮得小臉通紅：“小姐，您太厲害了！您是沒瞧見柳姨娘那張臉，跟調(diào)色盤似的！這下好了，看她以后還怎么欺負(fù)我們！”
沈青瓷只是淡淡一笑，將一個沉甸甸的荷包遞給了立在一旁的劉嬤嬤。
“嬤嬤，今日之事，多虧了你?！?/p>
劉嬤嬤連忙推辭：“這都是老奴分內(nèi)之事，如何敢要小姐的賞賜。”
“拿著吧。”沈青瓷將荷包塞進(jìn)她手中，語氣鄭重，“這不僅是賞賜，也是我的一片心意。嬤嬤，日后我身邊，能信賴的，便只有你了。”
劉嬤嬤眼眶一熱，緊緊攥住荷包，重重點頭：“老奴這條命，都是小姐的！”
“我不要你的命，我要你好好活著，幫我。”沈青瓷扶她坐下，親自為她倒了一杯茶，“今日我雖拿到了對牌，但柳姨娘掌家多年，府中上下遍布她的心腹。賬目之上，也定然做了不少手腳。我想請嬤嬤，暗中幫我查一查這些年的賬本，尤其是母親留下的那些鋪子和莊子的收益。我不信，憑母親當(dāng)年的嫁妝，沈家會一年不如一年?！?/p>
這便是她的“新主意”。奪權(quán)只是第一步，抓住柳姨娘貪墨的證據(jù)，將她徹底打垮，才是關(guān)鍵。
劉嬤嬤精神一振，眼中閃過精光：“小姐放心！老奴在庫房這幾年，別的沒干，就跟這些陳年舊賬打交道了！柳氏那點手段，瞞不過老奴的眼睛！不出半月，老奴定能給小姐一個交代！”
主仆二人相視一笑，一切盡在不言中。
而在京城的另一端，靖王府。
暗衛(wèi)單膝跪地，將今日丞相府百花宴上發(fā)生的一切，事無巨細(xì)地稟報給了輪椅上的主人。
“……大小姐沈氏，先是引蛇出洞，再將計就計，最后以退為進(jìn)，不但洗清了自身嫌疑，反將了庶母庶妹一軍，一舉奪得了丞相府的中饋之權(quán)。全程……滴水不漏，判若兩人?！?/p>
蕭云澈手中正把玩著一枚白玉棋子，聽到此處，落子的動作微微一頓。
他那雙古井無波的眸子里，第一次泛起了一絲真正的興味。
“沈青瓷……”他低聲念著這個名字，唇角勾起一抹若有似無的弧度，“本以為是只逆來順受的羔羊，沒想到，竟是只懂得收斂爪牙的狐貍?！?/p>
“傳聞她前幾日落水，大病一場，醒來后便性情大變?！卑敌l(wèi)補(bǔ)充道。
“一場大病，能將蠢材變成智者？”蕭云澈輕笑一聲，顯然不信，“去查查，她落水前后，都接觸了些什么人，發(fā)生了些什么事?！?/p>
他有一種直覺，這個沈家大小姐身上，藏著比一場宅斗大戲，更有趣的秘密。
白玉棋子“啪”地一聲落在棋盤上，截斷了黑子的大龍。
棋局，似乎從這一刻起，變得有意思起來了。